安稳吗？
姜灼不禁再次想起了，前世后宅的那些辱骂摔打，不禁也跟着苦笑了一下。
人一旦起了想反抗命运的心，或许就注定难以平顺过完此生。
可若是不争，服从命运的安排，人，又与困在笼圈中待宰的牲畜有何区别？
“赵翊白，你不必感到歉疚。”
姜灼轻声开口：
“是我主动参与到这场政局来的，我的父亲，我的堂兄，甚至我……早已置身棋局，从无后撤之选，我在一开始时，也只是想要一个真相，一个答案，但随着知道越多，我想要的也越来越多。”
“无关权力与名位，至少……至少该让姜焰，让姜烈，让我的亲族活下去。”
“该说对不起的人，是我们推着你前行，是我们想利用你得到这场新政的胜利，就连我和姜焰——也是希望在扶持你上位之后，不会再与西夏开战。”
一直以来，姜灼接近赵翊白的意图就是掺杂着真心和利弊，如今一口气地将自己的想法说清楚，反倒是松了一口气。
赵翊白却不语，只是静静看向姜灼，认真地听她说话。
今夜月色如晦，星光璀璨，冷风吹动旌旗，捎来远方的空旷气息。
“我知道，我一直都知道的。”
许久之后，赵翊白才开口，缓缓道：
“只是有时候，我也会想，若此局败落，我与你，与姜烈自然是生死自负，分散天涯，但若是侥幸赢了此局，你未尝不会与我疏远，甚至离开我。”
姜灼微微一怔，喉间苦涩。
无法回答赵翊白的这个问题。
命运沉浮不定，现在的自己无法给任何人作下任何承诺。
好在赵翊白似乎也并不执意在今夜就要一个答案。
烙着襄字的战旗招展，二人并肩静听风声许久。
赵翊白忽然从怀中取出一件物什，递过。
“我想着你从皇城匆忙逃出，身上应该也没什么东西可以防身，所以请工匠锻了此物，危急时刻，若我不在你身边，你也要保全己身，切勿意气用事……”
赵翊白似乎还有话未说完，但始终没有再说下去。
就着星光，姜灼接过，发现是一柄做工精巧的匕首。
好像，从前世开始，就一直是姜灼单方面地接受赵翊白的好意。
莫名间，姜灼心头忍不住泛上一种酸涩的感觉。
赵翊白却不再多说什么，只轻轻拍了拍姜灼的肩膀。
随赵翊白起身，原本安稳落于他肩头的黑鸦再次腾空飞起，盘旋于两人上空，聒噪道：
“定情信物！定情信物！”
姜灼：“……”
忍无可忍的赵翊白捡起地上石砾，凌空划出一道漂亮的弧线。
随后，一击命中，笔直坠落的黑鸦惨叫一声，不再声响。
“……真的没事吗？”
姜灼忍着笑意相询。
“这家伙的命跟姜烈一样硬。”赵翊白无所谓地摆摆手，就此告别：“早点睡吧。”
方才稍微有些暧昧的气氛被搅得一团乱，回到营帐中的姜灼反而更睡不着，索性就着烛火把玩赵翊白送给自己的匕首。
没有太多的装饰，匕首的尖端亦泛着锋利的寒芒，也许是锻造所用的材质不同，这把匕首比姜灼先前所用要轻巧很多，反倒更方便姜灼出刃。
姜灼心下一动，作势挥刃，刀影所至之处，蜡烛瞬间断成两截。
没有任何的问题。
是自己想错了吗？
姜灼不解，随之又忍不住为自己对赵翊白莫名的怀疑而感到愧疚。
……
一夜难成眠。
所幸，除夕和谈宴是在晚上。
尽管有重兵压阵，到了除夕之日，汴京城亦比往常繁华热闹许多。
就着炮竹和熙攘声，姜灼迷迷糊糊一觉睡至中午，醒来时却发现铜花和墨箫早早候在了自己营帐外，等自己醒来。
原来，那日自己被软禁，凌恒带兵攻城时，墨箫早早地护了铜花逃出了京城，如今听闻姜灼也在襄王军中，故而来相认。
“离开这里吧。”
自知此行凶险，姜灼回绝了二人的继续跟随。
但铜花却哭哭啼啼地不肯依。
“或者去浦城老家等我消息吧，此处太过凶险了，我没有把握可以护住你们。”姜灼叹了口气，让步道。
因着这几日跟在行队军队中，姜灼的日常居止都没有人贴身照料，故而姜灼绾的都是最简单最不费力的发髻。
铜花便在临走前最后教着姜灼束了一两个看起来更复杂，也更成熟的发髻。
“……世事凶险，小姐再怎么说也只是女儿家，也该……好好照顾自己。”
愁眉不展的铜花吞吞吐吐地劝诫着。
铜花自小就跟着姜灼一起长大，步步相随，夜夜守候。
在这一两年中，铜花渐渐发现小姐对抗的敌人从扯头花的官家小姐，变成了看不见的权力对象。
看不见的无形之物，往往只代表对方的强大。
铜花不知道姜灼要的到底是什么，但铜花只希望自家小姐能安安稳稳地活着。
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万般担忧亦只在不言中。
“别这么说的好像生离死别似的，我们还会再见的，”姜灼却轻松笑笑，宽慰道，“你家小姐命硬着呢。”
确实很硬。
按本朝律法，哪怕是官员谋反，家中女眷也只是沦为官奴而已。
女子，尤其是适龄未生育的女子，一直都是被争夺的资源。
只是，前世所经历过的，今生的姜灼并不打算体验第二遍。
何况，今世所行之事远比前世凶险，扣在姜灼头上的罪名，也远比所谓的罪臣之女更为严重。
如赵翊白先前所说，新旧党争，皇子权斗，本来就是场没有回头路的死局。
置身局内，进一步则是王权名利富贵，退一步就是万丈深渊崖底。
姜灼是死过一次的人，重生以来就从没怕过死。
反而数次深入险境，姜灼都抱了刻意求死之心。
乖顺扮作新娘，独面谢观澜的时候，姜灼想过死；暗中毒杀太后，被唤往金殿对峙的时候，姜灼想过死；兵临皇宫，姜灼出剑护住庆寿宫众人的时候，姜灼也想过死。
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
姜灼从不惧死，只是怕死得不明不白，死得屈辱卑微，死得委屈不值。
但眼下——
望着金灿辉煌的西下斜阳，姜灼不由得感慨：
死于新旧政党分立的皇权斗争，或许未尝不是一种体面的死法。
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