每两株山药苗之间，间隔差不多一尺半，正好适合搭架。

    她用力把一根竿插入土里，斜斜地朝着苗株方向，插入足有半尺深，稳稳当当。

    “小妹，这样行吗？”

    陈氏蹲在旁边，皱着眉头，伸手扶了扶那根竹竿，有些拿不准。

    “行，大嫂，两根斜着交叉，顶端靠拢，底下分开，绑成个‘人’字就行。”

    宋绵绵一边说，一边又插下第二根竹竿，和第一根对称，形成一个稳固的三角结构。

    宋母抱着捆麻绳过来，绳子是自家搓的，结实耐用。

    她顺手递了一根给宋绵绵，嘴里还念叨：

    “这法子倒是新鲜，咱村里可没人这么弄过。”

    “这么弄，到底有啥用啊？”

    陈氏还是不太明白。

    她蹲在地上，歪着头看那几根交叉的竹竿，总觉得像在瞎折腾。

    宋绵绵指着藤蔓，解释道：“等藤长上来，咱们用绳子轻轻绑住，让它顺着架子往上爬。这样枝叶散得开，阳光能照进去，通风也好。透气好，湿气散得快，就不容易烂根。山药能长得更大更饱满，产量也能翻一倍。”

    做了一遍示范，三人就开始忙活起来。

    院子那边，宋父也没闲着。

    宋父坐在梧桐树底下的阴凉处，伤腿搁在矮凳上，裤管卷到膝盖，露出还在渗血的伤口。

    他手里还拿着刨子，正一点一点磨着块木板。

    “爹，您腿还伤着，别太累着。”

    宋绵绵走过去，从屋里端来一碗凉茶。

    她蹲下身，把茶碗递到父亲手里。

    “歇会儿吧，别急着干活。”

    宋父接过碗，慢慢地喝了几口。

    他眯起眼睛，咂了咂嘴，露出满足的神情。

    “今儿这茶水，喝着比往常顺口多了！清甜润喉，像是山泉水泡的，真是怪了，咱家平日用的井水哪有这滋味。”

    他哪知道，这水是正是女儿宋绵绵悄悄从那眼隐秘的灵泉里接来的。

    “爹，您这是要做啥呀？”

    宋绵绵蹲下身子，有些好奇。

    “看你屋里那小凳子晃晃悠悠的，坐着不安稳，一不小心就要摔着。我瞧着心疼，索性给你再打一个，结实耐用，坐着也安心。”

    他指了指做好的四条凳腿，那木料泛着暗红色光泽。

    “我用的老枣木，经年累月也不容易坏。这木头可是我早年在后山砍的，搁屋里风干了好几年，现在用正合适——结实着呢，用个二十年也不会坏！”

    宋绵绵鼻子一酸，眼眶微微泛红。

    她记得原来的那个自己。

    那个骄傲的主儿，总是嫌那张旧凳子土气笨拙。

    还非嚷着要拿钱去城里买个雕花的大椅子，更是当着全家人的面嫌弃爹的手艺粗糙。

    说是“乡下人的玩意儿，上不了台面”。

    “这木头的纹路真好看，一圈一圈的，像年轮，像故事……我喜欢。”

    宋父一听，脸上绽放出笑容，脸上的皱纹都舒展开来。

    他手中的刨子用得更有劲儿了。

    “喜欢就好，喜欢就好！等明天把凳面也拼好，再上点桐油，保管又亮又牢靠，保准让你坐着舒心。”

    吃晚饭时，一家人围坐在饭桌旁。

    菜不多，但热腾腾的粗面馍、一碟咸菜、一小碗野菌汤，已是寻常日子里难得的丰盛。

    宋绵绵放下筷子，深吸一口气。

    “我明日再进一趟城。”

    大家一听，立刻停了筷子，齐刷刷地望向她，脸上都写满了担忧。

    宋父眉头紧皱。

    “外头可不太平啊，前两天听说东边几个村子都闹了饥荒，逃荒的人成群结队往城里挤，路上乱得很。要不是啥要紧事，先别往外跑了，家里缺啥我回头托人带回来也行。”

    宋绵绵知道父亲担心她安危，但她心里早有盘算。

    她打算进城再买些米和面，家里存粮不多了。

    更重要的是，她要去找黎安当面问清楚。

    那条引水渠的工钱到底还发不发？

    若还能继续干，她还想接些活，多挣点银子贴补家用。

    “我非去一趟不可。这事耽误不得，我得把话说清楚。”

    宋母一听，急忙放下汤勺，伸手拉住女儿的手腕。

    “要不……叫你大哥或者二哥陪你一块儿去？多个照应，我也能安心些。”

    宋绵绵闻言，下意识地转头看了眼大哥。

    大哥正低头扒饭，额头上那道的伤疤还未愈合。

    她摇了摇头。

    “大哥伤还没好透，大夫说不能太劳累。还是让二哥和我去吧，二哥腿脚利索，识路又机灵。”

    宋父沉吟片刻，叹了口气，“那你可得小心些，天亮就出发，天黑前务必回来，别在外头多耽搁。”

    吃完饭，宋绵绵收拾完碗筷，便进了里屋。

    她从坛子里取出腌好的山楂，入口微甜回酸，能解乏提神，适合赶路时吃。

    “绵丫头，把这带上。”

    宋父的声音从身后传来。

    他从贴身的衣襟取出一个泛黄的小布包。

    宋绵绵认得那个布包，是母亲用旧衣角缝的，针脚细密，边角已经磨得起了毛边。

    她也知道，那里面是家里攒了许久、不到万不得已绝不会动的应急钱。

    她心中一热，将它推了回去。

    “不用了爹，我兜里有钱。上次的银子还有剩的，够用了。”

    宋母在边上听见了，连忙走过来劝她。

    “城里啥都贵，米面、布匹、药草，样样比乡下翻着倍地要价。多带点钱，心里才踏实。万一出了什么意外，也不至于手足无措。”

    她一边说，一边偷偷给丈夫使了个眼色。

    宋父会意，趁女儿不注意，悄悄把小布包塞进了她随身的包袱夹层里。

    宋绵绵轻轻拍了拍腰间鼓鼓的荷包。

    “我真的够用，你们不用担心。”

    说完这句话，她便告别父母，与身边的二哥并肩走出了家门。

    两人一路无话，脚步匆匆，沿着村中小路一路前行。

    走到村口时，搭上牛车。

    宋绵绵静静望着远处，心里悄然打定主意。

    这个冬天，得多存点粮食才行，不能再拖了。

    刚进城门，宋绵绵没有丝毫犹豫，立刻拉着二哥快步穿行在街巷之间，直奔之前买过的米店。

    她推门而入，环顾四周，却发现铺子里人不多。

    掌柜正懒洋洋地靠着柜台打盹儿，忽然听见门响和脚步声，他猛地惊醒。

    他抬眼看见是宋绵绵，脸上立刻堆满了笑容，快步迎上来。