翌日,卫弘睿带着使团去看铁矿。在京城外六十里的山上有一座铁矿,路有些颠簸。
赵文博坐在马车上,拉长着脸:“这路怎么这么难走?是不是没修过?”
卫弘睿解释道:“这路是年前修的,可能最近下雨,有点泥……”
“年前修的?”赵文博冷笑,“我在中原国走的路,都是用青石板铺的,比这平十倍。”
你怎么不说你走的路是用黄金铺的?
卫弘睿心里骂着,但还是忍了忍,“赵大人说得对,这路确实难走。我让人尽快修,保证下次大人来的时候,路比中原国的还平。”
到了铁矿,赵文博让手下王禄汀查看。那官员蹲在地上,用指甲刮了刮矿石,“赵大人,这矿石的含铁量虽高,但杂质太多,怕是要损耗三成。”
铁矿的管事赶紧上前:“回大人,我们已经在用‘浮选法’选矿了,损耗率降到了两成……”
“两成?”王禄汀摇头,“中原国的铁矿,损耗率只有一成。你们这样,成本太高了。”
管事赶紧点头:“是是是,我们尽快改进。”
这时,赵文博走过来,看了看矿石,皱眉道:“这矿石怎么这么脏?是不是没洗过?”
管事赶紧说道:“回大人,这矿石刚从矿里挖出来,还没来得及洗……”
“没来得及洗?”赵文博冷笑,“你们大舜国的铁矿,是不是都这么脏?我在中原国看的铁矿,矿石都洗得干干净净的,像刚剥了皮的鸡蛋。”
这老东西不是来挑矿的,而是来挑菜的!
旁边的卫弘睿心里已经骂得疲惫,一脸麻木,“赵大人说得对,这矿石确实脏了点。我让人尽快洗,保证下次大人来的时候,矿石比中原国的还干净。”
接下来,王禄汀又查看了开采方式。他指着矿洞:“这矿洞怎么这么小?只能容一个人进去,效率太低了。”
管事说道:“回大人,我们正在扩大矿洞,下个月就能完工……”
“下个月?”王禄汀摇头,“中原国的矿洞,能容三个人并排走,效率比你们高两倍。”
管事又点头:“是是是,我们尽快扩大。”
然后是运输路线。
王禄汀指着山路:“这路怎么这么窄?马车都过不去,怎么运矿石?”
管事额头冒汗:“回大人,我们正在修拓宽路,下个月就能完工……”
“下个月?”王禄汀摇头,“中原国的运输路线,都是用马车能并排走的,效率比你们高两倍。”
管事擦了擦汗:“是是是,我们尽快修。”
这时,赵文博走过来,“你们大舜国的铁矿,怎么连个焚香的地方都没有?”
卫弘睿愣了一下:“焚香?”
“是啊,”赵文博提高了嗓门,“中原国的铁矿,每次开采前都要焚香祭拜,祈求山神保佑,你们怎么没有?”
管事赶紧补充:“回大人,我们也祭拜,只是没焚香……”
“没焚香?”赵文博冷笑,“你们大舜国的人是不是不懂礼仪?祭拜山神怎么能不焚香?”
卫弘睿脸色铁青,右手已经开始摸剑柄了——你们不是来谈贸易的,你们是来掘祖坟的!要不是本王前段时日在父皇面前栽了跟头,这差事,谁爱接谁接去!
旁边的周远见势不妙,赶紧握着卫弘睿的手制止,转过脸笑道:“是是是,赵大人说得对,我们下次一定焚香。”
等看完铁矿,已经是中午时分。赵文博坐在马车上,对卫弘睿说道:“端王殿下,不是我挑剔,只是中原国的铁矿,比你们的好十倍。”
卫弘睿只觉得肠子都在抽筋,有气无力地说道:“赵大人说得是,是我们大舜国落后了,我们一定向中原国学习……”
赵文博点了点头:“那就好。明日我休息,后日我们讨论贸易协议,你准备好。”
……
使团和大舜国的官员在鸿胪寺讨论贸易协议。
赵文博拿着协议翻来翻去:“这‘大舜国’怎么放在‘中原国’前面?应该反过来。”
卫弘睿一愣,随即点头:“赵大人说得对,我们马上改。”
“这‘供应’两个字怎么能用?应该改成‘贸易’。”
“赵大人说得对,我们改。”
“这‘岁币’两个字怎么能用?应该改成‘货款’。”
“赵大人说得对,我们改。”
“这‘每年’两个字怎么能用?应该改成‘每季度’。”
卫弘睿心里已经骂得想掀桌子了:这老东西是来改协议的,还是来改字典的!
“赵大人说得对,我们改。”
“这‘大舜国负责运输’怎么能用?应该改成‘中原国负责运输’。”
卫弘睿终于忍不住了:“赵大人,运输的话,中原国离我们这么远,这一来一去,怕是不太方便……”
“不方便?”赵文博瞪了他一眼,“你们大舜国的运输路线如此烂,要是让你们运,必定会耽误时间。我们中原国的运输队,比你们的快三倍,怎么不方便?”
卫弘睿只觉得心里又开始滴血:你们中原国的运输队是不是会飞啊?
“赵大人说得对,我们改。”
一整日,卫弘睿不记得自己说了多少个“赵大人说得对,我们改”,他只觉得头痛,胸口痛,嘴巴痛,手掌痛,因为是自己的指甲掐的。
等所有条款都改了一遍,赵文博终于满意地点了点头:“这还差不多。”
这时,户部尚书李维新凑过来,笑着说道:“赵大人,这协议是不是可以签了?”
赵文博却摆了摆手,慢悠悠从袖中抽出一份清单:“先不急,价格方面,我再考虑考虑,先休息一日,后日再议。”
当天夜里,卫弘睿憋着一肚子的火气回到王府,又在后花园乱砍,一刀劈断了最喜欢的梨花树,惊得池中锦鲤四散。他觉得不解恨,挥着宝剑去砍假山石,碎石块还把他的额头磕出了血,他却浑然不觉。
月光下,他望着满园狼藉,忽然笑了,嘴里念念有词:“终于砍死你这个老匹夫,哈哈哈!”
等他冷静下来,才发觉自己荒唐可笑,堂堂一国皇子,竟在花草树木和石头上发泄怒气。
他的手背还被碎石击中,鲜血直流,王妃赶紧给他包扎伤口。