“咳咳！”

    我又没忍住咳嗽起来，喉咙像被火烧一样难受。

    抬眼一看，那个穿着黑衬衣、披着红黑披风的男人正朝这边走来，他眼里布满血丝，看上去怪吓人的。

    完了，要是被这种人买走，我怕是活不成了。

    这时，奴隶商晃着圆滚滚的身子过来，用拐杖戳了戳笼子：

    “这个浣熊种有恐慌症，还感冒了。上一任主人总虐待她，现在病恹恹的。要是狐狸种，早被抢走了，哪还轮得到在我这儿。”

    那个男人盯着我看了一会儿，突然说：

    “我要了。”

    他声音冷冰冰的，手还摸了摸腰间的盾牌。

    奴隶商一脸惊讶：

    “您确定？这病秧子走路都不稳，能干啥活儿啊？”

    男人直接抓了一把银币拍在桌上：

    “我说要就不会改主意。怎么，嫌钱烫手？”

    当烙铁要碰到我肩膀时，男人“哐”地一下用盾牌挡住，火星子溅得到处都是：

    “把这东西收起来。强迫人干活，最让人看不起。”

    看着盾牌上冒出来的蓝光，奴隶商吓得直冒冷汗，点头哈腰地说：

    “是是是！您说得对！小的有眼不识泰山！”

    我缩在笼子里，浑身止不住地发抖。

    之前被打得青一块紫一块的地方还疼着，破麻布衫松松垮垮地挂在身上。

    我死死盯着他的盾牌，想求饶却怎么也说不出话。

    没想到，他突然蹲下来，轻声说：

    “别怕。”

    还把披风递了过来。

    我吓得往后一缩，笼子被撞得直响，尾巴紧紧缠住腿，耳朵也贴在脑袋上。

    “你现在自由了。想跟我走，或者回家，都行。”

    他摊开手说。

    我喘着粗气，声音沙哑地说：

    “骗人的。你们都只会骗我，说带我去好地方，结果……”

    说着说着，我又剧烈咳嗽起来，弯着腰直不起身。

    他沉默了一下，扯开领口，露出一道疤：

    “我也被人骗过，伤成这样。”

    “所以我不会骗你。信不信由你，至少给自己一个机会。”

    我心里纠结了好久，终于问他：

    “你……你真的不会骗我？”

    他认真地点点头：

    “我最讨厌骗人。”

    我慢慢伸出手，碰到他手的那一刻，只觉得冰凉。

    笼门打开后，我刚站起来就腿一软，他伸手扶我，却被我下意识推开了。

    我靠着笼子大口喘气，心里又害怕又疑惑，以前从来没人会在我摔倒时扶我一把。

    “没事的，我会慢慢带你离开这里。”

    他说。

    不知道为什么，听了这句话，我鼻子一酸，眼泪“唰”地流了下来。

    我先是小声抽泣，后来干脆扑到他怀里大哭起来。

    我把这么久以来的害怕、委屈，全都哭了出来。

    哭累了之后，我迷迷糊糊地睡着了，再醒来时已经在一个破木凳上。

    他向奴隶商要了墨水和契约纸，还说要再买一对白虎兄妹，又扔了一枚银币当定金。

    他抱着我走在街上，周围的人都在议论：

    “看，那不是盾之勇者吗？怎么抱着个浣熊种？”

    “肯定是买回去当奴隶的，这么宝贝干什么。”

    “亚人脏得很，还抱在怀里。”

    主人眼神一冷，那些人立马就不说话了。

    他抱我抱得更紧，边走边低头说：

    “别怕，有我在。”

    路过小巷时，几个混混围了上来，嬉皮笑脸地说：

    “哟，盾之勇者也喜欢这一口？不如让兄弟们也……”

    “滚。”

    他冷冷地说了一个字，身上气势一变，盾牌也发出光芒。

    混混们骂骂咧咧地走了。

    到了旅店，老板娘皱着眉头说：

    “我们这儿不接待亚人。”

    他把银币拍在柜台上：

    “我要间房。”

    “银币也不行，你看看她一身脏的，其他客人看见了怎么说？”

    老板娘嫌弃地看了我一眼。

    旁边醉汉也跟着起哄：

    “就是！亚人哪配睡床，扔马厩得了！”

    主人左手按在盾牌上，一下子冒出四个浑身发臭的不死士兵。

    醉汉们当场就吐了，老板娘吓得脸色发白：

    “顶、顶楼东边那间！干净宽敞！饭菜也给您加急做！”

    他点了儿童套餐和成人套餐，还说二十分钟后必须送到，不然有好看。

    到了房间，他把我放在床上。

    我睡得不安稳，还做了噩梦。

    迷迷糊糊中，感觉有人在给我抹药，还听见他说：

    “乖，马上就好。”

    后来，有人敲门送饭菜。

    主人接过餐盘，放在桌上对我说：

    “过来吃饭。”

    我有点害怕，小声说：

    “我、我坐地上吃就行……”

    他直接把我连人带被子抱到椅子上：

    “从今天起，你跟我一样。哪有家人还坐地上吃饭的？”

    我刚想伸手抓吃的，他突然喊：

    “等等！”

    我吓得赶紧缩手，浑身发抖：

    “对、对不起！”

    他蹲下来，指着水盆说：

    “不是怪你。吃饭前先洗手，不然会肚子疼。”

    说完，他左手冒寒气，右手冒火焰，一下子就变出了水。

    我瞪大了眼睛：“这、这是怎么做到的？”

    “秘密。”

    他笑了笑，还教我用刀叉吃饭。

    我咬了一口南瓜粥，差点哭出来，长这么大，从来没吃过这么好吃的东西！

    他看我吃得狼吞虎咽，还给我夹了块牛肉，问：

    “你叫什么名字？”

    “拉芙塔莉亚。”

    我偷偷看了他一眼，尾巴不自觉地晃了晃。

    吃完饭，他说：

    “吃完去洗个澡。水是热的，有毛巾，放心洗。”

    我洗完澡出来，有点紧张地问：

    “主人……这样可以吗？”

    “叫我利奥。还有，别老低着头。”

    他故意板着脸，但我感觉他其实挺好的。

    我鼓起勇气问他：

    “利大人，您究竟是什么人？为什么……要对我这么好？”

    “盾之勇者。”

    他拍了拍盾牌。

    我一下子瞪大了眼睛，心跳都快停了。

    盾之勇者可是传说中会保护亚人的大英雄！

    莉法娜以前天天念叨，说要是能嫁给盾之勇者就好了。

    我忍不住问：

    “勇者大人为什么救我？您明明可以不管我的！”

    他伸手揉了揉我的头发，我感觉他摸到我耳朵时，动作变轻了。

    我仰着头看着他，他却有点不自在：

    “本能吧。”

    他还想摸我的尾巴，我赶紧护住：

    “不许碰！妈妈说过，尾巴不能随便给人摸，这是很重要的地方！”

    他笑着拿起苹果核逗我：

    “那你说，炖菜里的土豆块好吃，还是这苹果核？”

    “当然是土豆！炖得软软的，吸满了肉汤，苹果核怎么能吃！利大人你又打趣我！”

    我假装生气，可嘴角怎么也藏不住笑意。

    我们你一句我一句地聊天，聊土豆、聊麻雀、聊下雨天打不打伞。

    说着说着，我就困得不行，“咚”地一下，脑袋砸在了桌子上。

    再醒来时，我已经在床上了。

    利大人帮我掖好被子，我迷迷糊糊地抓住他，感觉尾巴也缠在了他手腕上。

    看着他站在床边的身影，我心里暖暖的。

    我把脸埋进枕头里，闻到一股陌生的阳光味道。

    也许，真的可以期待一下明天。

    也不知道睡了多久，迷迷糊糊中，我感觉有动静，慢慢睁开眼睛，就看见利大人坐在床边，手里摆弄着什么，还发出叮叮当当的声音。

    我眯着眼偷偷瞧，原来是在数钱呢。

    听见他皱着眉头嘟囔：

    “才几天就花这么多，往后得省着点了。”

    我心里“咯噔”一下，赶紧闭上眼睛装睡。

    其实我心里明白，利大人给我买药、换衣服，花了不少钱呢。

    每次看他掏钱，我都偷偷捏紧衣角，想着等我长大了，一定要还给他。

    我正想着呢，就听见利大人说：

    “拉芙塔莉亚，你要是没睡着，就别装了。”

    我吓了一跳，慢慢睁开眼睛，小声说：

    “利大人，我……我不是故意偷听的。”

    利大人笑了笑，说：

    “行了，知道你不是故意的。你也知道现在钱有点紧张，以后可得省着点花。”

    我赶紧点头：

    “利大人，我以后肯定不乱花钱，也会努力帮你赚钱！”

    利大人摸了摸我的头：

    “你现在好好养身体，等病好了，我们再想办法。”

    我看着他，认真地说：

    “利大人，等我病好了，我就能帮你干活了，我什么都能干！”

    利大人笑了：

    “好好好，等你病好了，咱们一起努力。”

    说完，利大人把钱袋收起来，又看了看我，说：

    “时间不早了，你接着睡吧，明天还得吃药呢。”

    我应了一声，往被子里缩了缩，说：

    “利大人，你也早点休息。”

    利大人点了点头，我闭上眼睛，心里却暖暖的，觉得有利大人在，好像什么都不可怕了。

    半夜我又做噩梦了。

    梦里全是火，还有妈妈的哭声。

    我喊着“爸、妈”，感觉有人捂住我的嘴，我吓得想咬下去，却听见利大人的声音：

    “是我，别怕，那只是梦。”

    他把我搂进怀里，后背贴着冰凉的墙。

    我死死抓住他的衣领，眼泪把衣服都湿透了。

    “数我的心跳，一下、两下……跟着吸气。”

    他往我嘴里塞了颗糖，甜味一下子冲散了梦里的血腥味。

    等我缓过神，天都快亮了。

    一睁眼就撞见利大人没睡醒的脸，这才发现自己整个人蜷在他怀里，尾巴还缠着他手腕。

    “再勒紧点，明天就能给我办后事了。”

    他揉着肩膀，声音哑得像破锣。

    我吓得赶紧往后缩，后背撞得墙“咚”一声。

    “对、对不起！我不是故意的……”

    我低着头，耳朵烫得厉害。

    “别把脸埋衣服里，喘不过气我可不管。”

    他揉了揉我的头，

    “昨晚你喊得整栋楼都听见了，下次做噩梦提前说。”

    我猛地抬头：

    “我说了，利大人会来吗？”

    “啰嗦。”

    他随手丢来枚银币，在桌上骨碌碌打转：

    “去楼下吃早餐，顺便帮我带块面包。我再眯会儿。”

    我刚要接钱，墙角突然传来金属碰撞声。

    黑影一闪，一个全身铁甲的家伙站在那里，寒气直往我脖子里钻。

    我嗷一嗓子蹦开半米远，手里银币当啷掉地上。

    “别怕别怕。”

    他裹着被子翻个身，露出半张没睡醒的脸，

    “我家不死士兵，比外卖骑手还准时。”

    那铁甲人连头都没转，面罩缝隙里透出两团幽蓝的光。

    我蹲下身捡银币，偷偷瞟了眼士兵锃亮的护膝：

    “它真听得懂人话？”

    “跟着走就行。”

    他打个哈欠，枕头砸过来差点糊我脸上，

    “比手机导航还抗造，就是闷葫芦一个。”

    下楼梯时我故意走慢点，铁甲人却笔直往早餐铺方向走。

    说起来，“外卖”、“导航”到底是什么？

    路过面包摊，老板娘瞥见我的耳朵，舀牛奶的手突然顿住：

    “亚人来这买东西？卫生费翻倍。”

    我攥紧口袋里的银币，指甲都掐进掌心。

    铁甲人突然往前跨一步，护腕上的符文亮起红光，吓得老板娘手一抖，牛奶泼了自己鞋上。

    “算、算你便宜！”

    她边擦鞋边嘟囔。

    我赶紧买完面包，转头发现士兵正盯着路边野花——三朵小雏菊歪歪扭扭长在石缝里。

    “真好看呢……”

    我鬼使神差说了句。

    铁甲人没反应，却伸手把雏菊连根拔起，随手插在肩甲缝隙里。

    等我拎着早餐回房间，利大人还在打呼噜。

    我守着牛奶罐，凉了就往厨房跑，来来回回热了三趟。

    晨光爬上窗台时，他终于揉着眼睛坐起来，一眼就盯上士兵肩上的雏菊。

    “行啊你，把哑巴都聊开窍了？”

    他戳了戳我竖得老高的耳朵。

    我耳朵“唰”地耷拉下来：

    “我就随口说了句……谁知道它真摘花啊！”

    “得了得了。”

    他撕开面包包装袋，把最后半块丢给我，

    “下次买早餐别亏待自己，肉饼要双倍芝士的，听见没？”

    我咬着面包，看他摸出枚金币抛给士兵：

    “去，再买十个肉饼。”

    铁甲人接了钱就走，肩甲上的雏菊随着步伐轻轻摇晃。

    吃完我们就去武器店。

    店里全是寒光闪闪的刀剑，我吓得躲在利大人身后，尾巴缠在他腿上。

    “别躲，又不是让你挑婚戒。”

    他拽着我往前走，随手拎起一套皮甲和短剑，

    “试试这个。”

    试衣间帘子刚拉上，我就听见外面有动静。

    透过缝隙偷看，几个冒险者正探头探脑地往这边瞧。

    突然寒光一闪，利大人不知什么时候抽出盾牌，那帮人吓得撒腿就跑。

    我出来时甲片直晃荡：

    “肩膀这里好像有点松。”

    “凑合穿。等你能自己砍死哥布林，再换好的。”

    他边说边帮我系皮带，指尖擦过我锁骨上的旧疤。

    出了武器店，利大人抬手往草原方向一指：

    “走，刷怪去。”

    话音未落，他手掌一翻，空气中泛起蓝光，十个铁甲士兵“哐当哐当”凭空冒出来，震得地面直颤悠。

    “东边刷经验快，八个去那边。”

    他随手点了几个士兵，又指指剩下俩，

    “你俩守着。”

    铁甲人们二话不说，抬腿就往东边跑，脚步声跟打雷似的。

    我蹲下来，戳了戳最近那个士兵骨甲上的裂痕：

    “它们会疼吗？”

    裂痕里还沾着暗红的血痂，看着怪渗人的。

    利大人往嘴里塞了根草叶，嚼得咔咔响：

    “问得好。这些家伙可比枪勇那帮女伴强多了——”

    他呸地吐掉草渣，

    “只会举着牌子喊加油，真遇怪就躺地上装崴脚。”

    正说着，远处突然传来声怪吼，像指甲刮铁板似的刺耳。

    我尾巴“嗖”地炸开，爪子下意识掐进他手背。

    “嘶——”

    利大人疼得一抽，却摸出颗糖塞进我嘴里，

    “含着。想试试身手就上，怕了就躲我后面。”

    他拍了拍腰间的盾，“过两天，肯定带你救伊德尔地牢那帮亚人。”

    “真的？”

    我把糖咬得咯嘣响，耳朵竖得笔直。

    “真的。”

    “不行！”

    我跳起来，尾巴在身后甩得飞快，

    “勇者大人你得发誓！说100遍！”

    “……”

    利大人翻了个白眼，看我一脸较真，只好撇着嘴嘟囔：

    “我发誓我发誓我发誓……”

    数到第37遍的时候，他突然掏出个小本本：

    “得，我写下来按手印行吧？小祖宗。”

    我盯着他龙飞凤舞的字迹，又看了眼按在纸上的红手印，尾巴终于慢慢放松下来。

    远处怪物的嘶吼声又近了些，这次我没躲，反而握紧了腰间新买的匕首——有这张保证书在，说什么也得把实战课给啃下来。

    回程路上，我被烤地瓜摊勾住了魂。

    糖浆裹着金灿灿的地瓜，香味直往鼻子里钻。

    利大人弹了下我的脑壳：

    “想吃？”

    “两铜币一串！”

    摊主喊道。

    “来一个银币的，多刷层蜂蜜。”

    利大人摸出银币。

    摊主手抖得夹子都掉锅里了，最后给我们包了堆得比我还高的地瓜。

    咬下第一口，滚烫的糖浆差点烫到舌头。

    “太好吃了！利大人！”

    我边吃边喊，碎屑掉了一身。

    “慢点吃，没人跟你抢。”

    他擦掉我嘴角的糖渍，我下意识抓住他的手腕：

    “这是我吃过最甜的东西！比过生日时的蜂蜜蛋糕还甜！”

    他动作顿了顿，别开脸踢开脚边的苹果核：

    “留几个当夜宵，再把尾巴收收，都快扫到路人脚后跟了。”

    进餐馆时气氛突然变了。

    原本热闹的饭馆一下子安静下来，刀叉掉在盘子上的声音格外刺耳。

    我吓得往利大人身后缩，听见有人小声说：

    “看，那就是盾之勇者，听说他烧了半个南境村落……”

    利大人的手攥得紧紧的，盾牌发出嗡嗡声。

    他低声念了句什么，八个士兵凭空出现。

    “见到红纹披风的，带活的。敢反抗……剁碎了喂野狗。”

    等士兵消失，我才发现自己浑身都在发抖：

    “利大人，他们说的不是真的，对不对？”

    “废话。”

    他蹲下来擦掉我的眼泪，

    “想吃会发光的果汁吗？菜单上画着小浣熊。”

    儿童套餐端上来，我盯着卡通面包人偶不敢动。

    利大人用叉子戳起块草莓：

    “张嘴。”

    我这才回过神，大口吃起来，果汁沾到嘴角都顾不上擦。

    他把最大的龙虾钳夹给我：

    “多吃点，省得尾巴掉毛。”

    我突然放下筷子，眼泪砸在桌布上：

    “利大人其实很生气吧？不用勉强……”

    “啰嗦。再哭就把你丢去刷盘子。”

    他揉乱我的头发，偷偷把账单塞进怀里。

    晚上回到旅馆，我又做噩梦了。

    利大人好像早有准备，很快就把我哄好。

    等他回床上睡觉，我才发现自己尿床了。

    我慌慌张张地处理，结果还是被他发现了。

    第二天早上，我缩在墙角不敢动，头发还滴着水，尾巴像条湿绳子缠在腿上。

    利大人倚在门框上晃着个水晶球：

    “知道这玩意儿除了照明还能干什么吗？要是以后不听话……”

    我扑过去抱住他的腿：

    “别、别让别人看到……”

    “松开，勒得我脚麻。”

    他扯了扯我的耳朵，却偷偷把水晶球的录像模式打开了。

    等我换好衣服，他抱着脏床单出去，嘴里嘟囔着：

    “有钱还干洗衣服的活儿，不如多买两罐蜂蜜。”

    回来时还带了件浣熊睡衣和水果糖，包装纸上印着小浣熊举蜂蜜罐的图案。

    他晃着药瓶走过来：

    “惩罚来了，喝药。”

    看我皱着鼻子，他直接用手指沾了药水抹在我唇上：

    “尝尝，比地瓜烧还甜。”

    我咕咚咕咚喝完药水，听见他说：

    “再尿床就把你扔去给不死族当教官，教他们怎么把床铺弄成池塘。”

    我咬着新睡衣的衣角：

    “利大人，以后我会小心的。”

    他把糖块塞进我手里，背过身整理行李。

    我知道，虽然他总说我麻烦，但其实比谁都对我好。

    我暗暗发誓，以后一定要变得很强很强，这样就能保护利大人，就像他保护我一样。

    另一个早晨我被地板的吱呀声弄醒，一睁眼就看见利大人在穿靴子。

    我迷迷糊糊地问：

    “利大人，天亮了吗？”

    “嗯，收拾下吃早饭。”

    他把叠好的衣服放在床边，又盯着窗外皱起眉头。

    我顺着他的目光看去，街上的小贩已经开始摆摊，可大家交头接耳的样子总让人心里发毛。

    后来才知道，三勇教又在传利大人的坏话了。

    走在去集市的路上，我忍不住跟他说昨晚的梦：

    “利大人！我梦见咱们打败了超大的地龙！你举着盾牌当滑梯，我顺着剑就冲上去……”

    我边说边比划，兴奋得尾巴都快摇成螺旋桨了。

    利大人嘴角动了动：

    “先把剑拿稳再说。”

    虽然他语气还是那么凶巴巴的，但我知道，他肯定觉得我的梦超酷！

    结果刚进集市就碰了钉子。

    卖素材的老板一看见利大人背上的盾，脸立刻拉得老长：

    “盾之勇者？我们这儿不做你生意。”

    利大人把素材往桌上一放：

    “就卖点气球怪素材。”

    那胖老板捏起一块，鼻子都快翘到天上了：

    “十个换一铜币，爱卖不卖。”

    我一听就急了，往前一窜：

    “太离谱了！昨天隔壁摊子，五个气球怪素材就能换一铜币！你这摆明了……”

    话没说完，利大人就按住我的肩膀。

    我顺着他的目光偷偷一瞧，好家伙，几个穿紫色披风的家伙正盯着我们——肯定是三勇教的眼线！

    “行，都给你。”

    利大人咬着牙说完这句话，声音冷得能把人冻僵。

    那胖老板哼着小曲收素材，金牙在太阳底下晃得我眼睛疼。

    等老板走远，我实在憋不住了：

    “利大人！明明就是故意压价，为什么要忍？”

    利大人没说话，低头看了看掌心，那里有月牙状的血痕。

    过了好一会儿，他才说：

    “现在跟他闹，三勇教那群人转眼就能编出‘盾之勇者当街抢劫’的谣言。”

    “还记得前天被欺负的卖花婆婆吗？我们多一事不如少一事，别让别人抓住把柄。”

    我似懂非懂地点点头，心里还是气鼓鼓的。

    利大人伸手揉乱我的头发：

    “放心，这笔账不会就这么算了。但不是现在——在你面前，我总得像个能依靠的大人吧？”

    我一下子就笑出声：

    “利大人明明每次偷偷帮人，都要装作凶巴巴的样子。”

    利大人突然干咳一声，扭头不看我。

    我顺着他的目光一瞧，街角有个人族小孩在拍皮球。

    那皮球“砰砰”地弹在地上，我忍不住盯着看，鞋尖也跟着节奏点地。

    “在这儿等着。”

    利大人说完就转身跑回摊位。

    等他回来的时候，手里多了个崭新的皮球，还有个巴掌大的浣熊挂件。

    “训练达标才能玩大的，这个揣兜里当护身符。”

    他板着脸，可我都看到他耳朵尖红了！我抱着皮球原地转了两圈：

    “利大人！”

    刚想说点什么，就听见拐角巷子里传来一声惨叫：

    “三勇教徒打人啦！救命啊！”

    接着就是乱七八糟的叫骂声和瓷器碎裂声。

    我吓得一哆嗦，剑差点从腰间掉下来，本能地往利大人身后躲：

    “利、利大人，这是......”

    “别怕，有人不长眼惹到真教徒了。”

    利大人的手掌覆在我头顶，可我知道，事情肯定没这么简单。

    偷偷一瞧，那些闹事的人身上的披风，和之前在集市看到的眼线是一个颜色！

    后来利大人把我带到树林里，突然从地里钻出二十多个黑影！

    我吓得往后跳了半步，结果发现是不死族士兵。他们铁面具下飘着幽蓝的鬼火，看起来超吓人！

    “以后训练归他们管。”

    利大人踢了踢最近的士兵，

    “攻防全能，比我教得细。”

    天还没亮，训练场就响起叮叮当当的声音。

    不死族士兵像两排铁疙瘩，我握着剑哈了口白气：

    “利大人，今天要学新招式吗？”

    “先把旧的练扎实。”

    利大人坐在树桩上磨匕首，

    “从基础刺击开始，错一次加练十遍。”

    练到太阳快下山的时候，我累得衣服都能拧出水了。

    这些不死族士兵跟木头桩子似的，我动作稍微慢一点，盾牌就轻轻磕我手腕；

    脚步一乱，铁剑就点在我脚边画圈。

    有次差点被石子绊倒，一柄铁剑“嗖”地擦着我耳朵飞过去，直接削断了前面的藤蔓！

    利大人突然喊停：

    “演示下前天教的连环刺。”

    我深吸一口气挥剑，结果第三剑没站稳往前栽。

    我吓得闭上眼，却撞进一片冰凉的金属怀里——是最近的不死族士兵扶住了我！

    “谢、谢谢……”

    我抬头看他，铁面具下的鬼火轻轻闪了闪。

    那士兵顿了顿，松开手往后退，动作笨得像刚学走路的小孩。

    利大人走过来，用匕首敲了敲士兵的头盔：

    “谁让你擅自行动的？”

    可我发现，那士兵手腕上缠着一缕布条，正是我前几天崩断的束发带！

    休息的时候，利大人蹲在树荫下鼓捣盾牌。

    突然“咔嗒”一声，盾牌边缘亮起微光。

    我不小心划伤手臂，血还在往下滴呢，利大人一催动符文，伤口居然马上就愈合了！

    “这比治愈魔法还快！利大人你什么时候……”

    “秘密。”

    他敲了敲我的脑袋，

    “以后受伤别硬扛，不然浪费我的新技能。”

    有天训练完，利大人的盾牌突然响起来。

    他打开属性面板看了看，然后大手一挥，又召唤出二十个不死族士兵。

    我站在队伍前面，突然觉得自己超威风！

    “利大人！”

    我转身喊他，

    “下次训练，让他们真刀真枪来吧！”

    利大人“啧”了一声：

    “听见没？别放水！这丫头要当我的剑，可不能是根锈钉子！”

    后来利大人说要去打双头恶犬。

    刚走进密林，那恶犬的吼声混着腐肉味传过来，

    我一下子就想起小时候的事，手攥着剑柄止不住地发抖：

    “利、利大人……这声音，和当年……”

    “别怕。”

    利大人用轻松的语气说，可我知道他也很紧张，因为他的金属护手一直在发出吱呀声。

    “我要你杀了它。”

    利大人突然说。

    我脑子“嗡”地一下，剑当啷掉在地上：

    “不……不要！”

    那些獠牙和记忆里的画面重叠，我膝盖一软，差点跪下去。

    利大人突然抓住我的手，把剑狠狠刺进恶犬心脏。

    温热的血溅在脸上，我尖叫着瘫坐在地，看着染血的手指拼命摇头。

    我抬头看利大人，突然觉得他好陌生。

    “对不起……我……”

    利大人蹲下来，手伸到一半又缩回去。

    我哭喊着：

    “您根本不懂！我不是不想报仇！可是每次看到那些獠牙……我好害怕……”

    利大人突然盘腿坐下，扯下布条缠好自己的伤口：

    “我确实不懂。但我知道，在这个世界，软弱就是等死。我不可能护着你一辈子。”

    他居然还笑了，虽然笑得比哭还难看：

    “恨我也行，骂我也行。但总得有人教会你怎么活下去。”

    过了半小时，我捡起剑站起来：

    “利大人，下次……让我自己来。”

    利大人没说话，只是用力拍了拍我的肩膀。

    回到城里取完定制的装备，我们在路边小摊吃饭。

    老板一看见利大人，眼睛都亮了：

    “恩人，是您啊！您还记得我吗？之前您送我的肉条和钱，帮了我大忙了！”

    我偷偷瞧利大人，他居然面不改色地说：

    “太客气了。”

    老板又问：

    “之前送我的肉条怕坏已经做给家里人吃了，味道很鲜美，我用那些钱做起了小生意，现在日子过得好多了。说起来那是什么肉？”

    我差点被肉饼噎住，利大人居然还能淡定地说：

    “只是普通魔兽的肉。”

    老板非要免单，利大人朝我抬了抬下巴：

    “老板，您的好意我心领了。这丫头一顿能吃三碗饭，真免单，您这摊子得被吃垮。”

    “利大人！”

    我立刻放下肉饼，

    “我还能再加份炖菜！”

    逗得老板哈哈大笑。

    回到旅馆，利大人让不死族士兵陪我玩球。

    我正玩得开心，突然听见围墙外有人喊：

    “快看！那个浣熊种在玩球！”

    领头的男孩抱着破皮球，皱着鼻子说：

    “亚人怎么也配……”

    话没说完，身边的不死族士兵转头一瞪，那男孩吓得“哇”地一声，连滚带爬地跑了。

    晚上我抱着浣熊挂件睡得正香，完全不知道利大人偷偷出了门。

    后来才知道，他是去处理三勇教的人了。

    等我第二天醒来，枕边多了朵带着露水的夜露花，利大人正靠在窗边，看着地图上某个标记，眼神坚定得吓人。

    我知道，他又在盘算着怎么帮我从伊德尔的城堡里救出莉法娜她们了。

    ……

    在那之后的一天，我和利大人走在开满野花的小路上。

    因为我是亚人，随着等级提升身体会剧烈成长。

    所以虽然我只有十岁，但已经有十八岁少女的模样了。

    风轻轻吹着，把我的头发和尾巴都吹得飘起来。

    我看着利大人的背影，心里突然冒出一个念头，有好多话想跟他说。

    利大人身为盾之勇者，只能拿盾牌。

    “利大人！”

    我鼓起勇气喊了他一声。

    利大人停下脚步，转过身来，一脸疑惑地看着我：

    “怎么了，拉芙塔莉亚？”

    我的心“砰砰”直跳，脸也一下子变得滚烫。

    我咬了咬嘴唇，深吸一口气：

    “利大人，我……我喜欢你！从你把我从笼子里救出来的那一刻起，我就开始喜欢你了。”

    “你教我认字、教我用剑，每次浪潮来都把我护在盾后面……”

    “等等。”

    利大人突然抬手打断我，眉头紧皱，

    “你是不是发烧烧坏脑子了？”

    我急得跺脚：

    “我没说胡话！你明明说过，亚人也能堂堂正做人！难道喜欢一个人就不算堂堂正吗？”

    利大人抓了抓头发，表情比面对龙形怪物还苦恼：

    “这两码事！我每天不是被魔兽追，就是被其他勇者找麻烦，你跟着我能有什么好日子？”

    “我不怕！”

    我攥紧拳头，指甲都掐进掌心，

    “你教我的‘旋龙斩’，现在连A级魔物都能对付！要是遇到危险，我肯定能……”

    “别闹。”

    利大人突然蹲下来，和我平视，眼神认真得可怕，

    “有一次你因为训练，手皮都不小心磨破了。要是哪天来个我都挡不住的攻击，你怎么办？”

    我被噎得说不出话。

    记忆里那晚的剧痛突然涌上来，可更痛的是他现在的表情——

    明明眉头皱得厉害，眼底却像泡在冰水里。

    “找个普通村子嫁了吧。”

    他别开脸，声音闷得像塞了棉花，

    “生儿育女，不用再提心吊胆过日子。”

    “我不要！”

    我拽住他的衣角，急得眼泪在眼眶打转，

    “你说过勇者要守护重要的东西！难道我对你来说……”

    “就是太重要了！”

    利大人突然站起来，盾牌上的符文跟着亮了一下，

    “你以为我愿意天天挨打？还不是想让你们能活下去！”

    他转身就走，草叶被踩得沙沙响。

    我追了两步，裙摆却被荆棘缠住。

    看着他越来越小的背影，喉咙像被锁链勒住：

    “利大人！我变强不只是为了保护自己……”

    “拉芙塔莉亚！拉芙塔莉亚！醒醒！”

    我猛地睁开眼睛，发现自己还在房间里，利大人正一脸担心地看着我，他的手还在我肩膀上轻轻晃着。

    原来，刚才那些都是梦。

    我摸了摸脸颊，全是眼泪。

    利大人抽了抽鼻子，突然把桌上的水囊塞过来：

    “哭成这样，梦里有人抢你鸡腿？”

    “才不是！”

    我呛了口水，咳嗽着别开脸，

    “就是……就是梦见莉法娜她们又被抓走了。”

    “骗鬼呢。”

    利大人伸手弹我脑门，

    “你梦见鸡腿都比这个可信。”

    他突然压低声音，凑到我面前，

    “说真的，是不是有人欺负你？上次那个卖假货的商人，我早看他不顺眼了……”

    我拍开他的手，耳朵却不争气地发烫：

    “都说了没事！您不是要研究救莉法娜的计划吗？快把地图拿来，我发现上次标记的密道可能有问题。”

    利大人盯着我看了两秒，突然伸手揉乱我的头发：

    “行，小骗子。等救出莉法娜，带你去吃烤肉。要多少鸡腿都管够。”

    我偷偷攥紧床单。

    梦里的对话像块石头压在心里，可看着他转身去拿地图的背影，突然觉得没那么难受了。

    毕竟现在，他就在我伸手能碰到的地方。

    “利大人。”我小声说。

    “嗯？”

    “不管是梦里还是现实……”

    我顿了顿，把涌到嘴边的话咽回去，

    “密道右边第三棵树，树皮颜色和其他的不一样，说不定能当标记。”

    利大人“哦”了一声，在地图上画了个圈。

    烛火晃了晃，把他的影子投在墙上，和我并排站着。