“我听说九哥给那个周国的赵立宽生了个孩子,不知道她现在开心不开心。上京的冰天雪地中,耶律九哥与母后一块守在父皇身边。母后忧心忡忡,每年手不离珍珠佛珠,为父皇祈祷,怕他熬不过这个冬天。父皇已经能下床,也能说话,只是时常呆滞,不知所思。对去了南方的耶律八哥十分挂念,时不时间她消息。最近从周国那边的消息才知道,原来周国储君,那个大名鼎鼎的赵立宽,竟是她的姑姑,父亲的十三妹秦国公主耶律中宝与周国太子之子。这么说来,赵立宽应该是观音的表哥了。“她有她的福分。”母后说:“我们也管不了了。”“皇兄想让我赶快嫁给皇叔,我跟他说了好多次,我还不想嫁人,我想陪着父皇和母后。”耶律九哥不满的说。皇兄耶律寻明已经跟她说了好几次,让他嫁给镇守在北方草原上的皇叔。他是父亲的堂弟,被封为周王,今年已经五十一岁,她一点也不想嫁过去。但父皇病倒,皇兄很害怕这些外面带兵的皇叔,所以想把她嫁过去。母后流着泪,拉住她的手:“别怪你哥哥,他也是没办法。”听到母后的话,九哥万念俱灰,她知道自己没机会了。如果八哥在,她或许会欣然接受,因为她会想办法掌控周王,获得他的权势和兵马。可她对那些一点都不感兴趣,无论是权势兵马,还是令人烦躁的政治。她只喜欢和八哥一块在草原上骑马,喜欢独自一个人读书。九哥嚼着泪越发想念八哥,早知道有今日,她也想和八哥一块去南方。这时父皇在床榻上出声,说他口渴。母后连忙让宦官送来加蜂蜜和香料的羊奶。父皇喝了之后仿佛恢复许多精神,看向她的目光柔和了许多。“父皇!”九哥胸中五味陈杂,几乎要哭出来。“别哭了,让人把太子叫来。”父皇慈爱看着他,满头白发让他越发苍老。很快,太子耶律寻明到了,还有诸位早守候在外重臣们。太子先进来,父皇看到他,第一句话就是:“别让你妹妹九哥去草原上了。我知道你是为了国家好。可九哥照顾我那么久,她还年轻。”“我记住了父亲。”太子道。耶律九哥心里高兴,见到父亲说话艰难,又难过落泪。诸多重臣也陆续入内,围在床前。“我梦见了观音,还有你们姑姑.......如果将来有机会,你把她们接回来,让她们重新住回这里。我已经掌控大辽几十年,也梦到了先君,太祖太宗皇帝.......他们说时间差不多了。我骑马在草原上,有一群秃鹰在追我,跑了一路,被一条很宽的河拦住了。有一座桥,但河对岸有很多人拦住了我,气势汹汹,其中带头的人骑着一匹高大的马,眉间是白色的......”大伙一言不发,都安静听老皇帝娓娓道来。“我想过河,他拦住我,我们子啊桥上一决生死......”父皇说到这停住,久久没再开口。太子忍不住问:“那后来呢?父皇一定击败了强敌,杀了对面的人。几十年来,每一次父皇都是如此,无论是草原上的叛军,还是东面的高丽,女真人,南面的周国人。没有谁是父皇的对手。”皇太子非常骄傲,他是个狂傲好斗的人,但只有在父皇面前,向来恭敬崇拜。父皇看着他们,目光有些游离,缓缓摇头:“我没碰到他,在半道就落水了。”周围顿时死寂,无一人发声。耶律九哥心头狂跳,她意识到某种变化,但她说不出来。父皇声音沙哑,拉住太子的手,又看向旁边的北府宰相张检,北府枢密使萧平,敌烈麻都萧正,二皇子耶律中平等人。“你们要辅佐好皇太子。”“陛下......”张检忍不住低下头去。“早晚会有这天的,我已经有预感了。我还有事要嘱咐......”殿内烛火炸响,冷风在殿外呼啸,寂静得一根针落地都能听见。“不要主动与周国为敌……………”父皇的第一句话,就令在场所有人越发安静。“赵立宽,周国的储君,我怎么都没想到,他是十三妹的儿子。他如此勇猛,和当初的十三妹一模一样。这不是你们能够对付的,与南方交好,防备草原和辽东…………………”耶律九哥注意到皇太子眼中的不服气。她知道,自己这位哥哥从小好勇斗狠,父亲的话只会激起他的斗志。“黑山那边别再发兵了,周国人已经站稳脚跟,再出兵只会激怒他们。”北府枢密使萧平道:“如果周国主动进攻我们呢。”“在幽州和云州抵挡他们......”父皇语气越发羸弱:“只用了七年,周国平定了叛乱,吞并了代国和吐蕃的青唐国。他杀死了耶律休,夺走了我们的运气。”“周国能得到他是他们的运气.......自从二十多年前的失败后,我们已经许多年不能越过雄州了。而在宣州那边,死了很多人,连休也死在那,但依旧没法越过仙人关。这样无谓的死伤已经太多,不断削弱我们的实力,却没法夺取土地和人口壮大自身。是时候停住脚步了......”父皇说着,郑重拍了拍皇太子的手背:“善待子民,休养生息,拉拢高丽,防备女人和草原上的部族。”“我全记住了父皇!”殿内火烛摇曳,冰冷的寒风让他们摇摆飘忽,所有人都围在床边,直到年迈的天子再次气若游丝说不出话来。上京的冬天格外寒冷,大雪纷飞,城内积雪最厚的时候足有五六尺深。皇后令宦官宫女在殿中殿外摆放大量火炉,烧起地龙,让殿内保持温暖。到来年二月份中旬,天气稍微好转,皇后松了口气,百官们也松了口气。但到三月初二,情况急转直下,皇帝在当天夜里开始吐血,而且流出来的血如水一般,根本不粘稠。当夜,太子,二皇子,王公大臣等得到消息后齐聚宫外,在寒冷的夜风中整夜等候。一直到天亮时,冻得瑟瑟发抖,在殿外烤火的众人没一个离去。也终于等来了那个结果,天子口鼻流出清澈的血,在今天早上告别人世,前往西方极乐。统治大辽国数十年,击败无数强敌,推行诸多改革,将大辽国推向巅峰的大辽皇帝耶律绪龙驭上宾。