沈渊此刻也是心潮澎湃，看着父亲激动的样子，看着封月眼中毫不掩饰的赞许和骄傲，只觉得一股热流涌遍全身。

    他走到封月身边，低声道：“月郎，多谢你。” 千言万语，尽在不言中。

    很快，沈家少爷连中小三元的消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个南河县乃至周边府县！

    接下来的日子，沈府门庭若市，车水马龙。

    县令大人亲自登门道贺，送上“文魁”匾额和厚礼。

    昔日对沈家爱搭不理、甚至有过龃龉的乡绅富户，此刻都堆满了笑脸，备上重礼，争先恐后地前来巴结。

    什么前朝古砚、湖州狼毫、苏杭锦缎、珍玩玉器……流水般地抬进沈府。

    “沈老爷教子有方啊！”

    “沈公子真乃天纵奇才！”

    “沈家文脉昌盛，指日可待！”

    各种溢美之词不绝于耳。

    连当初那个被“鹅大仙”收拾得服服帖帖的村长王富贵，也舔着脸送来了厚礼，对着沈老爷和沈渊点头哈腰，谄媚至极。

    沈老爷虽然心中对这些前倨后恭之人不齿，但为了儿子的前程和家族脸面，也只能打起精神应酬，只是每次收礼时，都会特意当着众人的面，对端坐一旁、神色淡然的封月恭敬地道一句：

    “全赖封公子悉心指点之功。” 这更坐实了封月这位“高人”在沈家的超然地位。

    沈渊则成了众人围捧的中心。

    他穿着崭新的秀才斓衫（虽然院试案首已是廪生，有资格穿青衫，但正式秀才功名要等学政发文确认，此时还未正式更换），头戴方巾，身姿挺拔，言谈举止间褪去了几分少年的跳脱，多了几分沉稳的士子风范。

    面对各方的恭维和请教，他应对得体，不卑不亢，只在目光偶尔与封月交汇时，才会泄露出一丝独属于两人的亲昵和依赖。

    喧嚣热闹之中，沈老爷看着被众人簇拥、前途无量的儿子，再看看一旁如定海神针般清冷自持的封月，心中那点关于“送子”的隐秘期盼，如同春风里的野草，又开始悄悄滋长……小三元都有了，小孙子还远吗？

    鹅大仙保佑啊！

    而封月，则在这满堂的恭贺与烟火气中，静静地品着茶。

    沈渊的成功让他欣慰，这喧嚣的人间百态亦让他觉得鲜活有趣。

    至于沈老爷那点小心思？

    他垂眸，掩去眼底一丝几不可察的笑意。

    未来的路还长着呢，乡试（秋闱）、会试（春闱）、殿试……他和他的“充电宝”，还有的是时间慢慢走。

    沈府门前车水马龙的喧嚣，随着沈渊正式踏入省城贡院参加乡试（秋闱）而渐渐沉淀。

    连中小三元的盛名既是光环也是压力，但沈渊心中却异常踏实。

    他的书箱里，除了典籍笔墨，总有一枚温润的鹅卵石——那是与封月共游河湾时拾得，成了他心照不宣的护身符。

    乡试放榜，南河沈渊的名字赫然高悬解元之位！消息传回，南河县再次沸腾。

    这一次，连省城的高官显贵也递来了橄榄枝。

    沈渊以新科举人之身，沉稳应对各方招揽，言语间滴水不漏，只言“潜心向学，以备春闱”，其持重老成之态，已初露峥嵘。

    封月始终伴其左右，如月映寒江，清冷自持，为沈渊挡去了无数不必要的应酬与试探。

    沈老爷看着儿子愈发沉稳的气度，心中那点“小孙子”的念想虽未消减，却也明白，儿子的天地，早已不在这一方小小的南河县了。

    冬去春来，京城会试（春闱）开考。

    贡院森严，龙蛇混杂。沈渊提笔从容，胸中自有丘壑。

    封月未入考场，却在京城赁下的小院中，指尖轻点虚空，意识海中蜂影无声掠过重重宫墙，将考场内外的风云尽收眼底。

    当看到有人欲行不轨，试图扰乱沈渊所在的号舍时，一缕极淡的能量波动悄然而出。

    隔壁号舍某位考生“不慎”打翻了墨汁，污了卷面，引来兵丁查看，无形中化解了一场风波。

    放榜之日，杏榜高悬，沈渊之名高居会元！

    连中四元（县、府、院、乡案首加会元），声震朝野！

    他已不再是单纯的才子，而是百年难遇的科举奇才，注定要载入史册的人物。

    京中各方势力闻风而动，拉拢、结交、甚至隐隐的忌惮，如暗流般涌动。

    沈渊在封月的提点下，谨言慎行，只以学问文章示人，不结朋党，不涉纷争，其才学与风骨，反而赢得了清流老臣的赞赏。

    终于，殿试之日来临。

    紫禁城，太和殿前广场。

    新科贡士们身着统一的青色贡士服，垂手肃立，鸦雀无声。

    金瓦红墙，天子威仪，压得人几乎喘不过气。

    沈渊站在前列，感受着这决定命运的最后时刻，掌心微有薄汗。

    他深吸一口气，脑海中浮现的却是月郎清冷的眉眼和那双永远带着信任的眸子，心绪渐渐平复。

    殿内，皇帝高居御座，亲自策问。题目关乎国计民生，切中时弊，分量极重。

    沈渊凝神静气，提笔蘸墨，将胸中韬略、多年观察与封月偶尔提及的超前理念（以符合时代的方式表达）融会贯通，化作一篇字字珠玑、切中肯綮的雄文。

    笔走龙蛇，如有神助。

    就在殿内一片肃穆，只闻纸笔沙沙之声时——

    “唳——！”

    一声清越穿云、仿佛蕴含着亘古韵律的天鹅长鸣，毫无预兆地划破了紫禁城庄严的寂静！

    殿内众人皆是一惊，连御座上的皇帝也不由自主地抬起了头。

    只见殿外碧蓝如洗的天空中，一只体型异常巨大、羽翼雪白得耀眼的疣鼻天鹅，正舒展着优雅的流线型身躯，在皇宫的金色琉璃瓦上空盘旋！阳光洒在它丰厚的羽毛上，流淌着圣洁的光晕。

    它飞得并不高，姿态从容而尊贵，仿佛巡视着自己的领地，那清越的鸣叫声，如同仙乐纶音，涤荡着人心。

    “祥瑞！此乃天降祥瑞啊！” 一位须发皆白的老翰林激动地颤声高呼，噗通一声跪倒在地。

    “陛下洪福齐天！文曲降世，故有灵禽来贺！” 其他大臣也纷纷醒悟，呼啦啦跪倒一片。

    皇帝眼中也闪过惊异与激动之色。他虽为天子，此等奇异景象亦是生平仅见。

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