不再是那种无处不在、如影随形的监视感。
取而代之的，是一种混杂着敬畏、好奇与恐惧的复杂气息。
村口，那棵巨大的榕树下，景象更是让他眉毛微微一挑。
以往总是对他爱答不理，眼神中带着轻蔑和嫉妒的林三宝，此刻竟然亲自带人等在那里。
他身边站着几个村里的核心骨干，一个个都神情肃穆，像是在迎接某位大人物。
看到赵猛的身影从远处出现，林三宝几乎是小跑着迎了上来。
他脸上堆满了前所未有的热情笑容，那笑容甚至有些夸张和谄媚，与他平日里嚣张跋扈的样子判若两人。
“阿猛！哎呀，我的好兄弟！你可算回来了！”
林三宝一把抓住赵猛的胳膊，用力地拍着他的肩膀，力道大得像是要把他身上的灰尘都拍掉。
“你小子可以啊！真的可以！兵不血刃，就把糯卡那老狗给办了！真他妈给咱们塔寨长脸！”
他唾沫横飞，言语间充满了劫后余生的庆幸和发自内心的……恐惧。
赵猛只是扯了扯嘴角，露出一抹疲惫的笑容。他的眼神平静如深潭，不起一丝波澜。
“都是林老板指挥有方，我就是跑跑腿。”
他不动声色地将功劳推给了林耀东，一句话就让林三宝脸上的笑容僵硬了半秒。
林三宝不敢再多说，只是更加恭敬地侧过身，做了个“请”的手势：“三叔在祠堂等你，专门泡了最好的茶。”
祠堂内，气氛庄严肃穆得有些反常。
林耀东破天荒地没有坐在他那张象征着绝对权力的太师椅上，而是站在祠堂中央，亲自摆弄着一套紫砂茶具。
赵猛一踏入祠堂，三个细节瞬间被他捕捉。
第一，茶。空气中弥漫的，是顶级武夷山大红袍的岩韵花香。这种级别的茶叶，是林耀东用来招待省里大人物的，他自己平时都舍不得喝。
第二，香。祠堂正中的香炉里，换上了三根足有手臂粗的极品檀香。
烟雾笔直地升腾而上，缭绕在祖宗牌位之间，让整个祠堂都显得更加神秘庄严。这是只有在祭祖或重大庆典时才会有的规格。
第三，椅子。林耀东那张雕龙刻凤的太师椅旁边，第一次，摆上了一张一模一样的椅子。
那张椅子，是为他准备的。
“回来了。”林耀东抬起头，声音里听不出喜怒，但眼神中的复杂却掩饰不住，“坐。”
赵猛没有客气，径直在那张椅子上坐下。
林耀东将一杯琥珀色的茶汤，亲自推到赵猛面前，动作缓慢而郑重。
“阿猛，我承认，我之前小看你了。”
他的声音里带着一丝沙哑的感慨，像是在陈述一个既定事实。
“兵不血刃，借刀杀人，就让糯卡损失了近一个亿。这份手段，这份胆色……”林耀东看着他，一字一顿地说道，“整个东山，找不出第二个。”
赵猛依旧穿着他离开时那身洗得发白的普通夹克，脸上带着长途跋涉后的风尘与疲惫。
但他那双眼睛，在缭绕的檀香烟雾后，却亮得惊人。那股沉稳和冷静，让他整个人散发出一种与这身廉价行头截然不同的，名为“权势”的气场。
他端起那杯滚烫的茶，轻轻吹了吹，然后一饮而尽。
“我只是运气好。”
“运气？”
林耀东突然爆发出一阵大笑，那笑声在空旷的祠堂里回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
“哈哈哈哈！好一个运气！”
他猛地站起来，笑声戛然而止，脸色变得无比郑重。
“能让糯卡和沙先生斗得两败俱伤，自己还能从金三角的鳄鱼潭里全身而退！这要是运气，那全天下的人，都想有你这样的运气！”
他的声音陡然拔高，目光扫过闻讯赶来的所有塔寨核心成员——林耀东的左膀右臂，林耀文、林耀武，还有村里各房的话事人。
他当着所有人的面，用一种不容置疑的语气，郑重宣布：
“从今天起，赵猛！”
他的手指，指向安坐在椅子上，面色平静的赵猛。
“就是我们塔寨的二号人物！主管我们所有的海外生意！”
“从今往后，他的话，就是我的话！”
此言一出，满堂皆惊！
空气仿佛在这一瞬间被抽空了。所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
林三宝的脸色“唰”的一下，变得惨白。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，但迎上林耀东那双冰冷而不容置疑的眼睛，他最终还是像只斗败的公鸡，颓然低下了头。
其他核心成员更是大气都不敢出，一个个低着头，掩饰着自己内心的惊涛骇浪。
赵猛！
这个入伙不到半年，来历不明的新人！
一步登天！
成了塔寨名副其实的“太子”！
在所有目光的聚焦下，赵猛缓缓站起身。
他没有狂喜，也没有不安。
他只是走到祠堂中央，对着林耀东，对着林家的列祖列宗牌位，深深地，九十度鞠躬。
“多谢林老板信任！”
他的声音洪亮而有力，充满了“感激涕零”的真诚。
“我赵猛，一定为塔寨，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这一刻，赵猛，这枚被祁同伟亲手投下的“棋子”，通过一场惊天豪赌，完成了他卧底生涯中最重要的一次蜕变。
他成功地戴上了“教父”的面具，彻底掌握了那把通往黑暗帝国核心的钥匙。
当晚，塔寨大排筵宴，整个村子灯火通明，比过年还要热闹。
酒席从村头摆到村尾，流水席不断。
酒桌上，所有人都端着酒杯，排着队来给赵猛敬酒。
称呼，已经悄然从“阿猛”，变成了毕恭毕敬、带着一丝畏惧的“猛哥”。
“猛哥，我敬您一杯！您真是我们塔寨的英雄！”
“猛哥，以后海外的生意，还请您多多关照小弟！”
赵猛游刃有余地应付着这一切。他来者不拒，谈笑风生，仿佛已经完全融入了这个新的身份。
但他的心里，却始终保持着绝对的清醒。
*林耀东虽然给了我至高的权力和信任，但那双鹰一样的眼睛，从未真正离开过我。他今天能把我捧上天，明天就能让我摔进地狱。*
他知道，这场庆功宴，不过是另一场更盛大的考验。他现在站得越高，被盯得就越紧，摔下来，就会越惨。
……
就在塔寨村灯火酒绿，狂欢庆祝的时候。
千里之外，京城。
中央扫黑办的办公大楼里，一间办公室依旧亮着灯。
祁同伟独自一人站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座城市的璀璨灯河。
他面前的电脑屏幕上，刚刚收到一条加密信息。
信息很短，只有四个字。
——“已入核心。”
祁同伟的脸上，没有丝毫的波澜。他缓缓抬起手，关闭了文档。
窗外，夜色深沉如墨。
他拿起桌上的红色内线电话，拨通了一个早已烂熟于心的号码。
电话很快被接通。
“刘秘书。”
祁同伟的声音平静而有力，带着一种金属般的质感。
“‘风筝’，已经就位。”
电话那头沉默了片刻，似乎在等待他的下文。
祁同伟看着窗外的无尽黑暗，缓缓开口，一字一顿。
“可以准备收网了。”
“东山的天，该亮了。”
这场隔空斗法的胜利，不仅为赵猛在塔寨铺平了通往权力巅峰的血路，更意味着，一张由国家意志编织，针对整个东山贩毒集团的天罗地网，已经悄然张开。
最终的决战，一触即发！