一声“妈”，叫得随意又自然，却像颗小石子儿，“噗通”一下掉进了罗婵心里那潭正漾着微波的湖，脸上的笑容瞬间凝固，像是被按下了暂停键。
倏地转过头，视线在李乐和正走过来的曾敏之间飞快地打了个来回，眼神里充满了探究和愕然。
“妈？”几乎是无声地重复了一遍这个音节，目光最终落在曾敏那张与李乐有几分神似、却更显温婉风韵的脸上。这位气质卓绝的曾.....是李乐的妈？那个他口中“中学美术老师”？
曾敏也注意到了儿子身边这个看起来清爽大方的姑娘，微笑着，带着长辈特有的审视，“小乐，这位是....”
李乐侧了侧身，“哦，妈，这是罗婵，在这边学联认识的朋友，伦敦艺术学院的研究生，学艺术的。碰巧今天也来看展。”他顿了顿，又对尚在消化信息的罗婵说，“罗婵，这是我妈。”
“阿姨好！”罗婵迅速敛了惊容，忙上前半步，微微躬身，耳根还残留着一丝不易察觉的薄红，用带着敬意的语气说道，“我叫罗婵。”
“我，我真没想到……您的画展太棒了！我刚刚还在和李乐说，您的作品对光影和意境的把握，尤其是那种东方式的诗意与现代构成的融合，真的非常打动我！”语速飞快，带着真心实意的赞叹和一丝猝不及防的紧张。
曾敏点头笑道，“欢迎你来我的画展，罗同学。你能喜欢，我很高兴。”
目光在罗婵脸上停留片刻，又扫了一眼旁边的李乐，眼神里带着点不易察觉的探究，但很快便移开了。
这时，曾敏身边那位胖胖的画廊老板劳格斯戴尔先生，带着好奇的笑容，用英语问道：“敏，这位英俊的年轻人是？”他的目光落在李乐身上。
“啊，”曾敏拉过李乐，用当妈的、混合着骄傲的谦逊的笑声，“尼古拉斯，这是我儿子，李乐。小乐，这位是里森画廊的创始人，劳格斯戴尔先生。”
李乐上前一步，伸出手，不卑不亢地与劳格斯戴尔握了握，“您好，劳格斯戴尔先生，久仰。感谢您为我母亲举办如此出色的展览。”
“哈哈哈~~~~我说呢，”劳格斯戴尔恍然大悟，用力摇了摇李乐的手，蓝眼睛里闪着热情的光，“你母亲可是我们画廊的瑰宝！”
说完，又看了眼曾敏，“小伙子，有没有兴趣来伦敦时装周走一圈？我认识几个顶级经纪公司的人，就凭这外形和气质，绝对能一鸣惊人！” 他边说边用手比划着，像是在描绘一幅未来的巨星蓝图。
曾敏闻言轻笑出声，瞥了眼儿子，摆摆手，“帅？我可没感觉，倒是觉得越看越难看。他能老老实实把书读完，我就谢天谢地了。”虽是这么说，可话里嫌弃中藏着骄傲的调侃，却掩不住。
旁边一位戴着无框眼镜、气质干练的中年女人说道，“曾女士，您的儿子也在伦敦读书吗？”
“是的，”曾敏点头，“在LSE，读人类学博士，也不知道这书什么时候是个头。”
“LSE？”女人眼睛一亮，“那我们还是校友呢！我是捌肆届，传媒专业的。”
曾敏给李乐介绍，“这位是《伯灵顿杂志》的主编蒂娜·里弗斯女士。”
李乐伸手，笑着接话，“那您可是我的学长了，幸会，里弗斯主编。”
接着，曾老师又介绍了一旁的长着大胡子的，《艺术论坛》的撰稿人兼评论家，还有之前大使馆的高峰和周公使。李乐和那位撰稿人握手，说，希望能给我妈美言几句。
轮到高峰和周公使时，自然地喊了声，“高叔，周叔”。
曾敏诧异，“诶？你们认识？”
“高叔是早前就认识的，周叔是今天刚听猫姨介绍过。”
高峰笑着对曾敏说：“是啊，和小乐有过一面之缘，没想到是您家少爷，”
一番寒暄过后，曾敏想起什么，问李乐，“对了，你猫姨说森内特教授和克里克特教授也来了，看见他们了吗？我得去打个招呼。”
李乐踮脚四下张望，正好瞧见森内特拄着手杖，和克里克特教授一边低声争论着什么，一边朝这边缓缓走来。忙迎上去，搀住老头的胳膊，“走，教授，我妈正找您二位呢。”
“找我们干嘛？”
“还能干啥，表示感谢。”
等两位老教授过来，李乐给劳格斯戴尔和周公使几人引荐着。
听到两人的头衔，尤其是森内特那个挺唬人的上议院议员和男爵的sir，劳格斯戴尔几人立刻上前与二老握手。
尤其那位主编，蒂娜·里弗斯一见到森内特，竟流露出几分见到师长般的恭敬，微微行礼道，“校长先生，您好！您可能不记得我了，捌二年，在LSE上学时，曾选修过您的社会进化论课程。只不过，你给我了一个B-。”
森内特教授眯着眼回想了一下，这才“哦”了一声，用他那带着点倨傲又混着幽默的语气说道，“好像是有这么门课。那你应该感到开心，我那门课的最高分通常也就是B+，你能拿到B-，说明听得还算认真。”
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蒂娜·里弗斯被老头这独特的“安慰”逗笑，连连点头。
这时，劳格斯戴尔也看向克里克特，语气颇为尊重地说道，“克里克特教授，玛丽安娜向您问好。”
克里克特扶了扶金丝眼镜，略显惊讶，“玛丽安娜？玛丽安娜·马绍尔？你们和她是.....？”
“她是我的合伙人。”劳格斯戴尔解释道。
克里克特脸上露出一丝罕见的、带着追忆的微笑，对身边的森内特说，“威廉，你有你的学生，我也有我的。”又转向劳格斯戴尔，语气关切：“玛丽安娜她最近怎么样？”
劳格斯戴尔神色微黯，“她最近身体不太好，癌症，在诺丁汉那边疗养。”
克里克特轻轻叹了口气，“愿上帝保佑这可怜的孩子......当年在马达加斯加做考察，还是多亏了玛丽安娜帮我们找到了回营地的路。”
“行吧，你告诉她，有空给我写信，手写的。我喜欢她的字。”
劳格斯戴尔恭敬地点头称是。
曾敏则说道，“教授，一会儿，还有个酒会，可否请您二位.....”
森内特似乎不太习惯这种长时间的社交应酬，摆了摆空闲的那只手，“不了不了，你们忙你们的正事去吧。我和埃拉自己再看看画，另外，曾，欣赏您的画作，这远比任何美酒都来得香醇和让人陶醉。”
一句话，让几人都乐了。
曾敏也不再强留，嘱咐李乐，“儿子，一会儿你负责把两位教授安全送回家。”
“放心吧，妈。”李乐点头，又凑近些，低声说，“晚上我回去做炸酱面。”
曾敏眼中笑意更浓，抬手揉了揉李乐的圆寸脑袋，“行啊，别太咸了。”
又转向一旁的罗婵，笑容可掬，“罗同学，玩得开心，谢谢你来捧场。”
罗婵忙回，“阿姨您太客气了，能来学习是我的荣幸。”
曾敏这才与劳格斯戴尔一行人笑着离开了，继续陪同着讲解。
李乐和罗婵陪着森内特、克里克特又看了一会儿画。森内特偶尔会指着某处色彩或笔触，用尖刻却精准的语言点评几句，克里克特则偶尔补充一些关于符号象征或文化隐喻的见解，罗婵在一旁听得极为专注，不时点头，李乐反倒成了陪衬。
过了约莫半小时，森内特摆了摆拐杖，“回吧，埃拉。我这老腿，今天的运动量绝对超标了，再待下去，我怕它要提出罢工。”
几人便一同向外走去。来到画廊外，傍晚的空气带着凉意，街灯已然亮起。
“我送送你？你去哪儿？”李乐问。
罗婵摇摇头，指了指不远处停着的一辆小宝马迷你，“不用了，我开车来的。”
随即，目光带着些许嗔怪，压低声音，“你之前可没告诉我，你妈妈是.....你还说她就是中学美术老师？”
李乐倒是理直气壮地，“长安铁一中，高中部美术教研组，如假包换的老师，虽然现在属于停薪留职出来搞创作，但关系还在那儿呢，属于不拿工资自己交保险的那种，不信可查。”
罗婵被他这狡辩逗得噗嗤一笑，“行吧，你这理由.....诶，能不能帮我个忙？帮我向你妈妈要个签名吧？就签在展览画册上就行。”
“小事一桩，包在我身上。”
“那就先谢谢啦！森内特教授，克里克特教授，再见！”罗婵礼貌地向二老道别，转身走向自己的车子。
道别后，罗婵走向停车场。她坐进驾驶室，透过车窗，望着李乐小心地搀扶着森内特教授，和克里克特教授一边交谈着，一边慢慢走向画廊专属停车位的背影。
手指轻轻地轻轻敲打方向盘，脑海里，之前关于李乐的片段纷至沓来，李乐在公寓修电路时的笨拙与念经般的躲闪，在文兴酒楼与老板的熟稔，在做饭时穿着围裙却又毫不违和.....如今，又加上了这位在国际画坛崭露头角、风姿卓绰的画家的妈。
每一块记忆的碎片，开始自动旋转、移动，试图拼凑出一幅更完整、也更出乎她意料的关于李乐的图像。
这个人，就像一本装帧朴素、甚至有些磨损的书，原以为读懂了七八分，却发现刚刚才翻开了隐藏着烫金扉页的封面，露出了里面更为深邃复杂的篇章。
轻轻呼出一口气，发动了汽车，驶入车流，嘴角不自觉地扬起一个混合着好奇、玩味和一丝难以言喻的兴奋的弧度。
。。。。。。
卡罗拉穿过梅费尔流光溢彩的街道，驶向切尔西区，克里克特教授的家在那儿。
伦敦夜晚的微凉被关在车外，可车里却依旧喧嚣。
李乐握着方向盘，目视前方，心里默念“看不见我，看不见我”，努力把自己缩成一个透明的自动驾驶工具，甚至呼吸希望能调成静音。因为，身后这俩正在吵吵的热闹，自己万一一个“风吹草动”的引来炮火，那家伙。
其实原本好好的，两人开始还聊着画展的见闻和对曾老师某幅作品的个人理解，可森内特嘴欠，一句话招惹了老太太。
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微微抬眼，看了看后视镜，里面的克里克特嘴角一撇，“我说的是这套艺术市场的运行机制，你别装死，避重就轻。”
副驾上的森内特调整了下坐姿，慢悠悠地开口，“机制？我的看法就是，当代艺术市场，越来越像一场精心编排的、多方共谋的大型戏剧，或者说得更直白点，一个围绕着符号生产与消费的、高度资本化的游戏场。”
“嘁，”克里克特嗤笑一声，“威廉，如果你指的是那种需要参与者共同维护某种幻觉的集体活动，那么人类社会的大部分领域皆可作如是观。区别在于，学术戏剧的票价是引用率和教职，而艺术戏剧的门票，是真金白银。”
森内特嘿嘿一笑，手一摊，“看吧！劳格斯戴尔那个老狐狸，就是个顶级的制作人兼导演。他今晚那番发现之旅的演讲，比莎士比亚的剧本也差不了多少。”
“把曾包装成一位被顶级画廊争夺的、深具东方智慧的隐士艺术家，这套叙事，啧啧，既抬高了画廊的品味，又给作品镀了层叫稀缺性和跨文化价值的金。”
“叙事本身并无罪过，威廉。”克里克特冷静地反驳，手指轻轻敲着膝盖，“关键在于叙事是否建立在扎实的作品之上。曾的作品经得起推敲，劳格斯戴尔的运作，不过是让它在更广阔的语境中被看见、被讨论的必要环节。”
“你不能因为厌恶市场的喧嚣，就否定所有将学术或艺术成果推向公众视野的努力。这就像你当年竭力把吉登斯推进BBC的演播室，难道不是为了推广你的狗屁理论？”
“那不一样！”森内特像是被踩了尾巴，“那是公共启蒙！是让思想走出象牙塔！而艺术市场？哈！这里面更多是凡勃伦所说的炫耀性消费！”
“那些穿着定制西装、举着香槟杯的藏家，有几个是真懂画？他们买的是劳格斯戴尔精心编织的故事，是与国际顶级艺术家共舞的身份认同，是挂在客厅里向客人宣告，瞧，傻逼们，看我这个更大的傻逼多有品味、多有修养的符号。”
“这就是一套完美的文化资本与经济资本转换的游戏。”
克里克特微微侧头，霓虹透过车窗，在她镜片上闪过一道冷光，“哦？按照你的逻辑，学术界引用你的着作，难道不也包含了积累符号资本、在学术圈内获得认可和地位的动机？”
“纯粹的、脱离场域逻辑的知识追求，威廉，你我都清楚，那只存在于理想国。”
“艺术市场无非是将这种资本兑换的规则展现得更直白、更货币化罢了。别忘了，全球资本流动是它的宏大背景，伦敦、纽约、巴黎，不过是这条资本河流上最重要的几个码头。”
“但这也导致了同质化！”森内特声音提高了一点，手杖轻轻顿了下车底板，“为了迎合那个口味，多少有潜力的地方性、民族性表达被磨平了棱角？”
“变得像机场酒店的艺术品一样，安全、精致，却毫无灵魂！”
“评论家们拿着同一套话语体系吹捧，拍卖行用槌子敲出一个又一个天文数字，所有人都在这个共谋的结构里狂欢，真正重要的是艺术吗？不！是附着其上的价格标签和社交谈资！”
“结构固然存在，但行动者并非完全被动。”克里克特依旧不急不缓，“曾的作品之所以能站住脚，恰恰在于她没有被完全同化。”
“她的艺术核心是内在的、真诚的，而非迎合市场的标签。好的画廊和评论家的价值，在于能识别并扞卫这种真诚，而非一味媚俗。”
“问题不在于市场本身，而在于参与者能否保持清醒和批判性。就像我们要求学生在学术场域中保持反思性一样。”
两人你一言我一语，从艺术市场聊到文化学，从符号消费扯到全球化资本，语速越来越快，引用着各种理论、人名、案例，言辞犀利，互不相让。
车厢仿佛成了一个移动的学术辩论场，充满了思想的碰撞与语言的硝烟。
而开车的李乐，双手稳稳扶着方向盘，眼睛盯着前方路况，耳朵却竖得像雷达，心里默默给两位老师的交锋打分。
老头攻势凌厉，擅长揪住现象批判，老太太防守严密，善于从结构和能动性角度化解攻击，顺便还能把话题拉高到方法论层面。
但依旧打定主意不出声，学习老王好榜样。
然而，树欲静而风不止。
就在一个红灯前停下时，森内特大概是觉得和克里克特中路solo不过瘾，突然把“枪口”转向了躲在河道草丛里试图装鳖的小李秃子。
“喂，开车的小子！别装聋作哑！听了半天，屁都不放一个？你觉得你妈那画，最后挂在某个俄罗斯寡头或者中东王子的别墅里，跟摆在博物馆里，区别大吗？”
李乐心里哀叹一声，知道躲不过去了。透过后视镜飞快地瞥了一眼克里克特，老太太也正用那种“让我听听你个小王八蛋能说出什么花儿来”的眼神看着他。
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清了清嗓子，尽量用一种朴素的、说人话的语气道，“这个.....我觉得吧......能换钱，就是好事儿。”
话音落，车里瞬间安静了。然后......
话音刚落，后排就传来了两声几乎同时响起的、带着怒其不争意味的冷哼。
“庸俗！”森内特骂道。
“典型的实用主义犬儒！”克里克特的呸着。
“小子，你那颗号称能分析社会复杂性的脑袋，就得出这么个结论？”森内特用手杖虚点着李乐的大腿，“艺术的价值就体现在货币兑换率上？”
“李，你妈妈的作品所蕴含的文化对话意义和美学探索，在你眼里就仅仅等同于银行账户上的数字？”克里克特的语气里充满了失望。
李乐缩了缩脖子，不敢再回嘴，心里嘀咕，我说实话也有错.....
幸好，地方到了，车子在克里克特教授家那条安静整洁的街道边停下。
老太太优雅地下了车，临关门前，还不忘对森内特攮了一刀，“威廉，管好你的学生，别让他变得跟你一样，只剩下刻薄和...对吃的品味。”
森内特冲着嚷嚷，“你也好不.....”
“嘭”的一声，森内特的声音给堵在了车里。
看着克里克特头也不回地走进家门，李乐才松了口气，重新发动车子，驶向奥丁公寓的方向。
“教授，您说您，好好地您惹她干嘛？连着我都跟着挨顿呲喽。”李乐无奈道。
森内特舒服地靠回椅背，脸上露出一丝像恶作剧得逞般的笑容：“小子，这你就不懂了。吵架，尤其是跟埃拉这种级别的对手吵架，是保持头脑敏锐的最佳方式，是防止老年痴呆的灵丹妙药。而且，你不觉得看她那副永远冷静自持的样子被打破，很有意思吗？”
李乐翻了个白眼，得，俩老小孩儿
回到公寓，李乐系上围裙，钻进厨房。用曾敏带来的六必居干黄酱和豆瓣酱，加上肥瘦相间的五花肉丁，慢火炸了一小锅地道的京味炸酱。
面条是现擀的，切条抻开，开水下锅，煮熟后过一遍凉水，显得格外筋道。
森内特坐在餐桌旁，看着李乐把翠绿的黄瓜丝、水灵灵的心里美萝卜丝、香脆的豆芽、嫩白的豆苗等七八样面码儿摆了一桌，眼睛就开始放光。
等一大碗酱香浓郁、面条劲道的炸酱面端到面前，老头也顾不上烫，充分展示了他对“搅屎棍”这一角色的深刻理解，把面条、炸酱和面码儿搅和得均匀透彻，然后稀里呼噜地吃了起来，速度惊人。
李乐给自己也盛了一碗，坐在对面，看着老头狼吞虎咽，忍不住提醒，“您慢点儿，没人跟您抢。”
森内特嘴里塞得满满当当，含糊不清地应着，手下却没停。直到把一大碗面连带着配菜扫荡得一干二净，才满足地往后一靠，拍着明显鼓起来的肚子，发出满足的良子一样的哼哼声。
李乐起身，从厨房端出一碗温热的、煮面条的原汤，递到老头面前，“喏，教授，原汤化原食。”
森内特接过来，吹了吹气，小口喝着，脸上是吃饱喝足后的惬意。
喝了几口，他放下碗，看着正在收拾碗筷的李乐，语气变得正经了些，“小子，说点正事。”
“您说。”李乐停下动作。
你最近，是不是收到不少邮件？邀请你做报告的，约稿的，甚至想挖墙脚的？”
李乐擦着手，点点头：“嗯，不少。巴塞罗那之后，是多了不少，不过挖墙脚，我生是正经的人，死是正经的鬼，拒腐蚀永不沾，我要像您一样，用余生来践行......”
“闭嘴！”
“哦。”
森内特放下汤碗，“听着，在咱们计划好的那几篇核心论文正式发表之前，不要理会这些噪音。一封都别回。专心把你的框架夯实，把数据吃透，把论证磨到无懈可击。现在出去演讲，除了满足虚荣心，消耗精力，没任何好处。”
“而且，你要做好准备。一旦你的东西抛出去，绝不会只有掌声。学术圈是什么地方？是斗兽场！踩人上位才是常态。会有人质疑你的方法，攻击你的数据，甚至贬低你的整个理论框架。”
“记住，面对质疑，该反击的时候，别手软。如果是纯粹学术上的争论，可以探讨。但如果有人是想玩阴的，或者纯粹是为了诋毁而诋毁，抓住机会，能直接摁死的，就别留余地。学术声誉是打出来的，不是忍出来的。”
李乐若有所思，咂咂嘴，“可，子日，海纳百川，有容乃大.....”
“狗屁！”森内特毫不客气地驳斥，“那都是“说给外人听的漂亮话。”
”学术界凡是在某个领域真正站稳脚跟、做出名堂的人，你挨个儿数数，有一个算一个，骨子里都是小心眼儿，对自己认定的事情和成果，有着近乎偏执的扞卫欲。”
“没有这点小心眼，你的东西早被人啃得骨头都不剩了。宽容？那是胜利者的特权。”
“明白了。”
吃饱喝足，擦擦嘴，森内特扶着桌子站起来，右手拄拐，左手扶肚，一步三晃地往自己房间走。
到了门口，他忽然停下，转过身，冲李乐露出一个极其揶揄和狭促的笑容，“哦，对了，那个罗小姐......”
李乐就知道这老头憋着坏，没好气地走过去，一手扶住门框，一手轻轻把老头往屋外“塞”，“您瞎琢磨啥呢，赶紧睡觉去。”
“嘿！你这小子...”
没等老头再发表高见，李乐已经利落地带上了房门。
刚收拾完厨房没一会儿，曾老师、猫姨和小沐回来了。
曾老师换回了常服，脸上带着应酬后的疲惫，但眼神依旧清亮。沈畅一进门就踢掉了高跟鞋，毫无形象地瘫在沙发上叽歪，“快快快，额滴好大儿，你妈说你弄了炸酱面？赶紧端上来，饿死了快。”
李乐赶紧又下了一锅面条，把剩下的炸酱和面码儿重新摆上桌。
看着三位女士风卷残云一般吸溜着面条，李乐笑道，“咋？晚上的酒会没吃饱？”
沈畅咽下一口面，头一摇，“别提了，那种场合，那是吃饭的地儿吗？那是社交场，都是行为艺术，光端着酒杯说话、假笑了，哪有闲心往肚子里塞东西？幸亏还有我大儿子这口面，不然我们回来就得啃冷汉堡了，行啊，没白养你。”
“行吧，要蒜不？”
“要！”
等了一会儿，曾老师先吃得差不多了，放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，状似无意地问李乐，“刚才看画展时，跟你说话的那个罗同学.....你们很熟吗？”
李乐在画展就瞧见曾老师的眼里带着“你等我回去的”意味，倒是坦荡，“妈，我要说，她某种程度上算是我的一个....嗯.....课题研究的案例人物，您信不？”
“案例？”
“昂，对，案例，田野调查的案例，”接着，李乐大致解释了一下自己现在正在进行的，那个关于在伦敦的华夏留学生群体的，聚焦身份认同和跨国流动实践的课题，总之，尽量把关系描述得客观、学术化。
沈畅一旁听了，一碰曾敏，“听见没，我说了吧，咱儿子，心里有数，再说，就凭咱儿砸这长相气质的，属于梧高凤必至,花香蝶自来。”
曾敏点点头，“我就是随口问问，人家姑娘看起来挺大方得体的。”
但瞅着李乐的表情，分明带着“你最好说的是真的”的警告意味。
李乐忙端起碗，“我去给您盛碗面汤。”
“嗯，诶，对了，有件正事跟你说。在麟州老家的结婚典礼，你奶和你大伯他们，把日子定下来了，八月十九，阴历七月二十六，宜婚宜嫁的好日子，你心里有个数，到时候提前安排好时间回去。”
李乐“哦”了一声，“知道了妈，我就是块砖，哪里需要哪里搬，保证配合演出。”
曾敏闻言，抬手拧着李乐的耳朵，嗔怪道，“少跟我在这儿嘻了马哈的！什么砖头？结婚是人生大事，不说昭告祖宗吧，哪个女人心里不对这一天有期待、有想法？”
“你媳妇儿嘴上不说，心里能不想？别学你爸五大三粗的，你给我重视起来，听到没？”
“知道了知道了，妈，我肯定重视，绝对配合，保证完成任务！”李乐赶紧讨饶。
“婚礼的方案我和亲家商议了，老家用老规矩，嫁衣用的金陵云锦......还有那个婚纱照，和有米说了，她随叫随到，你们俩选个......”
就在这时，放在桌上的手机屏幕亮了一下，传来一声短信提示音。
李乐头一歪，捏起来一看，是韩远征发来的。
“公司开业小聚，定于本周六下午三点，地址：Level 39, One ada Square, ary Wharf, London E14 5AB。务必赏光。”
心里琢磨着，又一场戏，总算要正式开张了，刚想回“收到”。
“嗨，我说的你听见没？”
“诶诶，妈，妈，别掐，听，听见了......”
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