冰心护脉丹不愧是地枢子特意留存的珍品丹药，林素衣服下后，不过调息了半个时辰，苍白如纸的脸上便恢复了几分血色，眉梢发际凝结的白霜也消退大半，周身紊乱的寒气被暂时压制下去，虽道基裂纹仍在，但至少短时内无虞。她缓缓睁眼，冰魄之体带来的清冷气质似乎更甚，但眼眸中少了几分虚弱，多了些许沉静。
刘镇南也服下了蕴神丹，丹药化作清凉气流滋养着过度消耗的心神，疲惫感大为缓解。他手中握着灵石，运转《蕴灵诀》基础法门，恢复灵力的速度比预想的要快一些，这地底石室中，似乎有丝丝缕缕极为精纯醇厚的地灵之气，被石罐隐隐牵引汇聚而来，虽量不多，但品质极高，对他恢复大有裨益。短短时间，灵力已恢复了四五成。
沐沧消耗最小，主要是在警戒和调息，状态基本恢复。他见二人气色好转，便不再耽搁，拿起那张黑色皮卷地图，再次仔细审视。
“地图所示，此石室后方应有通道直通百窟岩。”沐沧走到石室后方岩壁，按照地图上某个不起眼的标记，以特定顺序和力度，在几块凸起的岩石上依次敲击。
“咚、咚咚、咚……”
随着最后一声敲击落下，原本严丝合缝的岩壁内部传来沉闷的机括转动声，紧接着，一块高约七尺、宽四尺的方形岩壁无声地向内滑开，露出后面一条幽深向下、仅容两人并肩而行的天然岩缝通道。一股带着湿冷、尘土和淡淡硫磺气息的微风从通道深处涌出，吹拂在三人脸上。
“走。”沐沧收起地图，指尖再次亮起清光照明，率先踏入通道。林素衣紧随其后，刘镇南手握石罐断后，在进入通道前，他心念一动，那嵌在石门机关处的石罐微微一颤，自行飞回他手中。失去了石罐维持，身后石室那层微弱的隔绝力场彻底消散，但石门依旧紧闭，从外面看去，与周围岩壁无异。
通道初时狭窄陡峭，向下延伸，开凿痕迹明显，应是地枢子当年所留。走了约莫一炷香时间，通道渐宽，人工痕迹减少，逐渐融入天然的溶洞地貌。四周岩壁呈现出各种奇特的形态，钟乳石与石笋随处可见，在沐沧剑光的映照下，反射出暗淡微光。空气中硫磺味渐浓，温度也有所升高，偶尔能听到深处传来滴水声，在寂静中格外清晰。
按照地图指引，他们需沿着这条主通道下行，最终会抵达一片被称为“百窟岩”的广阔错综洞穴区域。
“小心，前方有岔路。”沐沧忽然停下脚步，剑光向前延伸，照亮了前方。主通道在此分出三条岔路，每一条都黑黢黢不知通向何方。地图上对此有简单标注，但需结合石罐感应定位。
刘镇南上前一步，闭目凝神，手握石罐，尝试运转《蕴灵诀》中感知地脉走向的法门。石罐微微发热，传递来模糊的方位感。片刻，他指向中间偏左那条通道：“这条地气流动相对‘平稳’一些，虽然也驳杂，但似乎与地图标注的主方向相符。”
沐沧点头，三人选择此路前行。然而，走了不到百丈，前方再次出现岔路，这次是五条。刘镇南再次感应，选择了一条。如此反复，岔路越来越多，有时甚至同时出现七八个洞口，纵横交错，如同迷宫。虽然大体方向按照地图和石罐感应向下，但周围环境越发复杂，溶洞套着溶洞，裂隙连着裂隙，有些地方需要侧身挤过，有些地方则豁然开朗，出现巨大的地下空洞，顶部垂下如林的钟乳石柱。
更麻烦的是，随着深入，空气中除了硫磺味，开始混杂一种淡淡的、甜腥的气息，令人闻之头脑微感晕眩。岩壁上开始出现一些暗红色的苔藓状植物，脚下偶尔能踩到不知名动物的细小骨骼。
“此地不宜久留，这些红藓散发的气息有微毒，长时间吸入恐伤神魂。”沐沧提醒道，示意两人加快脚步，同时屏住呼吸，转为内息。
刘镇南也感到石罐传来的警示感在增强，这片百窟岩区域，地气果然异常紊乱驳杂，各种阴寒、炽热、污浊的气息交织在一起，如同一个巨大的地下“沼泽”，他的感知也受到不小干扰，只能勉强辨别大方向。
“嘶嘶——”
细微的，几乎难以察觉的声音，从前方的黑暗角落传来，像是有什么东西在岩壁上快速爬行。
沐沧剑光立刻转向，照亮那片区域。只见左侧一面布满了蜂窝状孔洞的岩壁上，几条黑影一闪而逝，没入孔洞深处，速度极快，只留下几道残影，看轮廓似蛇非蛇，约有手臂粗细，通体漆黑，与岩壁颜色几乎融为一体。
“是‘影蝮’，地底毒虫，喜阴暗，群居，毒性猛烈，可腐蚀灵力护罩，小心别被其近身。”沐沧沉声道，长剑横于身前，青色剑罡吞吐不定。
话音刚落，四周岩壁的孔洞中，那“嘶嘶”声骤然变得密集，四面八方响起，令人毛骨悚然。紧接着，无数黑影如同离弦之箭，从各个孔洞中激射而出，直扑三人！这些影蝮身体细长，头部呈三角形，口器狰狞，在剑光下泛着幽蓝的毒光。
沐沧冷哼一声，剑光骤然爆发，化作一片青色光幕，将三人护在中心。剑罡凌厉，那些扑来的影蝮撞在光幕上，顿时被绞成数截，墨绿色的毒液四溅，落在岩石上发出“嗤嗤”的腐蚀声，腥臭扑鼻。
林素衣冰魄剑出鞘，寒气弥漫，剑光过处，数条影蝮被冻成冰棍，摔落在地碎成数段。她剑法精妙，虽灵力受制，但对付这些单个实力不强的毒虫尚有余力。
刘镇南没有贸然上前，他灵力未复，实战经验也最少。他紧握石罐，全神贯注运转《蕴灵诀》，灵识混合着石罐的感应，尽力感知着周围地气流动和这些影蝮的动向。他发现，这些影蝮的攻击并非毫无规律，它们似乎受到地气中某些阴寒污浊气息的吸引，尤其喜欢从地气淤塞或混乱的方位发起攻击。
“沐道友，左前方地气淤塞，虫多！”刘镇南忽然出声提醒。
沐沧剑光应声转向左前方，果然，那片区域扑出的影蝮最为密集，几乎形成一股黑潮。青色剑罡化作旋风席卷而过，顿时清理出一片空白。
“右后方，气流有异，小心偷袭！”刘镇南再次喝道。
林素衣闻言，冰魄剑回扫，一道弧形寒冰剑气掠过，将从石笋后悄无声息窜出的几条影蝮斩断。
有了刘镇南的感知预警，沐沧和林素衣应对起来从容不少，剑光所指，皆是要害，效率大增。刘镇南虽未直接出手，但其作用至关重要。他额头再次见汗，这种精细的感知极为消耗心神，但此刻也顾不得了。
影蝮似乎无穷无尽，杀了又涌出更多。更麻烦的是，那些被斩杀溅射的毒液，竟然在空气中缓缓挥发，形成淡淡的墨绿色毒雾，开始侵蚀沐沧的剑罡和林素衣的寒冰之气，发出“滋滋”声响。
“毒雾在汇聚，不可久战，必须冲出去！”沐沧剑光一盛，逼退一片影蝮，目光迅速扫视，看到右前方有一条相对宽阔、影蝮较少的通道，“那边，冲！”
他剑光开路，如同锥形，悍然冲向那条通道。林素衣剑光护住侧翼，刘镇南紧跟其后，手中石罐微微发光，散发出一圈柔和的波动，虽然微弱，却让靠近的少数影蝮显出一丝迟疑，似乎对这波动有些忌惮。
三人且战且走，冲入那条通道。通道蜿蜒，影蝮依旧从后方和两侧孔洞追击，但密度小了些。奔出数百丈后，前方出现一个较大的溶洞空间，中央有一小片地下湖，湖水浑浊，冒着气泡，硫磺味刺鼻。而溶洞另一头，则有三个黑黝黝的洞口。
就在他们刚踏入溶洞，准备选择洞口继续逃离时，异变再生！
“咕噜噜……”中央那地下湖的湖水剧烈翻腾起来，仿佛煮沸。紧接着，一个庞大的黑影猛地从湖中窜出，带起漫天散发着恶臭的浑水。
那是一条体长超过三丈的巨虫，身体臃肿，布满环状皱褶，皮肤呈暗绿色，流淌着粘液。头部没有眼睛，只有一张菊花状的、布满层层利齿的巨口，此刻正对着三人，发出无声的咆哮，腥风扑面。其气息赫然达到了相当于筑基期的程度，远非那些影蝮可比！
“是‘腐泥沼虫’！小心它的毒液和吞噬之力！”沐沧脸色一变，这怪物皮糙肉厚，尤其擅长在泥泞毒沼中活动，颇为难缠。
更麻烦的是，后方追来的影蝮群也涌入了溶洞，与前方的腐泥沼虫形成了前后夹击之势！
前有沼虫拦路，后有影蝮追击，三人再次陷入绝境！
刘镇南心脏狂跳，手心沁出冷汗。他目光急速扫过三个洞口，手中石罐传来的感应混乱不堪，这片溶洞地气被那腐泥沼虫和毒湖搅得一塌糊涂，难以辨别。而沐沧和林素衣显然也难以瞬间击杀这皮糙肉厚的沼虫，一旦被拖住，后方影蝮合围，毒雾弥漫，后果不堪设想。
就在这千钧一发之际，刘镇南眼角余光瞥见那腐泥沼虫身下，浑浊的湖岸边，靠近左侧洞口的位置，岩石颜色似乎与别处略有不同，隐隐有极其微弱的、规律性的灵光一闪而逝，若非他此刻全神贯注感知地气，又身处特定角度，绝难发现。那灵光波动，竟与他手中的石罐，产生了一丝极其微弱的共鸣！
是地枢子前辈留下的标记？还是某种天然的地脉节点？
来不及细想，刘镇南猛地指向那个洞口，用尽力气喊道：“左边洞口！靠近沼虫身下湖岸，有异常，可能是出路或机关！”
沐沧闻言，毫不犹豫，剑光骤然暴涨三分，不再保留，一道凝练无比的青色剑气匹练般斩向腐泥沼虫那张开的巨口，意在逼其闪避。同时他对林素衣急喝：“林姑娘，冰封湖面，阻它片刻！”
林素衣会意，冰魄剑光华大放，她咬破舌尖，一口精血喷在剑身之上，剑身寒芒暴涨，一道肉眼可见的冰蓝色寒气猛地轰入前方湖面。
“喀嚓嚓——”
刺骨寒气蔓延，浑浊的湖水以肉眼可见的速度结冰，并向那腐泥沼虫蔓延而去。沼虫发出愤怒的嘶鸣，庞大身躯扭动，震碎部分寒冰，但速度终究被延缓一刹。
“走！”沐沧剑光回转，卷起刘镇南，化作一道青虹，直奔左侧洞口。林素衣身法展开，紧随其后。
就在三人即将冲入洞口的刹那，那腐泥沼虫挣脱冰封，巨口一张，一股墨绿腥臭、粘稠如胶的毒液柱，如同高压水枪般喷射而来，直袭三人后背！同时，后方影蝮群也已扑至，毒雾弥漫！
生死一线！
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