金銮殿内，王平那一声凄厉的控诉尚未落地，满朝文武的目光便如千钧重担，死死压在林昭那单薄的脊梁上。
似乎所有人都认定，这个少年今日必将被碾作齑粉。
然而，就在这千夫所指的当口，林昭脸上的平静有些挂不住了。
那并非恐惧，而是一种极度的错愕，仿佛听到了什么荒谬至极的笑话。
林昭双膝跪地，膝盖撞击金砖的闷响，在死寂的大殿中显得格外突兀。
连那几位阁老都不禁掀开眼皮，朝这边投来一瞥。
“王大人……您何出此言？”
林昭声音发颤，那张年轻的脸上写满了不可置信。
他用一种痛心疾首的眼神看着身旁那人，“昨日在永定河畔，明明是您拉着下官的手，说这神灰虽神，却缺了一股子正气镇压。”
少年言辞恳切，眼眶微微泛红，每一个字都像是从肺腑里掏出来的。
“您说您读圣贤书四十载，养了一身浩然气。为了这京畿百姓，为了不负圣恩，您要效仿古之圣贤，以身镇河！”
“下官当时那是死命地拦啊！说大人您乃朝廷栋梁，万万不可轻损贵体。”
林昭往前膝行半步，想要伸手去扶王平，却被对方如避蛇蝎般躲开。
他手僵在半空，脸上神情愈发悲愤。
“可您怎么说的？您说‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’！您一把推开下官，那份决绝，那份豪情，令下官羞愧难当，恨不能以身代之！”
“怎么……怎么到了这金銮殿上，这感天动地的义举，就成了下官逼您的了？”
林昭仰起头，目光直视高高在上的龙椅，声音凄厉。
“陛下！微臣不过是想成全王大人的一世英名，不想这一片赤诚，竟被人当成了驴肝肺啊！”
殿内落针可闻。
原本群情激奋的百官，此刻面面相觑，表情古怪至极。
王平这老东西会为了百姓以身镇河？这话便是那河里的王八听了都要摇头。
可看林昭这副言之凿凿、受了天大委屈的模样，又不似作伪。
莫非……昨日那河滩上，当真有什么不为人知的隐情？
王平趴在地上，脑中轰鸣作响，气得五脏六腑都在抽搐。
他活了大半辈子，在官场摸爬滚打，自问脸皮够厚。
可见了今日的林昭，方知什么叫人外有人，天外有天！
这哪里是颠倒黑白，这分明是在这金殿之上，公然指鹿为马！
“你……你一派胡言！”
王平猛地抬头，老眼赤红如血，喉咙里发出困兽般的嘶吼：“我何时说过那种话？分明是你……”
“好了。”
一道声音从九级御阶之上垂落。
不轻不重，也不见半分雷霆之怒，却如同一盆冰水，瞬间浇灭了王平所有的辩解。
皇帝身子微微前倾，冕旒后的目光越过众人，透着股让人捉摸不透的玩味。
他并未看跪在地上的两人，而是微微偏头，看向身侧。
“既然这事儿各执一词。”
指节在龙椅扶手上轻叩，“那便让诸位爱卿听听，林爱卿昨夜连夜呈上来的折子，究竟写了些什么。”
魏进忠躬身领命，那张沟壑纵横的老脸上看不出喜怒，唯有眼角的余光里藏着一丝阴冷的戏谑。
“奴才遵旨。”
他双手捧着那份尚带着御笔朱批墨香的奏疏，迈着细碎却沉稳的步子，缓缓走下御阶。
随着这脚步声逼近，朝堂上的空气似乎变得粘稠起来。
王平盯着那个越来越近的老太监，看着那一抹刺眼的明黄，心头猛地窜上一股寒意。
那是野兽嗅到了陷阱中血腥味的本能恐惧。
魏进忠停在王平面前。
他弯下腰，将那份折子递到了王平眼皮子底下。
“王侍郎，您这就有些不体面了。”
魏进忠的声音不高，带着股大内深处特有的阴柔，听得人骨头缝里发酸。
“昨儿个宫门都要落锁了，林大人特意托人递进来这本子。说是王大人您高风亮节，不仅出了力，还捐了全部身家，只为替万岁爷分忧。”
“万岁爷看了，可是龙颜大悦。”
魏进忠伸出枯瘦的手指，在折子上一角轻轻点了点。
“瞧瞧，这是万岁爷亲笔批的赏字。这等天大的荣耀，旁人求几辈子都求不来。”
“既然王大人说林昭是在羞辱您，那不如……”
魏进忠将折子往王平怀里一塞，动作轻柔，却透着不容抗拒的强硬。
“您就当着这满朝文武的面，亲自念念这份折子。”
“让大伙儿都给评评理，这折子里写的，究竟是羞辱，还是咱们王大人的一片……赤胆忠心。”
王平手里捧着那份轻飘飘的桑皮纸，却觉得像是捧着一块烧红的烙铁。
双手剧烈颤抖，几乎拿捏不住。
数百道目光如芒在背。
王平喉结艰难滚动，硬着头皮，缓缓展开奏疏。
第一眼。
林昭那笔力透纸背的好字便映入眼帘。
紧接着，四个大字如同四记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上。
赤身入泥！
王平眼前一黑，胸口血气翻涌。
这哪里是请功折子？
这就是一张要把他的脸皮活活剥下来，扔在地上还要踩两脚的生死状！
这上面的字若是念出来，他王平这辈子在士林里便是个彻头彻尾的笑话！
日后史书工笔，提起他王平，想到的不是工部侍郎，而是一个光着屁股在烂泥里打滚的小丑！
“怎么？”
头顶上方，帝王的声音再次传来。
这一次，那种漫不经心的玩味散去，只剩下让人胆寒的森冷。
“朕的赏赐，王爱卿是有什么不满吗？”
“还是说……”
大殿内的温度骤降。
“这折子里写的忠君爱国，全是假的？王爱卿是在这金殿之上，欺君罔上？”
欺君。
这两字重若千钧，足以灭族。
王平身子猛地僵直，浑身血液仿佛瞬间被抽干。
不念，便是欺君，便是承认自己贪生怕死、阻挠修河，今日必死无疑。
念了，便是自己把这盆屎扣在头上，还得笑着谢恩。
这是个死局。
是林昭那个小畜生，为他量身打造的一个无解阳谋！
王平绝望地抬起头，看向身侧的林昭。
少年依旧保持着跪姿，侧着脸，眼神清澈而关切，仿佛在无声地催促：念啊，王大人，这可是您的光辉时刻。
“臣……臣……”
王平牙关打战，发出令人牙酸的磕碰声。
“念！”
皇帝一声断喝，如惊雷在金殿炸响。
王平浑身一激灵，那是一种刻入骨髓的对皇权的臣服与恐惧。
他再不敢迟疑，双手捧着奏疏高举过头，声音嘶哑破碎。
“臣……工部侍郎王平……启奏陛下……”
“闻永定河决口……臣……臣心如刀绞……”
大殿内静得可怕。
唯有王平那如同受刑般的声音，断断续续地回荡，每一个字都像是带血的刀片。
“臣见河工艰难……百姓受苦……不顾……不顾身居高位……”
读到此处，王平像是被扼住了喉咙。
魏进忠在旁适时地咳嗽了一声，手中拂尘轻轻一甩。
王平两行浊泪夺眶而出，他胸膛剧烈起伏，近乎自暴自弃地吼出了那行字：
“毅然……脱去官袍！赤身入泥！欲以……血肉之躯！阻挡洪峰！”
殿内依旧无人说话。
但空气中那股紧绷的弦，彻底断了。
不少年轻官员憋得满脸通红，肩膀耸动，死死咬着舌尖才没笑出声来。
几位老御史面色古怪，想要弹劾，却张不开嘴。
人家自己都说是毅然，是主动了。
这还要怎么参？
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