菲洛大陆，白金公国。

    霍恩的龙巢中，正紧闭着双眼的霍恩本体，脑袋前方，正悬浮着一根亮闪闪的银棒。

    这是【星界投影】这个九环法术当中，用来为星界体锚定本体位置的媒介。

    无论是施法者自己...

    晨光如碎金洒在池面，水波轻漾，映出凯洛斯眼底的沉静。它仰头望着天空，云层缓缓流动，仿佛昨夜那场撕裂天幕的光柱从未存在过。可它知道，一切都在改变??从它咬破舌尖、以血引动星轨熔炉的那一刻起，某种宿命便已悄然苏醒。

    “你睡了整整两天。”霍恩斯盘腿坐在池边石阶上，手中把玩着一枚刻有符文的铜币，“格罗姆说你的龙核差点崩裂，要不是白龙血脉天生具备自我修复之力，你现在大概只剩下一堆焦鳞。”

    凯洛斯轻轻动了动翅膀，绷带下的肌肉仍传来阵阵刺痛。“我听见了……在共鸣的那一瞬，不只是父亲的声音。还有更多??无数低语，像是来自远古的记忆，在呼唤我。”

    艾丝蒂尔转动轮椅靠近池畔，机械臂发出细微的齿轮咬合声。她抬手抚过凯洛斯额前那枚尚未消散的符印，眉头微蹙。“那是‘初代共鸣’的后遗症。传说中唯有真正继承白龙意志者，才能唤醒与星轨熔炉同频的秘仪。但你也因此打开了通往‘龙忆之井’的大门??过去的亡魂、失落的知识，都会试图侵入你的意识。”

    “所以那些画面……是真的？”凯洛斯低声问，“我看到一片雪原，巨大的骨城矗立在冰川之间，母亲站在城顶，手中捧着一块发光的碎片……而父亲跪在她面前，请求她交出‘原初之心’的最后一片？”

    空气骤然凝滞。

    霍恩斯手中的铜币“当啷”一声掉进池水。

    艾丝蒂尔闭上了眼睛。“那是坠鹰纪元末年的景象。当时北境魔脉枯竭，整片大陆濒临崩溃。你母亲作为守护者，本应守护核心不被取走。但她最终选择了放手??因为她知道，若不将碎片送往南方重建能源体系，整个世界都将陷入永夜。”

    “可她也因此被族人视为叛徒。”凯洛斯喃喃，“后来呢？她去了哪里？”

    “没人知道。”艾丝蒂尔睁开眼，目光深远，“仪式完成后，她便消失在风雪之中。有人说她自封于冰渊之下，也有人说她化作了北境最后一道屏障，用生命延缓大地的腐化……而萨格拉斯，正是因她的‘背叛’而堕入疯狂。”

    凯洛斯沉默良久，爪子轻轻划过水面，涟漪荡开，倒影破碎又重聚。

    “他不是单纯的复仇者。”它忽然说道，“我能感觉到，在他体内流淌的不只是怨恨，还有一种……近乎虔诚的执念。他真的相信，复活母龙才是唯一的救赎。”

    “信仰可以扭曲人心。”艾丝蒂尔语气沉重，“当一个人认定自己走在正确的道路上，哪怕踏着尸山血海，也会自称圣徒。”

    就在此时，远处传来急促的脚步声。一名身穿银灰长袍的信使疾步而来，胸前佩戴着宫廷魔导院的徽章??六芒星环绕齿轮的图案。

    “艾丝蒂尔大人！”信使单膝跪地，声音颤抖，“北境边境传来警报！‘坠鹰遗民会馆’全员失踪，馆内发现大量干涸血迹和……锈蚀痕迹。同时，三支巡逻队在山脉外围失联，最后传回的消息是??他们看到了‘睁眼的鹰旗’在空中飘扬。”

    凯洛斯猛然抬头，龙瞳收缩成一线。

    “他还活着……而且已经开始行动了。”

    霍恩斯猛地站起身，拳头紧握。“这次不能让他再逃了！我们必须主动出击！”

    “我们？”艾丝蒂尔冷冷看向他，“你连他的领域都无法进入，靠什么战斗？”

    “那就让我变强！”霍恩斯吼道，“我已经受够了只能看着你们拼命！凯洛斯能用自己的血启动熔炉，我能做的难道只有递药汤吗？！”

    花园陷入短暂死寂。

    凯洛斯缓缓转头看向这位人类少年。它还记得小时候，霍恩斯曾背着它翻墙偷吃集市上的蜂蜜饼；记得他在暴风雪夜里守在洞口，用身体挡住寒风为它取暖；记得昨夜战斗最危急时，是他冲破幻象，将一支附魔箭射向萨格拉斯的机械关节，虽未致命，却短暂迟滞了他的动作。

    “你说得对。”凯洛斯轻声道，“你不只是旁观者。”

    它抬起前爪，指尖凝聚一缕金色光芒。“父亲留下了一件东西给我，藏在格罗姆塔底密室。他说，只有当我真正理解‘守护’的意义时，才能开启它??也许，现在是时候了。”

    三人对视一眼，无需多言。

    当天傍晚，格罗姆锻造所地下九层的秘密通道开启。厚重的符文铁门在震耳欲聋的机括声中缓缓下沉，露出一条向下延伸的螺旋阶梯，墙壁镶嵌着古老的龙语铭文，每一步踏下，空气中都浮现出淡淡的记忆残影。

    “这是……白龙一族的试炼之路？”艾丝蒂尔皱眉，“我以为这条通道早在百年前就被封死了。”

    “封印只能阻挡外人。”凯洛斯走在最前方，鳞片微微发亮，“血脉认主，无需钥匙。”

    阶梯尽头是一间圆形石室，中央悬浮着一颗拳头大小的水晶球，内部封存着一团不断跳动的银白色火焰。四周石壁雕刻着十二尊巨龙雕像，每一尊都形态各异，代表着白龙历代先祖。

    “这是‘心焰之种’。”凯洛斯解释道，“父亲说，它是初代白龙留在世间的最后一缕本源之火，能点燃持有者的灵魂，赋予其短暂接触‘龙祖意识’的能力。但它只会回应一个条件??献祭一段至深的情感记忆。”

    “代价这么大？”霍恩斯倒吸一口冷气。

    “真正的力量从不免费。”艾丝蒂尔低声道。

    凯洛斯望向霍恩斯。“你确定要接受它？一旦失败，你可能会失去部分心智，甚至被龙火反噬而亡。”

    霍恩斯咧嘴一笑，眼中却毫无惧色。“我记得五岁那年，村子被魔物袭击，是你爸妈救下了我和妹妹。那天晚上，你妈用尾巴卷着我，讲了一个关于星星变成龙的故事。那是我这辈子听过最美的童话。如果要用这份记忆去换变强的机会……我愿意。”

    凯洛斯深深看了他一眼，随即走上前，将爪子按在水晶球上。

    龙语低吟响起，如潮水般回荡在整个空间。

    水晶球骤然爆发出耀眼银光，霍恩斯踉跄一步，双膝跪地。他的双眼泛起金属般的光泽，皮肤下浮现出细密的鳞纹，整个人仿佛正在经历一场痛苦的蜕变。

    “坚持住！”艾丝蒂尔大喊，“回忆那个故事！让它成为锚点！”

    时间仿佛过去了一瞬，又像历经千年。

    当光芒终于褪去，霍恩斯缓缓站起。他的右手已覆盖上一层半透明的晶化鳞甲，掌心跃动着微弱的银焰。更惊人的是，他背后隐约浮现出一对虚幻的龙翼轮廓，随呼吸明灭不定。

    “成功了……”凯洛斯松了口气，“你获得了‘伪龙化’能力，虽然无法持久，但在关键时刻足以扭转战局。”

    “这感觉……好像全身血液都在唱歌。”霍恩斯活动着手臂，嘴角扬起一抹狂野笑意，“下次见面，我要让那条锈蛇尝尝什么叫‘蝼蚁的反击’。”

    艾丝蒂尔没有笑。她盯着墙上某处铭文，神色愈发凝重。

    “这里记载的内容……比我们想象的更可怕。”她指着一段几乎被岁月磨平的文字，“‘终焉回廊’并非仅仅是通往母龙坟墓的门扉，而是连接‘现实’与‘虚蜕界’的枢纽。一旦完全开启，不仅死者将重返人间，所有曾经被抹除的存在??包括早已灭亡的种族、被遗忘的神?、甚至是错误本身??都将重新获得形体。”

    “也就是说，萨格拉斯想重启世界规则？”凯洛斯震惊。

    “不仅如此。”艾丝蒂尔声音冰冷，“他需要的不只是你的血，还需要‘七罪祭品’??七个承载极端情感的灵魂，在特定时刻献祭于回廊门前。而根据预言，最后一个祭品，必须是由白龙亲手交付的心脏。”

    凯洛斯浑身一僵。

    “你是说……他会逼我做出选择？要么杀他，要么亲手杀死最重要的人来阻止仪式？”

    “这就是他的终极陷阱。”艾丝蒂尔握住它的爪子，“他了解白龙的仁慈，所以他不怕你反抗，只怕你犹豫。而一旦你动摇，整个世界的平衡就会倾覆。”

    夜深人静，凯洛斯独自飞上格罗姆塔顶。

    它俯瞰整座白金城，万家灯火如同星辰落地。这里有面包坊清晨的香气，有学童朗读咒语的童音，有恋人在桥边低语的温柔……这一切，都是父亲当年用牺牲换来的和平。

    但它也知道，这份和平建立在谎言之上??北境的死亡、母亲的离去、叔父的背叛，全都被掩埋在繁荣表象之下。

    风拂过它的鳞片，带来远方山脉的寒意。

    突然，它感应到了什么。

    在极北之地，一道微弱却清晰的信号正穿透空间传来??那是属于白龙血脉的独特频率，古老、哀伤，却又充满召唤意味。

    “母亲……？”凯洛斯瞳孔骤缩。

    紧接着，一段断续的信息涌入脑海：

    > “……孩子……不要相信……完整的真相……‘原初之心’并非被盗……而是被分裂……萨格拉斯……只是棋子……真正的黑幕……仍在沉睡……来找我……在冰渊之眼……时间不多了……”

    讯息戛然而止。

    凯洛斯怔立原地，心跳如雷。

    原来，一切都还未开始。

    真正的风暴，正酝酿于无人知晓的深渊。

    它展开双翼，迎着月光发出一声悠长龙吟，既是对命运的宣战，也是对未来的誓约。

    第二天黎明，凯洛斯召集二人。

    “我要去北境。”它语气坚定，“不只是为了阻止萨格拉斯，更是为了查明真相。母亲还活着，而这场灾劫背后，藏着比背叛更深的阴谋。”

    霍恩斯扛起新打造的符文长弓，咧嘴笑道：“早该这么干了。我还等着看你妈夸我保护得好呢。”

    艾丝蒂尔启动机械臂的推进装置，发出低沉嗡鸣。“我的时代还没结束。只要还能举起剑，就不会让悲剧重演。”

    三人并肩走出庭院，朝阳洒在他们身上，拉出长长的影子。

    而在遥远的坠鹰山脉深处，那面灰蓝鹰旗再次升起，闭目的鹰首缓缓转动，睁开猩红双眼。

    风雪呼啸间，一座由骸骨堆砌的祭坛正悄然成型，七根石柱环绕中央巨门，每一根顶端都插着一颗仍在跳动的心脏。

    第一颗，漆黑如墨，铭刻着“愤怒”。

    第二颗，苍白干瘪，镌刻着“绝望”。

    第三颗，通体透明，流淌着“谎言”。

    第四颗，燃烧不熄，烙印着“暴政”。

    第五颗，冻结万年，封存着“遗忘”。

    第六颗，荆棘缠绕，铭写着“背叛”。

    第七颗的位置空着，但旁边石碑上赫然刻着一行字：

    **“自愿者，将以爱之名献祭。”**

    与此同时，钟楼废墟之下，一只由锈铁拼接的手缓缓从瓦砾中伸出，五指张开，仿佛在迎接即将到来的命运终章。