“噼啪——”

    “当啷——”

    木屑飞溅，曾经睡过斑爷的桌腿被惠比寿无情的劈开，成了一堆干柴。

    篝火很快燃起，摇曳的火光映红了洞穴石壁，也映在惠比寿有些兴奋的脸上。

    惠比寿心情愉悦，把柱间细胞团稳稳封印之后，整个人都轻松了不少。

    他取出卷轴，解开封印后，从里面掏出几块腌制过的野猪肉、一包干燥的蘑菇，还有一小捆裹着叶子的野菜。

    这些都是他在木叶时从美食街搜刮来的，特地封印在卷轴里带上——只是几次恶战加坠落，卷轴损毁大半，现成能吃的食物没多少了，只剩几样必须要火烤、煮食的食物。

    “来，烤肉交给你了。”惠比寿把腌肉往环中木叶怀里一丢。

    环中木叶愣了一下，低头看着手里的肉，又抬头看了看篝火，咧嘴一笑：

    “嘿，这个我爱吃。说实话，要是没点吃的撑撑，我这心脏都快你搞什么劳什子病菌吓停了。”

    他蹲在火边，忙活起来。

    滋啦——

    油脂滴落在火堆里，冒出阵阵香气，很快冲散了洞穴里那股阴湿与潮气。

    气氛稍稍缓和下来，环中木叶却忍不住叹了口气：

    “惠比寿，你说咱们……掉到这鬼地方，暗无天日的，什么时候才能出去啊？一点光亮都见不着，真他娘的憋得慌。”

    惠比寿抿了口干裂的嘴唇，摇头道：

    “先别急。等通木一真的伤势稳住了，再说怎么出去。至于吃的……”他露出一抹笑容，“别担心。我带的东西，本来够七人小队吃到下个月。虽说卷轴烂掉不少，但我们三个人撑半个月，没问题的。”

    “半个月？！”环中木叶差点把烤肉甩进火堆里，“你开玩笑吧？让我在这黑漆漆的地方待半个月？那多没意思！我可不像你，随便掏个卷轴就能现学忍术，还能学成！你要是让我闲半个月，不如让我直接去喂蚂蚁得了！”

    惠比寿本想调侃他几句，可脸色却忽然僵硬了。

    他没接话，反而直勾勾地抬头盯着洞顶，眼神沉冷。

    “喂？你……干嘛不说话？”环中木叶有点心虚，心说自己是不是又说错话了。

    惠比寿却没低头，只是淡淡开口：“行了，你连半个月都不用待在这了。”

    “啊？”环中木叶愣住，“你这话什么意思啊？”

    惠比寿没有回答，只是微微扬了扬下巴，示意他抬头看。

    环中木叶狐疑地跟着仰头。起初他看到的，只是篝火升腾出的袅袅青烟，在洞顶上方缭绕。可再往上看，他顿时瞳孔猛缩——

    那里，黑压压的一团“雾”正缓缓翻滚，像是有无数触须般的影子在其中游动。

    篝火的烟雾升起后，居然被那团浓雾吸收，慢慢融进去了！

    环中木叶盯着洞顶那片黑压压的浓雾，脸色瞬间煞白，声音都在发抖：

    “这……这是什么鬼东西啊？！”

    惠比寿眼神沉着，却同样脸色很不好看，他的声音低沉：“你没感觉到这里的气温有些不对劲吗？”

    环中木叶下意识抹了一把满是汗水的脸：“废话，热得要死！没看我都光着肩膀了嘛？等等，你是说……”

    惠比寿给篝火添了一根木柴后点点头，眼神凝重：“那可不是普通的黑雾，是赤炎石燃烧时产生的热浪和毒气！”

    环中木叶一怔，立刻变了脸色：“什、什么？！”

    惠比寿沉声解释，语速很快：

    “之前那场爆炸……大概率引燃了地下的赤炎石矿脉。它们现在在缓慢燃烧，形成了不完全燃烧的有毒气体。我们掉进湖里的时候，闻到的那股呛鼻味就是它……这玩意要是积得太多，人会缺氧，会中毒昏死，最后直接闷死在这儿。”

    环中木叶下意识打了个冷战，眼神死死盯着头顶那片蠕动的黑雾，声音都颤了：

    “不……不会吧？要是它们掉下来，咱们不就全完了？！”

    篝火噼啪作响，火光映照下，惠比寿的面庞显得阴影重重。

    他的脖子僵直，直到这时才缓缓放下，转而安慰道：“别急。”

    环中木叶瞪大眼睛：“别急？！这都要毒死我们了，你还让我别急？！”

    惠比寿盯着他，眼神反而透着一股镇定：

    “你看这层毒雾，它堆积在洞顶，没有下降到我们身高的范围。结合这温度变化……说明燃烧的火源还在很远的地方。它们要沉降下来，至少还需要四五天的时间。”

    环中木叶愣了愣，随即咽了口唾沫：“四五天？那……那咱们怎么办？待着等死吗？”

    惠比寿伸手扒拉篝火上的肉串，淡声道：

    “不。我们先休整几天，养好伤，观察外面蚂蚁的动向。现在贸然出去，只会被那群熔炎噬蚁吞得连骨头渣都不剩。”

    火光摇曳中，环中木叶的脸青一阵白一阵。

    他讪讪蹲下，继续翻烤肉串，可手却抖得厉害。

    两人一句话不说，洞穴里只剩下火焰燃烧的声响和偶尔的滴水声。

    看似眼前无事，但头顶那片蠕动的黑雾，就像一只无形的毒蛇，缓缓盘踞在他们头顶，让空气压得透不过气。

    环中木叶感觉手里的烤肉突然都不香了……

    ……

    环中木叶这种人，本来就是大大咧咧的性子。

    刚才还被惠比寿那一番话吓得背脊发凉，可没过多久，他就甩掉了脑子里的阴霾。

    ——他一个普通人，如果不是惠比寿早就死了好几次。天塌了，有高个子顶着呢！

    他瞥了眼惠比寿，心里暗暗嘀咕：这小子身高才到自己肩膀，还没成年呢，就算不上什么“高个子”，不过……有个年轻忍者顶在前头，他怕什么？

    正想着，他耳尖突然一动，捕捉到祭坛外围传来一阵诡异的声响。

    “沙沙……哒哒……嘶嘶……”

    那是密密麻麻的触足摩擦石壁的声音，像无数刀锋刮过铁板，又像干枯枝叶堆在一起被人踩踏的窸窣。

    环中木叶心里一紧，下意识凑近篝火。

    借着火光，他终于看清了洞穴口附近的情景。

    只见陆陆续续有巨大的蚂蚁从通道口行军而过！

    它们体型庞大，最小的也有小腿那么粗，大的更是长达一米五，甲壳赤黑发亮，坚硬如铁。那一双双复眼泛着妖异的红光，在火光映照下闪烁着诡谲的光泽。

    獠牙咔嚓咔嚓地合拢，声音像是在嚼碎骨头。

    环中木叶脸色瞬间煞白，呼吸都停了半拍。

    他喉结上下滚动，心里一阵后悔：之前拼命逃跑时，黑灯瞎火的，没仔细瞧清楚，还觉得这熔炎噬蚁不过是“大点的虫子”。

    可现在看清楚了——还不如不看呢！这玩意儿的样子比噩梦都可怕！

    其中一两只蚂蚁忽然停下，仿佛嗅到了什么。

    它们抬起硕大的头颅，进入洞穴探查，长长的触须在空气中舞动，带着寒意。

    “嗡——”

    触须轻轻碰到祭坛边缘的符纹，红眼猛地一缩，整个庞大的身躯僵直了一瞬。

    随后，它们就像遭受了什么惊吓似的，动作一顿，立刻转头，迅速退回队伍，继续前行。

    环中木叶瞪大眼睛，整个人僵在那里，声音发颤：“还好……还好……它们不敢进来！”