“是这附近……没错吧。”
利奥眉头微蹙，目光紧紧锁定前方，试图穿透那层层迷雾，确认目的地。
潮湿的空气里夹杂着腐臭的气息，如同某种巨兽腐烂的内脏。
“应该是。”
拉芙塔莉亚点了点头。
“嗯……”
只见浪潮源头处的巨大裂缝已经延伸至地表。
源头处，一艘巨大的、仿若幽灵船般的船只飘浮在半空中，正源源不断地涌出魔兽。
那破破烂烂的船桅，千疮百孔的船帆，在闪电交织的背景下，显得格外阴森恐怖，木制船身更是布满大小破洞，仿佛在诉说着往昔的惨烈战斗。
“看起来好渗人啊，利大人。”
拉芙塔莉亚忍不住说道，见利奥没有回应，又轻声唤道，
“利大人？”
“好壮观……”
利奥的声音不自觉提高，眼中闪烁着奇异的光芒，
“这船的构造完全违背流体力学，桅杆断裂的角度至少承受过三次以上的剧烈冲击，船舷的魔法符文虽然残破，但能看出是某种防御阵式……”
“唉？！”
拉芙塔莉亚惊讶地看着突然化身研究者的利奥。
“简直是现实版的海盗船，不知道浪潮结束以后这艘船能不能保留下来作个纪念。”
利奥喃喃自语，记忆突然闪回地球的童年时光。
他曾熬夜看完所有《加勒比海盗》系列电影，还偷偷在课本上画过帆船的设计图。
意识到拉芙塔莉亚投来疑惑的目光，他连忙补充：
“那个……你就当我刚刚什么都没说。”
这种时候确实不该想这些。
“利大人有时候真的很难懂……”
拉芙塔莉亚无奈地笑了笑。
尽管利奥不知道它是靠什么力量飘浮在空中，但这里是异世界，假如每件事都去追究，那根本就没完没了。
根据原着，这次他们应该就是要在海盗船上战斗。
他们继续前进。
“利大人真的很喜欢航海呢。”
拉芙塔莉亚坐在利奥身后，看着他专注观察海盗船的侧脸，突然开口。
记忆回到在村子时，那时的利奥总是对着港口的船只发呆，眼神中带着不属于这个世界的怅惘。
“之前在我的故乡露罗洛纳村，您貌似就对航海很感兴趣。”
她想起某个傍晚，利奥跟着老渔民出海归来，浑身湿透却笑得像个孩子，
“虽然每次都几乎一无所获就是了。”
“我确实挺喜欢大海的，所以在这点上我很羡慕你，拉芙塔莉亚。”
利奥微微转头，认真地说道。
“羡慕我？”
“是啊，在我生活的国家，群众生活水平高也比较安定，但是有一个普遍的特征——每个人几乎一辈子都活在钢筋水泥的建筑当中，很少有机会可以见到自然和敦朴的民风。”
他的声音带着不易察觉的落寞，
“虽然在这个异世界吃的可能会差一点就是了。”
话音未落，突然意识到这句话的不妥之处——毕竟在这个等级森严的世界，奴隶连温饱都是问题。
“利大人。”
拉芙塔莉亚看着他不自然的表情，犹豫片刻还是说道，
“有件事情我一直想告诉你。”
“什么？”
“其实我们现在每天吃的白面包和炖肉已经是贵族的标准了。普通平民只吃得起黑面包。”
拉芙塔莉亚说道，
“我小的时候只有丰收季，家里人才开始做白面包，因为是渔村，像鱼汤什么的也都是从海里面现捞现做的。”
“唔……可能是水土不服吧。”
利奥别过脸去，心中有些尴尬。
没想到自己一直以为的普通食物，竟是贵族的待遇。
“姐姐和主人在讨论什么？”
菲洛也忍不住插嘴问道。
“在夸菲洛可爱。”
利奥连忙转移话题。
这招果然奏效，菲洛立刻露出灿烂的笑容。
“好耶！”
[真好哄……唉？]
“拉芙塔莉亚，准备战斗。”
利奥的声音恢复了平日的沉稳，
“菲洛，等会注意掩护。”
“是。”
“好～”
很快他们就到了附近。
虽然周遭一带浓雾密布，但利奥真的很期待跳上那艘令拉芙塔莉亚毛骨悚然的船只。
这次浪潮带来的魔兽难道是海盗吗？
“他们三个……一直在对付这种东西吧。”
利奥笑了笑。
[跟原着一样，真是太好了。]
毕竟他很害怕三勇者没有原着里形容的那么弱，不然以后就不好割他们韭菜了。
三名勇者以及他们的同伴正在对抗幽灵船。
炼和元康两人大概是打算潜入幽灵船展开战斗吧，可以看到他们施展技能的光芒。
树则从远处攻击船只本体，战术看上去似乎有些乱无章法。
此时忽见幽灵船侧舷探出一根炮管，炮弹应声飞窜而出，而且直往他们这边飞来。
“小心！”
利奥大喊一声，迅速反应，
“[灵气盾]！”
他用灵气盾牌错开炮弹的轨道，菲洛则直接一脚踹开炮弹。
炮弹在川澄树的身边直接炸开，强大的冲击力掀起一阵尘土。
“呀！谁啊？！”
川澄树惊恐地尖叫起来，脸上满是慌乱。
“你们几个，到底还想耗多久才高兴啊？”
利奥对慢条斯理地应战的树大声嚷嚷。
“利奥，你怎会出现在这里？你不是说不参战吗？”
川澄树惊讶地看着利奥。
“还不都是因为你们手脚太慢，我那边引导村民避难的行动早就告一段落，于是就来这边看情况，结果居然是这副德性。”
“对具备游戏知识的你们来说，这应该轻轻松松就解决了吧？”
利奥皱着眉头，语气中带着一丝嘲讽。
“必须破坏船只才能终结浪潮，但炼和元康却说一定得登船作战，所以才……”
川澄树无奈地解释道。
[……]
[这帮人这么弱，还在搞内讧吗？]
利奥心中暗自想着，脸上露出一丝不屑。
[幽灵船吗……真是个吸引人的船呢。]
利奥一边如此心想，一边花时间观察着树等人的作战方式。
基本上好像是以树的技能攻击为主轴，其他人则各自运用手中武器与敌人战斗。
“总之就算要攻击幽灵船，也该跟其他勇者们联手出击才对吧。”
利奥看着他们混乱的战斗，忍不住说道。
“你没资格指挥我！”
川澄树听到利奥的话，顿时火冒三丈，大声反驳道。
利奥突然向前逼近，盾牌几乎要贴上少年的鼻尖。
“你再说一遍？”
他微笑道，那笑容中却带着一丝寒意，让人不寒而栗。
“唔……当我没说。”
川澄树感受到利奥身上散发的压迫感，顿时怂了，声音也小了下去。
“你打算继续打这种消耗战吗？反正你的战斗力就几乎等于0，跟我们一起上去吧。”
利奥看着川澄树，毫不留情地说道。
“什，什么？！”
川澄树听到这话，又气又恼，但又不敢发作。
幽灵船那使劲甩动船锚的模样，简直就像是大如房屋的魔兽。
“你够了没？就只会把游戏挂在嘴边，这根本就不是在玩。”
利奥看着川澄树，严肃地说道，
“也不想想看到底有多少人因浪潮而遇害。现在就是因为你们迟迟未能击破浪潮，才导致魔兽不断涌现，对邻近村庄造成危害。”
“可是……”
“胆小鬼……第一分队，出动。”
利奥转头，对着身后的同伴们喊道。
“你打算抢走功劳吗？我绝不允许！”
川澄树听到利奥的话，以为他要抢走功劳，顿时急了，大声喊道。
树的话直接被利奥无视了。
“菲洛，跳上去。”
利奥对着菲洛说道。
“好——！”
菲洛拔腿狂奔，纵身跳向半空中，利奥也同时施展灵气盾给她作为垫脚石，轻轻松松登上了幽灵船。
“啊，给我站住！”
川澄树看到利奥登上了船，心中不服，和他的同伴跟着追上来。
[果然是问题少年，这么容易就中了激将法。]
利奥心中暗自想着，脸上露出一丝得意的笑容。
顺利抵达甲板后，只看到散落一地的骨骸，另外也有不少地方的地板已经腐朽脱落，还有腐烂的鱼尸，以及同样破旧的绳索与救生圈，完全找不到地方立足。
船似乎有类似巨大章鱼触手的物体紧紧附在上面，元康以及他的跟班正忙着与其应战。
“流星枪！”
元康纵身跃向半空中，接着只见手中长枪绽放光辉，以能量构筑而成的枪尖瞬间炸散开来，洒落在状似章鱼触手的物体上。
但尽管触手被光枪震断，不过却立即再生，重新紧抓着船身不放。
该不会是类似挪威海怪的魔兽，像寄居蟹一样寄生在这艘船上吧？
利奥心中暗自猜测着。
这次魔兽看起来很有意思，如果可以抓回去养该多好。
他们顺着甲板前进，发现炼正在和看似骸骨船长的敌人交战。
骸骨船长，身穿一袭豪华海盗服，其中一只手是铁钩，感觉有点像加勒比海盗的风格。
不对，好像就是。
“流星剑！”
天木炼凌空跃起，腰间佩剑裹挟着星辉轨迹斩落。
剑刃劈在骸骨船长肩甲的瞬间，迸发出刺目白光，腐朽的船板被剑气震得簌簌掉落木屑。
这位十六岁的剑之勇者落地时踉跄半步，他甩了甩发麻的手腕，金属护腕与剑柄碰撞出清脆声响：
“啧……好个耐打的家伙。”
汗水顺着他高挺的鼻梁滑落，在苍白的脸色上划出痕迹。
“炼大人！”
两名持盾剑士立即补上缺口，圆盾交错间架住骸骨船长的铁钩。
腐朽的剑刃与盾牌碰撞出幽蓝火星，其中一名剑士的盾牌表面瞬间爬满蛛网般的裂纹。
骸骨船长发出沙哑的嘶吼，肋骨缝隙里渗出黑色雾气，那些附着在甲板上的骷髅海盗突然集体起身，指骨节咔咔作响着围拢过来。
炼趁机调整呼吸，剑穗在风中划出凌厉弧线：
“这次一定……”
他的重剑裹挟着雷暴之势劈下，将骸骨船长拦腰斩断。
碎裂的骨骼尚未落地，黑色雾气骤然翻涌，骸骨以肉眼可见的速度重组，破损的海盗服下，脊椎骨泛着诡异的磷火光芒。
“这不可能！”
炼的瞳孔猛地收缩，剑尖不自觉下垂。
他身后的剑士们接连后退，盾牌相碰发出慌乱的撞击声。
骸骨船长举起铁钩指向天空，整艘船突然剧烈震颤，无数白骨从甲板缝隙钻出，在半空中拼凑成持戟的海盗方阵。
“——这！？”
炼和他的同伴们看到这一幕，顿时惊呆了，脸上满是恐惧和绝望。
随后，骸骨船长率领头上裹着头巾的白骨海盗，再次袭向他们。
利奥再次转眼望向元康忙着对付的海怪那边。
“菲洛，你先带着拉芙塔莉亚离远点。”
利奥转头，对着菲洛说道。
“好！”
菲洛应了一声，带着拉芙塔莉亚迅速离开。
“没问题吗，利大人？”
拉芙塔莉亚有点担忧地看着利奥。
“放心，这些攻击伤害不到我。”
利奥自信地说道，脸上露出一丝微笑。
“不仅这样，还有那个……利大人，能不能别过度损毁船只，我不想从这么高的地方跳下去……”
拉芙塔莉亚的话让利奥差点摔倒。
“呃……我尽量。”
从这群勇者们过往的言行来看，他们大概都抱持着“我玩的那款游戏就是这样过关”的想法吧。
实际上，三人的作战方式都错了。
“炼！”
利奥大声喊道。
“干嘛？呜哇！利奥？你怎么会出现在这里！”
炼听到利奥的声音，吓了一跳，转头看到利奥，惊讶地问道。
“还不都是因为你们手脚太慢，我才追上来看看。你为什么一直跟那家伙对战？”
利奥皱着眉头，看着炼问道。
“因为只要击败这家伙，身为头目的噬魂兽应该就会出现。”
炼解释道。
“……那，出现了吗？”
利奥看着炼，眼中带着一丝嘲讽。
“要打倒很多次才会出现。”
天木炼说道，
“相信我！”
“真‘聪明’。”
利奥抓起天木炼的后领往后一丢，
“信你个鬼。”
“你干什么？！”
炼的一个同伴大喊，
“不准对炼大人无礼！”
“想死就说。”
利奥“友好”说道，眼中闪过一丝寒光。
“嘶……”
那个人直接被吓到了，僵在原地，不敢动弹。
炼不敢说什么，只能站在一旁，毕竟他的下跪录像还在利奥手里。
利奥不再理会众人，左手结印，冰霜以盾牌为中心疯狂蔓延。
[冰河世纪]
骸骨船长的动作瞬间迟缓，冰晶顺着它的骨缝爬满全身，连空中的骷髅方阵都被冻结成冰雕。
利奥随后看向了元康。
“元康！”
利奥的声音穿过海风与魔物的嘶吼。
此刻，战场一片混乱，海怪的触手疯狂拍打着船舷，水花四溅，而元康正艰难地躲避着那些黏腻且力量巨大的攻击。
“为、为什么利奥会在这里啊！”
元康听到声音，浑身一震，下意识地藏起了手腕，转身回应。声音里满是惊恐，像是见了天敌一般。
他本以为这次讨伐能避开利奥，却没想到对方还是出现在了这里。
“元康大人，不要理他。”
麦茵躲在几个护卫身后，偷偷探出脑袋，眼中闪过一丝不屑，
“区区盾牌而已。”
那眼神仿佛在看一个毫无价值的垃圾 ，同时急切地开口提醒元康。
她病好后一直对利奥心怀不满，觉得这个盾之勇者任何行事作风都让她厌恶。
更何况元康练级最近也没有慢下来，所以她断定利奥不会拿她怎么样。
至于之前在教堂里面的事，她好像忘得一干二净了。
估计是事后再次接受了治疗，遗忘掉了那段记忆吧。
[看来得帮她恢复记忆了。]
利奥眉头微皱，眼中闪过一丝冷意。
他稳步朝着元康走去，每一步都带着压迫感。
元康看着利奥靠近，心中一紧，握着长枪的手微微颤抖：
“你……你干嘛？！”
他实在猜不透利奥突然出现的意图。
印象里，利奥每次出现都没什么好事。
“分清楚说话对象……”
利奥走到元康面前，毫不费力地一把推开他，元康踉跄着后退几步，差点摔倒。
利奥紧接着用左手轻轻支起麦茵的脸，迫使她抬起头来。
“唔，放开我……”
麦茵眼中闪过一丝慌乱，但还没等她反应过来。
“啪！”
清脆的巴掌声在喧嚣的战场中格外突兀，麦茵白皙的脸颊瞬间浮现出一个通红的掌印。
[落后不一定挨打，那只不过是我今天不想打你。]
全场都安静了下来，那些护卫更加震惊。
堂堂第二王女，还是那种蛮横到国王都不敢多管的王女，居然会在盾牌（利奥在贵族间的昵称）面前如此不堪。
这在王国历史上都是没有的。
这也是第二次麦茵在众人面前洋相百出。
“这是惩罚，没意见吧。”
利奥看着麦茵，声音冰冷得如同寒冬的井水，
“你的命可是我施舍的。”
他想起之前麦茵那些小动作和傲慢的态度，心中的厌恶更甚。
“你！？”
麦茵又惊又怒，抬头狠狠地瞪了利奥一眼，但在触及利奥那毫无温度的眼神后，心中的愤怒瞬间被恐惧取代。
她不甘地低下头，声音带着一丝哽咽，
“没有，利大人。”
麦茵深知自己在实力上远不是利奥的对手，只能选择隐忍。
元康站在一旁，目睹这一切，吓得大气都不敢出。
他回想起之前利奥展现出的强大实力和狠辣手段，身体忍不住微微颤抖，到嘴边的话又被他硬生生咽了回去。
“利大人，对女孩子要温柔点。”
拉芙塔莉亚将长剑斜挎在腰间，
“就算对方失礼，也该有些绅士风度。”
她望着麦茵捂着脸退到元康身后，眼眸里泛起淡淡的嗔怪，记忆却突然闪回初遇时的利奥——那时她以为这个总是轻声说话的男人，对所有人都带着疏离的温和。
“姐姐，主人也这么打过你吗？”
菲洛扇动着白色羽翼悬停在她身旁。
“没，倒是我打过他……”
拉芙塔莉亚耳尖泛红，不自觉地摩挲着剑柄。
晨光熹微的营帐里，她曾攥着木剑将裹着被子的利奥连人带铺盖拽出帐篷；
训练场上，急于证明自己的她也曾将利奥压制在木桩上，木剑抵着他咽喉时，能清晰感受到对方剧烈的心跳。
每一次利奥都直接表示认输。
“那时我以为他对谁都这么客气，”
她轻声补充，唇角勾起一抹不易察觉的弧度，
“后来才知道，有些人不值得被礼貌对待。”
视角回到利奥这边。
“好了好了，别伤了和气……那种小事根本无所谓。”
“元康，打倒海怪后会怎样？”
利奥问道。
“噬魂兽会出现，只要再击败噬魂兽就好。”
元康连忙回答道，偷瞄了眼利奥身后的拉芙塔莉亚，又想起上次浪潮被打的经历，声音不自觉带上颤意，
“这次我和麦茵研究过的攻略……”
“看到炼的下场了吗？”
利奥打断他的话，
“是我帮你，还是你自己退下。”
他余光瞥见麦茵躲在元康身后的怨毒眼神，心底冷笑——这些沉溺于游戏攻略的勇者，永远不明白现实的残酷。
“那个，我自己来吧。”
元康涨红着脸后退半步，却在利奥施展【冰河世纪】时僵在原地。
凛冽寒气以盾牌为中心扩散，巨型章鱼触手瞬间凝结成冰雕，连飞溅的紫色黏液都定格在空中，折射出诡异的幽光。
“总算追上你了，利奥！”
川澄树从桅杆跃下，长弓上还缠绕着藤蔓碎屑。
他看着被冻结的海怪，眼睛瞪得浑圆，
“这是什么魔法？为什么不教给我们？”
[……]
利奥没有回应，只是朝着拉芙塔莉亚和菲洛抬手示意。
当两人并肩跑来时，他低声叮嘱：
“注意那些噬魂兽的行动规律。”
他顿了顿，目光扫过远处仍在攻击冰雕的天木炼，
“还有，看好那三个蠢货，别让他们把自己玩死。”
“明白。”
拉芙塔莉亚握紧长剑，注意到了利奥凝视着甲板上逐渐消散的阴影。
利奥思索着原着中关于噬魂兽的记载——潜伏于暗影的灵魂聚合体，唯有摧毁核心才能显现。
[用路线也不是不行，但那样就太没意思了。所以……]
“[暗黑咒焰]！”
利奥掌心燃起幽黑火焰，符文在烈焰中若隐若现。
“咔哒！”
当火焰触及冰雕的瞬间，骸骨船长与海怪在冰火交织中轰然崩塌，连甲板上的影子都扭曲消散。
“就，就这么简单？！”
天木炼的重剑“当啷”落地，这位向来孤傲的剑之勇者满脸震惊。
他看着利奥行云流水的操作，想起自己与骸骨船长苦战的狼狈，耳尖不受控地发烫。
“SYAAAAAAAAAAAAA!”
从影子里跑出十几条神情凶狠、双眼赤红、长着巨大的嘴巴和獠牙，宛如白布幽灵一般的鱼。
[这就是噬魂兽吗？]
利奥心中暗自想着，眼中闪烁着一丝警惕。
元康、树，以及他们的同伴同样对准影子准备发动攻击，噬魂兽顿时纷纷涌现。
“想不到居然躲藏在那种地方！”
元康惊讶地喊道。
“难怪打那么久还无法击败它们！”
树也恍然大悟道。
这是一种类似幽灵……感觉物理攻击八成对它们无效的魔兽。
“怎么回事！？”
川澄树惊恐地喊道。
噬魂兽们突然集中到同一个地方，化作一头巨大的噬魂兽。
复数的小生物集合起来伪装成巨大的生物，在利奥原属世界的动物也有这种习性。
像沙丁鱼和斑马就是最佳范例。
或许因为它们是由灵魂组成的鱼类魔兽，所以连那种习性也继承了吧。
可是……由于合而为一的缘故，体积远比单一个体来得庞大许多。
——名称是次元噬魂兽。