这种变化极其微小，却让他欣喜若狂。
他找到了门道！
八十圈。
九十圈。
一百圈！
当他冲过终点线的刹那，再也支撑不住，整个人呈一个“大”字形，直挺挺地拍在了地上，连一根手指头都动不了。
天机子踱步过来，低头看着瘫在地上像条死狗的楚秋然，嘴角难得地勾起一丝满意的弧度。
“不错，比昨天快了一炷香。”
“休息一刻钟，然后滚去后山找我。”
说完，他背着手，转身悠悠然地走了。
一刻钟后。
楚秋然用尽吃奶的力气，才从地上挣扎着爬起来，拖着仿佛不属于自己的身体，一瘸一拐地走向后山。
后山是一片乱石嶙峋的石林，寸草不生，风吹过时发出呜呜的声响。
天机子正站在一块巨石上，手里把玩着那把漆黑的破魂匕。
“来了？”
“嗯。”楚秋然走到他面前，大口喘着粗气。
天机子从巨石上跳下，将破魂匕扔给他。
“从今天开始，它就是你的另一只手。”
楚秋然刚一握住匕首，一股刺骨的阴冷气息便顺着掌心疯狂钻入体内，直冲他的神魂识海！
那气息仿佛拥有自己的意识，带着一股暴虐与毁灭的意志，要将他的神魂撕成碎片，抹去他的一切。
“啊！”
楚秋然浑身剧震，识海中仿佛有万千根冰针在疯狂攒刺，疼得他额头青筋暴起，差点当场昏死过去。
“撑住！”天机子一声暴喝，如洪钟大吕，“这是破魂匕在择主！你要是连它的意志都降服不了，就别提什么报仇了！它会直接吞噬你的神魂，让你变成一具行尸走肉！”
楚秋然死死咬住牙关，任由那股阴冷气息在神魂中肆虐。
他的意识在剧痛中渐渐模糊，但柳若冰那张苍白的脸庞，却在脑海中越来越清晰。
那是他要守护的人！
“滚！”
他用尽全部的意志，发出一声源自神魂深处的咆哮！
不知过了多久，那股暴虐的阴冷气息终于如潮水般退去，取而代之的，是一种奇妙的血脉相连之感。
他能感觉到，这把匕首，成了他身体的延伸，其中的阴冷杀意，如今温顺地臣服于他的意志之下。
“不错，又比老夫预计的快了半个时辰。”天机子眼中闪过一丝赞许。
“现在，用它，攻击那块石头。”他指了指不远处一块一人高的巨石。
楚秋然点头，握紧破魂匕，身形一闪，朝着巨石猛然斩下！
诡异的一幕发生了。
匕首没有遇到任何阻碍，悄无声息地从巨石中穿透过去，仿佛那石头只是虚影。
可下一秒。
噗。
一声轻响，那块坚硬无比的巨石，竟毫无征兆地化作了一堆细腻的粉末，被山风一吹，便洋洋洒洒地散了。
楚秋然的瞳孔猛地一缩，死死盯着自己手里的匕首，又看了看那堆随风飘散的石粉。
天机子背着手，语气平淡得像是在说今天天气不错。
“这叫‘解离’，破魂匕最基础的用法。”
他瞥了楚秋然一眼，话锋一转。
“石头有石魂，草木有精魄，人有神魂。这匕首，无视一切物质，它的力量，只针对‘魂’。管你什么金刚不坏，肉身成圣，在它面前，都跟那堆粉末没区别。”
天机子顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“明天，我们换个活的试试。”
楚秋然心头一凛。
“从现在开始，每天对着这些石头，斩一千刀。”天机子指着那片嶙峋的石林，“什么时候你能做到每一刀都将力量精准地凝聚在刀尖，不外泄半分，什么时候才算入门。”
接下来的日子，楚秋然坠入了真正的炼狱。
天还未亮，身上那件万钧甲的重量又加了三成，他便要开始新一天的奔跑。
跑完圈，他拖着半废的身体冲进后山石林，握住那柄阴冷的破魂匕，开始挥斩。
从一千刀，到两千刀，再到三千刀……
他忘记了时间，忘记了疲惫，脑子里只剩下天机子那句“力量凝聚于刀尖”。
起初，他一刀下去，周围三尺的碎石都会跟着化为齑粉，力量散逸得一塌糊糊。
天机子什么也不说，只是每次都会往他的万钧甲里再塞一块玄铁。
直到半个月后的一天，楚秋然神魂与匕首合一，一刀刺出。
嗤。
眼前一人高的巨石中心，出现了一个针尖大小的孔洞，从前穿到后，光滑如镜。
而巨石本身，完好无损。
下一刻，风一吹，整块巨石从那个针孔开始，无声无息地化作流沙。
“还行。”
天机子的声音从背后传来，听不出喜怒。
练完刀，等待他的是天机子不知从哪搜刮来的各色天材地宝，散发着骇人的灵气波动，被他粗暴地塞进楚秋然嘴里。
然后，就是不眠不休地炼化异火，运转《九阳焚天诀》。
他整个人以肉眼可见的速度脱形，眼窝深陷，颧骨高耸，若非那双眼睛里还燃烧着复仇的烈焰，与一具行走的干尸无异。
可他身上的气息，却在以一种逆天的速度疯狂暴涨！
元婴中期巅峰！
元婴后期！
元婴后期中段！
两个月后。
当楚秋然再次吞下一颗赤红色的丹药时，体内盘坐的元婴猛然睁开双眼，一股狂暴到极致的气息轰然爆发！
小院里的石桌石凳，瞬间被这股气浪碾成了粉末！
元婴后期巅峰！
距离那传说中的化神境，只剩下临门一脚！
楚秋然睁开双眼，两道尺长的金色神芒在昏暗的房间里一闪而逝。
他能感觉到，现在的自己，比两个月前强了何止十倍！
“嘎吱”一声，房门被推开。
天机子走了进来，看着满地狼藉，脸上是毫不掩饰的满意。
“不错，不错。两个月，从元婴初期干到后期巅峰，这速度，放眼整个修真界，也是蝎子拉屎——独一份了。”
他随手将一个古朴的锦盒扔了过去。
“老夫答应你的第二种异火，‘九幽冥火’。”
“吞了它，你的《九阳焚天诀》就能修成第二层。到时候，再对上鬼渊子那老鬼，胜算能多三成。”
楚秋然打开锦盒。
一团幽黑的火焰在其中静静燃烧，周围的光线和温度似乎都被它吸了进去，形成一片绝对的虚无。
他没有丝毫犹豫，张口便将其吞入腹中。
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