那一竿没钩的直针沉入海底，并没有钓上来什么真理，只惊起了一滩鸥鹭。

    陈默收杆，拍了拍屁股上的盐粒，转身混入熙攘的人群。

    中原腹地，向来是规矩森严的地界。

    陈默刚进这座名为“省身镇”的地方，就被一阵震天响的口号声给震得耳膜发痒。

    天还没亮透，寅时的梆子刚敲过，镇中心的广场上已经黑压压站满了人。

    男女老少跟这儿列队操练呢，一个个脖子上挂着“功德牌”，闭着眼，扯着嗓子吼：

    “我不懒惰！我不欺心！我不畏难！”

    声音挺大，惊得树上的麻雀都不敢落脚。

    陈默在那家可以看到广场全貌的破茶摊里蹲了三天。

    他发现这哪是省身，分明是大型表演秀。

    那个喊得最响的王屠户，前脚刚吼完“我不欺心”，后脚回铺子里就在猪肉里注水，动作熟练得让人心疼；那个吼着“我不懒惰”的李秀才，转头就钻进赌坊，把家里最后一只下蛋鸡给押了。

    甚至还有人专门负责“打卡”，谁喊的声音大，就在谁的功德牌上戳个红印，积满一百个能换二斤白面。

    陈默乐了，这哪是修心，这是修面子工程呢。

    他也没去砸场子，只是在城门外的必经之路上支了个茅草棚，挂了个幌子：“糊涂茶铺”。

    茶不要钱，但这茶汤苦得像黄莲，一般人喝不下去。

    每递出一碗，他就笑眯眯地送一句土话：“宽人前，先别骗自己。喝得下苦水，才吐得出真话。”

    起初没人理这疯癫掌柜。直到第七天夜里，暴雨如注。

    那些为了凑红印子在广场上淋成落汤鸡的人，哆哆嗦嗦地挤进他的茶棚躲雨。

    陈默没说话，只是默默煮茶。

    热气腾腾的苦茶下肚，有人忽然捂着脸哭出声来。

    “我特么就是个懒汉……我那是装给邻居看的……”

    这一嗓子像是打开了什么开关。

    当晚回去，王屠户把那注水针给折了，李秀才把自己捆在床脚戒赌。

    次日清晨，镇子外的垃圾堆里多了好些烧了一半的“功德簿”。

    陈默站在雨后的泥地里，看着那些熄灭的灯笼和被雨水冲刷掉的红印，把茶摊幌子一收，心道：真正的觉醒，从来不是喊得多大声，而是敢承认自己还没醒。

    与此同时，北境的“启明堂”正张灯结彩，举办十年大典。

    苏清漪作为特邀嘉宾，刚进门就被那一套繁琐的流程给整不会了。

    这也太讲究了。

    进门先焚香沐浴，净手三次，还得蒙上特制的“心眼纱”，绕着那个镀金的圣坛转三圈，嘴里念叨着苏清漪当年随口说的一句诗，这才准开口说话。

    苏清漪看着台下那一张张虔诚却呆滞的脸，只觉得此处空气稀薄。

    她借口更衣，直接从后门溜了出去。

    后山有一处简陋的窝棚，那是盲童们的居所。

    苏清漪到的时候，两个衣衫褴褛的瞎眼少年正趴在悬崖边听风。

    “左边那只雀儿翅膀受伤了，风声有点沉。”

    “右边那只刚吃饱，飞得慢。”

    两人嘻嘻哈哈，笑声比前殿的钟磬声还要清脆。

    苏清漪没打扰，只是静静听了半晌，然后拉着这俩一身泥点子的孩子回了大典现场。

    “别转圈了，”苏清漪一把扯下那个镀金圣坛上的帷幕，“今儿个不讲经，听他俩讲讲怎么听风。”

    全场哗然。

    那两个孩子没见过世面，吓得腿抖，可一开口讲起风的流向、鸟的轨迹，那股子生机勃勃的劲儿，把那些死记硬背的经文冲得七零八落。

    那天之后，苏清漪在城门口贴了张告示：“讲课不必预约，走路就能开课。”

    当夜，数十个学员自发结队夜行。

    没人再蒙眼转圈，他们举着火把，沿途讲解地形、气候、人心。

    城中百姓追随其后，队伍蜿蜒如火龙。

    苏清漪立于高处城楼，夜风吹动她的衣摆，她望着那条流动的光河，低语道：“光不需要舞台，它本来就在移动。”

    南方的风气更妖。

    柳如烟巡视授梦坊分院时，差点以为自己进了裁缝铺。

    这里居然搞了个“武裙评级制”。

    一群练武的小姑娘不比谁的拳头硬，比谁的裙摆大、花样多。

    甚至还按裙子的层数定武功高低，搞什么“织武大赛”。

    柳如烟看着那个穿着十八层纱裙、连路都走不稳的“首席弟子”，没发火，只是笑了笑。

    她在市集支了个摊，高价收旧裙子，越破越好。

    没过几天，收来的旧裙子堆成了一座小山。

    柳如烟在广场中央点了一把火。

    火光冲天，映红了半边天。

    “都给我看清楚了！”她站在火堆旁，手里拎着一条沾满泥巴的练功裤，“你们比的不是谁能打，是比谁更像我想象中的那个‘仙女’——可老娘当年杀人的时候，穿的是这玩意儿！”

    “我要的是千千万万个活生生的、不一样的你们，不是一堆只会转圈的提线木偶！”

    火焰噼啪作响，像是某种禁锢被烧断的声音。

    那个“首席弟子”愣了半晌，忽然冲上来，一把撕掉了那累赘的纱裙下摆，露出一双结实的小腿，当场打了一套自创的“抱娃踢腿”。

    动作虽然滑稽，却透着股实用的狠劲。

    柳如烟含笑离去。身后，欢笑声和掌风交错，那才是活着的声音。

    而程雪孙儿此刻正对着一堆案卷发愁。

    不知道哪个鬼才搞出了“道德经纪人”这种职业，专门替有钱人“代行善事”，以此赚取佣金和所谓的“清誉分”。

    善事成了买卖，良心成了筹码。

    程雪孙儿没有下令抓人，而是反其道而行之。

    她搞了个“错事登记运动”。

    不管你是谁，只要敢把自个儿做过的亏心事写下来，不仅不罚，还记录在案，作为改进制度的依据。

    起初大伙儿以为是钓鱼执法，没人敢动。

    直到三个月后，一位德高望重的县令颤颤巍巍地走进来，坦承自己三十年前曾贪污过三袋赈灾粮，并愿意用余生积蓄偿还。

    程雪孙儿当众将这份记录收入汇编，题名《人间有瑕》，刊行天下。

    她在扉页上提笔写道：“完美的制度，始于承认我们都不完美。”

    十年后，官员上任第一件事不再是拜码头，而是先读这本充满了人性灰度的书。

    认错不再是耻辱，而是昂首挺胸做人的起点。

    这股子实干的风，终于吹到了韩九的旧村。

    百年未遇的洪灾，大水漫灌。

    堤坝决口，眼看村子不保。

    村里的年轻人急红了眼，竟然要把还在修缮的“先贤祠”里的牌位请出来搞祈雨仪式。

    长老们沉默不语。

    就在这时，一个瞎了一只眼的老妇人，抱着一块磨得发亮的残破石头，跌跌撞撞地冲向决口。

    那是当年韩九最爱坐的“夜话石”。

    “扑通”一声！

    石头沉入浑浊的泥汤，激起一片水花。

    “韩老头教咱们的是挥锄头干活，不是磕头求神！”老妇人嘶哑的吼声盖过了雷声，“都给我动起来！”

    这一嗓子把魂都喊回来了。

    众人如梦初醒，扔了香烛，扛起沙袋，也不分什么男女老少，没日没夜地往决口里填。

    三天三夜，洪峰退去，堤防稳固如初。

    事后立碑，碑上没刻什么功臣名字，只凿了四个大字：“下次再来。”

    那股子跟老天爷叫板的倔劲儿，力透石背。

    苏清漪托人送来一把旧锄头，插在碑侧。

    来年开春，藤蔓疯长，紧紧缠绕着锄柄，像是一只粗糙的大手，死死护着这方水土。

    夏至，拂晓。

    极西荒原，那座无名碑前。

    往常此时，总会有神迹显现，或是藏宝图，或是光桥引路。

    但今日，沙地平静异常。

    就在第一缕阳光触地的一瞬，一股浩大的气机骤然升腾。

    它没有绘成任何图案，也不再指引任何方向，而是化作一道螺旋状的光柱，直直地冲向浩瀚星河，仿佛要将这一方天地的束缚彻底冲破。

    一个老驿卒带着小孙子来祭拜，看着这一幕看呆了。

    “爷爷，”小孙子奶声奶气地指着那道光，“它这是通向哪儿啊？”

    风过耳畔，似有低语，却听不真切。

    就在这一刻，万里之外的戈壁滩上。

    陈默正深一脚浅一脚地走着。

    忽然，他感觉袖中一轻。

    那一缕一直伴随着他、象征着系统最后羁绊的青气，像是完成了最后的使命，悄无声息地逸散了，彻底融进了脚下滚烫的黄沙里。

    并没有什么惊天动地的bGm，也没有系统的提示音。

    就像是一个老伙计，陪你走完了最后一程，拍拍你的肩膀，走了。

    陈默停下脚步，回头看了一眼。

    风沙很大，他身后的脚印已经被迅速填平。

    但在那脚印的最深处，有一株不知名的野草，正顶破坚硬的沙砾，顽强地探出了头。

    那叶脉的纹路，隐隐约约，像极了古篆体的“辰时”二字。

    陈默笑了，那笑容里没了往日的算计与深沉，只剩下纯粹的释然。

    “我不再是起点……”

    他轻声自语，声音随着风沙飘向远方。

    “我只是被你们记住的一阵风。”

    言毕，他转身，身影渐渐变淡，仿佛与这初升的晨曦融为一体，再无痕迹。

    数月后。

    西南边陲，十万大山深处。

    陈默一身布衣，背着个破竹篓，像个寻常采药客般行走在蜿蜒的山道上。

    转过一道山梁，眼前豁然开朗。

    只见半山腰上，竟矗立着一座香火鼎盛的古庙。

    这地界荒无人烟，但这庙前的石阶却被踩得油光锃亮。

    陈默眯眼望去，只见庙门正上方挂着一块金漆牌匾，上书四个大字，笔力雄浑——“青衫祖庭”。

    一阵山风吹过，送来浓郁的檀香味，还有庙祝那抑扬顿挫的解签声。

    陈默摸了摸下巴，嘴角勾起一抹玩味的弧度，抬脚便往那庙门走去……