石室的岩壁泛着冷硬的青灰色，似是由千年寒铁熔铸而成，每一道肌理都深刻着岁月的沉寒。

    指尖触之，便能感受到那蚀骨的凉意顺着经脉蔓延，直冻得人心头发紧。

    潮湿的水汽顺着岩壁裂隙缓缓渗出，在石壁上凝结成细小的水珠，而后蜿蜒滑落，在地面汇成浅浅的水洼。

    倒映着石室顶端透进的一缕微弱妖光，泛着诡异的暗紫色。

    空气中弥漫着腐草与硫磺交织的淡苦药味，还夹杂着一丝若有若无的血腥气，缠裹在凌霜鼻尖，挥之不去，仿佛连呼吸都带着利刃切割般的滞涩。

    她猛地睁开眼，胸腔里传来一阵沉闷的钝痛，那是玄夜掌心凝练的妖力震伤五脏六腑的余悸。

    每一次呼吸，都像是有无数根细针在经脉中轻轻穿刺，疼得她额头渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。

    挣扎着坐起身时，左肩包扎的布条微微松动，露出底下三寸长的伤口——伤口边缘泛着妖力侵蚀特有的暗紫色，像是被墨汁浸染的绸缎。

    痂皮下似有无数细小的妖虫在蠕动，麻痒与灼痛交织着蔓延，从肩头一路窜至心口，让她忍不住倒抽一口冷气。

    凌霜下意识抬手想去按住伤口，指尖刚触碰到布条，便被一缕残留的妖力反噬。

    那妖力阴冷刺骨，顺着指尖迅速蔓延，指尖瞬间泛起淡淡的黑晕，如同被墨染了一般，顺着血管向上攀爬，吓得她连忙缩回手。

    她望着自己泛黑的指尖，心中一沉：玄夜留在她体内的妖毒，竟还在如此缓慢而顽固地蚕食她的灵力，若再拖延，恐怕连自保之力都将丧失。

    视线急切扫过石室角落，凌霜的心骤然被一只冰冷的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。

    沈砚被三道手腕粗细的黝黑玄铁锁链缚在石壁上，锁链表面刻满扭曲如蛇的妖纹。

    暗红色的妖光顺着纹路缓缓流淌，像是贪婪的毒蛇，吐着信子，不断吸食他体内的生机与灵力。

    锁链一端深深嵌入他的琵琶骨，另一端死死钉入石壁深处，每一次他微弱的挣扎，都会牵扯锁链摩擦骨骼，发出“咯吱——咯吱——”的刺耳声响，如同钝刀割木，听得凌霜心头发紧，指尖都忍不住蜷缩起来。

    他的脸色苍白得近乎透明，如同将燃尽的宣纸，连唇瓣都失去了血色，干裂起皮，细密的血痕嵌在唇纹里，触目惊心。

    原本清亮如溪的眼眸紧闭着，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，像是蝶翼覆在苍白的面颊上，脆弱得不堪一击。

    他的呼吸微弱得如同风中残烛，胸口的起伏几不可察，若非那一丝极其纤细的灵力还在他体内顽强流转，几乎要让人以为他已然殒命。

    凌霜踉跄着爬过去，冰凉的指尖紧紧握住他的手，他掌心一片寒凉，脉搏微弱得几乎摸不到，唯有那丝灵力，如同黑暗中不肯熄灭的星火，执着地对抗着妖力的侵蚀。

    “沈砚！沈砚你醒醒！”凌霜的声音带着抑制不住的颤抖，泪水不受控制地涌上眼眶，顺着脸颊滑落，滴落在他冰凉的手背上，晕开一小片湿痕。

    那泪水带着她掌心的温度，似乎想要唤醒这具濒临沉寂的身躯。

    沈砚的睫毛轻轻颤动，似蝶翼在寒风中挣扎，许久才缓缓睁开眼。

    他的目光涣散无神，蒙着一层厚重的雾霭，像是被水汽氤氲的湖面，看不清眼底的情绪。

    可在触及凌霜脸庞的瞬间，那片雾霭骤然散去，目光骤然凝聚起一丝光亮——那光亮虽微弱，却带着失而复得的欣慰，带着疼惜，带着劫后余生的庆幸，如同暗夜中升起的第一颗星。

    一抹虚弱的笑容浮现在他苍白的脸上，声音嘶哑得如同磨砂纸摩擦木石，每说一个字都要耗费极大力气，喉咙里还发出细碎的嗬嗬声：“你......安然无恙，便好。”

    “我没事！”凌霜连忙点头，泪水落得更急，砸在两人交握的手上。

    “玄夜将我二人困于此地，究竟意欲何为？他既已攻破雁回关外围防线，为何不直接攻城，反倒执着于囚住我们？”她的声音中带着不解与愤怒，更多的却是深深的担忧。

    她话音未落，石室厚重的石门便发出“吱呀——”的沉重声响，像是生锈的铜轮在艰难转动，每一个音节都带着岁月的腐朽与冰冷，缓缓向两侧敞开。

    一股凛冽妖风裹挟着浓重的腥气涌入石室，吹得凌霜鬓发翻飞，单薄的衣襟猎猎作响，忍不住打了个寒颤。

    玄夜一袭玄色长袍缓步走入，衣摆绣着暗金色的妖纹，纹路随他步伐微微流转，宛若活物在衣料上爬行。

    他周身萦绕着淡淡黑雾，雾中隐约可见无数细小的妖魂在挣扎嘶吼，那些妖魂面目狰狞，似有无尽怨气，却被黑雾死死束缚，只能发出微弱的呜咽。

    他的眼神阴鸷如万年寒冰，不带一丝温度，带着睥睨众生的漠然，仿佛世间一切生灵在他眼中，都不过是蝼蚁般的存在。

    他身后跟着四名妖兵，个个身形丈余，青黑色的皮肤布满狰狞的鳞片，鳞片泛着金属般的冷光，边缘锋利如刃。

    他们的双眼是浑浊的血红色，没有眼白，只有一片浓稠的猩红，嘴角咧至耳根，露出两排尖锐的獠牙，獠牙上还挂着未干的血肉，散发着令人作呕的腥气。

    他们手中握着泛着森然寒光的妖刃，刃身刻满诡异的符文，刃尖滴落的暗红色血珠落在地上，瞬间腐蚀出细小的坑洞，滋滋作响，散发出凶戾而霸道的气息。

    玄夜踱步至两人面前，居高临下地睨着他们，如同在打量两件没有生命的器物。

    他嘴角勾起一抹诡异的弧度，那笑容带着蛊惑人心的磁性，却又藏着毒蛇吐信般的阴冷。

    “凌霜，你天资卓绝，裂穹枪威力不俗，连本座都有几分讶异。只可惜，螳臂当车，终究难敌大势。”

    他的声音不高，却带着穿透人心的力量，在石室中回荡，让空气都仿佛凝固了一般。

    “你到底想怎样？”凌霜怒视着他，握紧沈砚的手，指甲几乎嵌进他掌心，体内灵力下意识运转，想要护住自己与沈砚。

    可刚一催动灵力，便牵动了肩头的伤口，疼得她额头渗出更多冷汗，脸色愈发苍白。

    玄夜的目光在两人紧握的手上顿了一瞬，笑容愈发阴冷，带着残忍的玩味：“本座要你归顺。”

    他顿了顿，看着凌霜骤然变色的脸庞，眼中闪过一丝戏谑。

    “只需你点头，本座便放沈砚离去，封你为妖后，与本座共掌三界。届时，雁回关百姓，你那寡母，皆可安享太平，不必再受战火之苦。”

    他的声音带着诱惑，像是在描绘一幅世外桃源的图景，可眼底的阴狠却暴露了他的真实意图。

    “绝无可能！”

    凌霜想也不想地回绝，语气坚定得没有丝毫犹豫，眼中燃烧着熊熊怒火。

    “我乃人类将领，守护苍生是我与生俱来的使命，岂会与妖为伍，背叛家国？你休要痴心妄想！”她的声音掷地有声，在石室中回荡，带着一股凛然不可侵犯的正气。

    “是吗？”玄夜嗤笑一声，那笑声中满是不屑，仿佛听到了天大的笑话。

    “在绝对力量面前，忠诚、使命、情爱，皆是虚妄。”他收回指尖妖力，周身黑雾缭绕得更紧，那些被困在雾中的妖魂嘶吼得愈发凄厉。

    “我给你三日思量。三日后若你仍执迷不悟，本座便催动秘法，让你亲眼看着，自己心爱之人如何毁掉你珍视的一切——包括你，包括雁回关，包括所有你想守护的东西。”

    说罢，玄夜转身，带着四名妖兵离去。

    石门“哐当”一声重重关上，落锁声在寂静石室中格外刺耳，如同重锤敲在两人心上，将他们再次囚禁在这片绝望的黑暗里。

    凌霜望着沈砚，眼中满是痛苦与绝望，泪水如断珠般不断滑落，滴落在两人紧握的手上，顺着指缝流淌。

    “沈砚，我该如何是好？我不能失去你，可也不能背弃家国百姓。这世间，难道就没有两全之法吗？”她的声音带着哽咽，充满了无助与迷茫。

    沈砚看着她泪流满面的模样，心疼得无以复加，用尽全身力气微微抬手，用冰凉的指尖拭去她脸上的泪痕。

    他的指尖带着寒意，却让凌霜感受到一丝安心的力量。

    他语气坚定如铁，一字一句，带着不容置疑的决绝：“凌霜，莫要答应他。我宁死，也不愿化作妖傀儡，屠戮苍生，成为千古罪人。”

    “可我不能失去你啊！”凌霜哽咽着，紧紧抱住他的手臂，将脸埋在他单薄的衣袖上，泪水浸湿了布料。

    “沈砚，没有你，我守住这天下又有何意义？这江山万里，若无你相伴，于我而言，不过是一片荒芜。”

    “凌霜，答应我，无论世事如何，务必守住雁回关，护住百姓。”沈砚的眼神无比坚定，带着一丝恳求与决绝。

    “若我真化作妖皇，你便亲手杀了我，莫要让我再害人性命。你是凌战将军之女，身负万民期许，切勿因我，辜负了你父亲的英名，辜负了天下信任你的人。”他的声音虽然微弱，却字字千钧，烙印在凌霜的心上。

    凌霜用力摇头，泪水模糊了视线，她死死抓着沈砚的手臂，如同抓住最后一根救命稻草。

    “不，我做不到！我怎能亲手杀你？沈砚，我们一同想办法，定会有生路的！这世间定有能克制妖皇种子的力量，定有不愿见苍生受难的强者前来相助！我不信，天道会如此不公，让妖邪横行，让忠良蒙难！”

    她不知这期盼何处落脚，只知不能放弃——这片土地上的百姓，身边的挚爱，都值得她拼尽一切去守护。

    沈砚没有言语，只是轻轻叹息一声，用尽残存的力气将她揽入怀中。

    他的怀抱单薄而寒凉，却带着让人安心的力量，仿佛一座孤岛，在狂风暴雨中为她提供片刻的庇护。

    石室中一片死寂，唯有两人压抑的啜泣声，伴着石壁上水滴“滴答、滴答”的声响，在黑暗中久久回荡，凄楚动人，如同末世里最后的哀歌。

    接下来的三日，于凌霜而言，恍若置身阿鼻地狱，每一分每一秒都无比漫长，煎熬得让她几乎崩溃。

    第一日。

    天刚蒙蒙亮 虽石室不见天光，凌霜却凭着多年军旅生涯养成的生物钟感知分明，她便迫不及待地开始尝试营救沈砚。

    她先是盘膝而坐，凝神聚气，将体内仅存的灵力小心翼翼地运转起来，如同呵护易碎的琉璃，缓缓注入沈砚体内，想要驱散他体内的妖力，滋养生机。

    可她的灵力刚入沈砚经脉，便被一股霸道无匹的黑色妖力迎面撞上——那妖力如附骨之疽，带着蚀骨的阴冷，顺着灵力逆流而上，瞬间侵入她的经脉，在她体内横冲直撞。

    凌霜只觉得浑身经脉像是被烈火灼烧，又像是被寒冰冻结，疼得她浑身抽搐，忍不住喷出一口鲜血，染红了身前的地面。

    “别....。莫要白费力气......”沈砚在她怀中虚弱开口，声音微弱得几不可闻，气若游丝。

    “此妖力霸道至极......非你我所能抗衡......你会受伤的......”他看着凌霜痛苦的模样，眼中满是心疼与无力，却连抬手安抚她的力气都没有。

    凌霜擦去嘴角的血迹，摇了摇头，眼神依旧执拗得惊人。

    “不试一番，我心难安。沈砚，我绝不能眼睁睁看着你被妖力蚕食，哪怕只有万分之一的希望，我也要试试。”

    她忆起父亲凌战曾传授的净化灵力法门，那是凌家世代相传的秘术，据说能净化世间邪祟之力。

    凌霜当即再次盘膝而坐，闭目凝神，将心神沉入丹田，按照法门运转灵力。

    她的灵力渐渐变得纯净，泛着淡淡的金光，如同初生的朝阳，温暖而圣洁。

    她再次尝试将灵力注入沈砚体内，这一次，金光与黑雾在沈砚经脉中交织碰撞，发出“滋滋”的声响。

    妖力的反噬稍减，纯净灵力成功在沈砚体内停留了片刻，滋养了他几近枯竭的经脉。

    沈砚的脸色稍显红润，呼吸也平稳了些许，睫毛轻轻颤动，似有好转的迹象。

    可就在此时，石壁上的妖文锁链骤然亮起刺眼的暗红色光芒，如同沉睡的巨兽苏醒

    一股远比之前更为强大的妖力从锁链中汹涌而出，如同奔腾的洪水，瞬间击溃了凌霜的灵力。

    凌霜只觉得胸口像是被重锤狠狠砸中，再次喷出一口鲜血，身体如同断线的风筝般倒在地上，浑身无力，连动弹一根手指都异常艰难。

    “凌霜！”

    沈砚急切呼唤，眼中满是焦灼，想要挣扎着靠近，却被锁链死死束缚。

    铁链摩擦着他的琵琶骨，疼得他额头青筋暴起，却依旧不肯放弃，“你怎么样？莫要再试了，快停下来！”

    凌霜挣扎着爬起，擦去脸上的血污，望着闪烁妖光的锁链，眼中满是不甘与倔强。

    她知晓，这锁链上的妖文乃是关键，唯有破解妖文，方能打开锁链救出沈砚。

    于是，她强撑着身体，挪到锁链旁，凝神观察那些扭曲怪异的妖文——它们像是活物般在锁链上蠕动，时而收缩，时而舒展，散发出阴冷的气息。

    凌霜拼命回想父亲传授的妖文知识，那些晦涩难懂的古籍记载在脑海中飞速闪过。

    可这些妖文太过深奥诡异，与她所知的任何一种文字都不相同。

    最终，她凝望了许久，却依旧毫无头绪，只能眼睁睁看着妖文不断吸收沈砚的生机，心中焦急如焚。

    至正午时分，凌霜又换了一种思路，尝试寻找石室的薄弱之处。

    她捡起掉落在一旁的裂穹枪，握紧枪柄，用尽全身力气朝着石门劈砍而去。

    裂穹枪乃是上古神兵，锋利无比，可落在石门上，却只留下一道浅浅的白痕。

    反倒是强大的反震力震得她虎口开裂，鲜血顺着枪柄滑落，手臂发麻，几乎握不住枪身。

    她不甘心，又以拳头砸击石壁，一拳拳下去，石壁纹丝不动，她的拳头却被磨得血肉模糊，疼痛钻心。

    沈砚看着她徒劳奔波的模样，心疼不已，却只能在一旁柔声劝诫：“够了...凌霜...你不要太过劳累，保存体力，或许尚有转机......留得青山在，不怕没柴烧。”

    他知晓凌霜的性子，执拗而坚韧，可他实在不愿看到她如此折磨自己。

    凌霜未曾放弃，她知晓，只要尚有一丝希望，便不能轻言放弃。

    她就这样反复尝试，劈砍、撞击、破解妖文，直至傍晚时分，才筋疲力尽地倒在沈砚身旁，浑身酸痛，灵力耗尽，连说话的力气都没有了。

    第二日。

    这一次凌霜稍作休整，换了一番思路。

    她忆起沈砚曾为雁回关参军，博览群书，对妖物习性与妖术颇有了解，于是趁沈砚清醒之际，向他询问妖皇种子与妖文锁链之事。

    “沈砚，你可知晓这妖皇种子的来历？可有法子阻止它觉醒？”凌霜急切问道，眼中满是希冀，像是在黑暗中寻找光明的旅人。

    沈砚皱紧眉头，努力调动残存的记忆，脑海中无数古籍记载飞速闪过，他艰难地开口，声音依旧虚弱：

    “昔日我曾在一本失传的古籍《妖荒录》中见过记载，妖皇种子乃上古妖皇精血所化，蕴含磅礴妖力，是妖界至高至宝。”

    “一旦种下，便会逐渐吞噬宿主的意识与生机，将宿主的身体改造为最适合妖皇之力的容器，最终将宿主转化为新的妖皇，沦为种籽之人的傀儡，生死不由己。”

    他顿了顿，喘了口气，继续说道：

    “若要阻止它觉醒，除非有至强的净化之力，比如传说中的上古圣灵之力，或是寻得种籽之人的本命妖丹，将其摧毁，方能彻底根除种子的力量。”

    “本命妖丹......”凌霜喃喃自语，眼中闪过一丝光亮，像是抓住了救命稻草，“也就是说，只要毁掉玄夜的本命妖丹，便能救你？”

    沈砚点头，复又无奈地摇头，语气中满是绝望：“理论上确是如此。”

    “可玄夜身为大妖，实力深不可测，本命妖丹定然藏得极为隐秘，且有重重妖力守护，欲要摧毁，难如登天，堪比逆天而行。”

    “况且，即便毁掉他的本命妖丹，我体内的妖皇种子已然开始苏醒，妖力早已深入骨髓。”

    “想要彻底清除，亦需强大的净化之力，只是这般力量，世间罕见，传说早已绝迹，不知是否真的存在。”

    凌霜咬了咬唇，将这份微弱的希望深埋心底，她依旧坚信，天地之大，总有正义之力，会在危难之际降临，绝不会让妖邪如此肆无忌惮地残害苍生。

    就在此时，石室石门突然被推开一条缝隙，玄夜的声音带着戏谑与残忍传来：“凌霜，思量得如何了？要不要再看些东西，或许能帮你做出抉择？”

    话音刚落，一道光幕凭空出现在石室中央，光幕中清晰地浮现出雁回关的景象。

    只见雁回关的城墙已然残破不堪，多处崩塌，烟尘弥漫，妖兵们如潮水般疯狂攻城，嘶吼声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，响彻云霄。

    百姓们流离失所，衣衫褴褛，满脸惊恐，在街巷中狼狈逃窜，不少老弱妇孺跟不上脚步，被妖兵追上，或是惨遭屠戮，或是被掳走，哭声震天，惨不忍睹。

    画面中，一名白发苍苍的老妇人抱着年幼的孙儿，被两名妖兵追赶得慌不择路，不慎摔倒在地。

    幼童吓得哇哇大哭，哭喊着“娘亲”，却被一名妖兵一把抓起，狠狠掷在地上，脑袋撞在石板上，鲜血瞬间染红了地面，再也没有了声息。

    老妇人悲痛欲绝，扑向妖兵，却被妖兵一剑刺穿胸膛，倒在血泊中，眼中满是不甘与绝望。

    “住手！”凌霜看着光幕中的惨状，目眦欲裂，泪水再次汹涌而出，心如刀绞，她猛地站起身，对着光幕怒声嘶吼。

    “玄夜，有本事冲我来！休要伤害无辜百姓！你这卑鄙小人，有种便与我正面一战！”

    “住手？”玄夜的声音带着残忍的笑意，从石门缝隙中传来，充满了戏谑。

    “只需你归顺本座，本座便下令停止攻城，让这些百姓苟全性命。”

    “如何？凌霜，你是聪明人，该知道如何选择——是让你的挚爱之人沦为妖傀儡，让雁回关百姓尽数殒命，还是归顺本座，换得一时太平？可否再思量一番？”

    凌霜紧紧咬着嘴唇，直至唇瓣被咬破，鲜血顺着嘴角滑落，滴落在衣襟上，与之前的血迹融为一体。

    她望着光幕中受苦的百姓，又看向身旁虚弱不堪、随时可能被妖力吞噬的沈砚，心中的挣扎愈发剧烈，如同被两股巨大的力量撕扯，疼得她几乎无法呼吸。

    她知晓，玄夜是在逼她，逼她在挚爱与苍生之间做出抉择，而这个抉择，无论选哪一个，都将让她痛不欲生。

    “我......我还需时日斟酌......”

    凌霜的声音带着难以抑制的颤抖，她实在无法即刻做出这残酷的抉择，每多犹豫一秒，都像是在凌迟她的内心。

    玄夜轻笑一声，语气中带着了然与轻蔑。

    “无妨，本座再给你一日时间。明日此时，本座再来听你的答复，莫要让本座失望，更莫要让这些无辜百姓失望。”

    说罢，光幕骤然消散，石门再次重重关上，落锁声沉闷而冰冷，如同敲在凌霜的心上，让她浑身冰冷。

    凌霜瘫坐在地，眼中满是绝望与无助，泪水如同断了线的珠子，不断滑落。

    她知晓，自己已然没有太多时间了，明日此时，便是她必须做出抉择的时刻，而无论选择哪一条路，都注定是一场悲剧。

    第三日，凌霜几乎一夜未眠。

    她紧紧抱着沈砚，靠在冰冷的石壁上，感受着他愈发微弱的气息，感受着他体内妖力的不断壮大，心中的痛苦几乎让她窒息。

    她知晓，自己绝不能答应玄夜，可也无法眼睁睁看着沈砚化作妖皇，看着雁回关百姓惨遭屠戮，这两难的抉择，压得她几乎喘不过气。

    天光大亮后，沈砚的状态愈发糟糕。他频繁陷入昏迷，浑身抽搐不止，脸上露出极其痛苦的神色，额头上青筋暴起，牙关紧咬，似在承受着常人无法想象的折磨。

    黑色的妖力开始从他体内溢出，萦绕在他周身，如同粘稠的黑雾，不断侵蚀着周围的空气。

    他的皮肤渐渐浮现出淡黑色的鳞片，从脖颈处开始蔓延，顺着胸膛、手臂缓缓生长，鳞片泛着冷光，带着妖异的气息。

    额头上的两个小包也在迅速隆起，隐隐有犄角即将破肤而出的迹象，让他原本俊朗的面容变得狰狞起来。

    “沈砚！沈砚！”凌霜焦急呼唤，伸手轻轻拍打他的脸颊，想要唤醒他，指尖触碰到的皮肤冰冷而坚硬，带着鳞片的粗糙感，再也没有了往日的温度。

    沈砚偶尔会清醒片刻，每一次睁眼，看向凌霜的眼神都满是痛苦与愧疚，像是做错了事的孩子，用尽全身力气说道：

    “杀了我......凌霜......快杀了我......不要让我化作妖皇，为祸苍生......趁我还有一丝理智，快动手......”

    他的声音嘶哑而破碎，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着无尽的痛苦与决绝。

    凌霜拼命摇头，泪水如决堤的洪水，不断滑落。

    “我做不到......沈砚，我做不到啊......我怎么能亲手杀你？你是我此生的挚爱，是我愿意用生命守护的人，我宁愿死，也不会伤害你分毫！”

    她知晓沈砚所言非虚，知晓再拖延下去，后果不堪设想，可她深爱着这个男人，爱到甘愿为他付出一切，又怎能亲手将他斩杀？

    这份爱与责任的冲突，让她陷入了无尽的痛苦与挣扎。

    时间一点点流逝，如同指间的沙，转瞬便到了玄夜约定的时辰。

    石室石门再次缓缓打开，玄夜带着四名妖兵缓步走入，目光冰冷地看向凌霜，带着一丝不耐与审视：“思量得如何了？凌霜，本座的耐心有限，你最好不要再浪费时间。”

    凌霜缓缓抬头，眼中布满血丝，脸上残留着干涸的泪痕，神色憔悴不堪，可眼神中却闪过一丝决绝，如同燃尽的灰烬中，最后一点不肯熄灭的火星。

    她深吸一了口气，似是做出了此生最艰难的抉择，声音带着一丝难以察觉的颤抖，却异常坚定：“我答应你。”