华灯初上。
高府厅堂内，八仙桌上整齐摆开的数坛泥封老酒格外醒目——
正是高家秘藏的百年赤霞烧！
“啪”一声轻响，高兴强亲手拍开一坛泥封。
刹那间。
一股浓郁酒香混合着精纯真气弥漫开来，仿佛有形之物，霎时充盈整个厅堂，令人精神大振！
“好你个高老二！”
叶承熙忍不住笑骂，用力深吸一口酒香，满脸陶醉“藏着这等极品好货，往日里竟舍不得拿出来招待我叶家！”
高兴强嘿嘿一笑，没有接话。
若非皇帝亲临，他怎会亲自前往酒窖最深处，取出这几坛连自家族老都舍不得动的百年珍藏？
他缓步走到林烬身旁，恭敬地斟满白玉酒杯“陛下，请您品尝。”
林烬端起酒杯一饮而尽。
酒液入喉。
初时炽烈如火，旋即化作温润暖流，醇厚能量瞬间在四肢百骸炸开，如春雨般滋养经脉，温润丹田。
虽然这股真气很快消散——
并非酒力不足，而是他体质特殊所致。
“果然是好酒！”
林烬毫不吝啬地称赞。
高氏先祖能研制出如此神奇的烈酒，确实非同一般。
虽无顶尖战力坐镇，但凭借赤霞烧和广布的人情网，高家在这乱世中稳稳立足。
更不用说，他们与叶家的关系非同寻常，两族联姻已是常态。
“师尊……”
雷婷轻抿嘴唇，眼巴巴地盯着酒坛中逸散的精纯真气“我能喝吗？”
林烬淡然一笑“当然。”
少女顿时眉开眼笑。
正要伸手倒酒，叶承熙却一个箭步上前，殷勤地端起酒坛“雷姑娘，让我来。”
看着满溢的酒杯，雷婷不好意思地道谢，小心翼翼地抿了一口。
“好辣！”
火辣感顷刻侵蚀喉咙，让她差点喷出来。
林烬宠溺地轻拍她的后背“傻丫头，初次饮用，需用真气护住喉咙，让酒液缓缓流入，逐步分解其中真气。”
雷婷猛灌一口清水，依言再次尝试。
果然！
辣味大减，沛然真气被顺利吸收，感觉舒畅许多。
一个时辰后，宴席将散。
雷婷已是豪饮数杯，姣好面容浮现两抹酡红，眼神迷离地抱着空酒坛，慵懒地靠在椅背上。
叶承熙如同贴身护卫般守在一旁，生怕她摔倒。
突然！
雷婷周身气息剧烈波动，缕缕细密电弧不受控制地在发梢、指尖跳跃闪烁，发出“噼啪”响声。
高兴强视线一凝“要突破了？”
嗡鸣声中，雷婷体内真气自主运转，以丹田为中心不断盘旋吞纳。
九品巅峰的境界壁垒开始松动，只是进展颇为缓慢。
叶承熙屏息凝神，生怕打扰突破。
林烬却只是扫了一眼，便放松地靠回椅背“不必紧张，这丫头突破不了。”
“啊？”
叶承熙一愣，仔细感知后恍然大悟。
确实，雷婷此刻意识模糊，未能主动吸纳天地真气冲击境界，仅靠酒中积累的真气，终究难竟全功。
果然，不过几个呼吸，雷婷体内真气便消耗殆尽，突破戛然而止。
虽未成功，却已无限接近宗师之境！
同时，酒气尽散。
她缓缓睁眼，放下酒坛，发现众人都在看她，顿时想起方才的失态，羞得低下头，手指不自觉地绞着衣角。
“酒醒了？”林烬含笑问道。
“师尊……”雷婷声如蚊蚋，耳根通红。
林烬大笑，不再打趣，转向高兴强“高长老，时辰不早……”
话未说完。
高兴强已心领神会，侧身引路“陛下，房间已备好，请随草民来。”
在高兴强带领下，几人来到偏殿的奢华客房。
房间一尘不染，显然刚精心打扫过。
“陛下若有需要，草民随时听候差遣。”
林烬道“都退下吧。”
高兴强与叶承熙恭敬行礼，悄然退出。
待二人离去。
雷婷眨着大眼睛为师尊斟茶，忍不住问道“师尊，那叶承熙真是世家之主吗？”
林烬坐下，轻抿茶水，问道“为何这么问？”
雷婷回忆一番，歪着头说道“感觉他……一点都不像大人物，对我太过客气了。难道因为我是师尊的弟子？”
林烬笑道“这只是其一。更重要的，是他想与你拉近关系。”
“拉近关系？”少女不解。
她虽为皇帝弟子，但既无官职也无实权，有何值得讨好？
“因为你的体质。”
林烬放下茶杯“混沌雷神体乃至高体质之一，凌驾于九霄圣宗之上。与你交好，既是为未来投资，也是变相与朝廷拉近关系。”
雷婷似懂非懂地点点头“那弟子该与他们保持距离吗？”
“顺其自然便可。”
林烬起身，走到窗前“九霄圣宗精研雷法，多交流对你的修行有益。”
他顿了顿，望向西方夜空“去休息吧，明日还有要事。”
“是，师尊。”
雷婷乖巧行礼，退出房间。
望着弟子离去的背影，林烬唇角微扬。
十五岁的年纪，天赋异禀却心性单纯，看不透世间利益往来实属正常。
他的眼眸穿越漆黑夜空，落在数里外的百草幽谷。
“药王山，但愿不会让朕失望。”
低沉的自语消散在夜风中，带着不容置疑的威严。
……
翌日。
天空阴沉如盖，空气中弥漫着一股山雨欲来的沉闷。
林烬刚推开房门。
高兴强似乎已经等候多时，趋步上前，躬身道“陛下，昨晚休息的可好？”
“甚好。”
林烬颔首，眸光中带着几分深意“高长老倒是起得早。”
“草民唯恐陛下有吩咐，不能及时为陛下分忧。”
高兴强说着，侧身引路“早膳已备好，还请陛下莫要嫌弃。”
恰在此时，雷婷也从房中走出。
她向林烬行过礼，便安静地跟在身侧。
用过早膳，林烬轻拭嘴角，端起茶盏浅啜一口，目光转向西方“高长老对百草幽谷可熟悉？”
“百草幽谷？”
高兴强一怔，思索片刻道“回陛下，那处山谷并无甚特别，只是草木比别处茂盛些……”
“带路。”林烬起身，言简意赅。
“是！”
高兴强不敢多问，连忙在前引路。
叶承熙不知从何处冒出来，厚着脸皮跟上队伍。
不多时。
一行人已来到百草幽谷边缘。
谷中雾气未散，在阴郁天光下更显深邃。
“陛下，前面便是百草幽谷了。”高兴强躬身禀报。
林烬正要细看，神色骤然一凝——
藏兵界内的沉香玉符，竟在此时剧烈震颤起来！！