这哪里是考卷？

    这哪里是什么经义策论？

    这分明是一篇讨伐这满朝上下，所有只会空谈心性、不问苍生的所谓君子的檄文！

    老刘吏猛地站起身，动作之大，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的闷响。

    周围几个昏昏欲睡的同僚被惊得抬起头来，不满地看向他。

    “老刘头，你发什么癫？”

    老刘吏没有理会他们，他通红着双眼，死死地攥着那份墨卷，胸膛剧烈地起伏着。

    这篇文章，绝不能出半点差错！

    他重新坐下，将那份朱卷和墨卷并排铺开，凑到油灯下，一个字一个字地开始核对。

    每一个笔画，每一个转折，他都看得无比仔细。

    他甚至能感受到，那个誊抄的书吏在抄录这篇文章时，心中是何等的鄙夷和不耐烦，以至于朱卷上的字虽然形似，却完全没有墨卷上那股子要把天捅破的狠厉之气。

    “可惜了，可惜了……”

    老刘吏在心中叹息。

    这份朱卷，失了墨卷至少七成的神韵。

    饶是如此，也足够了。

    核对完毕，确认一字不差。

    他小心翼翼地将墨卷折好，仿佛那不是一张考卷，而是一份能决定大晋国运的绝密奏疏。

    然后，他拿起那份朱卷，看着上面依旧显得苍劲凌厉的红色字迹，心中升起一个无比确信的念头。

    这篇文章，必将在这死水一潭的贡院里，掀起滔天巨浪！

    ……

    墨卷被封存入库，等待殿试唱名时才会启封。

    一份份誊抄完毕的朱卷，则被分门别类，由小吏们送往各房考官的官署。

    一众朱卷，大多字迹圆润秀美，工整典雅，如同一群养在深闺、知书达理的大家闺秀，安静地等待着考官的临幸。

    而林昭的那份朱卷，夹在其中，显得如此格格不入。

    誊抄的书吏为了模仿那干涩的墨迹，下笔极重，笔画间的牵丝带钩几乎完全舍弃，字字独立，锋芒毕露。

    它不像是一篇文章。

    它像是一头闯入了羊群的饿狼。

    这份独特的朱卷，被一名小吏捧着，穿过幽深的廊道，最终，呈送到了翰林院编修，郑老夫子的案头。

    郑老夫子，年近花甲，一生最重德行二字。

    前几日，他最得意的门生孙奇前来拜会，言语间隐晦地提及了那个荆州解元林昭，如何圣眷正浓，又如何心思诡谲，文章剑走偏锋。

    这让郑老夫子对这个未曾谋面的年轻人，早已心生恶感。

    在他看来，少年得志，最易心性浮躁，走上邪路。为国抡才，当选厚重沉稳之辈，这种弄险之徒，绝不可取！

    此刻，他拿起那份朱卷，只看了一眼字迹，眉头便重重地锁了起来。

    “哼！”

    郑老夫子从鼻腔里发出一声冷哼。

    他甚至都懒得去看文章的内容。

    字如其人！

    这字里行间透出的，不是什么风骨，而是一股子不安分的邪气！狂妄！乖张！

    连书法都如此剑走偏锋，可见其人平日里是何等的投机取巧，心思不正！

    郑老夫子心中，已给这份卷子的主人判了死刑。

    他手腕一抖，将这份卷子嫌恶地压在了桌案的最底下。

    这种哗众取宠之作，连让他多看一眼的资格都没有。

    夜，渐渐深了。

    贡院里依旧灯火通明，一众房官都在奋笔疾书，批阅着如山的卷宗。

    郑老夫子揉了揉酸涩的眼睛，将几份他认为文采斐然、立论中正平和的卷子评为优等，放在了一旁。

    剩下的，大多是些庸碌之作。

    他打了个哈欠，准备随意处置掉压在最底下的那几份劣等卷，便可回去歇息。

    他再次拿起了那份朱卷。

    昏黄的灯光下，字迹依旧显得那么刺眼，那么不详。

    郑老夫子提起朱笔，蘸饱了墨，准备在卷首的位置，写下一个大大的末等评语，然后便将它扔到废卷堆里。

    笔尖悬于纸面之上，即将落下。

    他的目光，无意中扫过了卷子开篇的那破题第一句。

    “位者，责也。”

    郑老夫子拿笔的手，竟在空中，猛地停住了。

    这四个字，像四根烧红的铁钉，狠狠楔入他的眼球。

    狂悖！

    简直狂悖到了极点！

    圣人所言君子思不出其位，讲的是安分守己，是各司其职，是维护社稷运转的森严秩序。

    到了此人笔下，竟被曲解成了赤裸裸的责任二字！

    这是对经义的解构！是对圣贤的亵渎！

    郑老夫子胸膛起伏，一股怒火直冲天灵盖。

    他强压着将这张卷子撕碎的冲动，耐着性子，目光继续向下扫去。

    “世人皆爱言玉，谓之温润。然玉不琢，不成器；器不磨，不利世。”

    “世人皆喜论水，谓之上善。然水不疏，则为患；患不除，则覆舟。”

    越读，郑老夫子的脸色便越是铁青。

    他感觉自己不是在读一篇经义策论，而是在被人指着鼻子痛骂！

    他一生以君子风骨自居，鄙夷钻营，不屑俗务。

    这篇文章，却将他引以为傲的一切，批驳得体无完肤！

    什么玉德？什么水性？

    全是狗屁！

    文章的作者用最粗鄙的墨，最狂妄的字，告诉他：这种不琢不成器、不疏则为患的所谓君子，不过是国家的废物，社稷的累赘！

    这哪里是论道？

    这是在挖所有清流士大夫的根！

    “不知粮价几何，不知盐税几厘，纵有如玉之德，于国何益？于民何补？”

    当读到这一句时，郑老夫子体内的血液仿佛瞬间被点燃了。

    他猛地将朱卷拍在桌案上，发出啪的一声巨响！

    “哗众取宠！歪理邪说！”

    他须发皆张，再也无法维持平日里那副得道高人的模样。

    这种人若是入了朝堂，必是搅乱朝纲、蛊惑圣听的奸佞之辈！

    绝不可留！

    郑老夫子怒不可遏，再次抓起朱笔，这一次，他没有丝毫犹豫，手腕运足了力气，要在卷首的位置写下批语。

    “哗众取宠，不通经义！”

    然而，就在笔锋即将触及纸面的刹那。

    一只略显苍白但骨节分明的手，从旁伸出，一把按住了他颤抖的手腕。

    那只手，稳如磐石。

    “嗯？”

    郑老夫子勃然大怒，猛地转过头。

    只见身旁站着一位身穿七品官服的年轻人，面容清瘦，眼窝深陷，带着一股子常年处理繁杂公务的疲惫。

    此人是与他同房的另一位同考官，户科给事中，张诚。

    “张给事，你这是何意？”郑老夫子厉声质问。

    张诚并未回答，他的目光，死死地钉在郑老夫子桌案的那份朱卷之上。

    他本是因批阅案牍熬得口干舌燥，想过来向郑老夫子讨一杯茶喝，却无意中瞥见了那一行字。

    “不知盐税几厘，于国何益？”

    仅仅十个字，却像是一柄重锤，狠狠砸在了张诚的心口上！

    他在户部待了五年，日日与钱粮税赋打交道，眼睁睁看着国库空虚。

    看着无数的条陈奏疏在朝堂上被那些温润如玉的大人们驳回，理由永远是与民争利、有违圣道。

    他比任何人都清楚，大晋的病根，就在于此！

    就在于这帮满口仁义道德，却不知盐税几厘的所谓君子！