“东亚钳蝎大部分都在五六公分，所以八厘米以上的很少，我这里大概有八箱四千只左右。”

    虽然陈淼没有问为什么八厘米的贵，但石朗还是解释了一下。

    “其中公蝎子有多少？”

    “三分之二。”

    ...

    青铜棺轰然震颤，猩红襁褓无风自动，一道漆黑如墨的婴儿虚影缓缓升起，悬浮于半空。它通体缠绕着阴煞之气，双目紧闭，十指蜷缩如钩，周身散发出令人窒息的怨戾。那不是普通的鬼婴，而是凝聚了百年怨念、吞噬过无数生魂的邪物之源。

    可就在它即将完全成型的一瞬，陈淼右臂上的道士纹身猛然爆发出刺目金光！那光芒如同晨钟破夜，照得整座九幽祠亮如白昼。壁画中的八幅图卷竟同时震动，画中八名婴孩齐齐转头，目光穿越时空，直视中央的第九婴。

    “**你非邪祟，乃封印之钥。归位！**”陈淼声音低沉却如雷贯耳，舌尖血未干，精血仍在棺木上蜿蜒成符。

    第九婴发出一声尖锐嘶鸣，仿佛被无形巨手扼住咽喉，虚影剧烈扭曲，想要挣脱却动弹不得。它的挣扎引动天地异象??乌云翻滚如沸水，雷霆炸裂数十道，地面龟裂，一道道黑气从裂缝中喷涌而出，化作残肢断首的冤魂哀嚎四散。

    但那金光愈发炽盛。

    陈淼感到体内经脉寸寸崩裂，五脏六腑似有烈火焚烧。他知道这是强行催动宿主血脉的代价，可若此刻退缩，不仅自己会沦为鬼婴寄居的傀儡，更会让百年前那位道士的牺牲付诸东流。

    “我不是你的容器……”他咬牙，额头青筋暴起，“我是你的主人。”

    话音落下，右臂纹身中的道士双眼骤然睁开，不再是模糊不清，而是一双澄澈如秋水、深邃如星海的眼眸。那目光扫过第九婴，仅仅一瞬，邪婴便跪伏下来，浑身颤抖，竟似臣服。

    紧接着，一声轻响，宛如琉璃破碎。

    第九婴的身体寸寸瓦解，化作一团浓稠黑雾，顺着陈淼掌心伤口倒灌而入！阴气逆流，冲刷经络，每一寸血肉都在哀鸣。他的皮肤浮现密密麻麻的符文，那是百年前封印九婴所用的《镇魂契》，如今随着记忆复苏，自动烙印于躯壳之上。

    足足半炷香时间，一切才归于平静。

    陈淼瘫坐在地，大口喘息，汗水混着血水流满脸颊。他抬起右手，发现纹身已发生变化??道士依旧盘坐，但脚下九个婴孩尽数显现，其中第八个灰暗无光，第九个则微微泛出幽蓝微芒，像是初生的星辰。

    “八婴现世作乱，唯第九婴觉醒……可其余八婴呢？”他喃喃自语，脑海中浮现出昨夜索坤临死前嘴角那抹笑意。

    不对劲。

    索坤不该那么轻易死去。一个能操控蛊蝎、精通降头术的老手，怎会在最关键时刻露出破绽？除非……他是故意的。

    “他是想借我的手，唤醒第九婴。”陈淼瞳孔收缩，“而老鬼……或许只是棋子之一。”

    他忽然想起《索坤的降头术笔记》中那段批注：“九婴镇魂法，借阴煞养鬼婴，七日成形，可通幽冥。”当时以为是老鬼留下的线索，现在看来，更像是某种仪式指引??不是为了复活邪神，而是为了重启封印。

    可谁在引导这一切？

    服务员的警告、司机的幻境、短信的提示、归魂渡的出现……这些都不是偶然。有人不想让他去墓园，却又将他引至九幽祠，看似危险重重，实则步步为营，助他完成觉醒。

    “难道……还有另一股力量，在对抗老鬼？”陈淼心头掀起惊涛骇浪。

    他挣扎起身，环顾祠堂。青铜棺已然闭合，表面浮现出一行小字：“**九婴不全，封印难固；八煞未收，灾劫将临。**”

    这是预言，也是任务。

    他必须找到其余八婴的下落。

    正思索间，门外铜铃骤停，风雨戛然而止。一道身影悄然立于门槛之外，披着黑色蓑衣，手持一根桃木杖，帽檐压得很低，只能看见半截苍白下巴。

    “你来了。”那人开口，声音沙哑如砂砾摩擦，“比我预计的快了三天。”

    陈淼瞬间绷紧神经，左手已摸向怀中最后一张精品符??《缚灵符》。但他没有出手，因为他认出了对方手中桃木杖上的刻痕：九道竖线，其中八道染血，第九道空白。

    那是百年前镇压九婴时，九位守陵人之间的信物。

    “你是……守陵人？”陈淼试探道。

    蓑衣人缓缓抬头，露出一双布满皱纹却炯炯有神的眼睛。“我叫陆九渊，是第八代守陵人，也是最后一个活着的。”他走进祠堂，目光落在陈淼右臂，“你能唤醒第九婴，说明你确实是‘承魂者’。但你要明白，这并非荣耀，而是诅咒。”

    “我已经知道了。”陈淼冷声道，“我是百年前那位道士的残魂转世，背负封印之责。”

    “不完全是。”陆九渊摇头，“你只是承载了一部分魂魄。真正的‘主魂’早已碎裂，散落人间。你之所以能觉醒，是因为体内鬼婴与你命格共鸣，激活了潜藏的记忆碎片。但这并不意味着你就是完整的封印之主。”

    陈淼心头一沉：“什么意思？”

    “意思是……你现在拥有的力量，只是真正实力的三成。其余七成，仍被困在‘阴镜界’中，需通过八婴试炼方可逐步收回。”陆九渊指向墙壁壁画，“每找回一尊失散的鬼婴，并将其重新纳入封印体系，你就能解锁一段前世记忆，恢复一份力量。但过程极其凶险??那些鬼婴早已堕化，成了嗜血食魂的恶灵。”

    “所以我要一个个去找？”陈淼冷笑，“还得打败它们？”

    “不止是打败。”陆九渊语气凝重，“你要让它们自愿归位。否则强行收服，只会加速反噬。而且……时间不多了。”

    “为什么？”

    “因为农历三十子时，月隐之夜，地府裂缝将再度开启。若九婴未全数归位，封印彻底崩塌，九幽之门大开，万鬼出笼，阳间将成炼狱。”

    陈淼沉默片刻，忽然问：“老鬼是谁？”

    陆九渊眼神微变：“你说的是那个一直在暗中布局的人？他是第一代守陵人的叛徒，原名沈玄机。百年前参与封印九婴，却因贪恋邪力，私自剥离自身魂魄，寄生于阴煞之中，苟延残喘至今。他想毁掉封印，释放九婴，借此掌控阴间权柄。”

    “所以他选中我，是为了利用我唤醒第九婴？”

    “没错。但他没想到你会觉醒承魂者意识，反而打乱了他的计划。”陆九渊顿了顿，“现在他一定已经察觉到了变化，接下来，他会不惜一切代价阻止你寻找其他鬼婴。”

    陈淼眯起眼：“那你知道第一个鬼婴在哪吗？”

    陆九渊点头：“第一个鬼婴，寄宿在‘哭坟村’的一具童尸体内。每逢午夜，村口石碑便会流出鲜血，孩童啼哭声彻夜不绝。十年前，整个村子莫名消失，活人全无踪影，只留下一座空村和一口深井。”

    “深井？”

    “那是通往‘阴镜界’的入口之一。每隔七年，井底会浮上一具穿红鞋的小女孩尸体，谁若将其打捞上来，就会被鬼婴附身，成为它的媒介。”

    陈淼听得脊背发凉：“你怎么不去收？”

    “我进不了村子。”陆九渊苦笑，“守陵人血脉虽强，却受制于‘阴阳律’??我们不能主动踏入已被鬼婴污染的土地，否则会被同化。唯有承魂者，才能无视规则，直面邪祟。”

    陈淼盯着他良久，终于点头：“带路吧。”

    陆九渊却没有动：“你确定要现在去？你刚觉醒，身体尚未适应封印之力，贸然行动，很可能撑不过一夜。”

    “我没得选。”陈淼站起身，拍去身上尘土，“老鬼不会给我喘息的机会。况且……”他低头看着右臂，“这东西已经开始饿了。”

    果然，纹身再次传来阵阵灼痛，第九婴的意识微弱响起：【冷……好冷……给我暖的……】

    “它需要阴气滋养。”陆九渊皱眉，“但在你收齐八婴之前，不能靠吞噬亡魂来补充，否则会堕入邪道。唯一的办法，是寻找‘净阴源’??比如千年古墓中的寒玉髓，或是葬龙穴里的阴露水。”

    “哪最近有没有这种地方？”

    陆九渊思索片刻：“城西三十里外有座‘白骨观’，据传埋着一位唐代女道士，墓中有寒玉棺。不过……那地方已经被一群盗墓贼占了，他们挖开了地宫，放出了不少游魂野鬼。”

    “正好。”陈淼咧嘴一笑，眼中闪过一抹狠厉，“我去收鬼，顺便拿点补品。”

    两人离开九幽祠时，天色已微明。荒野恢复寂静，唯有风铃轻轻晃动，仿佛在送别远行之人。

    路上，陆九渊递给陈淼一枚青铜铃铛：“这是‘唤灵铃’，可在危急时刻召唤我一次。但记住，只能用一次，用了之后，我会死。”

    陈淼接过铃铛，沉甸甸的，上面刻着古老咒文。

    “值得吗？”他低声问，“为了一个可能失败的任务，搭上性命？”

    陆九渊望着远方晨曦，声音平静：“守陵人存在的意义，从来不是活着。而是……在该死的时候，死得其所。”

    陈淼不再多言。

    他知道，从这一刻起，自己已踏上一条无法回头的路。前方是深渊，是诡谲莫测的阴世迷局，是八尊堕化的鬼婴，是一个妄图颠覆阴阳秩序的叛徒，更是百年前那一场未竟的封印之战。

    但他不怕。

    因为他不再是任人摆布的棋子。

    他是承魂者，是封印本身，是那道斩断邪途的光。

    马车载着二人驶向白骨观，车轮碾过泥泞，留下两道深深的痕迹，如同命运刻下的印记。

    而在遥远的某处地下密室中，一盏绿油油的长明灯突然熄灭。

    昏暗光影里，一道枯瘦身影缓缓睁眼，嘴角勾起诡异弧度：

    “终于……开始了。”