郊外，长亭。
有一红一白两道身影在此等候。
二人虽双双戴了幕离，掩住了面容，但其身姿不凡，在这肃杀的冬日荒野里依旧招摇惹眼。
姜灼也就此勒马，走入长亭。
“听闻郡主皇恩深重，封后在即，今日一见怎么素衣如旧啊？”
弦川率先开口调侃。
“此番事变，我二人要多谢你。”
姜灼倒是一反常态，没有再用言语反击弦川。
站在弦川身旁的白衣人也就此掀起帷幕，熟悉的面容秾丽如旧，只是略带了几分苍白。
正是在前几日皇宫中死去的姜焰。
——那日，姜灼被急诏入宫，还以为是自己毒杀太后事发，虽在皇城司时不承认，但其实袖中还是带了凌恒当时送的那一瓶假死药。借着献舞之名，姜灼又将假死药交给了秦柳云，请她帮忙代为转交给姜焰。
自己日日被困在凌恒身边，秦柳云找到姜焰的机会总比自己大些。
谋局者真心难料，落子的每一步都是在赌。
幸运的是，姜灼赌赢了。
“二位，接下来打算要去哪呢？”
弦川轻松笑笑，询问二人去向。
姜灼则看向姜焰，问：“你想回西夏吗？”
自知闯下大祸，从方才再见到姜灼起，姜焰就一直低头沉默着，不敢多说一句话，如今见姜灼主动相问，姜焰也只畏畏缩缩地小声道：“你去哪，我就去哪。”
姜灼无奈笑笑。
无须姜焰多作解释，姜灼也能猜出此番凌恒起事，是利用了姜焰想带姜灼回西夏的心思，纠集了西夏人和流民，只是姜焰既然没有出现在庆功宴之上，就足以说明凌恒是将反应过来的姜焰囚禁，作为了要挟西夏军的人质。
凌恒选择自焚而死，大概也是知道失去姜焰这个人质，西夏人也难为自己所用。
如今姜焰重获自由，便让疏勒古丽带人先回西夏复命，自己则在京外等着姜灼出来。
挥手告别了弦川，姜灼带着姜焰一同启程。
“……你生气了吗？”
姜焰怯生生地问。
“中原的规矩，”姜灼叹了口气，徐徐教导，“做错了事要先道歉，然后再努力想补救措施，不是低着脑袋不说话，更不是问对方是不是生气。”
“那西夏的规矩也是这样！我们西夏男儿一人做事一人当，绝不会推诿责任！”
阔别多日，姜焰的中原话大有长进，甚至学会了用俗语。
姜灼却被他这一股没头没脑的气势逗笑，追问：
“那阿约要如何承担这天下大乱的责任呢？”
西夏人帮着凌恒包围汴京，攻陷皇宫，这在世人眼里已经成了不争的事实。
尽管姜焰是西夏人，如今乱的是中原政局，但毕竟凌恒身死，之后上位重整朝纲的新帝，都不可能会放过趁机作乱的西夏。
当然，此事影响最深的还是中原。
原本在五年后才会在朝堂上掀起的皇储之争，如今演变成了一场逐鹿之战。
或许，此事自己也脱不了责任。
因为自己的重生，今生很多人的命运都发生了太多改变。
冬风猎猎，草木枯绝。
姜焰似乎也被问倒，迟迟没有回答。
姜灼摇头，叹气，旋即夹紧了马腹，迎着冷风挥鞭，跟着空中盘旋的黑鸦，加快了前行速度。
“……去哪？”
姜焰策马跟上，有些犹疑，亦有些不安。
“去帮你收拾乱摊子——”
凛风吹起姜灼发梢，姜灼目光依旧坚定执着，倒是身后的姜焰摸不清脑袋，不知如何作答。
察觉到姜焰的不安，姜灼回头，开玩笑半认真地补充道：
“我行事可比你稳妥多了，现在我说我是你的姐姐，你服不服？”
“服服服！”
见姜灼如此问，姜焰才敢确定姜灼没有生气，却又忍不住嘟囔抱怨：
“谁知道你们中原人心眼这么多。”
“笨，就多学！”
不知道是否是因为离开了压抑的皇宫，离开了熟悉的汴京，姜灼的笑意也渐渐张扬了起来。
西夏，总有一天会去的。
只是眼下当务之急，是得去找襄王赵翊白。
景王既已行军至汴京城，想来襄王也在路上。
餐风宿宿，昼夜兼程，姜灼带着姜焰一连赶了三天三夜的路。
终于，在一片开阔的平原上，望见了缓缓行进的“襄”字大军。
一路带领前行的黑鸦率先盘旋而下，直入军中。
姜灼亦向探路的斥候说明了来意，再策马缓行，直至恢弘军前。
上官霁、姜烈、王文逸、王世衡……
一张张熟悉的面孔掠过眼前。
凌恒占京称帝，朝堂更迭，那些不愿归顺的新政官员，大多投向了赵翊白。
而在军阵的最前方，身披玄甲的赵翊白手持长枪，勒马驻足，静静望着这掩面疾行的二人身影正向自己赶来。
玄铁铸就的修罗面具狰狞凶恶，不仅遮掩了赵翊白真容，也让姜灼看不清他望向自己的神情
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黑鸦牢牢停落在赵翊白肩膀，高叫：
“姜灼！姜灼！”
似是恍然一愣，赵翊白旋即取下面具。
阔别数月，京西风霜似乎有意雕铸赵翊白面容。
姜灼只觉得阵前人清瘦许多，隐隐有了前世为自己立墓时的霜雪之气，只是欢欣宽慰的少年笑意尤在。
列阵前方知晓姜灼身份的那些官员，亦随之松缓神色。
故人重逢，再次见到姜灼，纵然是满身杀气的赵翊白忍不住也带了和缓笑意
摘下斗篷的姜灼却面如寒霜，自袖中取出圣旨，扬声喝令：
“先皇后姜灼，奉先帝遗诏——襄王赵翊白，跪接圣旨！”
正欲催马上前，迎接姜灼的赵翊白闻言，停步。
姜灼身后，不明其意的姜焰也愣了。
万军肃立，西风卷旗。
姜灼便独自一人，手持黄绢，与千军万马默然对峙。
自己，姜焰，乃至所有西夏人的生路都系于此刻的赵翊白是否愿承认凌恒为帝。
姜灼心下清楚。
这是凌恒设下的最后一计。
也是姜灼心甘情愿沦为棋子的一计。
风过原野，军马无声。
赵翊白隔空定定看着姜灼。
姜灼亦坦然回望，一双乌黑杏眸里，不见半分波澜。
静默良久。
赵翊白叹息一声，翻身下马，单膝跪地：
“臣，赵翊白，接旨。”
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