那几个老兵还在唾沫横飞地争论“睡罗汉”到底是憋气还是放屁，根本没人注意角落里那个带着斗笠的青衫客何时不见了。

    桌上只留着那碗没喝完的碎茶，茶沫子沉在底儿，像极了这浑浊却又真实的世道。

    城郊那座废弃磨坊，离着官道三里地，荒得连耗子都懒得打洞。

    吱呀，吱呀。

    沉重的石磨盘转得极其吃力，像是老牛在喘。

    推磨的是个头发花白的老妇人，瘦得像根枯柴，却死命把身子压在磨杆上。

    磨眼里流出来的不是精面，是带着麸皮的粗粮。

    这是给村头那间私塾送去的，老太太没钱交束修，就用这一把子力气，换孙子在窗根底下偷听个座儿。

    村里的顽童管她叫“签到婆婆”。

    问她图啥，她只会咧着缺了牙的嘴笑：前年大雪封门，快饿死的时候，有个神仙往门缝里塞了张饼。

    那神仙没留名，就留了句话，说活着就是签到。

    陈默倚在不远处的树杈上，嘴里叼着根狗尾巴草。

    那张饼是他塞的，那时候他正为了刷系统的“善行值”到处跑腿，没想到这随手的一笔，倒成了这老太太活下去的脊梁。

    轰隆。

    本就朽烂的房梁受不住这连日的阴雨，毫无征兆地往下一沉。

    眼看半边屋顶就要把老太太埋在里头。

    没有系统预警，也没有金光护体。

    陈默的身影在树梢上一晃，凭空消失。

    磨坊里刮起了一阵怪风。

    那风不往外吹，反倒围着那根断裂的主梁转圈。

    缩地成寸，这门本来用来追杀千里的绝世轻功，此刻被陈默用成了脚手架。

    他脚尖不沾地，绕着梁柱连走三圈，每一脚都正好踢在力学的支撑点上，那股子巧劲儿顺着木纹钻进去，硬是把断茬给“咬”合了回去。

    尘埃落定。

    老太太吓得一屁股坐在地上，等回过神来，发现头顶依然遮风挡雨，只当是自己眼花了。

    许是心诚吧，老天爷都不收我。

    她拍了拍屁股上的灰，继续推磨。

    吱呀声又响了起来，比刚才更稳，更透着股韧劲儿。

    陈默站在远处的林子里，吐掉嘴里的草根。

    人心已经学会自己烧火了，这时候要是再强行添柴，那才是真的煞风景。

    与此同时，京城明心书院。

    一场特殊的月考正在进行。

    没有监考官，没有试卷，只有苏清漪在黑板上写的一行字：若无人看见，你还愿扫院否？

    这题出得刁钻，直指人心最幽暗的犄角旮旯。

    有人洋洋洒洒写了千字骈文，那是“愿”字派，辞藻华丽得能把地砖夸出花来；也有人梗着脖子写了两个字“不愿”，那是“实诚”派。

    唯独有个衣着寒酸的少年，提笔写道：若无记功簿，懒惰会爬上来。

    所以我得扫，扫的不是地，是心里的灰。

    原来脏的是地，亮的是眼。

    苏清漪看完，没说什么大道理，只是在那卷子上画了一盏灯，批了四个字：照己者明。

    第二天，这卷子被挂在了书院最显眼的首廊。

    朝中那些御史言官炸了锅，弹劾的折子像雪片一样飞进宫里，说这是一品诰命夫人带头“蛊惑民心，不尊教化”。

    苏清漪的回应很简单。

    第四天清晨，宫门刚开，一份辞呈就递了上去。

    那一页薄纸上只有一句话：教育不是驯化，是唤醒沉睡的耳朵，让它们听听自己的心跳。

    东海某岛，海浪拍岸。

    柳如烟换了一身渔家女的粗布麻衣，混在人群里看热闹。

    这本来是授梦坊的地盘，如今却成了“防狼十三招”的收费站。

    几个穿着练功服的女子，打着“烟姨传人”的旗号，正跟一群打渔的收保护费。

    这一掌是你娘教的，那一脚却是贼学的。

    柳如烟冷笑一声，故意露出个破绽，被那领头的女子按在沙地上。

    还没等对方得意，她手指在沙地上一划，劲力透指而出，直接把对方那花哨的下盘功夫给画了出来，旁边还配了句大白话：拍脸要响，逃命要紧。

    那几个弟子看傻了眼。

    这路数，这力道，比秘籍上画的那些花架子狠辣了一百倍。

    当天晚上，那几本被改得面目全非的“收费秘籍”被一把火烧了个干净。

    火光里，只留下一句飘在海风里的话：我不收徒弟，只种种子。

    长歪了，别怪风大折了腰。

    西北草原，帐篷里的油灯忽明忽暗。

    程雪那个搞大数据的孙女，正盯着两个跪在地上的少年。

    这俩毛孩子为了给病重的阿妈多换点药，动了歪心思，在“云记账”的羊毛秤上做了手脚，搞得牧民们互相猜忌，差点动了刀子。

    按照以前的规矩，这得剁手。

    但程小雅没动刀。

    她把这俩孩子拉到百户大会上，当着所有人的面，让他们演示了一遍那个作弊的模型。

    看清楚了吗？

    程小雅指着那个漏洞，这不是坏，这是系统的错，是我们没给‘急难’留出口子。

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    她当众撕了那份原本准备推行的严苛律法，在空白页上写下新的标题：容错的智慧。

    以前靠神仙看账，现在靠人人盯账。

    老牧人的一声感慨，比什么防火墙都管用。

    南岭新村，夜色如墨。

    韩九坐在祠堂门口的门槛上，旱烟袋锅子磕得邦邦响。

    外面全是逃难来的流民，黑压压的一片。

    要是放进来，怕村里粮食不够；要是不放，良心过不去。

    最后，他把心一横，开了祠堂的粮仓。

    每人领三日口粮，不换钱，换一句真心话。

    这一夜，那块新立的“夜话石”背面被贴满了纸条。

    我想给孩子读书。

    我怕回去又被卖。

    我没偷过东西，那只鸡是捡的。

    韩九看着那些歪歪扭扭的字迹，笑着笑着眼泪就下来了。

    这哪里是领粮，这是在领做人的尊严。

    他叫人把这规矩刻在了石头上：凡开口求生者，皆视为今日签到。

    你教我的不是规矩，是相信。

    深秋的昆仑之巅，冷月如钩。

    陈默盘膝坐在雪峰之上，这里离天最近，也离人间最远。

    下方的信泉潭忽然起了变化。

    水面上那些倒影不再映照人脸，无数细小的光点像是工蚁归巢，缓缓聚拢，拼凑出一个又一个不规则的“早”字。

    紧接着又散开，重组，仿佛是在练习某种刚刚学会的语言。

    袖口里，那是最后一缕代表系统的青气，像是感应到了同类的召唤，剧烈地震颤了一下，随即彻底消散在风中。

    一片枯叶打着旋儿飘落。

    陈默伸手接住。

    叶脉的纹理在月光下清晰可见，竟浑然天成地勾勒出“辰时”二字的模样。

    并不是谁在操纵，而是万物生发，自有其时。

    他们开始……自己签到了。

    陈默指尖轻弹，枯叶随风而起，打着转儿飞向了山下那片灯火阑珊的人间烟火处。

    不必再看了。

    他起身，拍了拍身上的雪

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