脚步声与低语声自琉璃通道拐角处清晰传来，越来越近，在灼热的空气中显得格外突兀。刘镇南三人刚刚脱离地火喷发的险境，正是身心俱疲、状态低谷之时，闻声瞬间绷紧了神经。

    沐沧眼神一凝，以目光示意林素衣，两人默契地将刘镇南护在身后稍远处的阴影中，自身则悄然调整站位，一左一右封住通道前方，屏息凝神。刘镇南背靠灼热的琉璃壁，强行压下翻腾的气血和眩晕感，手按在怀中石罐上，罐身纹路尚有余温，他竭力收敛气息，将自己伪装成一个重伤垂死的普通修士。

    很快，四道身影转过拐角，出现在他们视线中。

    来者三男一女，皆作劲装打扮，风尘仆仆，身上带着地窟中常见的土腥与火燎混合的气息，显然也是长年在地下活动之辈。为首一人是个矮壮汉子，皮肤黝黑粗糙，眼神精明，腰间挂着一对分水刺，气息约在炼气化神中期。他左侧是个瘦高个，背负一把黑沉沉的铁尺，目光闪烁不定。右侧是个面容普通、沉默寡言的青年，手中提着一盏造型古怪的青铜油灯，灯焰是诡异的幽绿色，静静燃烧。唯一的女子落在最后，约莫三十许岁，面容姣好却带着几分风霜，手持一根暗红色长鞭，眼神警惕地扫视着周围。

    这四人修为最高不过炼气化神中期，最低的女子是炼气化神初期，若在平时，以沐沧炼气化神后期的修为加上林素衣，并不难应付。但此刻沐沧与林素衣皆有伤在身，灵力未复，刘镇南更是重伤濒危，形势顿时逆转。

    矮壮汉子一眼就看到了通道中刚刚经历地火冲击的痕迹，以及严阵以待的沐沧和林素衣，再瞥见他们身后阴影中气息微弱的刘镇南，眼中精光一闪，脸上却堆起一丝看似和善的笑容，抬手示意同伴止步：“几位道友请了，在下黑岩，与几位同伴在这‘归藏隙’中寻觅些地火精粹，适才感应到此地有剧烈地脉波动，特来查看，不想惊扰了三位，恕罪恕罪。”他口中说着恕罪，目光却毫不掩饰地在沐沧的佩剑、林素衣的冰魄剑以及刘镇南身上扫过，尤其在刘镇南按着怀中的手上多停留了一瞬。

    “黑岩道友有礼。”沐沧拱手还礼，不卑不亢，神色平静，“我等亦是误入此地，遭遇地火异动，侥幸逃生，惊魂未定，让几位见笑了。”

    “哦？原来如此。”黑岩点点头，目光在沐沧略显苍白的脸上和林素衣破损的衣裙上转了转，笑容更深，“看几位道友气色不佳，似乎有伤在身？这地窟之中危机四伏，独自行动颇为凶险。我等对这片区域还算熟悉，不如结伴而行，也好有个照应。”他语气看似关切，脚步却向前挪了半步，隐隐有合围之势。他身后的瘦高个和提灯青年也悄然移动，封住了侧翼。

    林素衣心中一紧，握剑的手更用力了几分。这几人显然不怀好意，怕是见他们状态不佳，起了歹心。

    “多谢道友好意。”沐沧淡然道，“我等伤势无碍，调息片刻即可，不敢劳烦。况且我等另有要事，不便同行。”

    “呵呵，道友何必见外。”黑岩皮笑肉不笑，“这地火喷发之后，往往会有‘地火精粹’乃至‘炎晶’伴生，乃是我等修炼火属功法或炼器之士的至宝。方才此地动静如此之大，说不定就有异宝出世。三位比我们先到一步，可曾发现什么异常？若有所得，见者有份，我等也不会让三位吃亏。”他终于图穷匕见，将目标引向了可能的“宝物”。

    沐沧眼神微冷：“我等仓皇逃命，何暇寻找什么宝物。此地除了灼热岩浆，别无他物。道友若要求宝，请自便，莫要耽误我等疗伤。”他语气转硬，手已按上剑柄。

    黑岩见状，脸上假笑收敛，眼中露出一丝阴狠：“道友这话就不够意思了。方才那地火波动，中心分明在此，岂能空手而回？我看这位小兄弟，”他目光转向阴影中的刘镇南，特意提高了声调，“气息奄奄，怀中却隐有宝光流露，莫非是得了什么了不得的物件，伤势过重无法掩饰了？”

    刘镇南心中一沉，知道对方是盯上了自己，或者说，是盯上了自己怀中与之前地火波动产生感应的石罐。此刻石罐虽光华内敛，但罐身天然纹路吸收地火之气后的异样，以及他重伤之下难以完美收敛的气息，恐怕都被那提灯青年的古怪油灯或某种探查秘术察觉了端倪。

    “黑岩！你想强抢不成？”林素衣再也忍不住，冰魄剑出鞘半寸，寒芒乍现，通道内温度似乎都降了几分。

    “强抢？哈哈，道友言重了。”黑岩狞笑一声，“这归藏隙中，弱肉强食，寻宝夺缘，各凭本事罢了。你们三人，一个重伤垂死，两个有伤在身，灵力虚浮，拿什么跟我争？识相的，把身上值钱的东西，尤其是那小子怀里的东西交出来，老子心情好，或许能放你们一条生路。否则……”他眼神一厉，身后三人同时放出气势，锁定沐沧和林素衣。

    气氛瞬间剑拔弩张。

    沐沧心知今日难以善了，对方四人，己方三人状态极差，硬拼绝无胜算。他脑中急转，思量脱身之策，目光不由瞥向侧后方，那里是地火腔体泄压后形成的方向，依旧灼热，但似乎空间稍大。

    “黑岩道友，凡事留一线。”沐沧沉声道，“我等虽伤，却也非任人宰割之辈。若真拼死一搏，尔等也未必能全身而退。不如各退一步，此地或许真有地火精粹尚未凝结，我等愿与道友共享线索，何必兵戎相见？”

    “共享？”黑岩嗤笑，“杀了你们，东西全是我们的，岂不更妙？动手！”

    他不再废话，低喝一声，与那瘦高个同时扑向沐沧。瘦高个铁尺一抖，化作数道乌黑尺影，笼罩沐沧周身大穴，阴狠刁钻。黑岩则身形一晃，如同泥鳅般滑溜，分水刺直取沐沧肋下，配合默契。

    那提灯青年手中青铜油灯火光一盛，幽绿光芒洒出，并非攻击，却仿佛带着某种干扰神识、迟滞行动的诡异力量，笼罩向林素衣。持鞭女子则娇叱一声，长鞭如毒蛇出洞，带着破空锐响，卷向林素衣持剑手腕，意图夺剑。

    战斗瞬间爆发！沐沧清啸一声，剑光如练，虽带伤在身，但静虚诀中正绵长，守得严密，将黑岩与瘦高个的攻势勉强接下，但明显落于下风，剑光不断被压缩。林素衣面对两人夹击，尤其那幽绿灯光让她心神微眩，动作慢了半拍，长鞭已到眼前，她勉强挥剑格挡，“铛”的一声，冰魄剑剧震，虎口发麻，本就未愈的伤势被引动，闷哼一声，嘴角溢血，踉跄后退。

    “师姐！”刘镇南看得目眦欲裂，想要起身，却牵动伤势，又是一口鲜血涌上喉咙，眼前阵阵发黑。他心中焦急如焚，自己此刻别说动手，连站起来都困难，怀中石罐虽有异动，但罐体残破，根本无法催动对敌，难道真要眼睁睁看着师姐和沐道友遇害？

    不！绝不行！

    他目光猛地扫过四周灼热的琉璃通道，扫过不远处那依旧散发高温、暗红光芒涌动的地火腔体。一个极其冒险、甚至堪称疯狂的念头，在他脑海中瞬间成形。

    就在持鞭女子一击得手，长鞭回转，再次抽向林素衣，而那提灯青年也催动油灯，幽绿光芒大盛，意图彻底困住林素衣的刹那——

    刘镇南用尽全身力气，猛地将怀中那滚烫、布满裂痕的石罐朝着地火腔体的方向，狠狠掷了出去！目标并非那四人，而是腔体边缘一处看似薄弱、仍在“汩汩”冒着炽热气泡的琉璃凸起！

    “嗯？”黑岩等人被这突如其来的举动弄得一愣，下意识瞥向那飞出的、毫不起眼甚至有些残破的石罐。

    就在石罐即将撞上那琉璃凸起的瞬间，刘镇南集中仅存的心神与一丝微弱的、蕴含净源心火特性的灵力，隔空引动了罐身上那些吸收了地火之气后变得活跃的天然纹路！

    “嗡！”

    石罐上那些暗红色的纹路骤然亮起刺目的红光，并非吞噬，而是将其吸收储存的部分地火之气，混合着罐体本身的奇异波动，以一种紊乱、狂暴的方式，猛地释放出来，狠狠冲击在那琉璃凸起之上！

    “咔嚓！轰——！”

    本就不甚稳固的琉璃凸起瞬间炸裂！一股远比之前泄压时更加集中、更加炽烈的暗红色地火流，如同被激怒的火龙，猛地从破口处喷涌而出，直直冲向通道，目标恰好笼罩了黑岩、瘦高个，以及那提灯青年所在的区域！而林素衣和沐沧，因站位稍偏，恰好不在喷发的正面方向！

    “不好！”黑岩魂飞魄散，他万万没想到刘镇南重伤至此，还能使出这种同归于尽般的狠招！地火流速度极快，灼热刺目，他怪叫一声，与瘦高个仓皇向后急退，同时拼命催动灵力护体。那提灯青年更是脸色煞白，手中油灯光芒狂闪，试图抵挡。

    “走！”刘镇南用尽最后力气嘶吼。

    沐沧反应极快，一把拉住被爆炸气浪掀得站立不稳的林素衣，也顾不得身后强敌，身形急退，同时挥剑斩开扑面而来的热浪与碎石，朝着与地火流喷发方向垂直的另一条狭窄岔道冲去。

    那持鞭女子也被这突如其来的地火喷发惊得花容失色，长鞭回卷护住自身，连连后退，一时也无法阻拦。

    趁着地火喷发引发的混乱、灼热气浪与光芒遮蔽视线的瞬间，沐沧带着林素衣，林素衣强忍着伤痛，返身冲回，一把搀起几乎脱力的刘镇南，三人头也不回地冲入了那条狭窄岔道，瞬间消失在幽暗曲折的通道深处。

    “啊！小畜生！我饶不了你！”身后传来黑岩气急败坏、夹杂着痛呼的怒吼，显然有人在地火喷发中吃了亏。

    但此刻，刘镇南已无力关注。他被林素衣搀扶着，在崎岖黑暗的岔道中深一脚浅一脚地奔逃，只觉天旋地转，最后一丝力气也仿佛随着那掷出的一罐而耗尽，眼前彻底陷入黑暗，昏迷过去之前，最后一个念头是：石罐……还在那边吗？