“咦？”
车夫注意到了他们，拉住绳子，牛车停下。
“三位，要不要坐车啊？”
张月旬看着这位满脸褶子的男人，当即露出一个得体的笑脸，“大哥，坐车什么价？”
“你们是要去哪儿啊？听你们口音，外地来的哦？”
“我们来寻亲的，但是，”张月旬望着四周，做出一脸为难样，“这地方好像没人住啊，静悄悄的。”
褶子男一脸惊恐地看着她。
“没人住？”
他指了一圈四周，换上同情的表情，“小姑娘你年纪轻轻的，眼睛就坏掉了？这些不是人为是什么？鬼啊？”
张月旬，李简放，楚侑天三人面面相觑。
人？
哪儿呢这是？
“瞧。”
楚侑天轻轻抬下巴，示意张月旬和李简放往前看。
之间安安静静的街道顿时冒出人山人海，车水马龙。
“哎哟，祖师奶哟。”
张月旬目瞪口呆。
这些人就这么凭空冒出来了？
她揉了揉眼睛，怀疑自己开的天眼还没失效，让她见鬼了？
这些人不同于他们在门外的平江看见的人，没有身着灰色僧袍，手持念珠，也没有一个接一个闪闪发光的脑门。
“是人，”楚侑天低声解释，“闻出来的。”
李简放说：“我也没察觉到妖气，月旬，你呢？”
“我也没有。”
但这些人到底是怎么凭空冒出来的？
张月旬依然不解。
她从背包里掏出三枚铜板，举在手里，“大哥，我们初来乍到，对此地不太熟，想和你打听些事儿。”
褶子男一见到钱，脸上的褶子都笑得挤成折扇了。
“姑娘你可算是找对人了，我可是这里的的包打听，你想打听什么我包给你说的清清楚楚。”
“我想找三个人，一个穿紫色袍子的道士，一个身后背一把红伞的女子，还有一个小姑娘，身高大概到我这儿这，”张月旬朝自己胸口比划了一个高度，“头上扎着两个小啾啾，留两条到肩膀的小辫子，穿着粉橘色的衣裳。”
“这不巧了吗？”
褶子男一拍大腿，“你前边说的两个人，我没见过，但这小姑娘，她刚和她娘坐过我牛车来着。”
“她娘？”
“你说的可不就是陈寡妇和她的孩子英莲吗？她们刚探亲回来，进城刚好被我碰见了，我就招呼她们坐车。”
褶子男指了指自己的牛车，“走啊，上车，我带你们去陈寡妇家。看你们也不容易，打听费和车费，我收你们三个人五个铜板就行。”
“好啊。下车再付，没问题吧？”
“没问题没问题，上车吧，我这车坐的可舒服了呢，别的马车都赶不上我这牛车走的稳当。”
等张月旬他们上车后，褶子男招呼道：“坐好啊，走咯。”
牛蹄声哒哒。
牛车确实如他所言，非常稳当，没有太多摇晃。
张月旬坐在马车上，用眼神和李简放和楚侑天无声地交流着。
她越想越觉得不对劲儿。
带英莲回家的陈寡妇总该不会是英莲提到过的老妇人吧？
还是躲在门后放出一只枯瘦的手摸索的恶魔？
张月旬思绪纷乱，决定从褶子男这儿打听出更多有用的消息。
“这位大哥，今昔是何年？”
她问话实在直接，这让褶子男面露诧异，但还是回到了她的问题。
“天德六年。”
闻言，张月旬看向李简放和楚侑天，三人用眼神无声地交流着。
他们三人都默契地想到了一件事——
天德六年，姑臧大旱，谷价踊贵，斗直钱五千文，人相食，饿死者十余万口。城门昼闭，樵采路绝，太守恐百姓大乱、瘟疫横行，遂将此辈尽数驱出城外，寻地活埋，于是积尸盈于衢路。
看来这里就对不能久留，他们必须得尽快找到英莲速速离开。
褶子男见他们三人都不说话了，褶子男主动挑起话题。
“对了，还没问你们呢，你们和陈寡妇认识？”
“我呢是她母亲的妹妹的侄女的舅舅的三叔公的大儿媳的远房亲戚。”
褶子男震惊，“那也太远咯，诛九族都诛不到你们。”
“哈哈哈，大哥你人真幽默。”
“我说真的，那你们来找陈寡妇是有什么事吗？”
张月旬猜测这大哥怕他们是来找陈寡妇麻烦的，她觉得多一事不如少一事，便继续用刚才的借口。
“我说过啊大哥，来寻亲的。这么多年没她消息，好不容易打听到她住在这儿，我当然希望多了解她，能帮则帮。”
“陈寡妇啊，确实难，”褶子男说，“她是个苦命人，就因为生了个女儿，她男人就不要她了，跑了，不知道去了哪儿。”
说到这儿，褶子男长长地叹了口气，“她男人真不是个东西啊，不就生了个女儿呢，再要一个不就行了？多大点儿事，至于抛下她们娘俩跑了嘛？”
张月旬不想和他探讨这种没意义的话题，如果因为女人生多少个孩子才能让男人产生责任感，那苍蝇就不会那么惹人嫌了。
“刚才你说陈寡妇带着英莲探亲回来，那陈寡妇的父母还健在，她怎么不回去投靠她父母呢？”
“我们邻里都是这么劝她，”褶子男又叹了口气，“但她说要在这儿守着，等她男人回来，说什么她男人当救世主去了，不是因为她生了个女儿抛弃她们娘俩。”
“啊？”
张月旬额头上掉下来一大块黑线。
“这么荒谬的理由，陈寡妇也信？”
“所以才说她是个苦命人啊，咱们外人都觉得这是她男人骗她的假话，结果她坚信不疑，谁劝都不听。”
“哎。”张月旬扶额叹息。
李简放见张月旬半天都没和褶子男聊到重点上，也跟着扶额叹气。
楚侑天看着她们整齐划一的动作，默不作声。
“大哥，”李简放亲自出马，“陈寡妇最近是不是在找孩子？”
“找什么孩子？”
“我是想问，她孩子陈英莲是不是丢过，或者是突然找不见了？”
褶子男摇头，“那没有。她带着孩子来到姑臧就一直住在这儿，已经好多年咯。听她说是因为她男人要她在这里等他。”
“啊？”
张月旬这才反应过来，“陈寡妇不是本地人？”
“不是，她男人和她说过，要她在这等着，所以她才来到这里的。”
李简放接着问他：“你见过她男人？”
“一直没见过。”
“那她是什么时候带着孩子回去探亲的？”
褶子男想了想，摇头，“记不大清咯，她的事她自己最清楚，”褶子男指着前方左手边的一户人家，“那就是陈寡妇的家，想知道什么你们还是问她吧，我一个外人，能知道的就这么多了。”
“得咧，谢谢您了。”
牛车停下，张月旬付了五个铜板。
褶子男高高兴兴地收钱，“下次有需要，还可以找我啊。”
他拍了拍自己的牛车，“整个平江，我价格最实惠，服务最好。”
“得咧。”
褶子男笑得眼睛都没了，挥手和他们告别。
张月旬回以挥手，目光从远去的牛车上收回，落在陈寡妇家的大门上。
漆黑色的门，瞧着有些年头了，不宽，勉强能让两个人同时通过。
“阿放，”张月旬脑袋朝门一晃，“敲门，还是直接踹门攻进去？”
话音刚落，门“吱呀”一声，开了一条缝儿。
“姐姐。”
英莲见到张月旬，激动不已，当即敞开门。
“真是你们啊？我以为我听错了呢！”
“我也想说，你还真的在这儿啊？”
英莲让出一条道，“进来吧，她不在。”
“你说的她，是陈寡妇？”
“是啊，她让我待在这儿，哪也别去，说大劫马上就要来了，她出去采买食材回来备着。”
张月旬三人边听她说边谨慎地跨入门槛。
陈寡妇的家实在不算宽敞，巴掌大的院子，前头是一间睡觉的屋子，左边是放柴火还有其他杂物的，右边是做饭的灶房。
院里中间还有一口井。
陈英莲从灶房里搬出三张矮小的板凳放在院子里，“请坐。”
张月旬三人一坐下，瞬间矮了大半截。
英莲忙着给他们倒水，之后才坐下，“我知道，你们肯定有很多问题想问我，你们先别急，我慢慢说。”
以下是陈英莲的讲述——
和李简放莫名其妙地进入门后，英莲眼前顿时陷入一片黑暗。
黑，看不见的黑，让她惊慌不已。
但越是慌乱，她却越发镇定。
她喊了一声“姐姐”，却没得到回应，而且她握住的手，明显地感觉到像是老树皮一样粗糙，和之前的手感截然不同。
她的心跳，像是大黄狗的尾巴拍打地面发出的咚咚咚的声音。
“……是谁在抓着我的手？”
“是我，孩子。”
沙哑又尖细的嗓音，而且这声音非常熟悉。
英莲很快想起来，这不就是那个经常让她快跑的老妇人的声音吗？
她胆子大了起来，“你为什么要把我抓来这里，还握着我的手？那位姐姐呢？”
“不知道，孩子，我不知道。”
“那你都知道什么？”
“孩子，我们得去平江等你爹，你爹说了，他会来平江找我们，宛如真神降临那般来把我们接走。”
英莲不解，“老婆婆，你是不是和自己的孩子还有丈夫走散了？”
“老婆婆？”
老妇人的嗓音半带震惊半带愤怒。
“你一把屎一把尿地把你拉扯长大，连娘都不叫了？”
“我不吃屎也不吃尿，”英莲抗议地抽回手，“你也别乱认孩子。”
老妇人的力气很大，英莲挣脱不开。
她又气又急又慌，“你放开我——”
在她发出这一声抗议时，黑暗退散了，天空露出了它灰扑扑的色调。
英莲扫了一圈，发现自己居然在平江的城门口。
她惊讶地忘记了挣扎的动作，僵硬地看着老妇人。
那张脸，写满了岁月带给她的磨难，不忍直视。
“孩子，我们回家吧。”
“我不要，你不是我娘，你是个拐子！”
老妇人放开了英莲的手，肩膀轻微耸动。
说到这儿，英莲露出愧疚的神色，“这话应该伤到她的心了，因为她哭了，眼泪怎么都停不下来。”
“不不不，你先等会儿，”张月旬抓住英莲话中一个破绽，“平江？你说这里是平江？”
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