巡卫司有一部分事务与暗探相关，不过温故现在与那些接触不多。这次他把乔源叫过来，只是觉得乔源那个同乡有点能耐。得罪贵人之后能一路逃到北边的草原，还能攀上部落贵族，更难得的是，能揽到精制糖...库房门轴发出一声极轻的“吱呀”，像是被风推着，又像是有人刻意放慢了动作。慕锋眼皮一跳，手已按在腰后——那里别着一把半尺长的磨钝铁尺，是巡卫司杂役发的制式工具，用来丈量货箱、撬封条、敲打木箱盖板，平日里沉甸甸地坠着裤腰，此刻却成了唯一能攥住的凭据。慕钧没动，只把搭在桌沿的手指蜷了蜷，指甲无声掐进掌心。两人呼吸未乱，连胸膛起伏都压得极平，可耳根后那点汗意，早被午间蒸腾的燥气烘得发痒。来人没穿官靴，是软底布鞋，踩在青砖地上几乎无响，唯余衣摆扫过门槛时的一丝窸窣。他停在库房中央，目光先扫货架顶层——那里摞着三只空木箱，箱盖掀开一半，内壁还残留着油纸碎屑与淡淡丹香；再往下，是码得齐整的灰布包，每包五枚，用麻绳捆扎，封口处盖着巡卫司朱砂印；最底层靠墙位置，则堆着七只未启封的桐木匣，匣面无字，却以黑漆描了三道细纹，纹路蜿蜒如云气盘绕，正是近日坊间疯传的“青一仙长亲炼丹纹”。那人喉结微动，咽下一口唾沫，声音压得极低：“……果然在这儿。”不是问句，是确认。慕锋眼尾一抽，右脚脚尖已悄然顶住桌腿内侧——若此人骤然扑向桐木匣，他便蹬桌跃起，借势撞向右侧货架，木箱倾倒之声必惊动门外岗哨。慕钧则会在同一瞬抄起桌上墨砚，砚池里尚余半凝墨汁，泼出去虽伤不了人，却足以糊住对方视线三息。可那人没动。他竟从怀中摸出一块帕子，雪白，边缘绣着半朵褪色的腊梅，轻轻覆在自己鼻端，深深吸了一口气。“这味儿……比景星坊道场边闻着还正。”他喃喃道，嗓音竟有些哑，“老七说疫鬼绕着走，我原不信，昨儿夜里试了——巷口那只断了半截胳膊的游尸，真就拐弯进了枯井。”慕钧指尖松了半分。不是贼。至少不是为抢而抢的莽夫。是试过效用、信了药性、专程来验货的内行。慕锋却更紧绷了。内行比莽夫可怕十倍——莽夫怕火怕刀怕人多，内行怕的是布局、是节奏、是破绽何时暴露。那人忽而抬眼，朝二人望来。目光不凶，甚至称得上温和，可那温润底下，分明蛰伏着久经沙场者才有的冷硬质地。他盯着慕锋看了两息，又转向慕钧，末了竟微微颔首，像在认可两个小辈的警醒。“新来的？”他问，语气寻常得如同问“饭吃了没”。慕锋刚要答，慕钧已先开口，声音带着少年人特有的干涩与一丝恰到好处的怯：“回、回大人，今儿轮值……我们姑姑上午来过，说……说库房得盯紧些。”“慕昭？”那人眉峰微扬，“她今晨申时在西市口押了三车粗盐入库，没空来这儿。”慕锋心头一震——西市口距此足有六条街，申时（下午三点）押盐入库，此刻未时刚过（一点多），那人怎知？除非……除非他一直盯着慕昭。慕钧却似浑然不觉，只低头翻货单，指尖蹭过纸页边缘，留下一道浅浅灰痕：“哦……许是记岔了。大人您……是巡卫司哪位？”那人笑了，嘴角牵起一道极淡的弧：“你们不必知道我是谁。只需记得——”他顿了顿，目光扫过那七只桐木匣，“这批货，三日后戌时初，会由城防军运往北营校场，作狝狩军临行前辟邪之用。届时，库房守备将抽调三成，东侧角楼哨兵换防间隙，有半盏茶工夫。”慕锋瞳孔骤缩。这是军情！是绝密调度！巡卫司东署尚未接到文书，此人却已洞悉！要么是军中高位，要么……是潜伏极深的暗线。那人却已转身，布鞋踏过门槛，身影融进门外晃动的树影里，只余一句话飘来：“丹纹越密，效越久。你们若想活过这个秋天……”他脚步一顿，没回头，“……就别让香丸，在歆州城里，散得太快。”库房重归寂静。蝉鸣声陡然拔高，刺耳得令人牙酸。慕锋猛地起身，冲到窗边，扒着窗棂往外望——树影婆娑，青石板路空空如也，连片落叶都没惊起。“他怎么知道慕昭押盐？”慕锋嗓音发紧。慕钧没答，只将货单翻过一页，指尖停在一行朱批小字上：“……‘青一仙长’所炼丹丸，限发至八月廿三止，逾期焚毁，不得私藏。”他念完，忽然嗤笑一声，“焚毁？谁敢烧？”窗外，一只灰鸽扑棱棱掠过屋脊，翅尖划开灼热空气，投下转瞬即逝的暗影。同一刻，巡卫司东署。温故指尖叩着案几，节奏缓慢，笃、笃、笃。明迢垂手立在一旁，于合则捧着新收的七封信，其中一封封皮未拆，火漆印上赫然是虎威镖局独有的“双虎衔环”图样。“副使，虎威镖局这封……”于合犹豫着，“要不要先呈给您过目？”温故没应，目光落在案头摊开的歆州城舆图上。图上以朱砂点出七处：北营校场、西市盐仓、景星坊道观、巡卫司东署、城防军演武场、歙州军驻地、以及……彩山马贼两年前三次劫掠未遂的赵家旧仓遗址。朱砂点旁，另有一行蝇头小楷，是温故亲笔：“彩山者，不争仓廪，专夺枢机。其志不在粮秣，而在令符、在调度、在……人心溃散之始。”他忽然抬手，将那封虎威镖局的信推至案角。“暂存。”温故道，“等它自己开口。”于合心头一凛——副使从不用“等信开口”这种说法。信是死物，开口的只能是写信的人。明迢适时上前，递上一份卷宗：“副使，今晨北坊三户失窃案，失主皆为分得‘仙丹’者。其中两户，丹丸失窃前夜，曾有陌生妇人上门兜售‘驱邪铜铃’，铃身刻‘青一’二字；另一户……”他顿了顿，“失窃前半个时辰，有孩童在院外追逐纸鸢，纸鸢坠入院中，主人拾起归还，孩童道谢离去后，丹丸即不见。”温故指尖叩击声停了。他伸手，从卷宗最下抽出一张薄纸——是城防军昨夜的巡逻记录。上面清楚写着：北坊三处失窃宅院外围，当夜均有巡逻队经过，且停留时间……恰好比平日多出一刻钟。“多出一刻钟……”温故轻声道，“够一个孩子放飞纸鸢，够一个妇人敲开两扇门，够一个影子，从墙头翻进第三户天井。”明迢额头沁出细汗：“副使，这……是调虎离山？”“不。”温故摇头，目光沉静如古井，“是教。”他拿起朱笔，在卷宗空白处写下四字：“授徒于盗”。于合浑身一颤。教谁？教那些趁乱伸手的宵小？还是……教巡卫司里，那些以为只要守住库房门锁，便算尽忠职守的吏员？温故搁下笔，忽然问：“慕家两兄弟，今日值守何处？”“东库，香丸存放处。”明迢答得极快。温故颔首，起身踱至窗前。窗外，骄阳炙烤着青瓦，远处传来零星铜锣声——是更夫提前敲响的未时锣，声音虚浮无力，像被热浪蒸透了筋骨。“传话下去。”温故背对着二人，声音不高，却字字清晰，“东库值守，由二人增至四人。慕家兄弟……留至戌时。”“戌时？”于合脱口而出，“可那时……”“那时。”温故打断他，目光投向北营方向，仿佛穿透层层高墙，“狝狩军的车驾，该到了。”暮色四合时，东库内已点起两盏油灯。灯焰昏黄，将慕钧与慕锋的影子拉得又细又长，扭曲地爬满货架与墙壁。他们并肩坐在木桌旁，面前摊着货单与算筹，指尖沾着墨与灰，却迟迟未动。戌时初。库房外，果然传来甲胄相碰的铿锵声。三辆牛车碾过青石板，车轮沉闷如鼓。车辕上插着歙州军黑底赤字旗，旗面纹丝不动，因无风。慕锋悄悄掀开一条窗缝。车帘半垂，隐约可见车内堆叠的桐木匣，数量不多，约莫二十只。匣面黑漆云纹，在灯下泛着幽光。“不是全部……”他低语。慕钧却盯着车辕旁一名军官——那人左耳缺了一小块，耳垂处结着陈年疤痂，正仰头灌水，喉结滚动间，颈侧露出半枚青黑色刺青，形如扭曲的蝎尾。“蝎尾营的人。”慕钧声音极轻，“狝狩军先锋，专剿马贼。”慕锋心头一跳：“他们怎么……”话音未落，库房门“吱呀”再启。这次进来的是个瘦高汉子，巡卫司腰牌晃在胸前，脸上却无半分公门中人的肃正，反倒挂着三分痞气，三分疲惫，还有四分……难以言喻的焦灼。“换班！”他嚷道，嗓音劈叉，“快！老子肚子疼！”慕钧慕锋对视一眼，默默起身。那汉子却没立刻离开，反而凑近二人，压低嗓子：“听说没贼盯上这批货？啧，真他娘晦气……”他啐了一口，目光扫过货架底层，“不过你们放心，今晚守得严实！我亲眼看见，蝎尾营的刘疤子，带了六个弟兄蹲在后巷口抽烟——烟丝都掐灭了，人还在那儿盯着呢！”他拍了拍慕锋肩膀，力道重得惊人：“小子，好好干！熬过这一阵，转正文书，我替你们递！”汉子哼着不成调的小曲走了。库房门重新合拢。慕锋缓缓吐出一口气，手心全是汗。慕钧却盯着桌面——方才那汉子拍他肩膀时，袖口滑落半寸，露出一截手腕。腕骨内侧，赫然有一道新鲜刺痕，针脚歪斜，墨色未干，刺的正是半枚……蝎尾。“他不是蝎尾营的。”慕钧声音干涩，“他是假的。”慕锋猛地抬头，只见慕钧已抓起桌上半截蜡烛，凑近货架底层一只桐木匣。匣盖缝隙处，一丝极淡的、几乎不可察的幽蓝烟气，正丝丝缕缕渗出。“青一仙长炼丹，用的是地脉阴火，燃尽不留烟。”慕钧指尖捻起一粒微不可见的蓝色灰烬，置于烛火之上，“可这灰……是硫磺与硝石混烧后的残渣。”他抬眼，烛光映亮眸底寒星：“有人在仿造‘仙丹’。而且……已经混进库房了。”窗外，戌时锣声悠长响起。牛车辘辘远去。东库内，油灯摇曳，将两张少年的脸映得明暗不定。慕锋忽然觉得腹中饥饿全消，只剩一种冰冷的战栗，顺着脊椎一路攀上后颈。他们不是在守库房。他们是在守一个饵。而饵，从来都是钓大鱼的。远处，北营校场方向，隐约传来一声短促号角——苍凉，锐利，撕裂了粘稠的暑气。狝狩军，真的出发了。可真正的猎物，或许正站在他们身后，静静等待，最后一道门，被谁亲手推开。