黎明时分的豫东平原，雾气尚未散尽，宁陵城外的田野里寂静得可怕。
刘镇庭的部队已在夜色中完成部署，第七军的第二、第三步兵旅沿西门、南门一线展开。
士兵们手中的步枪上膛，腰间别着手榴弹，眼神死死盯着前方阮勋 68 师构筑的防御阵地。
同样，暂三军 65 师在军长石振清的指挥下，也在北门展开部署。
刘镇庭的指挥部设在附近的一处高坡上，他用望远镜望着宁陵城的轮廓。
“通知各部队，现在是上午6点53分！7点钟，开始炮击！炮击停熄后，马上发起总攻！” 他对一旁的军参谋长李武麟下令道。
“是！总指挥！”李武麟应声后，立刻转头对指挥部内的参谋们做了个手势。
这些参谋接令后，迅速拿起电话，把命令传达下去。
炮兵阵地上，12 门施耐德 M1913 式 105mm 榴弹炮一字排开，炮管在晨雾中泛着冷硬的金属光泽。
每门炮旁都围着 9 名炮手，组成完整的炮组。
炮组成员各司其职，有的校准方位，有的搬运炮弹。
这种榴弹炮的弹丸重达 14.97 公斤，单靠人力难以快速装填。
士兵们用简易滑轮将炮弹吊至炮口，动作娴熟而沉稳。
十几名法国技师就站在炮手们的身后，随时准备处理突发的故障。
而在他们后面，还有 4 门被防潮帆布盖住的大家伙。
作为这一战的秘密武器，暂时还没轮到他们上场呢。
这时，一名炮兵军官大声嘶吼道：“全体注意！方位角 87 度，射角 23 度！装定诸元！”
接到装定诸元的命令后，在炮手的操作下，炮管缓缓抬起、转动，进行射击前的校正。
而宁陵城墙上，刘茂恩正扶着宁陵县城垛口，一脸自信地巡视防线。
虽然，刘茂恩有信心守住宁陵。
可为了万无一失，最后，还是给徐州发了一封求援电报。
只不过，电报内的措辞用的特别隐晦。
刘茂恩举起望远镜，看着构筑的阵地，嘴角勾起一抹自信的笑。
他手下的镇嵩军，已经不再是之前那副光景了。
现在，人手一支步枪不说，轻、重机枪的比例也比之前多。
而且，现在除了迫击炮之外，还有14 门 75 mm山炮。（另外6 门在民权 66 师。）
这样的情况，是以前想都不敢想的。
认为自己才能远比大哥刘镇华强的刘茂恩，脸上的笑容也愈发自信。
片刻后，他开口对身后的副军长兼 67 师师长徐鹏云下令道：“告诉阮勋，让他放心打！城内的火炮已经准备好了，随时支援他！”
还不等徐鹏云恭维两句，突然，远处传来一阵沉闷的轰鸣。
刘茂恩等人脸色一变，都知道这是炮击的前兆，可这股动静跟他们以往听到的都不太一样。
这不是 75mm 山炮那种尖锐的破空声，而是带着沉甸甸压迫感的轰鸣，像远处滚来的惊雷。
“什么声音？这是炮击？还是打雷了？” 刘茂恩皱眉侧耳，心中莫名一紧。
话音刚落，第一发 105mm 炮弹已落在西门外 68 师的防御阵地中央。
没有炫目的火光，只有 “轰” 的一声沉闷巨响，地面仿佛被狠狠砸了一拳，剧烈震颤。
战壕里的 68 师士兵只觉得耳膜剧痛，胸口像被巨石压住，喘不过气。
紧接着，铺天盖地的泥土、碎石和断裂的鹿砦木桩从天而降，将前排的战壕瞬间埋住大半。
一名趴在战壕里的新兵还没反应过来，就被倾泻而下的土方压在身下，只露出一只挣扎的手臂，很快便没了动静。
不远处的重机枪阵地，炮弹出膛的气浪直接掀翻了机枪架设的沙袋。
机枪手被甩出去两米远，胸口凹陷，嘴里涌出鲜血，当场没了气息。
“这他妈绝对不是山炮！老子就没见过这么大口径的炮弹！通知兄弟们撤下去躲炮！”68 师前沿的一名营长，嘶吼着，声音都变了调。
可在这种炮击下，他的声音完全被炮声给覆盖了，没人能听到他说什么。
而且，短时间已经撤不下来了。
12 门施耐德 M1913 式 105mm 榴弹炮，按预定坐标交替射击，炮弹精准覆盖了 68 师在西门的阵地。
这种炮弹的破片杀伤范围可达数十米，30米杀伤半径，气浪能掀翻轻型工事。
除此之外，还有步兵第二旅的 12 门施耐德M1919式75山炮，同时发威。
68师师长阮勋的指挥部，就设在城内靠近西门的一间民房内。
此时，屋顶的瓦片被炮火震得哗哗作响，墙角的土坯不断脱落。
想要了解前线情况的阮勋，接过电话后，话筒里全是前线的惨叫和嘶吼：“敌人的炮太猛了！战壕都被炸塌了！许多兄弟来不及躲炮，都被活埋了！请求支援！请求支援...”
“慌什么！给老子顶住！老子马上安排炮兵支援你们！” 急的满头大汗的阮勋，对着话筒怒吼。
他自己也明白，这些临时挖掘的工事浅得可怜。
别说抵挡105mm 榴弹炮了，就是防 75 mm山炮的炮弹都够呛。
而更让阮勋喘不过来气的是，除了西门，南门和北门也同时响起了炮声。
看样子，人家的炮不仅口径大，还特别多！
不过，唯一让他值得庆幸的是，另外两处阵地，似乎没有大口径的榴弹炮。
阮勋挂断前线的电话后，又对师部内的参谋们吼道：“还他妈愣着干什么！前线工事都顶不住了！赶紧请求炮火支援！”
城墙上的刘茂恩，眼神惊愕地凝视着被炮击的西门阵地，一股寒意从脊梁骨上涌起，让他不禁打了个寒颤。
眼睁睁地看着一发炮弹呼啸而来，准确无误地击中了沙袋工事。
刹那间，沙袋被炸得四分五裂，化作漫天飞舞的齑粉。
而那藏在工事内的挺重机枪，也在爆炸的冲击下扭曲变形，变成了一堆面目全非的铁疙瘩。
更让刘茂恩心惊胆寒的是，周围竟然连一具完整的尸体都找不到。
刘茂恩忽然在想，这样的炮弹，会不会直接把城墙炸毁？
一旁的徐鹏云，同样被这惨烈的一幕吓得面色惨白，脸上充满了惊骇的神情。
过了好一会儿，他才好不容易回过神来，结结巴巴地对刘茂恩说道：“军座，这里实在太危险了，您还是先回指挥部去吧。”
刘茂恩心中的怒火像火山一样喷涌而出，但却无处发泄。
他瞪了徐鹏云一眼，怒声吼道：“通知炮兵，立刻给我支援西门的弟兄们！”
说完，他头也不回地转身离去，在卫兵的掩护下，脚步匆匆地走下城墙。
炮击持续了整整十分钟，没有停歇。
施耐德 M1913 式榴弹炮的射速虽只有每分钟 2-3 发，但绝大的威力，让 68 师的防御阵地彻底崩溃。
原本连贯的战壕坍塌多处，变成一段段孤立的土坑。
许多连级的指挥阵地，在炮击中都被摧毁。
68师西门的阵地上，到处是断裂的武器、散落的弹药和士兵的尸体。
受伤的士兵躺在战壕里呻吟，血腥味混合着泥土的腥气、草木燃烧的焦糊味，在晨雾中弥漫开来。
而最可怕的，是士气的崩塌！
68 师是新近扩编的，士兵大多是刚征召的壮丁，训练还不足一个月，哪里见过这种规模的大口径炮击？
不少新兵蜷缩在战壕底部，双手抱头，浑身发抖，有的甚至吓尿了裤子，连枪都握不住。
就算是老兵，脸上也满是恐惧，眼神涣散，握着步枪的手不停颤抖。
十分钟的炮击结束后，第七军步兵第二旅还没等战场上的硝烟散去，就发起了进攻！