“嗯?怎么啦?”

    梦境内,璃月港

    香菱一边把热乎乎的饭菜,从食盒里摆出来,一边随口应道。

    然而等了半天,她也没等来胡桃的回答。香菱疑惑地抬头,发现好友还站在原地,出神似地望着自己。

    如今,正是璃月的又一年海灯节。

    当天色逐渐暗下来时,街道两旁的灯笼已经先一步亮起。

    暖黄的灯光悬挂在每一户人家门口,热热闹闹的连成一线,自璃月港的高处往下看,像极了一条簇拥欢呼的明亮光带。

    而此时,胡桃恰好站在灯光阑珊处。

    背光与往来的人群影子,一瞬模糊了少女的身影,让人一时无法看清堂主小姐的表情。但香菱直觉,胡桃应该是笑着的。

    她漂亮的梅花红瞳弯起,带着与平时别无二致的活泼笑意。

    果不其然??

    “嘿嘿,没什么,我就是高兴嘛,又可以尝到香菱的手艺啦~”

    胡桃脚步轻盈地从背光处走来,非常自觉地在桌边坐好。

    堂主小姐可爱地双手合十,眼中的笑容亮晶晶的,已经迫不及待了。

    “来吧,大厨香菱,我已经准备好啦!”

    这左一句高兴,右一句大厨,直接夸得香菱脸颊发热,都有点不好意思了。

    “好啦,停!停!”

    “你夸得我都快脑袋冒烟了......真是的,什么叫又可以尝到我的手艺,说得咱们好像多久没见了一样。”

    香菱小小声嘀咕。

    “嘿嘿。”

    面对这一句反驳,胡桃只是笑,也不接话。

    她拿起筷子夹菜,看都不看自己来的是什么,就“嗷呜'一口送进嘴里。

    “嗯,好吃!”

    这分明是一句好评,然而,香菱却一愣,露出了有点古怪的表情。

    “......胡桃,你刚刚来的,是我的那盘清心炒史莱姆粘液,这一边才是给你做的新菜和虾饺。”

    胡桃:“......”

    很好,这下堂主小姐彻底僵住了。

    后知后觉之下,可怕的味道有如复苏的大魔王,在胡桃的味觉里乱窜,让她喝水不是,不喝水又不行。

    “不对,你果然很奇怪!”

    “从刚才开始,你就心不在焉的。”

    对面,香菱一把撂下手里的碗筷,起身坐在胡桃身边。

    她伸出手背,先是探了探胡桃的额头,又轻轻摸了一下好友的脸颊。

    “你看,额头和脸颊也是冷冰冰的,一点热气也没有,还没精打采的。胡桃,是不是发生了什么?你遇到麻烦事儿了?”

    胡桃:“......”

    面对好友关心的眼神,胡桃脸上的笑容不稳般,忽然颤抖了一秒。

    她张了张嘴,喉咙似乎也微微抖动。

    但很快,胡桃又重新扬起笑脸,一副被打败的语气。

    “……...好啦,果然什么都瞒不住香菱你。难题的话??算是吧,是往生堂的业务难题。”

    “稍微有点棘手,可能还要头疼一段时间,不过别担心,本堂主可是很厉害的!”

    胡桃一边说着,放下碗筷,冲香菱比了一个''的胜利手势。

    “安啦安啦,全部交给本堂主就好!”

    “......这样啊。

    香菱盯着言笑晏晏的胡桃,犹豫了好一会儿。

    虽然还是不太放心,但对方都把话说到这个份上了,自己也不好再多问。

    不过??

    没关系,工作上的事情她不好插手,她可以在其他地方,帮人打起精神嘛!

    “对了,胡桃,等吃完饭,咱们一起去海灯节逛逛吧?难得最热闹的时候,听说这次总务司那边,安排了很多好玩的东西呢!”

    “先把工作放在一边,说不定玩着玩着,就有头绪了呢。”

    “好啊。”

    胡桃欣然应允,她看了一会儿友人,转而问道,“对了,香菱,你最近怎么样?”

    “是不是也碰上什么难题啦,要不要本堂主帮忙?”

    “??有这么明显吗?”

    香菱一惊。

    现在明明是该由她来想办法,帮朋友打起精神,没想到却反过来,要对方跟着费心,一起出主意。

    “嘿嘿,咱们可是好朋友嘛。”

    胡桃弯着眼睛,“帮朋友解决难题,对我而言,也是一种放松、打起精神的方式哦!”

    “说说看,是什么难题?”

    “唔,其实也没什么啦,就是年后的厨王争霸赛。”

    香菱略微低头,两食指指尖在身前对了对,有点不好意思,“这一次的题目和往年不太一样,是刻晴小姐指定的,主?是食与故乡。”

    食与山河

    食与故乡

    往年和今年的这两个题目,看着相似,实则在仔细思考后就会发现,二者间存在着极为微妙的差别。

    而厨艺一事,又恰巧最讲究那一点点的不同。

    正如刀工、火候和调味,往往失之毫厘,差之千里。

    “说来也是惭愧,这几天,一直是老爹帮忙备菜,我什么也没干,就光在那琢磨新菜了。”

    “想新菜又最费脑子,之后还要做菜试菜,久而久之,判断力就下降了。”(1)

    絮絮叨叨间,香菱颇为苦恼地叹了口气。

    而也就是这个时候,香菱终于反应过来,从刚才起,就一直都是她在说,向来活泼跳动的胡桃,反而安静了很久。

    .这是又走神了?

    香菱转过头,刚想提醒小伙伴。

    结果一扭头,她却发现胡桃正单手撑着下巴,笑吟吟地注视着自己。堂主小姐的目光专注明亮,眼中满了时节的灯火与温柔的笑意。

    此刻,分明是璃月最热闹的时候,唯独胡桃的周身宁静得过分。

    就仿佛??

    就仿佛比起参与其中,她更像一个安静的旁观者。

    但,她又是乐意成为旁观者的。

    因为比起奢求更多,这一刻的时间,已经弥足珍贵。值得好好地听一听,看一看。

    香菱:“......”

    “胡桃??”

    香菱蹙起眉心,话还没出口,就见好友先一步眨了眨眼睛。

    她像是看出了香菱心中的想法,微笑地说道,“安心吧,本堂主没有走神,有在好好地听哦!”

    “唔,题目是食与故乡啊......”

    胡桃思考了一会儿,数秒后,竟然真的提出了一个相当不错的建议。

    “既然那位刻晴小姐,把题目点在了故乡'上,那不如试着从这里着手如何?一口热菜,一碗热汤,沧海桑田,唯愿故土不变。”

    “想来对游子们来说,这便是另一种意义上的最佳美食了。只是一口,足以抵上千金珍馐,暖心暖胃。”

    香菱:“......”

    老实说,这个建议非常棒。

    凭心而论,这绝对是香菱数日以来,得到的最好的思路建议。

    单只是这样听着,她的脑中就不自觉得涌现出无数菜式和灵感。每一种都闪闪发光,带着任何一个料理人都无法拒绝的激动。

    但是??

    ...... Txt.

    不对不对不对!

    她的朋友......胡桃一定出了什么大事!

    就算她说不出具体的所以然来,但直觉是不会骗人的!可是该怎么办?

    ………………这种情况,她要怎么才能帮得上??

    香菱怔怔地盯着面前的友人,下一秒,一道灵光在她的脑中飞快闪过。

    她的两眼一亮,想到了一个人。

    “胡桃!”

    香菱突然拔高音量,握住好友的手,“那、那个,我们去找钟离先生吧!”

    “听说他前几日有事外出,眼下时逢海灯节,也应该回来了。我厚颜去麻烦钟离先生一回,帮忙一起试菜!”

    “嗯?是说找客卿吗?"

    胡桃眨了眨眼睛,目光落向了香菱背后,“这倒是个不错的主意,不过,已经不需要了哦,因为??”

    “堂主。”

    青年稳重的声线传来。

    香菱用力回头,发现她们口中的“试菜人’就在身后,旁边还跟着萍姥姥和锅巴。

    “??大师傅,锅巴,你们怎么也来了?”

    “哎呀呀,外出散步,正好碰到锅巴,就一起过来了。”

    萍姥姥慢悠悠地答道。

    至于另一位??

    香菱赶忙侧过头,看到那位稳重如山岳的钟离先生,与胡桃对上了视线。

    这一刻,周遭的时间似乎都停滞了一秒。

    胡桃与钟离都没有说话。

    短暂的沉默间,旁边的香菱猜不出两人各自在想什么。

    她只知道自己都快急得跳起来了!恨不得现在就摁住好友的脑袋,病患家属一样,把人抬到医生面前,请人把脉!

    偏偏这个时候,自家大师傅也站在旁边,笑呵呵地看着自己。

    这边,香菱在心里急得团团转。

    另一边??

    “哎呀,客卿,你来得正好,咱们正好缺一位资深品菜人!快来,香菱做了不少新菜,你来给点建议。”

    “也好。”

    钟离点头,“恰好时节,外出走走,正好等来一桌美食。”

    这一边,堂主与客卿倒是怡然自得,对话如常。

    唯独一点。

    在众人就座以前,钟离的目光落在胡桃脸上,停顿片刻后,闲谈一般说道,

    “几日不见,堂主瞧着清减了不少。堂主平日不辞奔波,也需要多注意身体,劳逸结合。适当休息,才能事半功倍。

    听到这话,作为堂主的胡桃一愣。

    但很快,她又重新弯起笑容。

    胡桃没有反驳,更没有插科打诨,只有轻声的一句??

    “好。”

    钟离安静一会儿,又继续说,“近日天气转冷,变化无常,不妨多添一些衣物。有道是新年新衣,人逢新物精神爽。”

    “嗯,本堂主知道。”胡桃继续点头。

    “人生在世,吃是顶顶重要的,可大可小。说小,可取一捧粟米尝,汲石上甘泉水;说大,可取一壶星月饮,行千年人间路。”(1)

    “堂主切莫辜负了一桌美食。”

    “………………好,我记住了。”

    眼前这一景,大概是极为少见的一幕了。

    年长的客卿慢慢地说,年轻的堂主也不嫌下属多事,跟着安静地听,时不时认真点头。

    一句句,一件件。

    恍然之间,竟让人产生了一种奇妙错觉。

    仿佛两人并非是在闲聊,更像是年长的一方,对即将远行的另一方,说一些平常的、普通的叮嘱。

    就像是年长的父辈,在少年人出门前,纵使心中有千言万语,但到了嘴边,又只剩下最为朴素的那几句老生常谈。

    好好吃饭。

    好好睡觉。

    天冷了多加衣服,不要累着自己。

    奇怪。

    这样的对话,这样的气氛,实在是太奇怪了。然而无论是萍姥姥还是锅巴,都没有出言打断。

    至于最开始,最着急的香菱………………

    香菱静静地站在原地,突然不再急迫,也不再说话。

    事实上,即便到现在,她依旧不明白究竟发生了什么。她不知道......她什么也不知道??

    但总归有一件事,是她可以做到的。

    想到这,香菱举起手,扬着欢快的笑容,活力充沛地提议,“择日不如撞日,大家一起来万民堂吃饭吧!”

    “甭管什么工作啦、试菜啦,全部抛到一边!我今天亲自下厨,都不可以推脱哦!”

    这一声就像是某种信号。

    几乎是香菱话音落地的刹那,几个熟悉的人影,陆陆续续地从附近经过,跟着加入其中。

    “哎呀,大老远就听到万民堂的大厨要请客,务必算我和重云一个。”

    这是飞云商会的行秋,和另一位方士好友。

    “......钟离先生,你此前建议的防御工事,我还有一处不明......啊,不好意思,你们先忙?我也一起吃饭吗?”

    “这………………好吧,机会难得,那我就恭敬不如从命了。”

    这是永远奔赴在工作第一线,又一位加班狂人,玉衡星刻晴小姐。

    “对了,你们先吃,我去喊甘雨。”

    显然,本着独乐乐不如众乐乐的精神,刻晴小姐没有忘记另一位加班小伙伴。

    “什么什么?我好像闻到了美食美酒的香气。”

    谈笑间,一个绿色的身影从屋顶探头,笑嘿嘿地加入其中。

    “?嘿,热情的璃月朋友们,能给路过的吟游诗人,也加一副碗筷吗?”

    不知不觉间,本来只是一张小小的圆桌,聚集而来的亲朋好友越来越多。

    最后,卯师傅见状,干脆直接在万民堂的二楼,重新给众人开了一间包厢。

    万民堂的二层虽然不常开放,但风景却相当不错。

    打开窗户后,凭窗远眺,恰好能看见街面来往的行人,以及远远的,璃月港口上空的海灯。

    此时此刻,夜幕已然接近零点。

    港口传来了人群欢乐的喧闹,无数祈愿的海灯放飞天空,带着这一年璃月百姓们的祝语,几乎点亮了整片夜空。

    一瞬间,仿若星河倒挂,接天璀璨。

    也仿佛??宣告着黎明将近,天要亮了。

    ………………该告别了。

    美梦甜蜜,但总归有醒来的时候。

    趁着众人举杯笑饮间,胡桃借口起身,去看一看香菱准备的最后一道甜品。

    但在踏出包厢后,胡桃没有立即离开。

    她只是靠着门板,安静地听着室内的欢声笑语。

    一声,两声,三声。

    一秒,两秒......再一秒。

    直到二楼窗外,远处的天空越来越亮。

    被光亮照拂过的地方瞬间淡去,如同散开的颜料画,倏然化开。光亮朝着胡桃的方向步步卷来,周遭的色彩层层褪去。

    直到??

    直到只剩下身后,最后的一室欢笑。

    这一刻,胡桃背对着故友亲朋们的欢笑,仿佛从中汲取到无穷的力量一样,在众人的笑声中缓缓深呼吸。

    而后,往生堂的堂主挺直后背,头也不回地朝着光亮处走去。

    一片明亮之中,一切美梦即将褪去之时??

    胡桃忽然感到背后一暖。

    有人扑了上来,从背后用力抱住了她。

    对方的身体温暖,指尖带着香辛料的气味。那是常年混迹于灶台与食材间的料理人,才具备的独特气息。

    她说,“别怕,胡桃,咱们都在这呢。”

    而这个时候,大抵还算是海灯节的。

    明明梦境中,还是海灯时节,胡桃却听见自家客卿沉稳的嗓音传来,慢慢说道??

    “举头望明月,万般感怀皆在其中。”(1)

    “此情此景,犹如天星照我,愿逐月华。感故人之恩,承旧有之情,追千古之意,环千秋之城。以上种种,谓之逐月。”(1)

    “堂主,逐月节快乐。”