正在这时，卫弘睿和周远急匆匆赶到刑狱司，陈煜西把二人带到偏厅，将案情进展情况简要告知。

    卫弘睿听完，脸色骤沉，怒道：“杀人灭口？到底是什么人，在大舜京畿之地如此胆大妄为！”

    周远说道：“会不会是他国细作借刀杀人？故意引起两国纷争，从中渔利？”

    卫弘睿冷哼一声：“若真是细作所为，背后必有内应。没有本地势力接应，外人岂能如此精准地在使团驻地行凶？”

    陈煜西说道：“殿下所言甚是。那个刺客既已被灭口，说明对方行动极有章法，而且对我们的查案节奏了如指掌。”

    周远着急道：“城中已有流言四起，称中原使团遭大舜暗算，民情隐隐躁动。一天过去，线索还断了。这……这如何是好？”

    陈煜西说道：“请端王和周大人立即入宫面圣，恳请陛下压下舆情，切勿让有心之人蛊惑圣听。同时调御林军协防城门，防止内乱外患交织成势。我已令人彻查使团驻地周边所有驿馆、僧舍、暗巷，找刺客遗留痕迹。”

    “走吧，我们这就进宫，你快去办事。”

    “诺！”

    卫弘睿拉着周远快步朝外走去，陈煜西目送二人背影消失在朱门外，指尖轻抚腰间佩刀，眉宇间寒霜未散。

    他从袖中抽出一张笺条，这是沈沉雁之前离开时悄悄塞给他的密报，他看了笺条内容，瞳孔骤然一缩，转身唤来亲随，低语数句，随即翻身上马，直奔景王府。

    ……

    江斯南来到景王府，崔一渡正在花园给梅树松土施肥。江斯南没有立时上前，站在不远处静静地望着双手沾满泥土却动作轻柔的背影。

    清风拂面，梅枝轻晃。崔一渡似有所觉，缓缓直起身子，抹去额角薄汗，淡淡道：“小江，你来了。”

    江斯南上前一步，笑道：“没想到景王殿下这般喜爱园艺，这梅树姿态苍劲古朴，枝干如龙蛇盘曲，倒像是沾了你骨子里的气韵。”

    崔一渡说道：“等冬天来了，整个园子都是梅花的香气，便也算不辜负这片刻辛劳。”

    江斯南凝望着那一树树虬枝：“你这园子的景致似乎更好了，我想走一圈欣赏欣赏，要不你先忙你的，不必管我。”

    崔一渡知道江斯南必定对松土这样的事不感兴趣，索性由着他：“你随意逛，这园中曲径通幽，倒也适合静思。”

    崔一渡言罢，继续低头整理花枝，指尖沾泥，神色淡然。江斯南缓步走入园子深处，不时发出啧啧赞叹。

    崔一渡把最后一棵梅树打理好，江斯南已经闲逛一圈回来，二人遂在凉亭喝茶说话。

    江斯南说道：“中原国使臣被害，城中局势紧张，流言四起，我方才一路过来，见街巷间到处都有巡防，百姓神色惶惶。这般下去，恐生民变。”

    崔一渡轻抿一口茶，眸光微敛：“局势愈紧张，民心愈慌乱，幕后之人居心叵测。眼下最要紧的不是追凶，而是稳住人心。”

    他放下茶盏，目光如深潭：“你可知为何每次大案发生，陛下总是迟一步才出面？”

    江斯南摇摇头。

    “因为有人刻意制造混乱，等的就是君心动摇、百官失据的那一刻。”

    江斯南神色一凛，低声道：“你是说……朝廷有内鬼？”

    崔一渡指尖轻点茶案，声如细语：“宫中耳目众多，一句不慎，祸及九族。能左右圣听者，不一定是在朝堂。”

    他抬眼望向远处宫阙，“如今使臣遇刺，边患将起，若再有人煽动，恐怕兵戈难止。”

    江斯南沉默片刻，忽而说道：“若真有人在玩阴谋，那这张网织得密不透风。”

    “网密，便撕网；路绝，便开路。”崔一渡缓缓起身，望向宫城深处，暮色渐沉，宫墙投下长长的暗影，仿佛巨兽匍匐。

    江斯南霍然抬抬，只见崔一渡眼底映着晚霞如血，却冷得似冰。他压低声音：“老崔殿下可有计划？需要我做什么？”

    崔一渡转过身来：“江家的商路渗透到中原国，你可知那边朝廷这一两年来有何大的动作？”

    江斯南思忖着，缓缓道：“听说中原国的皇帝封了不少节度使，这些官员掌握着兵权与赋税，还暗中扩军储粮。”

    崔一渡点点头：“如此一来，中原国终将形成藩镇割据的局面，各方节度使无疑成了地方王，他们要巩固武装实力，对铁的需求远比我们想象的要多。”

    江斯南激动道：“我怎么没想到这些！这么说，中原国不会和大舜撕破脸皮。”

    “不好说。但要尽快找出元凶，平息这场风波。倘若三日之内不能破案，还死者一个公道，大舜的颜面将尽失于中原国之前，今后的外交博弈和商贸将陷入被动。”

    “殿下对这个案子了解多少？可有眉目？”

    “沈大人向我透露了一些疑点，还需进一步验证。父皇晚一些时辰回宫，待我面圣后，就可以去迎宾馆协助刑狱司查探一番。”

    江斯南笑道：“有老崔殿下出马，十有八九，不，是绝对事成！”

    “看情况吧。欸，小江，那些使臣在驿馆应该憋闷坏了，我打算带他们散散心，你觉得如何安排更合适？”

    江斯南笑道：“好说，带着他们到外面寻几家雅致酒楼，再访书肆古玩，听曲赏灯，泡泡温泉，实在不行还可以请他们逛青楼。”

    崔一渡顿时愣住：“逛青楼，你这孩子什么时候学会这个？你才十九岁！”

    江斯南挑眉轻笑：“嗨，我十五岁开始跟着商队在外面跑了一年，什么没见过。青楼我自然是不会去的，父亲也不许我进去。但是管事他们会把那些达官贵人带进去谈生意，第二日出来，再难的生意都谈成了。”

    崔一渡面露难色：“那些使臣都是文官，自幼受诗书礼乐熏陶，怕是难以接受青楼这样的场合。”

    江斯南摆摆手：“你以为啊，不少官员人前道貌岸然，背后却是放浪成性。有些诗书读得多的人，越懂得用风雅掩饰骨子里的骚味。听曲是名伶清唱，赏灯是华灯照夜，泡温泉也讲究曲水流觞，连青楼都挂着‘书寓’的牌子，弹的是最新曲谱，品的是名家书画，权贵们置身其中，就是风雅不凡。至于那种事，谁都闭口不谈，关门做就是了。只要你安排妥当，什么事都好办。”

    崔一渡笑道：“跟着小江，算是长见识了。”

    江斯南忽然一转念：“老崔，你不是想去逛青楼吧？”