在大部分大秦百姓的眼中，出了铁栅关，便已经到了西北了。
而挡在雄关外的几个州府，可以统统划作和蛮族作战的前线地区。
这些地方在太平的时候还好，一旦两国有了摩擦，先遭殃的就是当地的百姓。
靳安带着手下几千人出关之后，便深刻感受到了什么叫“打起仗来百姓最惨”，也对“生灵涂炭”有了一个具象化的理解。
虽然距离真正的前线还有一段距离，但在铁栅关外，已经聚集了数不清的逃难百姓。
他们一个个被风沙摧残的头发土蒙蒙的，脸上脏兮兮的，眼中藏着一种惊恐过度的敏感。
甚至有的人一听到马蹄声，就会恐慌的赶紧找地方躲藏，生怕跑慢了就挨上楼兰人一箭或是一刀。
这些百姓大多是沦陷的两州各地百姓，他们本想逃到大秦军队管控的地区生活，可是没几天就发现，哪怕大秦军队驻扎的地方也不保险。
说不定哪一天敌人攻打过来，若论撤退，他们的速度可赶不上当兵的。
于是便打了一个提前量，直接退到关前，希望守关将领能够放他们进去。
可惜，此时因为是交战时期，铁栅关早就实行了“许出不许进”的政策。
靳安带着军队出关的时候，只收到简单的盘问便放行了，但关外的百姓可就没这么幸运了，任凭如何哀求，守关的兵士就是视而不见。
无奈之下，百姓们只好依托着雄关，在附近安营扎寨，造出一片又一片的聚居地。
各色的帐篷，木屋草房杂乱无章的分不开来，从高处看仿佛平坦土地上结出的一块块疥癣。
人一多，环境就难以避免的变差，在人口密集的聚居区，除了孩子哭大人叫的阵阵噪音外，还有遍地屎尿横流的异味。
好在只要让出主路，关内的军兵也不驱赶，就任他们自生自灭。
偶然有人因为一口吃的大打出手，守关的士兵也无动于衷，更有好事者拄着枪杆看戏，还偶尔和同袍下注赌输赢。
这一切看在靳安眼中，最终只能变成一声叹息。
他一不是边关的守将，而不是大秦皇帝，面对这些确实无能为力。
毕竟一旦打起仗来，百姓的生活必定受到影响，这一点任谁也没有办法。
如今他能做的，也只不过希望能够帮忙尽快结束战争，让百姓们吃苦的日子尽量缩短一点。
再走一段路，视野豁然开朗，在铁栅关和最近的一座大秦边城之间，居然隔着上百里的路程。
之前前方一马平川，只有更远处隐隐有山峦的形状透出来，想必那里就是西行的第一处险地“狭风谷”了。
据说此处因为地形狭窄，就连西域的狂风吹过时，都不得不变得纤细，而且由于气流又细又急，在经过峡谷的时候还会发出“呜呜”声。
好像是山峰在狂吹口哨。
由于当地人有些迷信，所以此地也被人称作“鬼夜哭”。
又走了半日，眼看前方就是“鬼夜哭”，金六两驱马走过来道
“靳爷，咱们怎么走？”
靳安看看他“你觉得呢？”
金六两道
“此处虽然说是去陇州必经之处，但其实也可以绕过。”
“由于谷中狭窄难行，还不时有落石的风险，所以许多行商宁愿绕远路，也不愿意走谷内的小路。”
靳安看了看前面逼仄的谷口，又向四周看了看道
“若是绕过这里，需要多花多少时间？”
金六两想了想道
“正常来说，大概需要多走十天左右。”
“但考虑到我们人多，辎重补给也不少，恐怕没有十五天到不了陇州地界了。”
靳安摇头道“十五天可来不及。”
“目前石大人军中的情况不明，我们能早点就尽量早一点。”
“传令，进谷！”
金六两一抱拳，跑开去传令了。
下一刻，前军的斥候骑兵率先进入谷口，过了一会一骑回来禀报道
“回禀靳将军，前方两里之内没有异常。”
靳安点点头，这才带着大部队随后缓缓走入峡谷。
一入狭风谷，靳安才明白传说果然不虚，不但遍地碎石黄沙行路困难，而且那风从头顶掠过山石发出的声音，确实像是悲戚的哭声。
老七左右大量，嘴里小声骂道
“真是个鬼地方！”
老八点头同意“师父，怎么刚一进来，我身上就满是鸡皮疙瘩，这地方让我浑身不舒服。”
靳安笑道
“你那是好久没洗澡的缘故，等到了有水源的地方，好好洗个澡就好了。”
金六两也插话道
“靳爷，在整个西北，洗澡可是件奢侈的事。”
“西北这地方就是风沙多，石头多，干净的水可是稀罕物。”
“此处的百姓别说洗澡，哪怕每天喝的水都要算计。”
老八一惊道
“那他们平时洗脸，洗衣服怎么办？”
金六两笑笑道
“我也是听人说，当地有人把沙子当成水。”
“捧起沙子在脸上抹一抹，就算洗脸了。”
“把脏衣服在沙子里蹭一蹭，也就干净了。”
老八大惊失色“这怎么可能，沙子那么脏……”
靳安笑道“这点你可说错了，沙子因为随着狂风四处流动，恰恰是干净的，至少必好久不洗澡的人干净。”
“哈哈哈哈……”几人纷纷笑起来。
忽然一骑斥候飞奔而来道
“启禀靳将军，前方五里处发现有人交战，交战双方的身份不明！”
靳安一惊，没想到刚刚出了铁栅关，就遇上了战斗。
“再探再报。”
没过多一会，更远处的斥候来报
“启禀将军，前方交战的一方不清楚，另一方是大秦士兵。”
“看样子是我大秦的压粮兵，在前面遭到了埋伏。”
靳安双眉紧皱“再探，一定要摸清对方大概的兵力。”
“是。”
“老金，你也跟着去看看。”
“好。”
这次过了好一会，金六两才急匆匆回来道
“靳爷，情况不大妙啊，敌人看样子有备而来，几千人拉开架势，我军的粮草恐怕要保不住了。”