一边是文武百官压力，一边是北夏功勋赫赫的文臣，景由炽犹豫不决，正当他着口准备解除禁烟令时。
宋应知先行一步开口了。
“陛下，您若不分青红皂白，盲目相信文武百官的一面之词，执意解除禁烟令，那草民，今日便撞死在这太和殿上，以死明志！”
“……”
“宋爱卿！你简直是胡闹！”景由炽又惊又怕！
不等文武百官劝阻，他快速说道：“朕今日心神不济，隔日再审，来人！将人带下去。”
“退朝！”
总管太监见皇上头也不回地离开，赶紧尖着嗓子喊了一声，随后快步追了上去。
皇帝走后，木秋率先站起身子，意味不明地看了宋应知一眼，对方动了动嘴，最后什么都没说，转身快速离殿。
宋应知很快被士兵带回天牢，对于大臣们背后的议论，他一句也没听到。
不过很快，消息就送到了自己手中。
看着字迹有些熟悉，宋应知仰着脑袋想了一会儿，终于想起这是他的侄儿宋文盛的字迹，在宋应明的书房里见过。
展开纸条，上面详细记录了大烟进入北夏后各个地方的售卖渠道。
除了巴里，北夏各个州府的大烟几乎被陆府垄断。
但凡是青楼与赌坊这种有大烟售卖的，都与陆家离不开关系。
“原来如此，难怪禁烟令颁布，这陆国公会坐不住……”
将纸条吞入腹中，宋应知心中已然有了计划。
既然曾九千给的把柄不能用，那他就另辟蹊径，从大烟这件事入局，引陆国公自投罗网。
于是乎，等曾九千再来天牢时，宋应知便开口要陆国公售卖大烟的证据。
“宋应知，我欠你的情，上次已经还清了。”
人都在天牢里待几天了，还一副理直气壮的模样，曾九千简直哭笑不得。
“你给得把柄没起作用，怎么能算两清？”
宋应知无视对方的眼神，继续说道：“你只要帮我找到大烟和青楼的银钱最后落入陆府的证据就行，其他的，我自己来。”
“只要证据？”
“嗯。”宋应知应了一声，“我为人你知道的，即便是最后不成功，也不会供出你。”
只要他不说，以曾九千的手段，没人能查到是他提供的证据。
沉思过后，曾九千还是决定帮宋应知最后一回。
“这辈子遇到了，我真是倒了大霉了。”
曾九千晦气道。
“放心，这件事结束，我不会再麻烦你。”
“你最好说到做到。”
曾九千咬牙切齿，心里恨得牙痒痒，这人每次入狱，都会增加他的工作量，不仅要给他当免费的劳动力，还要找人暗中保护他，免得被人暗算。
真是关了一尊佛进来……宋应知再次回到天牢内，外界的一切消息都传不进来，他只能期待着每日的包子里能有侄子传来的消息。
可接连好几期，不论宋文盛，还是曾九千，都好似消失一般，就连皇帝说的隔日再议也没了了动静。
宋应知不知道的是，景由炽为了逃避这件事，连着几天都没有上朝。
“华柏，大烟一事，调查如何了？”
御书房内，景由炽揉着眼睛疲惫问道。
“回皇上，亲军卫那边传来消息，这大烟的确如宋大人说得那般，常人一旦吸食，便会产生依赖，时间久了整个人变得骨瘦如柴，性情大变，确实是害人之物啊……”
太监总管躬着身子，如实禀告，不敢欺瞒一句。
“可夷人已经掌握铁甲战舰的制作方法，若是得罪了他们，只怕是……”
一想到夷人，景由炽就害怕。
北夏好不容易安生几年，若再有战事，文武百官会不会要求他御驾亲征？
他不是父皇，没那么大的勇气……
“不行！决不能再起战事，华柏！”
总管太监赶紧跪下，高声回道：“奴才在。”
“通知下去，明日上早朝，把宋应知带上来！”
“是！陛下。”
太监领命，快速退出御书房。
隔天一早，宋应知再次被带到太和殿上。
这次，景由炽力排众议，对宋应知提出条件。
“宋爱卿，朕可以同意禁烟令，但你得答应朕，此事不会引起北夏与夷人的战事。”
此话一出，宋应知还没表态，陆国公就先急了！
“陛下！不可啊！这大烟去年可是给朝廷上缴几十万两的税银，若是禁烟，那国库将少了一大笔收入！”
“陆大人，皇上不在意这点税银，你急什么？”
宋应知嘴角微微上扬，似笑非笑地看着陆国公，他步步逼近，一字一句问道：
“陆大人如此着急，究竟是为了税银，还是为了你开设的青楼和赌坊啊？”
“什么赌坊？宋应知，你不要在这血口喷人！”
陆国公脸色瞬间涨得通红，怒目圆睁地看向宋应知。
“老夫一心为朝廷着想，不想竟遭宋大人陷害！还请皇上明查，还微臣一个清白！”
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“清白？”宋应知气极反笑。
“陆大人，你可知，这多出来的几十万两背后，是北夏多少个家庭的支离破碎？你只敢说国库的几十万两，却不敢说那被你吞掉的那几十万两，不敢说被夷人拿走的几十万两！”
“你、你血口喷人！本官与这大烟没有任何关系！一切都是你一派胡言！”
陆国公气得浑身发抖！手指着宋应知语无伦次道：
“无、无凭无据，你竟敢在朝堂之上信口雌黄、污蔑于我……皇上，您一定要为微臣做主啊！”
只听“噗通”一声，陆国公声泪俱下地跪在地上，痛哭流涕地祈求皇帝为他做主。
其余官员见罢，纷纷跟着跪下高呼：
“求陛下还陆国公一个公道！”
大殿之上，景由炽紧紧握住龙椅的扶手，面色阴沉难看。
好啊……好你个陆浅玄，枉朕这些年一直信任于你，不惜一切架空自己的亲舅舅，也要信任于你。
没想到，这北夏的大烟竟是你搞出来的烂摊子！
他景由炽可能会怀疑自己的亲舅舅位高权重，妄图权倾朝野，架空他的皇权。
可他从未怀疑过宋应知，这样一个爱民的贤臣。
“大理寺卿何在？”
景由炽默默开口，没想到最后，皇帝竟然选择相信宋应知？！
陆国公目眦欲裂！难以置信地抬起头，满目震惊的望着天子。
“微臣曾九千，叩见皇上。”
曾九千快速出列，在心中腹诽宋应知无数句！
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