延禧宫的风波，如同投入深潭的石子，表面涟漪渐平，内里却暗流汹涌。

    令妃表面上斥责了延禧宫的一众宫人给在治疗的紫薇看。

    等把紫薇送走后。

    令妃魏佳氏独自坐在寝殿内，铜镜中映出一张苍白却依旧精致的脸，只是那双惯会含情凝睇的杏眼里，此刻盛满了不甘、怨毒，以及一丝孤注一掷的疯狂。

    白日的羞辱与皇帝的冷斥，如同冰水浇头，让她从自欺欺人的幻梦中彻底清醒。

    福家倒了，她在宫中的臂助少了一大截；皇上对她的耐心和情分，显然也已消耗殆尽。

    若再不想办法挽回圣心，莫说争宠，只怕在这吃人的后宫里，连立足都难！

    十四阿哥这次“病”得蹊跷，皇上虽未立刻发作她，但那冰冷的审视和拂袖而去，已是最好的警告。

    她必须抓住最后的机会！

    “不行，我不能坐以待毙……” 令妃喃喃自语，指甲深深掐进掌心。

    她不能失去皇上的宠爱，绝不能！

    她还有孩子，还有家族，她不能像那些失宠的妃嫔一样，在深宫中寂寂凋零。

    她猛地站起身，走到妆台前，打开一个隐秘的抽屉，取出一套素净得近乎寒酸的月白色旗装。

    这不是妃位该穿的料子和颜色，却恰恰是当年她还是魏贵人时，皇上第一次临幸她后，赏给她的。

    那时，皇上抚着她的发，说她穿着这月白色，如同月光下的玉兰花，清丽脱俗，我见犹怜。

    她又取出几样简单的绒花首饰，对镜细细描摹。

    粉黛施得极淡，刻意掩盖了平日的妩媚，突出几分憔悴和脆弱。

    唇上只点了浅浅的胭脂，显得毫无血色。她看着镜中那个洗尽铅华、楚楚动人的女子，仿佛又回到了初入宫闱、小心翼翼却满怀憧憬的岁月。

    “皇上……您还记得当年的魏氏吗？” 她对着镜子，练习着最柔弱的眼神，最凄婉的语调。

    她要赌，赌皇上对旧情的一丝留恋，赌男人对柔弱女子天生的保护欲。

    夜色渐深，乾清宫的灯火依旧通明。

    乾隆刚处理完一批紧急奏折，正揉着发胀的太阳穴，心中烦躁未平。

    白日延禧宫的事，像一根刺扎在他心里。

    他厌恶后宫这些争风吃醋、甚至不惜拿皇子健康作伐的手段！

    令妃……她何时变成了这般模样？

    “皇上，令妃娘娘在宫外求见，说……说有要事禀报。” 贴身太监吴书来小心翼翼地通传。

    乾隆眉头一皱，语气不悦：“她又来做什么？朕不是让她在延禧宫好生反省吗？”

    吴书来低声道：“娘娘……娘娘穿着甚是素净，眼睛红肿，像是哭了许久，只说想见皇上一面，陈情辩白。”

    素净？哭了许久？

    乾隆心中一动，白日里令妃那副惊慌失措、泪如雨下的模样浮现在眼前。

    他沉吟片刻，终究挥了挥手：“让她进来。”

    殿门轻启，一道纤细的身影缓缓走入。

    在通明的烛火下，乾隆看清来人，不由得微微一怔。

    眼前的令妃，褪去了往日妃位的华服珠翠，只着一身半旧的月白旗装，发间簪着几朵不起眼的绒花，脸上脂粉未施，显得苍白而脆弱。

    她低眉顺眼地跪下行礼，声音带着哽咽后的沙哑：“臣妾……叩见皇上。”

    这身打扮，这副情态……乾隆恍惚间，仿佛看到了十多年前，那个在御花园角落里偷偷哭泣、被他偶然发现的小贵人魏氏。

    那时，她也是这般素净，这般楚楚可怜，激起了他无限的怜爱。

    “起来吧。” 乾隆的声音不自觉地缓和了些，“这么晚了，有何事非要此刻见朕？”

    令妃并未起身，反而以额触地，泣声道：“皇上！臣妾有罪！臣妾教奴无方，致使永璐宫中混入不妥之物，让皇儿受苦，让皇上忧心，臣妾罪该万死！”

    她哭得肩膀耸动，真情实感倒有七分，剩下的三分，是精心算计的表演。

    “教奴无方？” 乾隆冷哼一声，“朕看，是你治宫不严！那‘梦甜香’是怎么回事？永璐身上那些红疹，又是怎么回事？你当真一无所知？”

    “皇上明鉴！” 令妃抬起头，泪眼婆娑地望着乾隆，那眼神充满了委屈和无助，“那香……确是内务府份例的安神香，臣妾用了许久，从未出过差错。定是底下哪个黑心的奴才，见臣妾近日失于察查，做了手脚！臣妾已将那经手香料的宫女捆了，等候皇上发落！至于永璐身上的红疹……臣妾白日心急如焚，未曾细查，是臣妾疏忽！但臣妾可以对天发誓，若臣妾有半分存心伤害皇儿之心，必叫臣妾天打雷劈，不得好死！”

    她赌咒发誓，字字泣血。

    她知道，越是这种时候，越不能推诿，要将“疏忽”之罪认下，但核心的“故意”之罪，必须坚决否认。

    乾隆看着她哭得几乎晕厥的模样，再看看她身上那刺眼的月白衣衫，心中的怒火竟消减了几分，取而代之的是一丝复杂的情绪。

    是了，或许……真是奴才胆大包天？

    令妃再蠢，也不至于拿亲生儿子的健康冒险吧？

    她毕竟是永璐的亲生母亲……

    “你先起来说话。” 乾隆叹了口气。

    令妃却不肯起，膝行几步，抱住乾隆的腿，将脸埋在他龙袍的下摆，呜咽道：“皇上……臣妾知道，福家之事，皇上对臣妾有了芥蒂。臣妾与福伦夫人，不过是寻常往来，她时常入宫给臣妾请安，臣妾碍于情面，不得不应酬几句……臣妾真的不知他们竟有那般包天的胆子啊！皇上若因此厌弃了臣妾，臣妾……臣妾也无话可说……”

    她巧妙地转移了话题，将乾隆对她的不满，引向了“迁怒”。她哭得越发伤心：“自打永璐出生，臣妾的身子就一直不大好，心思也多放在孩子身上，对宫务难免疏忽……皇上久不来延禧宫，臣妾心中惶恐，日夜难安……今日永璐病重，皇上又那般看臣妾……臣妾……臣妾真的怕极了！皇上，臣妾伺候您十几年，没有功劳也有苦劳，您就……就真的一点旧情都不念了吗？”

    她抬起泪眼，那眼神凄迷、无助，充满了对往昔的追忆和对眼前人的全然依赖。这眼神，曾经无数次让乾隆心软。

    乾隆看着脚下哭成泪人儿的妃子，看着她身上那件熟悉的月白衣服，听着她提及“十几年”、“旧情”，坚硬的心防，终于裂开了一道缝隙。他想起了她初入宫时的温顺可人，想起了她为他生下皇子的喜悦，想起了无数个温存缱绻的夜晚……人非草木，孰能无情？

    他伸手，轻轻扶起了她。

    触手之处，是单薄衣衫下微微颤抖的身体。

    “好了，别哭了。” 乾隆的声音彻底软了下来，“朕没有说不念旧情。只是你身为妃主，协理六宫，以后定要严加管束下人，不能再出这等纰漏！永璐的病，既然紫薇说了能治，你便好生配合，务必让皇儿早日康复。至于其他……朕自有主张。”

    令妃心中狂喜，知道皇上心软了！她顺势依偎在乾隆怀里，抽泣着点头：“臣妾知道了……臣妾一定谨记皇上教诲，再不敢有丝毫懈怠……只要皇上还肯信臣妾，肯疼臣妾和孩子们，臣妾做什么都愿意……”

    感受着怀中温软的身体和依赖的姿态，闻着她发间淡淡的、熟悉的馨香，乾隆心中最后一丝疑虑也消散了。

    或许，是他最近对景仁宫太过偏爱，冷落了她，才让她失了方寸？

    他轻轻拍了拍她的背：“夜深了，朕还有些折子要批。你……先回去歇着吧，好好照顾永璐。”

    令妃何等机敏，知道此刻不宜过度纠缠，见好就收才是上策。她柔顺地福了一礼，眼中泪光未退，却已带上了一丝娇怯的欣喜：“是，臣妾告退。皇上也请保重龙体，切勿过于劳累。” 她一步三回头，那恋恋不舍的模样，再次勾起了乾隆心中的怜惜。

    走出乾清宫，夜风一吹，令妃脸上的柔弱瞬间褪去，取而代之的是一抹志在必得的冷笑。

    第一步，成功了。

    接下来，就是最关键的一步了。

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