黄河滚滚,浪涛声数里外清晰可闻。轰隆!轰隆!***......巨大响声盖过轰鸣的水声响彻在河畔。青色烟雾弥漫在营地中,遮蔽日光,烟雾缭绕,刺鼻味道瞬间弥漫开来。二十门炮一字排开在校场上,以战斗间隙列队一同开火,火光闪烁,声响如雷。二百步外靶区泥土飞溅,树立的二百多个稻草人瞬间炸开,草屑木屑横飞,后方一片树林噼啪作响,一些树木缓缓倒下。校场外围围观将士纷纷高呼叫好。随后军官下令,各队炮兵立即开始收炮,随后赶马来拉着往前走,前进百步后,麻利放下炮车,开始固定,并瞄准,清理,填装。这次靶子在百步内,填装的霰弹。火药依旧是提前用丝绸包裹好直接的圆柱体,装药量直接增加到五斤五两。但后续装填的就不是之前二百步外用的实心弹了,而是上百颗小铁珠先塞入,再以一颗大弹丸装入封口。这是工匠们在赵立宽要求下试验出来的“蜂窝弹”,用以百步内大面积杀伤步兵。放弃射程和精准度,换取杀伤广度和散布面积。在没有破甲攻坚需求时,这在野种中明显是更加符合需要的。随着装填完毕,各队举旗示意。炮兵的服装也是经过赵大帅和诸工匠们重新设计过的,往前放弃了防护,收紧袖口裤腿请便于操作无累赘,多口袋用于装各种零碎物品。每人只配基础的腰刀用于防身。二十个小队填装完毕,指挥官一声令下,同时点火。这次烟雾升起,火光闪烁后,几乎肉眼能看到大片黑影一闪而过,前方的二百步宽阔的靶区同时尘土飞扬。后方树林哩哩啦啦如遭冰雹,大量枝叶抖落,土石横飞,青烟和尘土将整个靶区遮蔽。无论是炮兵队伍,还是远处围观的士兵都安静下来,直到烟尘散去,大片东倒西歪,残破散乱的草人露出来,近二百步宽的靶场上几乎没有完整的草人。外围将士爆发惊叹欢呼,东侧高台上查看训练的赵立宽也很满意。这是他在五月后颁布的命令,令神机军不要怕火药消耗和火炮寿命,要加大训练强度,让将士们熟悉火炮的使用流程。并尽快在训练中试验,完善炮兵战术,他会时不时抽人检查。到现在几个月过去,炮兵们已经越来越熟练了。当月,周开山也回到京城,赵立宽与诸公商议后,以其为殿前指挥使。这是他原本担任的职务,负责养训殿前司禁军,现在赵立宽已是储君,要处理的事太多,也忙不过来了。也于当月,史超于黑山脚下再次击退辽军袭扰,为表彰其功劳,在赵立宽力主下,皇帝也同意,加封史超为强镇军节度使。七月上旬,雄州经略李存勇入京述职。赵立宽第一次与这名名声赫赫的儒将见面。对方不愧是防御辽国多年的人,见识非凡,而且饱读诗书,对天下局势的判断更是令人耳目一新。以至在兵部述职之后,赵立宽专门邀请他到宫外的止水楼酒宴招待。两人对辽国的态度都十分统一,那就是周辽两国早晚必有一战。李存勇抚须道:“纵观古今,能不能得燕山都十分重要。只要得燕山,得辽东,则易如反掌。如果本朝控制燕山,就能控制漠南,而有漠南自然就能控西域。但如果辽国一直控制幽州,控制燕山一带,就如扼住我们的肘腋。不击败辽国,收回幽州、云州等地,控制燕山,本朝再难寸进。中国故土辽东、西域之地不可及也。”“经略高见!”赵立宽佩服了他一杯,饱读史书的人就是不一样,一眼就看出关键。就像他见过后世有人问过一个问题:“为什么汉、唐、清能控制西域,而宋、明却做不到。其实这个问题的答案很简单,因为汉、唐、清能控制漠南草原,而宋、明做不到。以西域的地理条件,注定那里难以发展出强大的政权。而其在东部南北分别连接中原板块和蒙古高原板块。这就意味着中原如果想单独控制西域,很容易会被蒙古板块从北方切断联系。而如果中原控制蒙古高原南部,则无论是像汉朝那样发动大量匈奴兵西域诸国联军,像唐朝那样发动回鹘等从属兵,或清朝那样发动蒙古部队去进攻西域,几乎手到擒来。所以控制西域的重点不在西域,而在漠南草原。而控制漠南草原的关键有两处,西面在于阴山山脉,东面在于幽、云二州及其周边的燕山山脉。占据这些地方,在上面修筑城墙,堡垒,以此为自己的前进据点和后勤基地进攻草原。而不是反之让草原上的势力以此为跳板和补给基地南下,就能逐渐控制漠南草原。而一旦控制漠南草原,则无论东面的辽东,还是西面的西域都安全了。如果不能控制,这两个地方也早晚会失守,特别是自身力量不足的西域,是非常容易被漠南草原势力控制的。李存勇是非常有见识,所以他认为如果不与辽国开战夺回幽州、云州,周国就再难进一步。道理确实如此,不控制幽云,不控制草原,无论向西进取还是向东发展都是徒劳的白费民力物力,这是客观的山川形势所造就的。两人越说越投机,纵论古今,赵立宽也跟他透露,自己这几年来一直在做战备。一方面训练军队,每年接受大量静塞军司,青唐吐著那边的马匹补充进来。少部分作为战马增加骑兵,大部分则分属步兵使用,有与减轻士兵负担,增加机动性。另外他也给强镇军司的史超,静塞军司的罗成勇去了书信,让他们不要疏于训练士兵,并选拔精锐,随时准备作战。另一方面则是训练新军,准备新式武器,以应对将来与辽国之间的战争。听了这些,李存更好奇,询问他能不能去看看新军和新武器。