两只鸡下了锅，长山也带着人回来了。

    先进门的是大儿子两口子，约莫三十多岁，背着柴火。见到苏真真，夫妻俩都有些局促地笑了笑。

    跟在后面的是二儿子一家，夫妻俩年轻得多，身边带着三个孩子：一个十一二岁的姑娘，还有两个男孩，一个七八岁，一个六七岁。

    年轻妇人（厨娘的二儿媳）轻推了女儿一把，“还不去灶下给你阿奶搭把手。”

    恰好厨娘擦着手从灶房出来，瞧见大孙女被推得一个踉跄，脸色登时沉了下来。

    “个没灶台高的丫头片子，能帮啥忙？老大家的，鸡我炖上了，你去再拾掇几个菜。再单煮一份白米饭，今儿有贵客，别抠抠搜搜的。”

    阳城地界稻麦兼种，但庄户人家日常还是以杂粮为主。

    厨娘在别院给苏真真做了这些时日饭，自然晓得她更惯吃大米。

    “好嘞，阿婆！”大儿媳爽利地应道，放下柴火，舀水洗了手，脚步轻快地进了灶房。

    大儿子也放下柴捆，默默走到屋檐下拎起靠墙的斧头，闷声劈起柴来。

    这夫妻俩看着就是老实人，养出的孩子也透着实诚劲儿。

    反观二儿子两口子，眉眼间就透着股精明。除了那小姑娘垂着头不作声，两个男孩都抻长了脖子往飘香的灶房张望。

    苏真真方才还留意到，这一家子进院时，除了大人敷衍地跟门口老头子招呼了一声，三个孩子对爷爷竟是视若无睹，大人也未加提醒。

    显然，家里真正当家做主的是老太太。老头子不过是个闲人，孩子们觉得无利可图，自然连面子情也懒得做了。

    饭菜很快摆上了桌。门口的老头子直等到所有人都坐定，才佝偻着腰，慢吞吞地走到厨娘身旁坐下。

    毫无悬念，苏真真被让到了主位。

    厨娘原本有心单独为苏真真开一桌，但让老二回家搬桌子动静太大，怕招村里闲话。

    加之苏真真一向显得和气，并非计较之人，厨娘便也作罢，只将两盘荤菜都摆在了她面前。

    “苏小姐，您尝尝，都是自家种的小菜。”厨娘嘴上虽这般说着，手上却拿起一双干净筷子，径直将一只鸡腿夹进了苏真真碗里。

    苏真真笑着道了谢。待厨娘还想再夹，她却用筷子轻轻拦住。

    “我吃一个便够了，剩下三个鸡腿，给孩子们吧。”

    厨娘面露赧然，“家里没什么好东西，您这……”

    苏真真却已主动将另外三个鸡腿分别夹进了二儿媳那三个孩子碗里。

    “您太客气了。我一个空手上门蹭饭的，哪好意思跟孩子们争嘴？”

    她笑着打趣，手上却没停，又将两只鸡的鸡爪分别夹给长山和长林。

    “弟弟妹妹小，鸡腿让他们吃。你们这俩做哥哥的，就吃鸡爪吧。”

    兄弟俩一时手足无措，尤其长林这憨小子，竟没憋住，“咕咚”咽了口口水。

    长山却看向厨娘的脸色，迟疑着不敢动筷。家里的鸡是下蛋换油盐的宝贝。也就年节才舍得杀一只解解馋，还要分一半给二叔家。肉更是紧着阿奶和阿爹先吃——阿娘说过，阿奶在城里辛苦挣钱，阿爹在家干的是最重的力气活，他们兄弟得等阿奶阿爹动过筷，才能吃剩下的。

    大儿媳见状，拿筷子虚点着长山笑骂，“看你阿奶做什么？贵人赏的，你吃就是。你阿奶什么时候少过你肉吃？”

    苏真真饶有兴致地看过去，心道这大儿媳也是个伶俐人，话里话外滴水不漏，既捧了自己，又夸了婆母解，两边都周全到了。

    长林早已忍不住，夹起鸡爪便啃了起来。

    长山又看了看母亲，终于也拿起筷子小口吃起来。

    大儿子和大儿媳则只捡着近前的素菜下饭。

    老头子眼巴巴瞅着厨娘。厨娘被他看得不自在，夹了一大块鸡肉啪地摁进他碗里。老家伙登时眉开眼笑，咧开豁牙漏风的嘴。

    二儿媳的目光却时不时瞟向那两碗鸡肉。奈何菜离得远，她又不好意思起身，只得用手肘暗暗杵了杵旁边的丈夫。

    二儿子先偷眼看了看自家老娘，见她神色无异，又觑了觑大哥大嫂的脸色——两人面上并无不愉，这才放心给妻子夹了块鸡肉，末了才给自己也夹了一块。

    这一切苏真真都看在眼里，她默默扒着碗中的饭，心中暗忖：人无完人，厨娘这一家子能保有如今这份淳朴本分，已然胜过许多装腔作势的道貌岸然之徒了。

    此时的她尚不知晓，在不久的将来，自己曾几欲起那毁天灭地之念，却因这农家小院里一幕幕温暖人间烟火，而在刹那间迟疑了。

    庄户人家吃饭没那些食不言的规矩。

    厨娘扒着饭边吃边聊，“等吃完饭，我就带小姐进山。那山路远得很，一趟来回天都擦黑，今晚小姐就在我家住下，明儿再回城。”

    二儿媳从碗沿上抬起头，“进山干啥？”

    “拜山神。”厨娘眼皮都没撩一下。

    二儿媳“啪”地撂下筷子，“阿娘，你带贵人拜哪门子山神？那山神压根儿就不灵验！”

    厨娘这才撩起眼皮正色看她，“要是不灵，咱家这房子是打哪来的？”

    二儿媳脸涨得通红，“说破天去它也不灵！当家的天天去磕头跪拜，一跪就是一个时辰，山神也没保佑他当上铺子掌柜！”

    苏真真听得暗暗咋舌。一个时辰可是整整两小时，谁能天天耗两个时辰光拜神不干活，指望天上掉馅饼？那馅饼还能自个儿从天上掉下来不成？

    厨娘白眼一翻，“自己不肯下力气，倒盼着老天爷喂饭！我当年诚心向山神许愿，盼着日子越过越好，转天就跟你阿公去给人扛大活儿。好日子是这么干出来的！神仙能帮你一时，可帮不了你一世！你自己得先动手去干，神仙才能顺道保佑你。你自己都瘫着不动，难不成还指望山神下地帮你薅草？”

    苏真真心头微震，没曾想厨娘竟有这般通透见识，这分明是将信仰化作了实干的心气。正因心中笃信所求之事能成，才拼了命去挣。

    猛然间，苏真真只觉灵台一闪，仿佛抓住了让生魂归位的关窍。

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