此刻。

    站在朝臣末列的李晏墨，指尖猛地一颤，笏板险些从手中滑落。

    他原是揣着几分忐忑的。

    那日在渡州，见她抱着账册在雪地里奔波，便知这女子绝非池中之物。

    可他奏请圣上嘉奖时，终究没敢多想。

    方才圣上赐下黄金良田，他甚至觉得，这已是最好的结局。

    一个女子，能得帝王亲口嘉许，足够在京中立足了。

    却没料到，她竟当着满朝文武，掷地有声地提起和离。

    没有半分犹豫，没有丝毫怯懦。

    她不是来求恩，是来宣战的，向那些困住她的礼教宣战，向那段名存实亡的婚姻宣战。

    李晏墨望着她跪在金砖上的身影，月白裙裾铺展如莲——

    明明是俯首的姿态，却比殿中任何一个昂首挺立的朝臣都更显风骨。

    他忽然想起渡州那个雪夜，她蹲在灶台前，给孩子们烤红薯，指尖被烫得发红也不在意，只笑着说：“人活一世，总得为自己认的理拼一次。”

    那时他只当是女子的恻隐，此刻才懂她的清贵。

    李晏墨悄悄松了松攥紧的笏板，掌心已沁出薄汗。

    他望着温照影叩首谢恩的背影，心中翻涌着说不清的滋味。

    这世间，竟真有这样的女子……

    能在泥沼里开出花来，还敢亲手折断缠在身上的藤蔓，向着阳光，活得坦坦荡荡。

    他忽然觉得，那日在渡州帮她递出那封奏书，是他做得最对的一件事。

    散朝后，李晏墨随着人流走出宫门。

    脚下的青石板路还沾着未化的薄雪，踩上去咯吱作响。

    他正琢磨着找家离皇城近的客栈落脚。

    此次回京述职仓促，尚未定下住处，忽听身后传来一阵轻柔的车铃声。

    “李大人，请留步。”

    李晏墨猛地回头，见一辆青帷马车正停在身侧，车帘被一只素手轻轻掀开，露出温照影半张侧脸。

    她鬓边簪着支简单的玉簪，笑盈盈地看着他。

    “温小姐？”李晏墨有些意外，连忙拱手行礼。

    “方才在殿上，来不及道谢。”

    温照影的目光落在他身上，带着真切的笑意：“大人的奏书，于我而言，不止是嘉奖，更是雪中送炭。不知大人此刻可有闲暇？”

    李晏墨心头一跳，下意识想推辞。

    他与她身份有别，单独赴宴总显得不妥。

    可抬眼望见她坦荡的目光，那点顾虑竟说不出口。

    “这……”他顿了顿，终是松了口，“既蒙小姐相邀，下官……便叨扰了。”

    温照影笑着侧身：“大人请上车吧，正好同行。”

    车帘掀开的瞬间，一股淡淡的艾草香漫出来。

    李晏墨弯腰上车时，瞥见温照影正靠窗坐着，指尖轻轻拨弄着车帘上的流苏，阳光透过窗隙落在她发间，像镀了层金边。

    马车缓缓启动，车轮碾过积雪的声音格外清晰。

    李晏墨端坐一旁，目光不经意扫过她。

    她素净的脸庞透着层朦胧的玉色，像是被晨露浸过的白梅。

    几缕碎发垂在颈侧，被风拂得微微颤动，倒比任何珠翠都添了几分生动。

    明明是安静的模样，却让他觉得——

    清冷里藏着韧劲，素净中透着风骨。

    他忽然想起方才在殿上，那般清醒，那般勇敢，竟让他这个男子都心生敬佩。

    “大人此次回京，可有住处？”温照影忽然开口，打破了沉默。

    “尚未定下，打算先寻家客栈。”

    “若不嫌弃，世无双后院有几间空房，干净雅致，大人不妨暂住几日。”她语气自然，“正好也方便……让我尽地主之谊。”

    李晏墨一怔，不知所措地攥起官袍。

    他知道这邀请里藏着感激，没有半分刻意的讨好。

    “那……便多谢温小姐了。”他终是点头应下。

    他心想，能与这样一位女子同行，哪怕只是短暂的一程，已是意外之幸。

    马车继续前行，青帷外的街景缓缓后退，车厢里的艾草香混着阳光的暖意。

    李晏墨看向她，忽地觉得，车厢里的艾草香、窗外的风雪声，都成了这抹身影的衬景。

    城西。

    江闻铃牵着马站在街角，玄色披风上落了层细雪，却浑然不觉。

    自那日在厅里不欢而散，他便再没去过世无双。

    他怕撞见她刻意疏离的眼神，更怕自己那点藏不住的心思，会给她添更多麻烦。

    可今日不同——

    她从宫里出来了，圣上亲赐嘉奖，准了和离，往后再没人能逼她回头。

    他想着，无论如何该去道声贺，哪怕只是远远看一眼她舒展的眉眼。

    马蹄踏着薄雪，刚转过街角，世无双的牌匾便撞入眼帘。

    他正想催马上前，却见一辆青帷马车慢悠悠停在门首，车帘被一只骨节分明的手掀开。

    那不可能是温照影的手。

    等那男子探出头来，那身官袍，那对眉眼，足以让江闻铃心中一颤。

    是李晏墨。

    江闻铃的呼吸猛地一滞，攥紧了缰绳。

    他看见李晏墨先跳下车，转身对着车厢伸出手，姿态恭敬却自然。

    下一刻，月白色的裙裾扫过车辕，温照影的身影顺着木梯，一步一步到雪地里。

    她微微仰头说着什么，笑容浅淡却真切，是他许久未见的松弛。

    两人并肩往世无双里走，青禾跟在身后，隔着几步远说着话。

    青石板上的积雪被两人踩出深浅不一的脚印，像一串相扣的环。

    世无双的门打开，暖黄的光从门缝里漫出来。

    光将他们的影子拉得很长，交叠在门内的红毡上，再也分不清彼此。

    原来她邀了李晏墨同回。

    江闻铃望着那扇缓缓关上的黑漆门，忽然觉得方才鼓足的勇气像被寒风卷走的雪沫，散得无影无踪。

    他想起自己那些不该有的念头，想起书房里进退两难的挣扎，只觉得喉咙发紧。

    他终究是来晚了。

    或者说，他从未真正敢往前迈过一步。

    披风上的雪化了，湿冷的寒气浸进骨缝里。

    江闻铃调转马头，缰绳在掌心绕了两圈，勒得手通红。

    他没有再看世无双一眼，马蹄声沉闷地敲在雪地上，往相反的方向走去。

    而此景，也不止他一人看到了。

    不远处的望云阁三楼，一扇雕花木窗虚掩着，顾客州正临窗而立。

    他指间摩挲着一支狼毫笔，笔杆是上好的紫毫。

    视线穿过楼下熙攘的人群，世无双门口那一幕，像根针狠狠扎进他眼里。

    “呵。”他低低笑了一声，笑声里淬着冰。

    指腹猛地用力，一声脆响，狼毫笔竟被生生折成两段，断口处的笔锋刺进掌心，渗出血珠来。

    他却浑然不觉，只死死盯着那扇紧闭的黑漆门，眼底翻涌的戾气几乎要溢出来。

    晚了？是啊，是晚了。

    可他偏不承认。

    他将断笔狠狠掷在地上，墨汁溅在雪白的宣纸上，晕开一团丑陋的黑。