南皋山脉外。
血色浸透了方圆十里的土地。
残破的玄甲与断裂的兵刃散落各处，混着分不清是人还是妖兽的残躯。
浓得化不开的血腥气直冲口鼻，几乎令人作呕。
高兴强拄剑而立，浑身浴血，胸前一道爪痕深可见骨，气息紊乱不堪。
身旁一名高家子弟抹去嘴角血沫，颤声道
“大长老……玄甲军还剩不足八百，家族子弟折损过半。下一波兽潮，我们……”
话未尽，意思已明。
一切来得太快。
若非那股冲天而起的滔天魔气惊动了高家，他们根本不会知道，沉寂多年的南皋山脉竟会爆发如此恐怖的兽潮。
即便如此，高家倾尽全力，也只堪堪挡下两波冲击。
而代价——
是族中精锐死伤惨重。
幸而此地靠近青弋江，附近三城玄甲军借漕运疾驰来援，否则高家早已全军覆没！
“挡不住也要挡！”
高兴强强提真气，剑锋插入地面，撑起摇摇欲坠的身躯。
他目光扫过身后依稀可见的村落轮廓，声音嘶哑却斩钉截铁
“身后便是万千百姓！我们退了，他们便是妖兽口中血食！高家位列十大世家，宁可全族战死，也绝不容此事发生！”
他踏前一步，染血的衣袍在腥风中猎猎作响
“我已传讯陛下，援军必至！在那之前，所有人抓紧调息——不惜代价，死守此地！”
他目光如刀，一字一顿
“临阵脱逃者……死！”
残存众人再无言语，纷纷盘坐，拼命吞吐天地真气，哪怕多恢复一丝真气，也能多斩一头妖兽。
高兴强眼底深处掠过一丝苦涩。
家主不在，典将军应召回京。
陛下虽得传讯，可京都距此数千里，纵是昼夜疾驰，又岂能赶上？
他仿佛已看见自己埋骨此地的结局。
却无惧。
唯有决绝。
“吼——！！！”
山脉深处，兽吼再起，一声接一声，汇成狂暴的浪潮。
昏暗的林线之中，乌压压的兽影奔腾而出！
豺狼虎豹、巨蟒凶猿，种类杂乱，唯有一双双猩红眼眸如出一辙——
那是被魔气侵蚀的疯狂！
“杀——！！！”
高兴强嘶吼劈剑，剑光斩落一头扑来的铁背妖狼。
“杀！！！”
残军应声暴起，如一道单薄的血色堤坝，撞向汹涌兽潮。
没有战术，没有退路。
只有以命换命。
妖兽实力参差不齐，其中却夹杂着不少宗师境大妖！
妖兽体魄本就强于同阶武者，一个照面，玄甲军阵线便被撕裂！
血肉横飞，断肢如雨。
一名高家子弟刚斩下一头妖虎头颅，便被侧面扑来的巨蟒缠住，骨骼碎裂声令人牙酸。
高兴强眼角赤红，却不敢多看。
那些惨死的，有他的族弟，有与他饮酒谈笑的兄弟，如今却成了妖兽腹中残食。
他只能疯狂挥剑，以杀戮压下心中悲怒。
然而——
妖兽实在太多了。
防线不断收缩，活着的人越来越少。
不过半柱香时间，还能站立的已不足百人。
“真要……葬身于此了吗？”
高兴强一剑贯穿一头妖豹，自己也被利爪扫中腰间，鲜血狂涌。
他踉跄后退，视线已开始模糊。
“嘭！”
侧方阴影中猛然冲出一头犀牛状妖兽，巨角狠狠撞在他胸口！
“噗——！”
高兴强如断线风筝般倒飞数十丈，重重砸落在地，长剑脱手，胸前肋骨尽碎，丹田气海震荡欲裂。
“大长老！”
几名高家子弟目眦欲裂，拼死想冲来救援，却被兽群死死围住。
高兴强艰难抬眸，看见那头犀妖再次冲来，铁蹄震地。
他嘴角扯出一抹惨笑。
陛下，草民……
尽力了。
大哥，恕我先走一步……
他闭目待死。
“吼————————！！！”
千钧一发之际，九天之上，龙吟震世！
炽烈的火光撕裂昏沉天幕，无边龙威如天倾般镇压而下！
那冲锋中的犀妖四肢一软，竟被龙威生生压垮在地，口鼻喷血，瞬间毙命！
四周妖兽更是哀嚎逃窜，不少实力稍弱者直接被龙威震碎心脉，瘫死当场！
高兴强猛然睁眼。
只见苍穹之上，一头赤焰神龙盘旋而落，龙躯蜿蜒如山河，每一片鳞甲都燃烧着灼目的金红色火焰。
龙？！
南皋山脉中，竟藏着这等恐怖妖龙？！
他心沉谷底——
若此龙也是被魔气侵蚀的妖兽，那今日再无生机。
然而——
“高长老，带人撤退。”
一道低沉漠然的声音，穿透龙吟与兽吼，清晰落入他耳中。
高兴强浑身剧震，凝神看去——
那峥嵘龙首之间，竟屹立着一道挺拔身影。
玄衣墨发，负手而立。
正是当今天子，林烬！
“陛下……是陛下！陛下骑龙亲临！！！”
高兴强几乎泣血嘶喊“所有人撤退！勿扰陛下斩妖！”
残存将士闻言，精神大振，拼死脱离战圈，互相搀扶退至后方。
转眼之间。
战场中央只剩遍地尸骸，与前方仍在匍匐低吼、被龙威所慑却魔性未消的妖兽群。
林烬立于龙首，目光淡漠扫过下方猩红兽潮，轻轻拍了拍赤霄龙角
“赤霄，灭了吧。”
“吼——！！！”
赤霄火龙仰天长吟，龙口怒张，喉咙深处凝聚出一点刺目至极的金红色光斑！
下一刻——
龙息喷吐，如天河倒卷！
那不是普通的火焰，而是熔炼了龙族真火的焚世之炎！
金红火浪铺天盖地压下，所过之处，岩石熔化、土地焦黑，那些妖兽连哀嚎都来不及发出，便在触及龙息的瞬间化作飞灰！
短短数息。
方才还密密麻麻的妖兽潮，被清出一片直径数百丈的焦土绝地。
空气中弥漫起焦糊的肉腥味，混杂着土地被烧灼的怪异气息，竟将原先浓烈的死亡压抑冲散了不少。
林烬御龙缓缓落地。
高兴强挣开搀扶，单膝跪地，声音哽咽
“参见陛下！草民……指挥不力，致玄甲禁军伤亡惨重，请陛下治罪！”
林烬目光扫过四周——
幸存者不过百余，人人带伤，断臂残肢者不下二十，却无一人眼神涣散。
这等死战，何罪之有？
“高长老率众死守，护民于兽口，此乃大功。”
林烬翻手，一枚金光流转、丹纹如凰羽的丹药浮现
“此乃涅槃金丹，服下疗伤。”
高兴强经脉断裂近半，丹田已现裂痕，若不及时救治，修为尽废都是轻的。
看着眼前丹华流转的宝丹，高兴强虎目含泪。
得陛下亲赐金丹，便是今日战死，也值了！
他正要谢恩——
“轰！！！”
南皋山脉深处，又是一道漆黑魔气冲天而起，比之前浓郁数倍！
紧接着。
山脉震动，万兽齐吼！
新一轮兽潮，来了。
而且这一次，冲在最前的数十头妖兽，气息赫然皆在宗师境之上！
更有三头背生骨翼、眸泛紫黑的巨鹰，威压已达陆地神仙境！
高兴强丹药都来不及服，一把抓起地上残剑
“陛下！我等愿再战……”
林烬却淡笑摆手
“这点杂碎，还不值得兴师动众。”
他抬手一挥——
一扇古朴石门凭空浮现，高约三丈，门框铭刻着繁复的空间符文。
正是子母破虚门！
林烬指诀一点，门内流光骤转，化作一道漩涡般的真气通道，深邃幽玄，仿佛连接着另一片天地。
下一秒。
数道身影从中踏步而出！
首当其冲者，身披玄黑重甲，肩扛双戟，正是典韦！
其后，苍朔银甲白袍，李嗣业陌刀拖地，铁昆仑、凌鸿等人紧随而出。
高兴强目瞪口呆。
典韦一眼看见浑身是血的高兴强，咧嘴大笑，蒲扇般的巴掌重重拍在他肩上
“小强！还活着就行！谁把你揍成这样？老子帮你剁了他！”
“咳——！”
高兴强被拍得伤口崩裂，差点吐血，却哭笑不得。
典韦这手劲……
简直比妖兽撞一下还狠！
他还未开口——
“吼——！！！”
兽潮已至眼前！
黑压压的妖群如海啸般扑来，那三头骨翼妖鹰率先俯冲，利爪撕空！
林烬负手而立，只吐一字
“杀。”