双河镇距离象河河口不远,大概二十五六里的样子,虽然韩复的人马有些疲惫,但毕竟大部分人昨天晚上都得到了良好的休息,加上没有携带辎重,大家唱着军歌,赶起路来还是很轻快的。

    刚好一个时辰左右,韩复带着亲兵队,先头抵达了双河镇的西边。

    双河镇内有一条由北而来的罗铁沟河,一条由自西北荆山而来的象河在此交汇,因而得名。

    这个地方现在是大顺和明廷左良玉等部反复拉锯的地方,镇子残破不堪,人口早已经逃亡大半。

    听闻荆门州明军又要开始有所动作之后,剩下的一小半也都跑了个干干净净。

    由于骑兵队和军情局的马队,还在象河河口休整,韩复是自己带着石玄清、朱贵、柳恩、李狗子等亲兵,还有叶崇训、冯山他们,当探路先锋的。

    “大人,这镇子里面的人好像都跑光了。”朱贵探头探脑的望着街道两边的建筑。

    基本上家家都门户大开,颓败残破,一看就是已经废弃很多年的样子。

    “跑光了省事,免得到时候咱们打起来还麻烦。”说话的是柳恩。他和李狗子两个人,一人攥着一把腰刀,紧紧跟在韩复两边。

    “大人,未必全部都跑光了。”冯山低声说道:“说不定镇子里面还有人,或者还有荆门州的探子,属下以为应当仔细的挨家挨户排查,务求没有遗漏。”

    “不错,是这个道理。”韩复点头表示认可,然后又吩咐道:“让第一局的人配合镇抚司做这个事情,排查确认过没有隐患的房屋,各战兵局以小队为单位,进去暂时休整。”

    “是,属下这就去安排。”冯山当上总镇抚以后,给人的感觉更加冰冷了。

    “对了。”韩复叫住了正准备离开的冯山,又叮嘱了两句:“如果镇子内还有其他人,注意把本地住户和荆门州的探子区别开来。同时让军法队的镇抚们,约束各战兵的纪律,如今是在打仗,纪律不比平时,再有犯禁的,可就

    不是打军棍了,这一点要和大家说清楚。”

    “是。”冯山答应下来以后,又多等了几个呼吸,见到韩大人再没有别的吩咐之后,这才转身离开。

    韩复带着朱贵等人,在街上到处转了一圈之后,找了间看起来像是个什么庙的建筑走了进去。

    石大胖从随身带着的竹筒里面,抽出一张地图,铺在了地上,韩复、叶崇训等人全都撅着屁股,趴在地上看。

    “大人,荆门州之贼不知道出城了没有,快一点的话,应该今晚能到双河镇,慢一点的话估计得到明天中午。”

    叶崇训还是往高了估计的。

    实际上,现在还不到中午,荆门州的明军,这个时候可能都还没有完成集结,都还没有出城呢。

    “料敌从宽,就按照他们今天晚上能到双河镇这个速度准备吧。”韩复手指着地图上的一条蓝线,接着说道:“象河以南是荆门州明军的活动区域,咱们现在手里没有马队,不好去探查,暂时就不管了,先做好自己的事情。”

    王宗周是拟任的中军室主事,相当于就是韩大人的幕僚和谋士,他感觉自己这个时候也得说点啥,发挥一下作用。

    盯着地图看了两眼之后,问道:“大人打算在此设伏?”

    “设伏的话有些困难,文昭兄请看......”叶崇训指着地图上的一条黑线说道:“这是荆门州往武安镇的官道,在双河镇西侧十多里之外。如果荆门州之贼是想要去打武安镇的话,并不会由双河镇经过。”

    "..."

    王宗周刚才本来就是随口一说,这个时候见被叶崇训给否决了,不由得拉长尾音,盯着那条从荆门州延伸出来的黑线,发现果然不与代表双河镇的圆圈交汇。

    知道叶干总说的没错。

    看着看着,王宗周忽然眼前一亮,指着其中一个地方说道:“大人,叶干总,那咱们在这里设伏不就是行了!”

    他所指着的地方,是双河镇西边不远的石桥驿,正好就在荆门州往北的官道上,距离双河镇大概十多里的路程。

    “这里倒是不错,就是地方有些开阔,容易被贼人分割包围。”叶崇训想起昨天军情局发回的情报,又说道:“而且石桥驿已经荒废了多年,比双河镇还要残破,也没地方埋伏。”

    “唔……”韩复也注意到了石桥驿的位置,武安镇和双河镇通往荆门州的官道在这里交汇。

    相应的,荆门州的明军不管是往哪个方向去,都必从石桥驿经过。

    从摆开阵势打一架的角度来说,这里倒确实是一个很理想的战场。

    但设伏的话基本没可能,那个地方比双河镇还破,房子估计都没几栋,基本上藏不了人。

    而且韩复一直想要在双河镇和张文富部接战的原因,就是因为此处南北两侧都是山脉丘陵,中间一条象河穿过,又有各种建筑物阻隔,敌人在人数上优势的会被降到最低。

    相反,自己战兵队的力量,则可以在这样的环境下,最大程度的发挥出来。

    可要是大军在石桥驿那样较为平坦开阔的地形摆开的话,韩复人手不够,担心会被敌人迂回包抄,那就有点危险了。

    归根结底,自己手上的兵马还是太少了,其中大部分人没有打过仗,而打过仗的那些,对手还只是一帮邪教徒,战斗力相当一般,并没有给自己带来什么麻烦。

    可现在要面临的是明廷的官军,虽然说他们当中的大部分,也都是张文富编练的乡勇,但战斗力肯定要比拜香教那帮人强得多。

    在这种情况下,韩复对于双方打起来以后,会是一个什么样的发展,心里还真是没底。

    “还是要把荆门州之敌引到双河镇来,否则的话这一仗就成了夹生饭,嚼不动,咽不下去!”韩复手指在地图上双河镇的位置,重重点了两下,表示了自己的决心。

    然后,不给叶崇训、王宗周表达疑惑的机会,韩复又说道:“崇训和文昭方才说的都有道理,石桥驿确实是荆门之敌北上必经之处,也确实不适合大股人马设伏,但是小股人马还是可以的。本官决定,让第三局到石桥驿吸引

    敌军火力,将其引到双河镇来!”

    韩科长这番话是用一种,赌徒将手中筹码压上去的口吻说的。

    “赌”字虽然不好听,但有的时候两军交战,确实需要有敢下筹码,敢赌一把的勇气和魄力。

    “大人,既然如此的话,不如派宋把总的第一局去?”叶崇训感觉第一局的战力,要显著高于其他几个局队。

    “第一局还有其他的任务,本官心意已决,就第三局去!”

    第一局战力确实很强,但他现在舍不得拿手头最精锐的部队钓鱼。

    如果鱼没钓到,反而饵被吃了,那他韩科长真的会吐血。

    当然了,这就是不能对属下说出口的理由了。

    韩复又看向朱贵,沉声又道:“朱贵,你去通知马大利和赵守财,叫他们跑步来此处见我!”

    “何有田。”

    “到!”

    第三局第二旗的驻地内,正抽着忠义香和周二顺等人吹嘘,自己当初扫荡拜香教六合堂英雄事迹的何有田,忽然听到有人喊了自己一嗓子,条件反射般扔掉忠义香,站了起来。

    等到他看清楚来人以后,绷着的脸上顿时浮现起讨好般的笑容:“麻子兄弟,你咋来了?”

    “你娘的,你以为老子想来?是冯总镇让老子来负责你这个小旗纪律的!”张麻子瞪了何有一眼:“老子搭档过那么多的旗总,就属你何有田最不像是个营官。你娘的,何有田,你说你这松松垮垮的样子,是咋当上旗总的?”

    “嘿嘿,麻子兄弟你这话说的,那是韩大人慧眼识珠,把咱何有田这块美玉给发掘了出来。再说了,咱何有田哪里差了?等会你就看吧,咱保证把那帮朝廷的狗贼全都杀个一干二净!”何有田借着韩大人的口,把自己给夸了一

    顿。

    “呵。”张麻子从鼻孔里面哼了一声。

    他横看竖看,上看下看,愣是没看出来,何有田哪里能和“美玉”这两个字扯上关系。

    何有田从兜里摸出了支忠义香,稍微犹豫,还是递了过去,脸上堆起笑容:“麻子兄弟,吸忠义香。”

    张麻子接过来,放在鼻尖闻了闻,没急着抽,而是把它来到了右耳上。

    左耳上已经有了一支,那是先前第一局的吕坤给的。

    他们这些记功书办,职级虽然不高,但关系到各旗队战兵的考核和纪录,权力还是不小的。

    虽然说军中严禁贿赂记功书办,但有事没事递几支烟,分几条鲜肉还是可以的,不算违反纪律。

    张麻子正倚在墙壁上,有一搭没一搭的和何有吹牛呢,忽然见到马大利顶着他那张永远都一个表情的,标准的佃农脸孔走了进来。

    “马大哥。”半靠着墙壁的张麻子一下子站直了身体,顺手将那支刚夹在耳朵上的忠义香取了下去,笑着说道:“吸烟。”

    “麻子兄弟。”马大利冲着张麻子点了点头,顺手把那支忠义香叼在嘴里,就着插在窗户口的火把点了。

    张麻子等马大利吸了两口,才问道:“马大哥,我刚才看你们到韩大人那里去了,有啥事不?”

    听他这么一问,何有田也竖起了耳朵。

    马大利吧唧吧唧的抽着,吐出两朵烟圈,脸上没什么表情变化的说道:“也没啥大事。”

    张麻子刚松了一口气,又听马大利补充道:“韩大人命我们第三局到石桥驿去,埋伏从荆门州上来的贼军。”

    “啊?”

    张麻子嘴巴和眼睛一齐放大,脸上颗颗麻子同时抖动了起来。

    “马大哥,这.......这叫没啥大事?”

    之前军情局韩文等人的情报没有错,石桥驿确实已经荒废多年,只有一大片残破的建筑,无声地诉说着往昔的故事。

    一条土路从这些建筑当中经过,在石桥驿北边岔开,一条通往正北百里之外的武安镇,另外一条弯弯曲曲的往东边而去,正是马大利等人刚才来的方向。

    “郑二蛋,带着你们第一旗的人到各处去看看,看看这里面有没有人。”马大利按照来之前,韩大人的吩咐开始了行动。

    韩大人交给马大利的任务就是,依托石桥驿的环境,在荆门州明军先头部队过来的时候,阻击对方一阵子,然后沿着驿站外的官道,向东北方向撤退,将敌人引到双河镇去。

    韩复还跟他讲解了这个任务的危险程度,以及可能遇到的情况,希望马大利能够做好心理准备。

    韩大人说得很严肃,但是马大利感觉也没啥。

    反正韩大人叫他咋做他就咋做,其他的事情不在他考虑的范围之内。

    石桥驿并不大,且绝大多数的建筑都受到了不同程度的损坏,很快,第一小旗的人将此处仔细的搜查了一遍,确定没有任何人藏在这里。

    得到了郑春生的回复之后,马大利侧头看了看和他一起执行这个任务的火器局第一火铳小队的王二狗,“二狗兄弟,你咋说?”

    王二狗是和李铁头、赵栓等人同一批入伍的,张家店之战后,原来火铳小队的赵守财升任火器局把总,他则接过了前者留下的位置。

    这次带着第一火铳小队三十个火铳手,来到石桥驿。

    王二狗也是多年的庄稼汉,气质上看起来和马大利差不多。

    这个时候,伸头观察起周围的环境,然后指着其中一栋半坍塌的二层小楼说道:“俺们火铳小队就埋伏在那边好了,等到贼人来了,他们从上面往下放炮,然后马大哥再带步卒兄弟冲出来,保准任他什么天兵天将,也都一气

    杀了。”

    “好。”马大利点了点头,也没有什么要补充的,只是说道:“咱们就冲杀一阵,然后就往双河镇撤,到时候二狗兄弟带人跟上,你们走前头,咱们步卒掩护火铳队的兄弟。”

    “那行了,马大哥,俺带人上去了。”

    等到王二狗带人走了以后,马大利又安排了起来。

    石桥驿这边虽然比双河镇那边要开阔一些,但地形较为破碎,官道两边有着一座一座起伏的小土包,土包四周遍布着大大小小的水塘。

    这些地方原来应该都是有水田的,但如今看起来也都和石桥驿一样,荒废很长时间了。

    “何有田。”马大利指着石桥驿南边,一个稍高一点的小山包:“看到那边全都是树的山包没有?”

    “昂,看到了。”

    “你带着第二旗的人到那边守着,等到贼人进了石桥驿以后,你就听火铳队的兄弟放炮。他们放了两三轮炮之后,第一、第三旗的从官道两边的房子里面杀出来,然后你们第二旗从山包上冲下来,断他们的后路!”

    安排好了作战任务以后,马大利又不放心的叮嘱道:“何有田,现在可是打仗,你可千万不能当没卵子的怂货啊。韩大人说了,狭路相逢勇者胜,你怂了贼人照样杀你,不如与他拼一回。打起来的时候你要是支撑不住,就摇

    你那面三角旗,咱到到时候来救你。”

    “马大哥你说啥呢,到时候我们第二旗在后面堵着,保证那些贼人一个都跑不了!”何有信心满满。

    “那行吧,赶紧去,贼人说不定什么时候就来。”马大利摆了摆手,催促何有田赶快行动。

    何有田带着由周二顺等人率领的三个战兵小队,沿着官道往南出了石桥驿,然后向着东侧的小山包爬了上去。

    这座小山包比周围的那些土包都要高一些,算是附近的一个制高点。

    但山包上草多树多,视线很受阻挡。

    等第二旗的战兵们爬上来以后,发现这里有一间稍大,两间稍小的瓦房,不知道原来是干啥用的,但保存的比石桥驿里的那些房子要好。

    何有田扛着一支挂有褐色三角旗的旗枪,当仁不让的头一个进了那间稍大些的瓦房。

    周二顺跟在他的身后。

    他们刚一进门,赫然见到里面有十几个汉子。

    那十几个汉子或站或蹲,皆作军士打扮,其中还有一人身披甲衣。

    墙边则靠着一排长长短短的各式兵器。

    两拨人都没有想到,会彼此遇见,互相看了看,全都愣住了。

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