结晶在水雾中挥发。的确有东西经过这形同学术秘仪的炼成阵被置换了出来,但它只存在了一瞬间。过小的结晶体积撑不了太久的存续,在里昂靠近观察水坑之前,那大概只有拳头大的晶体便化作了纯粹的信仰。“你能感受到吗,指向群星的信仰。”卡尔卡在一旁轻声询问,她亲眼目睹了一份纯净的信仰在她眼前消散。里昂没有回话,因为他什么也没感受到。“净白的水晶,这与拉尼娅构筑的结晶不同,是崇星者信仰淤积的产物,凝结在它们体表的结晶会以某种方式脱落。”诺恩感受着弥散的信仰,这份崇星的愿景终究是找不到去处。“记得我从南极取回的样本吗?”他提醒里昂道。“锁灵的密匣只将那块晶体保留了半个月的时间,无处可去的信仰逃不过自我挥发的命运。”里昂听闻之后也只是了然的点了点头,但他很快就产生了新的疑问。“好吧,如果是这样倒也能解释为何我捞了个空。”“只是,为什么与死眠活尸等价的物体,会是崇星者淤积的信仰?”然而在场众人一时半会也回答不上来。诺恩随口猜测了一句,“也许是因为他们都是信徒。”但这个理由光是听上去就很牵强。在怪异的氛围中,里昂不由将自己的视线缓缓移到了诺恩的身上,“又或者我们忽略了一个很重要的因素。”“没人规定,神明只能操使祂们所代表的权柄。”卡尔卡瞬间反应过来,但她有些诧异地看了一眼诺恩,随后又低头观察着身前的水坑。“你的意思是说,死眠女神使用了炼金的真理?”祂本是司掌永夜与安宁的死神,却使用了一条与权柄没有任何关联的能力,但这可能吗?“诺恩教授,你的存在就是最好的例子,凭借一直以来针对你的观察,虽然我无法窥探到本质,但至少能肯定,你所代表的绝对不是相对认知的真理途径。”诺恩沉默下来,经过万物终有时的神战,他大概已经了解到自己的来历,与腐溃的诸神一样,他也曾是创世种族之一,代表万物有灵这条最初的真理。一切的起始,创世纪的开端。至于此刻他所行的途径,那相对认知的真理则早已被另一位腐溃诸神所占据,诺恩不过是一个后来者,可他依旧能够使用这份代表此条真理的学术秘仪。那么,这对死眠女神而言应该也是一样,他向异神提供的线索,实际上是一次对炼金奇迹的应用展示。“你是说,祂在诺恩面前进行一次等价交换的炼成!?”“没错,我想这应该是最合理的解释了。”里昂紧握着自己的手杖,重重地敲击冰层。“没有仁慈可言的神明不会让自己步入腐溃的陷阱,谁又能保证衪吞食了半身送来的污染。”“那具女孩的尸骨是死眠女神用于展示炼金奇迹的物件,祂将死眠活尸作为代价,置换了一个崇星者的出现。”“如此一来,也能解释为何你会在这冰原上找到一位崇星者了。”里昂看向诺恩语气充满了压迫感,说实话,他很希望自己的推测是错的。因为如果死眠女神真的使用炼成阵用活尸置换崇星者,那么顺着这个逻辑逆向推导,祂的半身恐怕就是在做另一件完全相反的事情了。“它们在找寻崇星者,它们企图用炼金的奇迹,将崇星者转化成活尸。”难怪学术院浪费了这么多的时间却满世界都找不到崇星者的踪迹,原来是有人捷足先登了,这些活尸在学术院找到崇星者之前便将其作为炼金的耗材使用掉,而现在,它们依旧没有停下来!“恐怕,我们无法判断这些异教徒是从什么时候开始捕杀崇星者的了,但即便是按照最好的情况估计,这些活尸的数量或许已经增长到我们无法想象的程度。”而且,活尸数量并非只有通过炼成阵置换崇星者这一种方式进行数量增长,它们还可以直接把死人从坟墓里给拉起来。它们惊扰亡者的安眠,它们污染死眠的信徒。“的确,但更加令我惊讶的是,这些活尸竟然直到现在都藏匿在暗处,按理来说,这么多的尸体,不可能找不到,它们在什么地方?”此刻,卡尔卡也只能强作镇定地说道。先不提崇星者,光是埋葬在坟墓中的还没能完全腐烂的尸体都不知道有千千万万,再加上它们通过炼金术交换来的同类,北境就这么大,剔除冰原这些连活尸都无法生存的极寒之地,它们又能藏在什么地方?“不清楚,但只要它们没有放弃唤醒亵灵与尸之母,那么找到它们就是迟早的事情。”里昂正色道。“废话!”卡尔卡翻了个白眼,真要等到最后才找到那些活尸,只怕一切都太迟了。但光在这讨论也讨论不出结果,两人暂时也只能将这个话题放下,重新将注意力放回了有关炼金术的讨论上:“如果刚刚里昂的推理没有问题,那么现在我们可能就要抓住一只完整的活尸了。”“学术院的任务是找到崇星者,先把这个相对简单的问题解决了,再去考虑其他。”只是诺恩却在这时摇了摇头,他可不认为利用炼成阵置换一位崇星者是件简单的事情,没看到刚才卡尔卡的炼成便失败了吗?“如果死眠女神真的用活尸置换回了一个完整的崇星者,那么为什么刚才我们只置换回了一块信仰的结晶?”若是炼金术真的遵循着等价交换的原则,那么他们至少也该换回一颗崇星者的头颅才对。按照一个死眠活尸等于一个崇星者的等价公式来计算,此刻他们验证所得到的结果便是与这个公式相悖的答案,他们得到了一个反常的不等式。即死眠活尸的价值小于崇星者。“或许是因为驱使炼成阵的主体存在差异。”里昂若有所指地说道。“死老头,你在找我?”卡尔卡听后顿时一瞪眼,主体存在差异的意思不就是说她有问题吗?“不要误会,卡尔卡女士,这不是在针对你。”里昂为自己辩解了一句,可这不解释还好,话一说出口更像是在挑衅对方了。里昂也意识到这个回应听上去怪怪的,但说话的习惯不是那么容易就能改变的,他也只能连忙转移话题道:“诺恩教授,之后等我们抓住了一个死眠活尸,便由你来进行实验吧。”诺恩倒是对这无所谓,控制变量法嘛,如果换个人便能得到价值交换的等式,那当然是再好不过了。就在这时,灵性的火焰自卡尔卡的面前凭空燃起,一封信函自火焰中被吐出,卡尔卡顺手接住,看了一眼信封上的火漆,是灵素核验学派的罗盘符号。“应该是亚力克寄来的,他那边应该有所进展。”卡尔卡还没将信封拆开便笃定道。果不其然,在她阅读完上面的内容之后,情况也的确如她预料的那般。“大秘仪的检索已经完成了,亚力克找到有关崇星者的其他线索,看起来是钓到了一条大鱼。’“哦?”里昂有些意外地出声,他原本对亚力克布置大秘仪进行检索的行为不抱太大的希望。“那么现在还等什么,去看看我们的亚力克先生找到多么重要的线索吧。”“诺恩。”只是这时,卡尔卡却对着诺恩道:“这其中恐怕有蹊跷。”“嗯,我知道。”诺恩也是产生了同样的想法,死眠女神用这种难以复刻的方式才让他们找到了崇星者的踪迹,没道理亚力克那边就能轻易找到他们一直以来找不到的线索。按照正常的思维逻辑,这显然有问题,在这场考验中他们是使用了场外支援的方式才找到了线索,但亚力克那边却仅仅只使用了一个大秘仪。并非诺恩与卡尔卡看不起亚力克的能力,但这其中的差距实在太大了。“我不知道他是如何让大秘仪正常运作起来的,想来是使用了我们不了解的样本,但我也不认为他能如此轻松的检索到目标。”大秘仪不是奇迹,即便是借用了调控三型模型的能力,其本身的框架就已经将检索范围限定死了。在有限的圈子里检索圈子之外的线索,除非是有人从外面把这份线索丢进了圈子里。有时候事情发展的太过顺利反而令人不安。就像是有人在推动着他们走路,这种陷入剧本中的感觉,和当时他遇见夏尔波波的感觉相似,只不过这一次,他似乎并非这份剧本中的主演。“但还是得过去看看情况才行,希望在我们赶到前,亚力克能够意识到这个问题。”卡尔卡听到这句话后欲言又止,止言又欲。“你想说什么就直说。”诺恩揉了揉眉。“我只是想说,有时候其实感觉你挺乌鸦嘴的。”“好了,闭嘴,以后你想说什么的时候还是憋你自个心里吧。”“呵,男人。”休息了一夜,在睡梦中闪过了许多模糊的记忆,这一觉算不上安眠,相反从床榻上起身后,亚力克感觉自己更加疲惫了。管家为他端来了清晨洗漱用的毛巾与水盆,简单的清理了一下,亚力克便拖着疲惫的身体起来,走到房门外,道奇已经在外等待他了。“早上好,亚力克先生,希望你昨天已经休息好了。”亚力克揉了揉自己有些发胀的头皮,回应道:“我做了太多的梦,不过这不会影响今天的工作。”道奇点了点头,他没有与亚力克谈论对方做梦的事情,而是一副公事公办地样子:“今天我带你去找那位收藏家,也算是一位厄尔多市里有头有脸的富商。”“比你富有吗?”道奇愣了一下,但很快他便微笑道:“厄尔多没有比我更富有的商人了。”乘上了马车,行驶在污浊的雪泥道上,昨夜刚下了一场大雪,路很不好走,亚力克凝视着窗外昏暗的风景,一排排路灯照得路面昏亮。天空还在下着雪,不知为何,亚力克的脑海中不断闪回着与妻子相识时的记忆,他们会在林伯顿街的餐厅吃完午饭,从街道口一直向着市外漫步,在下午两点左右抵达视野开阔的雪原,一同欣赏天空粉调的时刻。可现在这些原本清晰的回忆,不知为何蒙上了一层雾纱,调控三型模型对他的灵质裁剪出了差错,以至于亚力克一直感觉自己好像忘记了什么很重要的事情。他的女儿...叫什么名字?“亚力克先生,在我们抵达史崔伊的收藏室前,我想先与你知会一声。”道奇的声音打断了亚力克的思考。他就坐在自己的对面,带着真皮手套的双手叠放在他的绅士杖上。“什么?”“此前他从我这里看中了那件收藏物,而我刚巧也想从他那里换来一件奇物,这份交易已经达成。”“如今再想换回那个年轻般的石盘,或许需要一些非凡的手段。”道奇似乎是在暗示这次拜访可能不会很顺利,届时恐怕就需要亚力克的帮助了。“可以的话,我还是希望用和平的方式收回那件藏品。”道奇摇了摇头道:“对于我们这些收藏家来说,找到一件足以取悦自己的藏品比什么都重要。”“即便我拥有财富,可这些财富却无法换回那具石盘。”说白了,就是一句千金难买我乐意。“灵觉者不能对普通人出手,这是重罪,会引来黄金的无面者。”“但这里是死眠教会的管辖区,即便是黄金也无权过问此地发生的事情,而且,你这是因为公务出手,我想后果应该不算严重。”道奇教唆道。亚力克眼中闪过一丝疑惑,他怎么会对教会与学术院的律法这么清楚?“呵呵,我虽然不是灵觉者,但我们同样都是人,那么有些事情的逻辑就就是一样的。”道奇神情自若地回应道。“好吧,道奇,但这是最后的手段,我也不希望自己被人利用,作为你铲除市场竞争对手的屠刀。”“当然,我能理解你的担忧,还请放心,我只是想要帮助你,顺便帮助一下我自己。”也就在这时,马车缓缓停了下来,他们已经来到了史崔伊的收藏室外,而这里则是一座小庄园。在这庄园的铁门之外,一位身着华丽的中年男子挺着自己的大肚子,已经在门口恭候多时了。“我尊敬的道奇先生,今天是什么风把你给吹过来了?”道奇走下马车,他上前与对方虚抱了一下,展示着自己虚伪的热情道:“我今天过来,是想带我的朋友一起参观一下你的收藏品。”这个解释就很奇怪,道奇为何要特意带着朋友来他这里参观,他自己不就有一个私人博物馆吗?但史崔伊却直接无视这份奇怪的说辞,而是热情地招呼着两人道:“没问题,难得有人与我们一样会喜欢这些怪异的东西,快进来吧,我们先坐着聊聊天,吃些茶点,之后我带你们到收藏室好好参观一下。”