陆离始终沉浸在心神的震荡中，甚至都没察觉自己是怎么跟着黄骨队伍走入了第二轮试炼场。

    那是一片铺展于山腰的平台，四周布满结界，天地灵气被生生压制，连风声都似乎被斩断了。

    结界内毫无遮蔽，无林木、无山石，唯有外围一圈，立着各式凡人兵器——

    长剑、斧头、长枪、钢鞭、铁棍，寒光逼人，森然如墓碑。

    周围的黄骨童男童女皆面面相觑，无人言语。

    他们是此次试炼中最底层的存在，此刻被丢入这样一个冷酷的场所，心中尽是茫然与惶恐。

    唯有一个人，与众不同。

    在人群正中，一个穿着暗金道袍的十岁男童负手而立，眼神冷得像是从来没笑过。

    正是那名天骨少年——石荒。

    他原可直接入幻仙门，甚至入四峰亲传，却偏要踏入试炼场，随黄骨一道接受生死筛选。

    周围有些黄骨童子想靠近他，哪怕只是寒暄两句，结交一点关系，却在接近那一步时被他一眼逼退。

    那一眼，像是看一群蝼蚁。

    一些年纪大些、身体健壮些的少年忍不住冷哼：天骨又怎样？终归是个孩子。

    等下场上见真章！

    陆离自然远远避开了那人。

    这人身上，危险得不像个孩子。

    他想起那位黄仙真人特意送出的玉符，不用想也知道，那是某种强大的护身术宝。

    ——试炼可以无情，但若真伤了他，恐怕死的不是天骨，而是动手的人。

    这时，场上空中，一道剑光自天际划落，齐观子御剑而立，声音如冷铁落地：

    “黄骨弟子，共计四百九十六人。”

    “我幻仙门，只收两百。”

    话音刚落，场中一阵波动。

    有人高声问道：“请问第二轮试炼的规则为何？”

    齐观子面无表情，吐出四字：

    “——没有规则。”

    他负手立于高空，袖袍扬起，寒声落下：

    “限你们一日时间，场中最后留存者，不得多于两百。”

    “手段不限，胜者入门，败者淘汰。”

    “若至日暮仍超额——全数驱逐。”

    这句话如重锤落地。

    有孩子当场脸色发白，脚下一软，跌倒在地；有的吓得浑身颤抖，连兵器都没敢伸手去碰。

    一名瘦小少年咬着牙开口：“那若是……不想打了，能不能退出？”

    齐观子不作表情，只挥了挥手。

    下一刻，几名黄衣弟子从场边现身，将那少年带走。

    “现在放弃，还能活着走下山。”

    “但试炼一旦开始……生死自负。”

    此话之后，陆续有人退出，哭着、颤着、咬牙着被带出场外。

    短短一炷香，便去了数十人。

    场中只剩四百三十余。

    这些人，眼神变了，气息变了——带着狠，带着赌，带着求生的渴望。

    陆离知道自己若不迅速武装，将会变成第一个被猎杀的目标。

    他转身，扫视兵器架。

    长枪太重，铁棍太硬，斧头太慢，刀太短……

    他目光一顿，落在一柄长剑上。

    古意斑驳，重心前倾，尚算轻盈。

    他握住剑柄，双手才堪堪将其举起，虎口微颤，掌心已沁出汗水。

    但他没有退。

    瘦小的身影立在角落里，单手撑剑，目光一瞬未移。

    他明白，今日若死，尸体也不过被人踢进山沟里，没人会记得他叫陆离。

    试炼未起，杀机已浮。

    齐观子的那番话早已传遍整座试炼台，而随着最后一缕放弃者被带出，场中终于变得真正安静了。

    那是一种风暴前的静。

    人群中，那些年纪稍长、身体强壮的少年开始有了动作——

    一个个走向兵器架，选起趁手的兵器。

    有人抓起单手战锤，虎躯震荡，挥舞得虎虎生风；

    也有人手持斧头、短枪、铁鞭，脸上再无童稚，而是活脱脱一个成年人的杀意。

    最惹眼的，仍是那位站在场中央的天骨少年——石荒。

    他伸手取下一杆赤银长枪，随手一掂，枪身如蛇游龙。

    他并未言语，只是缓缓扫视四周。

    ——这一眼，场中再无人敢接近他五步之内。

    有少年自诩体壮，试图靠近几步，就被他扫来的一眼逼得心口发寒，连忙倒退。

    “……不对劲，这孩子，不像十岁。”

    “是个怪物。”有人低声咬牙。

    试炼场角落，那些年纪偏小、身形瘦弱的女童脸色愈发惨白。

    有人忍不住哭出声，有人瑟缩在原地发抖。

    但也有聪明的，开始四下找寻那些“能活下来”的人。

    女性在十岁左右，发育甚至比男孩还要好，体魄更加强壮。

    一些发育较早、个头高挑的女童很快聚拢起来，组成了小小的“女子阵营”，互相鼓励、互相结盟。

    更多的，则挤向那些体魄出众的男孩身边，企图寻求庇护。

    其中甚至有人轻声撒娇、拉袖子、露出谄媚的眼神，像是在赌一线生机。

    场面……像极了乱世中的求生。

    而那些身强力壮的男童，三三两两地围在一起，眼神中早已藏着试探与杀机。

    谁都知道，第二轮，不是组队取胜，而是活到最后。

    眼下的盟友，日暮前或许就会变成手中刀下的猎物。

    就在这时——

    陆离感觉到有人轻轻拉了拉自己的破布衣。

    他回头一看，是个约莫十岁的小女孩，脸上脏兮兮的，眼神怯生生，握着衣角的手在发抖。

    她声音轻得像蚊子：“哥……哥哥，我……我不想死。”

    她瘦得像根竹签，穿着单薄的棉衣。

    陆离刚才就注意过她。

    她曾试图靠近好几波人——不论男童女童，都被赶开了。

    太弱了，跟着她，只会被拖累。

    陆离目光低垂，盯着她一瞬。

    然后，他轻轻叹了口气，声音低沉：

    “走开。”

    小女孩怔了一下，眼神中的一线希冀缓缓熄灭。

    陆离看着她失落转身，心中并非无动于衷。

    可他知道——

    “我尚且不能保自己，又怎么带一个几乎不可能活下去的人？”

    “这不是冷血，是现实。”

    那女童怔在原地，眼中的光芒一点点熄灭，像是刚燃起的烛火，被风吹熄了。

    她退了半步，却没离开，只是咬着唇，小声说：

    “……我不能放弃。”

    陆离没有转头，冷冷开口：

    “你这种身体，这种力气，这种胆子——几乎没有活下去的可能。”

    “你晋级无望，现在退出，还能保命。”

    他语气依旧平静，仿佛并非劝说，而是在陈列一件注定的事。

    那女童怯生生地攥紧手中破布，眼神中却浮现一丝倔强。

    “爷爷……为了我能参加试炼，把家里所有东西都卖光了。”

    “说这是我们家的……唯一机会。”

    她抬起头，声音发颤：

    “若我放弃了，就真的……一无所有了。”

    陆离眉心轻动，心中悄然浮现一道身影——

    初试时，那个死死抱着孙子的老者，跪地不起，头磕出血，最终被黄衣弟子一剑斩杀。

    他终于明白，那人愿死不退，是因试炼资格的代价，早已重到无法承受。

    也终于明白，仙道之途，哪怕只是一个试炼的入场券，对那些凡人散修而言，都是倾尽家产、掏空希望的孤注一掷。

    “为了这虚无缥缈的仙路啊……”陆离暗叹。

    这条路——比命更贵。

    他终究没有再说赶人。

    只道：

    “可以跟着我。”

    “但记住——我不会救你。”

    他语气无比平静，却如生死约定。

    女童先是愣住，随即脸上浮现难以置信的喜悦，连连点头，急忙从兵器架上挑出一把最轻的短剑，紧紧跟在他身后。

    她瘦弱的身体几乎贴着陆离的背影，却不敢靠太近，只是小心翼翼地留着三步距离。

    也不知是不是错觉，陆离心中忽然响起一声轻飘飘的嗤笑。

    ——是秋月仙子的声音。

    那笑声轻柔得仿佛一缕风，缠绕在识海边缘，却冷得像蛇信划过脊骨。

    没有话语，只有笑。

    仿佛在嘲讽：

    “连自己都保护不了的小黄骨，也想带人走出这杀场？”

    声音倏然消散，仿佛从未出现过。

    陆离神色未变，只是眉目微沉，缓缓将手中的剑举于胸前。