玄凌抬头，银灰瞳里映着她的身影，声音轻得像晨雾：“无碍，不耽误赶路。”
心里却暗道：若我倒下，谁来护你和孩子。
几人到土坡后，灾民们见他们衣着光鲜、带着暗卫，一半人将孩子护在身后，一半人却往后缩。
一个满脸皱纹的老头拄着拐杖，颤声说：“姑娘，我们也想找条活路，可……可皇上要是追究起来，说我们为躲税跑了，我们全家都得死啊！”
旁边一个妇人也嘀咕：“就是，一个姑娘家，能护着我们吗？别到时候没找到饭吃，先被土匪抢了……”
晏沉刚想反驳，萧尘渊已从怀里摸出玄铁军的令牌，令牌在晨光里泛着冷光：
“我是玄铁军统领萧尘渊，跟着我们走，有军队护着，没人敢动你们。”
——他知道，只有亮明身份，才能打消灾民对皇权的顾虑。
苏玉也从空间里摸出两袋粗粮，扔给那老头：“老妇人怎么了？先救人才说别的。”
老头接住粮袋，看着令牌愣了愣，才反应过来，连忙磕头：
“多谢将军！多谢姑娘！老妇人是饿晕的，三天没吃东西了！”
灵灵从苏玉袖袋里飞出来，透明翅膀抖得飞快，嘴里叼着瓶灵泉水：“给老妇人喝这个！喝了就醒啦！”
老头连忙接过小瓶，小心翼翼地给老妇人喂了两口。
不过片刻，老妇人缓缓睁开眼，看到眼前的苏玉和萧尘渊，突然跪了下去，老泪纵横：
“神仙姑娘！将军！您们是来救我们的吗？京城那边加税加得狠，我们实在活不下去了……”
苏玉看着周围灾民蜡黄的脸、破烂的衣服，指尖微微收紧——
这些都是楚弘毅和楚承璟苛政下的受害者。
她从空间里又摸出几袋粮食和布匹，声音清亮：“我们要去北荒，那里有能种粮食的地，有饭吃。“
“愿意跟我们走的，就跟上队伍；不愿意的，我也不勉强，这些粮食你们拿着，好歹能活几天。”
刚才犹豫的灾民们，见萧尘渊亮了令牌，又看苏玉真心给粮，终于动了心。
那老头抱着粮袋，激动得手都在抖：“我们去！我们这就去叫附近山洞里的乡亲，他们也快饿死了！”
晏沉笑着挥挥手：“快去，我们在前面的破庙等你们。”
待灾民跑远，他转头看向苏玉，绯色瞳里满是温柔：“玉儿，你这心啊，还是软。”
“不是软。”
苏玉摇头，咬了口桂花糕，“北荒要建城，需要人。他们能干活，我给他们活路，公平交易。”
话虽硬，指尖却轻轻碰了碰晏沉的手背——她知道，他是在心疼她。
梁珏蹲在马边，给苏玉系上薄披风，动作轻柔得像怕碰碎了她：
“姐姐说得对，不过下次这种事，让暗卫来就好，你别累着。早上风凉，披风系紧点。”
萧尘渊牵着马缰绳，眼底闪过丝无奈，却还是放缓了脚步：
“我来牵马，你坐稳些，别颠簸着。”
——他总觉得，只有这样才能护她周全。
玄凌默默跟在后面，从怀里摸出张舆图，银灰瞳里满是认真：
“按这路线走，明天能到青柳镇，那里灾民多，我提前布个‘隐匿阵’，免得被追兵发现。”
他说着，将舆图递向苏玉，指尖不经意碰到她的手，连忙收回，唇角微微泛红。
几人牵着马往破庙走，晨雾渐渐散去，阳光洒满官道。
灵灵飞在最前面，时不时回头喊：“主人！刚才收的粮食加了20经验呢！灾民要是再多些，空间说不定又能升级啦！”
苏玉笑着点头，心里却在盘算：八天的路程，若一路收留灾民，到断云峰时，队伍至少能多上千人。
北荒的无人之地，正好需要人手开垦……
同一时间，京城皇宫养心殿里，楚弘毅猛地睁开眼，头痛欲裂。
他刚想撑着坐起来，却发现身下的龙床没了——
他竟躺在冰凉的地砖上，身上只穿着明黄色的里裤里衣，龙袍不知所踪。
“来人！给朕拿龙袍！”
楚弘毅怒吼，声音嘶哑。
可喊了半天，殿外连个回应都没有。
他挣扎着爬起来，才发现殿里空荡荡的——龙椅没了，书架没了，连墙上的字画都被摘得干干净净，只有几只肥硕的老鼠在地上乱窜。
“怎么回事？！”楚弘毅踉跄着跑出殿外，迎面撞见同样只穿里衣的皇后。
皇后头发散乱，手里攥着块破披风，脸上满是惊恐：“陛下！不好了！后宫的家具、衣服全没了！宫女太监都只穿了里衣，连胭脂水粉都没剩！”
话音刚落，就见贵妃扑过来抢皇后手里的破披风，两人滚在地上撕扯，贵妃尖叫：“这披风是我的！你凭什么拿！”
皇后也不甘示弱：“我是皇后！轮得到你抢吗？”
宫女们围着墙角的碎布疯抢，太监们蹲在地上哭，说连给皇上擦脸的布都没了。
御花园里光秃秃的，连棵草都没剩，只有老鼠在假山石缝里钻来钻去，吱吱声混着哭闹声，乱得像戏台。
“御林军呢？！传朕旨意，把御林军统领叫来！”
楚弘毅气得浑身发抖，左眉的断眉拧成一团，却突然想起——
御林军总统赵临早就死了，现在的御林军，大部分被派去充当玄铁军打北狄了，留在京城的，竟一个都没见到。
就在这时，一个太监连滚带爬地跑过来，脸色惨白：
“陛下！不好了！二皇子殿下派人来报，他府里……他府里连底裤都没了！丫鬟小厮全没衣服穿，连厨房的咸菜坛子都被偷了！”
“什么？！”
楚弘毅眼前一黑，差点栽倒。他扶着廊柱，看着眼前乱糟糟的一幕，突然想起昨夜那缕奇怪的淡蓝色雾气——
是苏玉！是那个被他流放的丫鬟！
“苏玉！萧尘渊！”
楚弘毅怒吼，声音里满是恨意，“朕要诛你们九族！朕要把你们碎尸万段！”
可怒吼声在空旷的皇宫里回荡，除了老鼠的吱吱声和妃嫔的哭闹声，连个回应都没有。
……
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