历史上，易道三、王光淑等义军将领兵败殉国，张缙彦投降变节之后，蕲黄四十八寨的义军仍然在英霍山区坚持抗清。不仅配合了金声桓、王得仁的江西反正，甚至顺治十六年郑成功进攻南京之时，英霍山区还有义...黄梅县，白鹭洲渡口。朔风卷着碎雪扑在脸上，像无数细小的刀子。天光灰白，江面浮着薄冰，几只乌鸦蹲在枯柳枝头，一声不吭，只用黑豆似的眼睛盯着渡口石阶上那个裹着旧棉袍、背着竹篓的中年汉子。他叫陈四，是浸月亭卷烟铺的掌柜，此刻却把半张脸埋进青布围巾里，只露出一双眼，警惕地扫视着码头上穿皂隶服的清兵、挑担的脚夫、蹲在粥棚前啃冷饼的老兵——那老兵左袖空荡荡地垂着，右腕上却缠着一条褪了色的红布带，布角上绣着半个模糊的“鄂”字。陈四没敢多看，低头踏上跳板。木板吱呀作响，他脚下微顿，从竹篓夹层摸出一枚铜钱，不动声色地塞进撑船老汉冻得紫红的手心。老汉眼皮都没抬，只将篙杆往岸上一点，小船便滑入寒江。船行至江心，风更紧了。陈四解开围巾，掏出藏在内衬里的油纸包，一层层剥开，里面不是烟丝，而是一小块蜡封的松香膏。他用指甲抠下一丁点，抹在舌尖——苦、涩、微麻，是军情司特制的信膏，遇唾即溶，不留痕迹。他闭目吞咽，喉结滚动，仿佛咽下的是整条长江的腥气与铁锈味。三刻钟后，船靠黄梅西岸。陈四弃舟步行，专拣荒径走，绕过两座被焚毁的祠堂，穿过一片乱坟岗。枯草间偶有野狗翻刨，叼出半截朽骨，又狺狺逃开。他数着坟堆走了七百二十三步，忽见一座塌了半边的观音庙。庙门歪斜，泥塑菩萨断了一臂，断口处还渗着暗红漆痕，像干涸的血。他推门进去，庙内空无一人，唯有一尊倒卧的韦陀神像，金漆剥落，杵尖朝天，仿佛在指问苍穹。陈四跪在神像前，不是叩首，而是将额头抵在冰冷的砖地上，默念三遍：“浸月亭有客登岛，湖北来人，绿衣伙计亲认，冷允登幕客引路。”话音落，神像背后传来窸窣声。一块松动的砖被抽出，一只戴着鹿皮手套的手递出一张素笺。陈四接过，指尖触到纸上微微凸起的暗纹——是督军府军情司独有的云纹火漆印，印角嵌着一粒米粒大小的朱砂砂粒，那是韩复亲定的“双印验真法”：火漆为虚，砂粒为实。他不敢拆，只将素笺贴胸藏好，转身退出庙门。身后，那截断臂的观音泥胎，在穿堂风里发出极轻的“咔”一声，似叹息，似冷笑。黄梅县衙后宅，韩复正伏案批阅公文。窗外雪势渐密，窗纸上糊着厚牛皮纸，透不出光，只映出他执笔的剪影，如一柄未出鞘的剑。案头搁着三封刚到的急报：一封是江西行署发来的九江军情简报，一封是军情司转呈的浸月亭密讯，第三封，则是张维桢自重庆捎回的孙可望手书抄件——墨迹淋漓，字字如刀：“……大西余部十万，饥寒交迫，然矢志不渝。若蒙韩帅赐以生路，则愿效犬马，共击胡虏！”韩复搁下朱笔，拿起第三封信，又缓缓放下。他起身踱至墙边，那里悬着一幅新绘的湖广-江西-南直隶舆图，墨线尚未干透。他伸出食指，从武昌点起，一路向东南划去：九江、湖口、彭泽、安庆……指尖停在安庆府城上，微微用力，压出一个浅浅的凹痕。“冯山。”他忽然开口。门外应声：“在。”冯山推门而入，肩头积雪未化，靴底带进几粒湿泥。他并未掸雪，只将一份薄册置于案上：“大帅，士林舆情汇总。张家玉昨夜在鹤鸣书院设坛讲《春秋》，听者逾三百，讲至‘君使臣以礼，臣事君以忠’时，当场撕毁隆武三年历书，掷于炭盆。今晨，已有十七位生员联名具状，欲赴督军府请愿。”韩复没看册子，只问：“他撕的是哪一年的历书？”“隆武三年。”冯山声音平稳，“但炭盆里烧的，是永历元年正月的黄历残页。”韩复笑了，笑得极短，如刀锋一闪：“好个张家玉，烧黄历，不烧公文，这是给我留三分体面，逼我接十分烫手的山芋啊。”他踱回案前，抽出那份浸月亭密报，指尖摩挲着火漆印上的朱砂粒，“九江那边，冷允登到底想干什么？”“他想活。”冯山答得干脆，“更想活得久些。幕客引湖北人登岛，是试探；卷烟铺伙计通风报信，是示好；而他本人，至今未与我方任何一人照过面。”“所以，他是在等我亲自过江。”韩复目光沉沉，“等我踏进他九江的地界，才算真正坐实了这桩买卖。”冯山沉默片刻，低声道：“大帅若亲往，风险太大。李成栋新占广州，清廷必遣重兵协防九江，孔有德已调拨三千镶蓝旗精锐驻守湖口。且冷允登此人……史无记载，难辨忠奸。”“史无记载？”韩复忽而摇头，嘴角竟浮起一丝讥诮，“冯山，你忘了襄樊营起家时，我给你讲过的第一课是什么？”冯山脊背一挺：“大帅说，历史不是镜子，是筛子。筛掉的，才是活人的真相。”“对。”韩复抓起朱笔，在舆图上九江城位置重重画了一个圈，朱砂如血，“冷允登没有记载，正说明他不是死人，是活棋。活棋最怕什么？怕没人肯陪他下。我若不去，他便只能投清——清廷会给他总兵衔，给他粮饷，给他活命的稻草。可一旦我去了，他手里攥着的，就不是稻草，是能吊住整个九江、乃至江西半壁江山的绳索。”他顿了顿，目光扫过案头三封急报：“孙可望求援，是饿狼讨食；张家玉死谏，是忠犬吠主；郑成功请援，是孤雏求庇。可冷允登……他是站在悬崖边的渔夫，左手握着钓竿，右手攥着鱼线，线那头，是我韩再兴的命。”冯山喉结微动，终是没说话。韩复却已转身，推开后窗。雪片扑进来，打在他眉骨上，瞬间化为冰水。他望着远处江雾弥漫的天际线，声音低得如同耳语：“传令，明日卯时，点齐五百亲卫营精锐，备快船二十艘。本藩……亲赴九江。”“大帅！”冯山终于失声，“不可！”“有何不可？”韩复回头，脸上水痕未干，眼神却亮得骇人，“清廷以为我韩某人只会缩在武昌修楼、发债、编报纸？以为我怕死，怕他们那三千镶蓝旗？冯山，你告诉张家玉，就说本藩明日过江，不是奉诏，是巡疆。告诉他，永历元年的雪，下在武昌是雪，下在九江，就是刀——割断清廷东南咽喉的刀。”冯山怔住，随即单膝跪地，甲叶铿然：“卑职……遵命！”韩复不再看他，重新坐回案前，提笔蘸墨，却未写公文，而是在一张素笺上挥毫写下十六个字：**“九江潮信，不待春雷。孤舟破雾，寸土不让。”**墨迹未干，他唤来侍从：“取我那件玄色麒麟补子大氅来。再备一匣上等徽墨，一锭端砚，另……”他稍作沉吟，“取我那方‘忠勇伯’金印。”侍从一愣：“大帅，那是先帝所赐……”“正是先帝所赐。”韩复将素笺折好，放入印匣底层，盖上金印，声音如铁铸，“先帝赐我忠勇之名，未赐我跪拜之命。明日过江，我要让冷允登亲眼看见——这枚印，刻的不是朱明龙纹，是鄂国公韩某人的脊梁。”翌日寅时，雪歇。武昌汉阳门码头，五百亲卫营将士列阵如铁。人人披玄色铁鳞甲，甲片上覆着薄霜，在初升的日头下泛着幽蓝冷光。他们未持长枪，而是一式三尺雁翎刀，刀鞘乌黑，刃口隐在鞘中，却已杀气森然。队伍前列，二十艘快船静泊江畔，船头劈浪如刃，帆未升，缆未解，只等一人登舟。韩复立于码头最高处，玄色大氅猎猎，麒麟补子在朝阳下灼灼生辉。他身后，张维桢捧着印匣，冯山按刀肃立，丁树皮捧着一方紫檀托盘，盘中盛着三样物事：一柄纯银酒壶，壶身刻“同饮长江水”五字；一叠素笺，笺角朱砂点染如梅；还有一方小小的、用松脂与蜂蜡混合浇铸的印章模子——模子上刻着四个字：“鄂国公印”。这是韩复的印信副本，专为九江之行所制。真印在匣中，副本随身，既显诚意，又留余地。码头外，已有百姓悄然聚集。有人挎着竹篮，篮中是新蒸的糯米糕，热气氤氲；有老妪拄拐而来，颤巍巍递上一只绣着“平安”二字的荷包；还有几个半大少年，挤在人群最前，仰着冻得通红的脸，眼睛亮得惊人。韩复缓步走下石阶。人群自动分开一条道。他走到那老妪面前，未接荷包，只伸手扶住她枯瘦的手臂，声音不高，却清晰传遍全场：“老人家，这荷包，本藩收下了。但平安二字……”他顿了顿，目光扫过每一张面孔，“不在荷包里，而在你们手中。在你们犁铧翻起的新土里，在你们学堂朗朗的书声里，在你们孩子将来不必剃发的头发里。”老妪泪流满面，一个劲儿点头。韩复又走向那几个少年，弯腰，从丁树皮托盘中取过一枚素笺，撕下一角，用随身小刀削尖，蘸了银壶中酒，在笺角郑重写下“韩再兴”三字，递给他们：“拿着。回去告诉先生，就说韩某人说过，读《春秋》，要读出‘大义’二字。何为大义？保我华夏衣冠，护我黎庶性命，便是大义。”少年们双手捧笺，如捧圣旨。此时，江雾已散尽。长江浩荡，水天一色。韩复翻身上舟，玄氅飞扬。船工解缆，第一艘快船如离弦之箭，刺破江面，直指北岸。船行至江心，韩复立于船首，解下大氅，露出内里一身素净青袍，袍角用金线绣着细密的波涛纹——那是湖北新军督军府的暗纹，非官非爵，只属此军。他抬手，指向九江方向，声音随风送至后方每一艘船上：“传令！全军戒备，刀不离鞘，弓不上弦。此行非战，乃归——归我汉家故土！”五百将士齐声应诺，声震江岳：“归土！归土！归土！”声浪撞上江北岸的庐山余脉，激起层层回响。山坳深处，一座废弃的烽火台废墟上，一个披着蓑衣的身影缓缓直起腰。他摘下斗笠，露出一张饱经风霜却棱角分明的脸——正是九江总兵冷允登。他身后，数十名亲兵肃立如松，人人手按刀柄，目光灼灼，盯紧江上那一片劈波斩浪的玄色船影。冷允登没说话，只从怀中取出一方早已备好的素绢，展开，上面墨迹淋漓，写着八个大字：**“君若渡江，九江为门。”**他亲手将素绢系在烽火台最高的断柱上。山风骤起，素绢猎猎，如一面无声招展的降幡，又似一柄出鞘待命的长剑。江上，韩复似有所感，蓦然回首。隔着滔滔江水，隔着十年烽火，隔着无数降表与尸骸，两位从未谋面的统帅，目光在凛冽晨光中轰然相撞。那一刻，九江城头，一名哨兵正打着哈欠，浑然不觉自己脚下青砖缝隙里，不知何时已悄然钻出一茎倔强的嫩芽，在雪水浸润下，绿得刺眼。