“哈啊～还是好困。”

    第二天太阳刚冒头，利奥走出帐篷伸了个懒腰，随后开始蹲在营地边检查盾牌卡扣，金属部件在他指尖发出咔嗒轻响。

    这卡扣是当初为了方便把盾牌挂在身后买的，倒是蛮实用的。

    不过经过昨天的战斗，已经开始出现了变形的情况。

    “当初果然不该贪便宜吗……”

    “身为力量之源的菲洛在此下令，”

    “嗯？”

    余光里，菲洛正追着风团转圈，小姑娘裙摆翻飞，嘴里念念有词，

    “中级龙卷风！”

    话音未落，指尖甩出的风刃“唰”地切断三棵枯树，树皮碎渣打着旋落在她翘起的呆毛上。

    “主人，菲洛做到了～”

    “学得不错。”

    利奥起身拍掉膝头的草屑，冲远处喊，

    “梅尔蒂，收拾行李，回露罗洛纳村。”

    梅尔蒂正踮着脚往陶罐里塞野莓，闻言抬头应了声，发梢沾着的露水跟着晃了晃：

    “知道啦，我把昨天摘的薄荷叶也带上？”

    “好。”

    菲托利亚倚在车之眷属器旁，银色短发间的蓝条纹随着晨风轻轻颤动。

    她用指尖戳弄胸口别着的羽毛装饰，红眼睛瞟过来：

    “这么急着走？菲洛的风魔法还能再精进。”

    说着突然伸手，利奥偏头躲过她戳向自己额头的手指。

    “那边更需要我。”

    利奥顿了顿，目光扫过她裙摆上的磨损痕迹，

    “你最近别露面。神只者的人可能会盯上你。”

    “你以为我为什么要隐居？”

    菲托利亚嗤笑一声，踢开脚边的石子：

    “三百年前就有人想取我性命，现在不还活得好好的？”

    她突然凑近，身上带着雪松香，

    “倒是你，上次用【杀戮之盾】后咳血的事，打算瞒到什么时候？”

    “啧，〞

    利奥眉梢微动，别开脸，

    “两码事。”

    他从衣领内侧扯下“亡灵部队”臂章，塞进菲托利亚掌心，

    “拿着。遇到解决不了的，去莱茵诺德那儿，提我的名字。”

    菲托利亚捏着臂章翻来覆去看，突然哼了声：

    “搞得像生离死别似的。”

    她把臂章别在腰间，转身时裙摆扫过利奥手背，

    “路上小心那些会伪装的影狼，上个月有只混进鸟群，差点把幼鸟……”

    “知道了，啰嗦。”

    利奥打断她，余光瞥见菲洛正踮脚往梅尔蒂背包塞蜂蜜罐，

    “你也别总闷在这儿，有空去北方转转，你不是一直想看极光？”

    菲托利亚动作僵住，别过脸去：

    “谁，谁想去了。”

    她弯腰捡起块鹅卵石，用力扔进溪水里，惊起一群银鳞小鱼，

    “赶紧走，省得看着你心烦。”

    话音刚落，远处传来菲洛的喊声：

    “主人！梅尔蒂说蜂蜜罐占地方不让带！”

    “……来了。〞

    等菲洛和梅尔蒂把行李捆上车，利奥冲菲托利亚扬了扬下巴：

    “过来，有点事说。”

    两人走到石桥边，晨雾还没散尽，石板上结着薄薄的霜。

    “你主人，真是上一任盾勇？”

    利奥踢开块覆着青苔的石头。

    菲托利亚蹲下身，指尖在霜面上画歪歪扭扭的图案：

    “记不清了。菲洛鸟的记忆，就像……”

    她突然攥拳，霜花簌簌掉落，

    “攥不住的沙子。”

    “但我记得他教我认星星，说等我长大，要带我去北方看极光。”

    利奥沉默片刻，伸手揉乱她翘起的呆毛。

    菲托利亚猛地抬头，红眼睛里泛起水光：

    “但这个记得。”

    “他第一次摸我头的时候，就是在这个石桥边。那时候我害怕人类，总躲在树洞里不出来。”

    “我以前也害怕过外面的世界。”

    利奥望着桥下潺潺流水，

    “但凡事没有一成不变。”

    他收回手，金属护腕撞出轻响：

    “好好守着你的鸟群。等解决了神只者，带你去我们的世界看真正的极光。”

    菲托利亚别过脸，偷偷抹了把眼睛：

    “谁要你带……菲洛鸟食量很大，路上要是敢饿着菲洛，我饶不了你！”

    她转身时，裙摆扬起的风卷走地上未画完的图案，

    “对了，梅尔蒂煮的野菜粥太淡，记得让她多放盐！”

    [……]

    利奥看着她的背影消失在晨雾里，梅尔蒂的声音从身后传来：

    “利奥，要帮你装车吗？”

    他摸了摸腰间的盾牌，金属冰凉：

    “不用，走吧。”

    马车启动时，利奥回头望了眼石桥方向。

    隐约看见个白色身影站在雾中，银发间的蓝条纹像一抹不肯消散的月光。

    马车缓缓驶入露罗洛纳村，车轮碾过新铺的碎石路，发出沙沙的声响。

    拉芙塔莉亚早就听到动静，放下手中正在修理的渔网，快步迎了上来：

    “欢迎回来，利大人！结果怎么样？”

    利奥从马车上跳下来，顺手拍了拍身上的尘土，

    “嗯，菲洛女王加护已经做了。”

    他说着，目光越过拉芙塔莉亚，看向村子里焕然一新的景象。

    原本破旧的木屋换成了结实的水泥房，房顶上还安装了取暖用的烟囱，在清晨的阳光下显得格外整齐。

    正说着，噬夜带着一队身着简易盔甲的村民走了过来。

    这些村民都是林诺莉亚村训练好的，眼神中透着坚毅。

    噬夜走到利奥面前，微微躬身，虽然他戴着铁面具，看不出表情，但利奥能感受到他的恭敬。

    他比划了几下，示意已经安排好驻守的事宜。

    利奥点点头，拍了拍噬夜的肩膀：

    “辛苦了，你先去休息吧。”

    噬夜再次躬身，转身带着几个村民离开。

    利奥看着忙前忙后的众人，走到拉芙塔莉亚身边，瞥见她衣袖磨得发毛，针脚歪歪扭扭的补丁显然是自己缝的。

    心里一揪，伸手摸了摸她的头：

    “辛苦你了。”

    拉芙塔莉亚耳朵“唰”地红透，低头绞着衣角：

    “不辛苦，利大人。这里本就是我的故乡。”

    她踢开脚边一颗石子，声音闷闷的，

    “就是那些人类工匠太气人了。”

    “一开始说什么‘给亚人修房子会倒大霉’，工具往地上一扔就想走。”

    “后来怎么搞定的？”

    利奥摘下手套，指尖蹭掉她脸颊沾着的木屑。

    “我把您留的金币又加了两成。”

    拉芙塔莉亚无奈地笑了笑，

    “还带着基尔挨家挨户说好话，保证管饭管酒。有个木匠喝多了才松口，说‘看在钱的份上，就破个例’。”

    利奥眉头紧锁：

    “这些偏见迟早要改变。”

    他突然想起什么，问道：

    “1000金币都花完了？”

    “差不多见底了。”

    拉芙塔莉亚从兜里掏出皱巴巴的账本，

    “水泥比预计多用了两袋，砖瓦运输时碎了不少，工钱也……”

    她声音越说越小，

    “对不起，利大人，我没把钱管好。”

    “想什么呢？”

    利奥屈指弹了下她额头，

    “房子修好才是大事。”

    他盯着远处冒着炊烟的水泥房，盘算道：

    “渔业得抓紧搞起来。回王都前，我再让梅尔蒂教村民改良土壤。”

    提到防御，拉芙塔莉亚眼睛亮起来：

    “噬夜可厉害了！他带着大家在村外挖了三道壕沟，还教我们用藤蔓做绊索。”

    她突然凑近，压低声音，

    “昨天巡逻队抓到只落单的奴隶狩猎者，我按照您教的，用匕首……”

    “主人！”

    菲洛叼着草冲过来，裙摆沾满泥点，

    “海边的新船能坐十个人！小梅尔非说只能坐八个人，您快评评理！”

    梅尔蒂跟在后面直喘气，发辫散了一半：

    “小菲洛！你把渔网当蹦床跳，差点把船篷压塌！”

    利奥看着两人拌嘴，嘴角不自觉上扬：

    “别闹了，去海边可以，但得帮着检查渔网。要是发现陌生人，立刻回来报信。”

    他朝菲洛“温和”一笑，

    “敢偷吃渔获，这个月蜂蜜减半。”

    “知道啦！”

    菲洛吐了吐舌头，拽着梅尔蒂跑远。

    拉芙塔莉亚望着她们背影，轻轻叹了口气：

    “有菲洛在，村子都热闹起来了。”

    利奥看着焕然一新的村子，忽然问：

    “村民们都在哪里？”

    “一大早就去海边了。”

    拉芙塔莉亚指向远处白浪翻涌的方向，

    “莉法娜说今天潮水好，能捞到平时见不着的大鱼。基尔非要跟着去，说自己力气比三个男生还大……”

    她突然反应过来，耳根发烫，

    “啊，现在该叫基尔小姐了。”

    利奥被她的样子逗笑，抬脚往海边走：

    “走，看看渔船能不能经得起菲洛折腾。”

    “对了，等回来教你改良渔网，保准捞得比别人多。”

    拉芙塔莉亚快步跟上，眼里闪着期待的光：

    “真的吗？利大人！那我要学那个能发光的……”

    两人的对话渐渐被海风卷走，混着远处传来的欢笑声，飘向波光粼粼的海面。