夜色如墨，一骑绝尘自南而来，穿过京城重重夜禁关卡，最终将一封火漆密封的密信送入宫城深处。
信直接递到了魏进忠的手里。
魏进忠展开信纸，上面只有寥寥数字，记录着苏家议事堂那晚发生的一切。
苏崇文被逐，三百万两银三日内集齐，苏家这艘商业巨轮，已经调转船头，全速驶向林昭指定的航道。
当魏进忠将这个结果告知林昭时，静心斋内，少年只是嗯了一声。
他就坐在窗前，月光洒在他身上，映出一圈淡淡的光晕。
他面前的砚台里，墨汁已经研好，浓稠如夜。
林昭的动作不带一丝烟火气，提笔，蘸墨，腕部平稳得如同一座山岳。
魏进忠站在一旁，看着那笔尖在纸上游走，心中却翻江倒海。
他跟在昭武帝身边数十年，见惯了权谋倾轧，见惯了泰山崩于前而色不变的枭雄。
可没有一个人，像眼前这个十二岁的少年一般不动声色。
“魏公公。”
林昭放下笔，将装好的信函放在桌上。
“有劳，送去静思苑。”
魏进忠躬身接过信，应了声转身退出静心斋。
站在门口，魏进忠长长吐出一口气。
从静心斋到静思苑，不过一炷香的路程。
但魏进忠却觉得，像是从清静无为的仙山，一步踏入了妖魔乱舞的洞府。
静思苑。
这是魏进忠亲自挑选的一处僻静宅院，取静而后能思，思而后能得之意。
他希望那三位爷能在这里好好思一下林公子的考题。
可他错了。
错得离谱。
人还没到门口，就先听见一阵嘈杂之声。
“岂有此理！腐儒！你懂什么叫结构美学吗？这把椅子的榫卯角度错了整整三度！三度！你知道这意味着什么吗？这是对力学的亵渎！是对木头生命的辜负！”
这是许之一的声音，尖锐，亢奋，充满了智识上的优越感。
“子不语怪力乱神！奇技淫巧，惑乱人心！圣人云，居移气，养移体！你将好好的明堂之器拆成一地鸡零狗碎，与那刨地掘食的土鼠何异？朽木不可雕也！”
这是宋濂的声音，气得发颤，带着教化顽石而不得的痛心疾首。
然后，是一阵咔嚓的脆响，伴随着重物落地的闷响。
魏进忠头皮一阵发麻，快步推开院门。
眼前的景象，让他太阳穴突突直跳。
院子中央，许之一正对着一堆散架的黄花梨木圈椅零件，痛心疾首。旁边，是他试图改良后，刚刚塌掉的另一个椅子骨架。
宋濂站在不远处，须发皆张，手里拿着一本《论语》，显然是想用圣贤之道砸醒这个顽徒。
而院子的另一头，更加惨不忍睹。
秦铮赤着上身，古铜色的肌肉在月光下泛着冷硬的光泽。
他闭着眼，一呼一吸间，手中长刀划出肉眼难辨的轨迹。
刀风凛冽，将他身前一棵本该枝繁叶茂的桂花树，削得只剩下光秃秃的树干。
地上，除了碎叶，还飘着许多纸屑。
魏进忠眼角一抽，认出那是宋濂刚刚誊写好，准备晾干的《江南水利疏淤策》的手稿。
此刻，那些心血之作，被秦铮的刀气绞成了漫天飞舞的蝴蝶。
这哪里是静思苑。
这分明是三个祖宗的斗法场！
“魏公公？”
宋濂最先看到他，像是看到了救星，连忙上前一步，指着许之一和秦铮，悲愤道：“您来评评理！此人，毁圣贤之器！彼人，碎老夫心血！这……这日子没法过了！”
许之一推了推鼻梁上并不存在的眼镜，嗤笑道：“是你自己把书稿晒在风口，风口是什么？是空气高速流动的区域！他的刀只是加速了空气流动，本质上，是你的愚蠢导致了手稿的毁灭。这叫自作自受。”
秦铮缓缓收刀，睁开眼，那双眸子里没有情绪，只有一片沉寂的冰原。
他看了一眼地上的纸屑，又看了一眼宋濂，吐出两个字。
“碍事。”
宋濂一口气没上来，差点厥过去。
魏进忠一个头两个大。
他算是看明白了。
许之一，是个眼高于顶的格物狂人，世间万物在他眼里，不是对了，就是错了，没有中间地带。
宋濂，是个忧国忧民的理想主义腐儒，总想用道德和规矩去框住一切，结果被现实碰得头破血流。
而秦铮，他不是正常人，他是一把出了鞘的刀。他的世界里，只有有用和无用，挡路的和不挡路的。
林公子从哪儿找来这三个怪物的？
就在此时，三人似乎终于想起了今天的一个核心矛盾。
许之一率先开口：“魏公公来得正好，我们正为晚饭由谁来做而辩。我提议，由刀法最快的那位来切菜，书读得最多的那位来烧火，这样最符合效率。”
宋濂怒道：“胡说！长幼有序，达者为先！当由……”
秦铮打断了他，声音冰冷：“谁饿了，谁做。”
他说完，转身回房，砰地一声关上了门。
言下之意，他不饿，所以他不做。
看着眼前这一地狼藉和两个还在怒目而视的天才，魏进忠觉得，昭武帝交给林公子的那本盐铁账册，恐怕都没有眼前这三位爷难办。
他深吸一口气，将那股几乎要冲上脑门的烦躁压了下去。
他从怀中，郑重地掏出那封信。
“三位先生，都请静一静。”
魏进忠的声音带着一种宫中浸淫多年的沉凝气度，瞬间让争吵的两人安静下来。
“林公子，有新的课业到了。”
一瞬间，整个静思苑，落针可闻。
先前所有的混乱、争吵、鸡飞狗跳，都在林公子这三个字面前，烟消云散。
魏进忠很满意这种效果。
他从怀中取出的信函，目光扫过三人，最终将信递向了宋濂。
“宋先生，请。”
宋濂像是被烫了一下，下意识地后退半步才猛然醒觉，双手接过了那封信。
很薄的一封信。
拆开信封，里面只有一张素笺。
宋濂的目光落在纸上，只看了一眼，他的瞳孔便剧烈地收缩了一下。
信上的字，是标准的馆阁体，一笔一划，工整得如同刻印，内里却又透着一股少年人特有的锋锐。
信的内容，更是简单得不像话。
“三位先生，盐铁账册，想必已阅。”
“其一，致宋濂先生。”
“先生胸怀《水利疏淤策》，所忧者，民生也。今大晋之病，非在江河，而在血脉。
盐政不清，则国库空虚，民生无望。请先生以账册为基，于一月之内，草拟《西北盐政新法疏》一份。
此法，上需利朝廷，中需利商贾，下需利边民。三方皆得其利，方为善法。此疏若成，天下万民，皆感君恩。”
宋濂的呼吸，骤然停滞。
《西北盐政新法疏》！
他五年前那份石沉大海的《江南水利疏淤策》，是他半生心血，是他被埋葬的理想。
而现在，那个少年告诉他，不要再盯着旧的河道了，他要为他开辟一片全新的江海！
这一刻，宋濂只觉得一股热血涌出，眼前发黑，几乎要站立不稳。
他死死攥着那张纸，仿佛攥住了自己的新生。
院中，许之一他一把从宋濂手中夺过信纸。
“其二，致许之一先生。”
“先生能辨器物毫厘之差，能算九宫格中之万变。
今请先生算一算这江山。开辟西北商路，自京城至燕州卫，所需人力、物力、财力、时日，几何？
沿途山川、河流、关隘、卫所，如何调度方能成本最低，效率最高？
再请先生为朝廷，设计一套全新的记账之法、物流之法。此法需如九连环，环环相扣，又需如明镜台，清澈无垢，令任何贪腐之念，无所遁形。
先生若能成此算，则格物之道，可安天下。”
“有趣……”
拆解一把椅子？
批判一处建筑？
那算什么！
现在，有人让他去计算一条贯穿王朝北境的黄金商道！去设计一套能锁死人性的财务系统！
“哈哈……哈哈哈哈！”
许之一忽然低声笑了起来，笑声越来越大。
他随手将信纸扔给一旁早已按捺不住的秦铮，自己冲到院子中央，捡起一根烧火棍，就在那片狼藉的土地上，飞快地画起了线条和符号。
什么圈椅，什么榫卯，什么宋濂，什么秦铮，全都被他抛到了九霄云外。
秦铮接住那片轻飘飘的信纸。
他的手，稳如磐石。
信纸上，墨迹依旧。
“其三，致秦铮将军。”
秦铮的眼角，微不可察地跳动了一下。
“将军之刀，十年饮冰，可斩万军。然，匹夫之勇，只能快意一时。大丈夫之刃，当知何处应落，何处应藏。
请将军以此账册为引，推演西北商路之上，所有凶险。马匪、敌国细作、地方卫所、沿途豪强，其数目、战力、惯用伎俩、背后靠山，一一列明。
再为苏家商队，制定一份详尽的护卫预案。此预案，需有上中下三策，应对不同之变。将军若能成此谋，则手中之刀，方为国之重器。”
秦铮看完了。
他缓缓地，将信纸折好，动作轻柔，仿佛在擦拭自己最心爱的战刀。
沙盘推演。
他曾在北境的大帐中，对着简陋的地图，推演过无数次。
但那些，都是为了杀人，为了取胜。
而现在，这个少年让他推演的，是如何用最小的代价，护住一条流淌着黄金与希望的生命线。
他的刀，不再只是杀人的工具。
而是守护的屏障。
他紧闭的双眼，豁然睁开。
“有趣。”
他吐出了和许之一一模一样的两个字，但语气截然不同。
是战意。
是棋逢对手，是终于找到了一个值得他全力以赴的战场！
秦铮没有回房，他直接在院中的石凳上坐下，闭上双眼，整个人如同一尊石雕，陷入了深度的沉思。
他的脑海里只有一片广袤、苍凉而又充满危机的西北大地。
院子里，再次安静下来。
魏进忠悄无声息地退了出去，轻轻合上院门。
他回头望了一眼这处彻底安静下来的静思苑，长长地吐出一口浊气。
三才归位。
风暴，将至。