第48章茶馆风云
一晃几天过去。
清晨赶着牛车去镇上，已成了赵衡的日常。
他先把铁蛋送到书院，再不紧不慢地赶到东市口老位置，支起摊子。宽大的牛车车板就是最好的货架，能装的卤肉比从前多了一倍不止，生意愈发红火，常常是刚过晌午就卖得一干二净。
收了摊，赵衡便赶着牛车到闻道书院外，寻一处树荫等着。
果果已经不满足于一直待在车上，一到地方就吵着要下来。
这天午后，天气有些闷。赵衡卖完卤肉，照旧在书院旁的老茶馆里占了个靠窗的座，要了一壶粗茶。这茶馆的茶，是用姜、盐、八角一类东西混着煮的，那股子怪味他实在喝不惯，尝了一口就推到一边。
他从怀里摸出几片新摘的竹叶，手指翻飞，三两下就叠成一个精巧的小风车，又用一根柔韧的竹丝从中间穿过，递给女儿。
“爹爹，飞，飞！”
果果抓着小风车，迈着小短腿在茶馆门口的空地上跑来跑去，风车在她手里“呼啦啦”转个不停，清脆的笑声像一串银铃铛。
赵衡靠在窗边，看着女儿撒欢的身影，坚毅的脸上线条都柔和下来。
茶馆里人声嘈杂，三教九流混坐一堂，说的都是南来北往的闲话。
“哎，听说了吗？北边要不太平了！”一个跑单帮的汉子压低声音，神神秘秘地开口，“我刚从府城过来，听那边的绸缎大客商讲，北狄人又不安分了，在咱们大虞西北边境上聚了十万大军！看那架势，只怕是要南下！”
这话一出，茶馆里嗡嗡的议论声顿时小了许多。
邻桌一个行脚商打扮的男人脸色一变，立马接话：“可不是！这几年边境就没安生过，这回要是真打起来，咱们这安稳日子，怕是到头喽！”
角落里一个老头愁眉苦脸地叹气：“自古兴兵，百姓遭殃。这一打仗，官府又要加征兵粮了……”
“兵粮？光是兵粮就算烧高香了！”另一个汉子一拍桌子，愤愤不平，“运粮的力夫，开路的民役，哪样不得从咱们身上刮？咱们青阳镇离北边不算太远，到时候一个都跑不掉！”
“日子本就难过了，苛捐杂税多得跟牛毛似的，这再一闹，还让不让人活了！”
众人的议论里，满是对未来的恐慌。
赵衡脸上的笑意不知不觉地收敛了，他的目光越过窗外嬉戏的女儿，望向遥远的北方。
他比这里任何人都清楚，一场大规模的战争意味着什么。
绝不只是征兵征粮那么简单，而是整个社会秩序的崩坏。物价飞涨，流民四起，盗匪横行……他好不容易才为孩子们搭建起来的一点安稳，在这种时代洪流面前，比纸还薄。
“就算打了，也不一定能打赢。”一个悲观的声音响起，“这几年，大虞丢了多少地了？两个州，十几座城！我看，这大虞朝……”
“嘘！不要命了！”旁边的人吓得一把捂住他的嘴，“这话是能乱说的？当心官府的鹰犬把你抓了去！”
那人吓得一哆嗦，赶紧闭嘴，端起茶碗猛灌。
茶馆里一时陷入压抑的沉默。
“唉，”良久，才有人悠悠开口，“要是澹台将军还在就好了。有他老人家镇着西北，北狄那些蛮子哪敢这么猖狂。”
这个名字像一颗火星，瞬间点燃了新的争论。
一个穿绸衫，像账房先生的男人冷笑一声：“一个卖国贼，提他作甚！若不是他八年前阵前投敌，私开边关，我大虞何至于失了燕云天险，落到今天这个地步！”
“你放屁！”先前那人像是被踩了尾巴，猛地站起，“谁说澹台将军卖国了？你拿出证据！澹台老将军满门忠烈，他是被奸人所害！”
“奸人所害？证据呢？”账房先生撇撇嘴，一脸不屑，“天下谁人不知，八年前北狄突入燕云关，守将澹台敬不战而降！朝廷的邸报上写得明明白白，还能有假？”
“邸报？邸报上说天下太平，歌舞升平，你也信？”那汉子涨红了脸，脖子上的青筋都爆了出来，“我可听说，当年澹台将军是中了圈套，被逼无奈才放弃关隘，为的是保全部下性命！他不是投降！”
汉子的声音越说越弱，最后像是被什么东西堵住了喉咙，一个字也说不出来。
他胸膛剧烈起伏，双拳紧握，满脸都是不甘与无力。
那账房先生则是一副懒得争辩的模样，端起茶碗吹着浮沫，眼角全是轻蔑。
茶馆里的气氛比刚才更加沉闷，压得人喘不过气。
赵衡的目光从窗外收回，女儿的笑声依旧清脆，却仿佛隔着一层听不真切。他端起粗瓷茶碗，温热的茶水也驱不散心底升起的那股寒意。
就在这时，角落里一个阴恻恻的声音响了起来。
“哼。”
那声音不大，却带着一股子嘲弄，清晰地钻进每个人的耳朵。
“一群蠢货，知道个屁。什么消失无踪，我看，是死在关外了才对。”
唰！
所有人的目光都聚向了那个角落。
说话的是个身形瘦削，留着两撇八字胡的男人，独自占着一张桌子，面前只有一碗喝见了底的粗茶。
他感受到众人的注视，非但不解释，反而把头一撇，嘴角挂着一丝得意又鄙夷的冷笑。
“看我干什么？我凭什么说给你们听？”
他这副拿乔的姿态，反而把所有人的好奇心都勾了起来。
为澹台将军辩解的那个行商是个急性子，当即就站了起来，朝着茶馆后堂扯着嗓子吼了一声。
“老板！”
“给这位爷上壶好茶，再来两碟你们这最好的点心！算我的！”
这一嗓子，打破了僵局。
茶馆老板“哎”了一声，麻利地跑了出来。
角落里那瘦削男人脸上的冰霜这才化开，露出一点满意的笑，朝那行商拱了拱手。
“这位老板敞亮。”
他清了清嗓子，身体微微前倾，压低了声音，整个茶馆的人都不由自主地向他那边凑了凑，竖起了耳朵。
“罢了，就跟你们这帮土包子说道说道。”
瘦削男人呷了一口刚上的新茶，得意地扫视一圈，声音压得更低了。
“你们以为澹台敬是投降？是消失了？”
他顿了顿，脸上露出一抹诡异的笑容。
“告诉你们，都不是！”
“他老人家……是被人从自己背后捅了刀子，连着他那一营的亲兵，尸骨都烂在燕云关外的大坑里了！”