斋慎院雅楼中，红烛高照，秦湘子手捧古籍，坐在堂首，堂中则是立着若师姐。
“秦执事，明日出行之人已经选出，共有十四人同行。虽然他们之前都是蓝执事手下行伍出身，但看来都是明事理之辈，愿意为您驱使。”若师姐脸带喜色。
“若师姐，这段日子辛苦。不过知面不知心，表面功夫容易做得，到时真上场了，方知真性情。”秦湘子左手一撩，对着若师姐抛出一个锦盒，“里面的丹药，对你进入五髓境大有裨益。”
若师姐欣喜若狂，双手接过后，连连称谢。
“明日出行之事只要办妥，我自会在谷中为你美言。但若是有人途中反水，你也知道后果如何。”秦湘子一脸平静，只是嘴唇微张。
底下的若师姐自是作揖行礼，口中连连应对作保。
……
众人回到后院后，慕昀找了个托词来到芈若箐房中。
“明日出行，不知道那位秦执事是为了何事？”芈若箐眉目半展，疑惑道。
“他们这般费劲心力让我等来此，并刻意选择人员，想来事情有些棘手。”慕昀缓缓坐下，“若是与人动起手来，切记，不可硬敌，保身为先。”
芈若箐痴痴一笑，道：“我的好师弟，这些时日以来，我习练的多是救人医术，你让我与人相搏，岂不是为难我？我自有分寸。”
二人相视一笑。
翌日一早，慕昀等十四人在稚童引领下来到雅楼外，此时，楼外右侧已经站了一排身穿紫衣的年轻弟子，约莫十人，男女各一半，各个精神抖擞，手握青色长剑。
慕昀十四人则是立在左侧，恭迎着秦执事的到来。
半盏茶后，秦湘子迈着轻步出了雅楼，对着左右两侧看了一眼，一个起身朝着西侧御气而行。
右侧十人随即御气跟上。
“你们还愣着作甚，还不赶紧跟上？日后行事，需以秦执事号令为尊。”若师姐在旁急唤道。
在乌适的带领下，慕昀一行十四人紧跟着御气上空，朝着秦湘子所在的空域而去。
慕昀飞到芈若箐身旁，二人保持着一丈左右的距离。
如此这般，飞行了近一个时辰左右，期间有几名弟子对于御气功法还不太熟练，几次差点掉下去，好在乌适出手相扶，方才避过。
又过了近半个时辰，慕昀方见秦湘子带着那十人在一处谷中落下，慕昀等人自是落在谷地一旁。
随后见一个头戴红巾的男弟子走过来，颐指气使道：“秦执事说了，在此地歇着，等到夜间继续前行。乌适是哪位？”
乌适赶紧上前，行了一礼：“在下便是。”
“你们这十四人，秦执事让你作为领队，此地附近的警戒交予你等，你看着办便是。”红巾男子说完，瞥了众人一眼，径自离去。
众人对于红巾男子的语气虽有不满，但对于乌适作为领队，并无恶感，毕竟一路行来，他帮衬了几名弟子，几人对他心怀感德。
在乌适的吩咐下，慕昀与芈若箐来到山谷南侧区域戒备，为何让他二人一起，乌适多少揣测到了他们二人关系。
山景秀丽，林中鸟鸣不绝，芈若箐看着这番景色，不自觉眯上了眼睑。
慕昀对此轻声一笑，想来这一路行来，耗损真气颇多，芈若箐初入一髓境，自是容易疲乏。
看着谷中方向，慕昀见秦湘子所在的地方，立了一个白色圆篷，外面几名弟子不断进进出出。
“这位秦执事，倒是会享受。”慕昀心中暗叹道。
这般，一直到了暮色四上时分。
慕昀等人在秦执事的引领下，趁着夜色朝西御气疾驰三个时辰，飞过重重山峦叠嶂，跨过川河湖泊。不过众人几乎是贴着山脊线而行，途中并无遇到什么人阻拦。
或许是考虑到这十几位弟子乃是新修御气功法，在此后三日的途中，多是飞行一阵，歇息一阵。即便这般，已然朝西飞行了近三千里左右。
到了第四日，众人脸上已有疲态，慕昀所在的十四人中，已有人轻声抱怨：“这到底是去往何处？也不透个底？”
在乌适的安抚下，这抱怨言辞方才慢慢消除。
“翎师弟，走了这般日子，你说，这位秦执事，到底想去何处？”傍晚时分，芈若箐与慕昀照例在一处崖边警戒，她起身看着对面的深谷，口中喃喃说道。
“我虽然不知她要去哪里，但经过这几日疾驰，你的御气功法，却是进步不小。”慕昀脱口道。
“你呀，就喜欢贫嘴……”芈若箐盘膝坐地，轻吁一口气。
“既然秦执事有意如此，我等随机应变便是。”慕昀宽慰道。
“如此看来，暂时也只能如此……你看那远处山上，是不是看着像三扇窗？”芈若箐忽得重新起身，手指着远处的一处穿云山峰道。
慕昀沿着她的手势一看 ，薄雾散去，远处的山脉中，隐隐露出三个同等高度的洞穴，造型如同窗户一般。
“这倒是有趣。”慕昀盯看一阵，回道。
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入夜后，慕昀与芈若箐回到人群中，等待秦执事的指令，按照以往，他们应当是继续夜行。
当出乎众人意料的是，秦湘子境将众人召集在一处，轻柔说道：“众位日间曾看到那处山岩？那里有三处洞穴，便是我等此行目的地。这洞口平素里云雾遮掩，常人难以知晓。今日露出，需用好此等良机。”
秦湘子朝着芈若箐之前所说的山脉一指，随后对着慕昀十四人继续道：“你等一行人，分成三组，各自进入洞中探查，将洞中的路径细细记录，出了洞口之后交予我。”
慕昀等人自是诧异，远途而来，就为了描摹洞中路径？
但在乌适的带领下，十四人还是被分成了三组，由于芈若箐与一位李姓女子主练医术，被剔除在外。
慕昀所在的四小队，探查最右侧洞穴，三男一女。 在四人的言谈中，慕昀方才知晓这两个男弟子名为张青枫、张青林，乃是亲兄弟，来自谷中账簿御所；而女弟子名为费绫，来自天益城驻地。
而乌适带着三人探查中间洞穴，其余四人组成探查最左侧洞穴。
待分组完毕，之前传话的红巾男子对着众人说道：“谁若是将洞中路径准确描述，丹药功法秦执事自有奖赏；谁若是畏首畏尾，不愿前行，按照临阵脱逃责罚。”
慕昀等人听闻，虽然心中不舒服，但到了此时，只能应下。
随即在红巾男子的一声令下，慕昀一行十二人按照分组，各自朝着远处山脉中的洞穴飞去。
奇怪的是，此时秦湘子与随行的十名弟子仍立在原地，只是张望着，并未御气同行。
随着众人与山脉之间的距离不断靠近，慕昀等人隐隐感受到些许异常气味，闻着有些刺鼻，再看看秦湘之等人，一如既往立在原地，翘首张望。
“三位师兄，为何秦执事她们不一同前来？”费绫回头看了一眼，带着忧心说道。
“哥，此事你不觉得奇怪吗？”张青林对着飞在身前的张青枫问道。
张青枫打量身后一眼，暗自摇头，无奈道：“秦执事已经有令在先，我等现在若是回去，就是临阵脱逃，日后我等在谷中如何立足？”
张青枫看着一旁的慕昀脸色平淡，本想问询他的看法，但又见乌适一行四人已经快要靠近洞穴，便语气坚决道：“切勿再多想，探查路径要紧。”
四人一同飞到洞穴处，只见洞顶部低矮，只有半人高左右，四人只能躬身而行，好在较为宽阔，容得下四人同行，只是洞中气味浑浊，多吸几口，便让人觉得心神不适。
慕昀见状，放慢速度，走到三人身后，激发寒意寒气，在自己身上套上一层淡淡的气盾，将恶味隔离在外。
洞中漆黑一片，四人靠着摸索向里面探查，不时用真气穿过，照亮片刻，短暂地看清楚里环境。
如此，行走了约莫一盏茶左右，慕昀忽得听到“噗通”一声，一旁费绫竟是倒在地上。
慕昀正欲上前探查，却见张青林蹲下身，在费绫鼻中一探，随后惊呼道：“哥，她……她竟然……”
说完，张青林猛地朝着一旁一缩，躲坐洞壁旁，神色恍然。
“怎的这般胆小怕事？”张青枫怒斥一声，上前探查费绫鼻息，随后又探了探她的腕部，惊呼道：“她竟然西去了！此地空气有毒，不要再吸入。”
张青枫赶紧憋住呼吸，同时将张青林的口鼻捂住。
慕昀见状，亦是在后佯装憋住气息。但看着二人逐渐面红耳赤，猜想二人之前并未习练气盾之术。
“二位，我三人可还要继续前行？”慕昀轻声问道。
他出此言，意思是不想让这二人再白白丢了性命，但张青枫的回复却是果决：“领命在前，岂可半途而废？”
慕昀知道再劝也是无益，但自己总不能在此时教授他二人气盾功法，以免暴露自己。
二人这般憋了半盏茶左右，终究是抵挡不住，又大口呼吸了起来。
张青林想要逃跑，喘息了几口后，大呼道：“放我出去。”随后他身形一闪，背后飞出一把化形长剑，竟是朝着张青林的手臂飞去。
“你……”张青枫怒道，亦是使用化气长剑抵御，二剑撞击后，发出震耳的脆响。
慕昀本想劝住二人，哪知二人经此一战，竟然双双倒地，口中哀嚎一声后，洞中回归寂静。
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