那晚之后，堂屋门帘后的“小耗子”们消停了好几天。

    院子里似乎多了些说不清道不明的融洽，连带着孩子们之间的笑闹声都清亮了许多。

    清晨的灶房里，叶昭默默劈柴，沈秀兰和面烙饼，偶尔目光交错，无需言语，便各自低头继续忙碌，空气里浮动着一种安稳的默契。

    矿上的澡堂和食堂都在紧锣密鼓地筹备中，沈秀兰跑了几趟建材市场，又去食品站联系肉菜供应，忙得脚不沾地。

    这天下午，她刚从最东头的红星建材厂出来，顶着火辣辣的日头，打算抄近路穿过工人俱乐部旁边的林荫道回家。

    还没走到路口，一阵阵半生不熟的吆喝声就顺着热风飘了过来。

    “卖汽水儿嘞——冰镇汽水儿——一毛五一瓶！”

    声音稚嫩，还带着点扯着嗓子喊出来的沙哑。

    沈秀兰的脚步顿了一下，这声音，怎么听着有几分耳熟。

    她心里琢磨着，便放慢了脚步，朝着声音的来源走去。

    林荫道口，一棵大槐树的荫凉下，果然围着几个人。

    一个半大的小子，正守着一只倒扣过来的旧木头箱子，箱子上整整齐齐地码着七八瓶橘子味的汽水。

    瓶身上凝着水珠，一看就是刚从井里拔出来的。

    那小子不是叶邵凯又是谁。

    他穿着一件洗得发白的旧汗衫，额前的头发被汗水打湿，一绺一绺地贴在脑门上。

    一张小脸晒得通红，嘴唇有些起皮，却梗着脖子，努力让自己的吆喝声听起来更响亮一些。

    一个刚下工的工人走过来，递过去两毛钱：“来一瓶。”

    叶邵凯立刻手脚麻利地拿起一瓶汽水，用挂在箱子边上的起子，“砰”地一声撬开瓶盖，递了过去。

    他接过钱，小心翼翼地找了五分硬币给人家，然后把那一毛五分的票子在裤腿上蹭了蹭，仔细地展平，放进一个瘪瘪的饼干铁盒里。

    整个过程，他都抿着嘴，神情专注得像是在做什么顶要紧的大事。

    工人仰头“咕咚咕咚”几口就喝光了半瓶，满足地打了个嗝。

    叶邵凯看着，喉结不自觉地滚动了一下，他飞快地抬手用袖子抹了把嘴，视线却立刻从汽水瓶上移开，重新落回到自己的铁皮钱盒上，眼神里透着一股近乎执拗的坚定。

    沈秀兰就站在不远处，槐树的另一侧，静静地看着。

    她没有立刻走上前去拆穿他。阳光透过树叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。

    他看起来那么瘦小，却又像一株倔强的小草，拼了命地想在这片土地上扎下自己的根。

    她想起了上辈子。上辈子别人口里的叶邵凯，也是这样，从小就对钱有着超乎寻常的敏感和执着。

    他总是偷偷攒钱，把零花钱、压岁钱都藏在一个谁也找不到的角落里。

    那时候她听来只当玩笑，毕竟别人家的孩子与自己不相干。

    现在看来，他一直在攒钱为离开这个家做准备啊。

    这一世，她以为自己做得够好了。她给他买新衣服，给他和招娣、团子一样的零花钱，可这孩子心里的那道坎，终究还是没有迈过去。

    沈秀兰心里微微一酸，随即又被一股更坚定的念头所取代。

    她不能让他再走上辈子的老路。

    她整理了一下衣角，从树后走了出来，脚步不疾不徐。

    叶邵凯正低头数着铁盒里的几张毛票，一抬头，猛地看见沈秀兰站在他面前，整个人像是被钉在了原地。

    他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，第一反应就是手忙脚乱地把那个铁皮盒子往身后藏。

    “阿……阿姨……”他结结巴巴地开口，眼神躲闪，不敢看她。

    他攥紧了衣角，已经做好了迎接一场暴风骤雨的准备。

    然而，沈秀兰只是平静地看着他，目光扫过他面前的木箱和所剩无几的汽水。

    “生意怎么样？”她开口问道，语气里听不出一丝责备。

    叶邵凯愣住了。他预想中的质问和怒火都没有出现，只有一句平淡得像是邻居间闲聊的问话。

    他张了张嘴，半天没发出声音来。

    沈秀兰看他不说话，便自己蹲下身，与他平视。

    她指了指箱子上的汽水：“还有几瓶？”

    “还……还有六瓶。”叶邵凯下意识地回答。

    “我全要了。”沈秀兰说得干脆利落。她从兜里掏出一张崭新的一块钱，递到他面前。

    叶邵凯彻底蒙了，他呆呆地看着那张钱，又看看沈秀兰，不明白她葫芦里卖的什么药。

    他嗫嚅道：“用……用不了这么多……”

    “你卖东西，我买东西，天经地义。”沈秀兰把钱塞进他汗湿的手心，“找钱吧。”

    叶邵凯捏着那张一块钱，像是捏着一块烫手的山芋。

    他机械地打开铁皮盒子，从里面数出了一毛钱，哆哆嗦嗦地递给沈秀兰。

    沈秀兰接过那一毛钱，顺手就拿起一瓶汽水，撬开瓶盖，递到他嘴边。

    “喝。”

    叶邵凯猛地向后一缩，头摇得像拨浪鼓：“我不喝！我不渴！”

    “不渴？”沈秀兰的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，她伸手摸了摸他汗津津的额头，“脸都晒成小红薯了，嘴皮子都干裂了，还说不渴？”

    “我……我挣钱呢，不能喝。”他小声地、固执地辩解。

    沈秀兰的心像是被针轻轻扎了一下。她收回手，也给自己开了一瓶，靠着木箱，学着他的样子在路边的石阶上坐了下来。

    “小凯，”她仰头喝了一口汽水，冰凉的甜意在舌尖散开，她舒了口气，才慢慢说道，“你告诉阿姨，挣钱是为了什么？”

    叶邵凯不吭声，只是低着头，用脚尖碾着地上的一个小石子。

    “挣钱，是为了买好吃的，买好玩的，是为了让自个儿和家里人过得舒坦。”

    沈秀兰的声音很柔和，“要是辛辛苦苦挣了钱，却连一瓶汽水的滋味都舍不得尝，那挣的钱跟一堆废纸又有什么区别呢？人不能为了钱，把自己活成个苦行僧。”

    她把手里那瓶给了他，又拿起一瓶新的。她没有再劝，只是自顾自地，把他面前剩下的五瓶汽水全都撬开了盖子。

    “砰……砰……砰……”

    清脆的响声在安静的林荫道上接连响起。一时间，空气里全是橘子汽水甜丝丝的香气，和气泡争先恐后向上冒的“嗞嗞”声。

    叶邵凯目瞪口呆地看着眼前这一排为他敞开的汽水瓶，鼻尖萦绕着那股让他口干舌燥的香甜。

    他从没见过这种阵仗，这几瓶汽水，是他顶着大太阳跑了好几趟路，才从副食品店批发来的，是他一下午的指望。

    可现在，它们就这么被开了盖，不喝掉，很快就会跑光了气。

    沈秀兰把那些开了盖的汽水一字排开，放在他面前。

    “今天阿姨请客，这些都是你的了。喝吧，喝到你打嗝为止。你要是真有本事，就靠自己把它们都喝完。”

    那是一种近乎豪迈的、不讲道理的温柔。

    叶邵凯看着她，又看看那一排冒着泡的汽水。

    他心里的那堵墙，在“砰砰”的开瓶声中，好像裂开了一条缝。

    他紧紧抿着的嘴唇，终于有了一丝松动。他犹豫地伸出手，接过了沈秀兰递来的那一瓶。

    他举起瓶子，试探着喝了一小口。

    冰凉、香甜的液体滑过干渴的喉咙，那是一种他从未体验过的、酣畅淋漓的舒爽。

    他再也忍不住，仰起头，“咕咚咕咚”地大口喝了起来。

    沈秀兰坐在旁边，没有说话，只是静静地看着他。

    看着他一口气喝完了一瓶，又带着点不好意思和渴望，伸向了第二瓶。

    夏日的阳光透过树冠，落在他仰起的脸上，那张因为紧张和固执而紧绷的小脸，终于在汽水的气泡里，慢慢舒展开来。

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