卯时三刻，京师的天还未亮透。
百官列队于宫门外，鸦雀无声。
一阵压抑的咳嗽声打破了寂静。
工部侍郎王平到了。
他那身绯红官袍虽洗得笔挺，却难掩整个人的颓败之色。
每走一步，他都要停顿片刻，脸上的肌肉不自觉地抽搐。
“王大人，您这是……”
一位平日交好的御史凑上前，满脸惊诧。
王平抬起手。
那双手被厚厚的白布缠着，隐约可见渗出的血迹。
“为了皇差……不提也罢。”
他的声音嘶哑，眼中满是血丝。
周围官员交换着眼神，心照不宣。
昨日永定河畔的事，早已传遍京城官场。
逼迫堂堂侍郎脱衣和泥，勒索钱财，林昭这是把文官的脸面踩进了泥里。
“此子若不除，国法何在？”
窃窃私语声在人群中蔓延。
就在这时，一阵轻快的马蹄声响起。
一辆漆黑的马车稳稳停在宫门一侧。
车帘掀开，林昭跳了下来。
与王平的狼狈不同，这位始作俑者一身崭新的六品鹭鸶补服，腰束玉带，精神饱满。
那张年轻的脸上看不出半点惶恐。
他下了车，整理了一下衣袖，目不斜视地走向队列。
路过王平时，林昭脚步未停，甚至微微侧身，做出一个谦让的姿态。
那副模样，像是什么都没发生过。
王平瞪着他的背影，牙齿咬得咯咯作响。
林昭走到武官队列末尾，静静站定。
他垂着眼，看似在整理腰间的玉带，实则余光已将周围官员的神色尽收眼底。
兵部的人咬牙切齿。
工部的人则一副看好戏的样子。
很好。
火候差不多了。
咚！咚！咚！
鼓楼上的钟声敲响，沉闷而悠远。
宫门缓缓开启，门轴发出令人牙酸的摩擦声。
两列禁军手持长戟，如雕塑般肃立两侧。
“百官入朝——”
太监尖细的嗓音划破长空。
这场酝酿了一夜的风暴，终于要在金銮殿上揭开序幕。
......
金銮殿内，金砖漫地。
龙涎香的烟雾袅袅升腾，将那把高高在上的龙椅衬托得愈发威严。
皇帝今日似乎兴致不错，并未让人久等。
他端坐龙椅之上，冕旒垂下，遮住了那双深不可测的眼睛。
“有本早奏,无本退朝。”
魏进忠手持拂尘，站在御阶一侧。
那双老眼在百官身上扫了一圈，最后在林昭身上停留片刻，嘴角微不可见地勾了勾。
话音刚落，队列中闪出一道身影。
兵部尚书王毅。
这位掌管天下兵马的大员，今日面色铁青。
他大步走到殿中，直接跪倒在地。
膝盖撞击金砖，发出一声闷响。
“臣兵部尚书王毅，死罪敢言！”
王毅的声音在大殿内回荡。
“臣参工部都水司郎中林昭，无法无天，目无君父！”
“昨日于永定河畔，此子擅杀兵部千户张德。”
“未经三法司会审，亦无圣意裁夺，当众斩首朝廷命官！”
此言一出，朝堂上虽早有准备，仍是一片哗然。
杀官。
这在讲究规矩的官场，是捅破天的大忌。
若开了这个头，往后谁看谁不顺眼都拔刀子，朝廷还要不要了？
王毅抬起头，须发皆张，手指直指站在末尾的林昭：
“张德乃正五品千户，虽有失职，自有国法处置。”
“林昭一介文官，安敢行此军阀之举？”
“此乃动摇军心，藐视皇权！”
“臣请陛下，立斩此獠，以正视听！”
“臣附议！”
“臣附议！”
兵部侍郎、给事中等官员纷纷出列，跪倒一片。
那一双双眼睛，恨不得将林昭千刀万剐。
龙椅上，皇帝没有任何表示。
只是手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响。
这沉默给了某些人勇气。
工部给事中迟疑片刻,终于出列。
他跪倒在地，声音平稳，却字字诛心：
“陛下，臣有本奏。”
“林昭之事，已非一人之过失，而是关乎朝纲法度。”
“若擅杀之风一开，往后人人效仿，朝堂将不复存在。”
他指着瘫软的王平：
“更有甚者，林昭不仅擅杀武官，更是羞辱文臣。”
“王侍郎乃两榜进士，朝廷重臣。”
“昨日竟被其逼迫，如奴隶般在泥浆中劳作。”
“工部上下数十名官员，被其勒索钱财，搜刮一空！”
“请陛下为臣等做主！”
王平跪在地上，身子微微颤抖。
他没有哭喊，只是缓缓举起那双缠着白布的手。
殿内的官员看到那触目惊心的伤势，纷纷倒吸凉气。
“陛下……”
王平的声音沙哑，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“老臣不敢言屈，只求陛下明鉴。”
一时间，金銮殿内的气氛压抑到了极点。
不少官员交头接耳，看向林昭的目光满是不善。
甚至连一些平日与他无冤无仇的中立派，此刻也开始动摇。
林昭就像是站在风暴中心的一叶孤舟。
李东阳站在文官队伍之中，双手拢在袖中，双目微阖。
偶尔睁开一条缝的眼睛里，闪烁着老狐狸般的精光。
他在等。
等火候烧到最旺，等那个少年被烧成灰烬。
然而，处于风暴中心的林昭，此刻却异常安静。
他站在队列末尾，一言不发。
微微低着头，双手规矩地拢在袖中。
那副模样，像极了一个犯了错、等待发落的学生。
这姿态，让原本准备继续开炮的几位官员，一时竟不知该如何继续。
“够了。”
一道略显沙哑的声音从龙椅上传来。
声音不高，却透着让人骨头缝里发冷的威压。
大殿内瞬间死寂。
皇帝停止了敲击扶手，身子微微前倾。
冕旒后的目光越过跪了一地的重臣，直直落在林昭身上。
“林昭。”
“臣在。”
林昭出列，行礼，动作行云流水，挑不出半点毛病。
皇帝看着他，冕旗后的双眼深不可测。
“兵部说，你擅杀朝廷命官。”
“工部说，你勒索钱财，辱及同僚。”
他停顿片刻，声音骤冷：
“朕的千户，哪怕是条狗，也轮不到旁人随意处置。”
“你，可有话说？”
所有人都屏住了呼吸。
王毅和王平对视一眼，难掩喜色。
魏进忠站在一旁，眼皮子耷拉着，心里却乐开了花。
万岁爷这戏演得，是越来越好了。
若不是怀里揣着那份奏疏，他这老骨头怕是要被吓出一身冷汗。
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