叶澜依的动作专注而轻柔，嘴里似乎还在低声哼着什么不成调的曲子，与那匹显然性子桀骜的马驹交流。

    那马竟也异常温顺，偶尔甩甩尾巴，用头颅轻轻蹭一下她的手臂。

    这一幕，奇异地安抚了皇帝焦躁的心绪。

    他静静地看了一会儿，才缓步走近。

    脚步声惊动了她。

    叶澜依回过头，看到皇帝，随即放下刷子，利落地跪下：

    “奴婢叩见皇上。”

    “起来吧。”雍正的声音比平日少了几分威严，透着一丝不易察觉的疲惫，“朕随便走走。这马……看着精神。”

    “回皇上，这马儿名叫‘踏雪’，性子烈，但通人性。”叶澜依站起身，垂首答道。

    雍正嗯了一声，目光扫过她晒成蜜色的皮肤，挺直的脊背，以及那双看着马匹时才会发亮的眼睛。

    这宫里，人人都有张面具，或精致，或惶恐，或野心勃勃。

    唯有这个驯马女，带着野性的棱角和不掺假的纯粹。

    他又想起年世兰。

    许多年前，初入王府的年世兰，也曾有过这般明亮不羁的眼神。

    鬼使神差地，他开口问道：

    “整日与这些马匹为伴，你可曾厌恶这宫墙束缚？”

    话一出口，连旁边的苏培盛都惊得眼皮一跳，慌忙将头垂得更低。

    叶澜依显然也愣住了。

    她抬起眼，目光大胆地快速掠过雍正的脸，似乎想从那上面分辨出真意还是试探。

    眼前的君王，眉宇间积郁着化不开的沉郁，与往日那个深沉难测、令人生畏的帝王似乎有些不同。

    她沉默了片刻，然后，目光重新变得清亮，毫无避讳地看向雍正。

    声音清晰，甚至带着一种近乎天真的勇敢。

    “奴婢不敢厌恶。”

    她顿了顿，随即声音更坚定了几分：

    “但若真能选择，奴婢的梦想，是像当年的年大将军一样，身披甲胄，驰骋沙场，凭自己的本事挣一份功名，斩将夺旗，报效朝廷。”

    苏培盛倒吸一口冷气，腿肚子几乎要转筋。

    这女子！竟敢在皇上面前说出如此大逆不道之言！

    女子上战场？闻所未闻！

    还提及了已被赐死的年羹尧，她是有几个脑袋够砍？

    雍正的第一反应亦是荒谬。

    他甚至几乎要失笑出声。

    一个低微的驯马宫女，竟妄想效仿国之大将？

    这是何等不知天高地厚的狂言？

    简直是痴人说梦。

    然而，那抹讥诮的笑意尚未抵达嘴角，便冻结在了他的唇边。

    他看着她。

    叶澜依站在那里，夕阳的金光勾勒出她挺拔的轮廓。

    她的眼睛毫不退缩地迎着他的目光，里面没有谄媚，没有虚伪，只有一片坦荡的、灼热的赤诚。

    那是一种对广阔天地的纯粹向往，是一种不曾被深宫规则扭曲过的、原始的生命力。

    这眼神，太纯粹，太耀眼，以至于那份“荒谬”感，竟被硬生生逼退了。

    紧接着，另一张苍白、绝望、泪痕斑驳的脸猛地撞入他的脑海。

    还是年世兰。

    那个也曾鲜活明亮、最终却只求“青灯古佛了此残生”的女人。

    一个想冲出去，冲向她梦想的沙场。

    一个想逃出去，逃向她绝望的坟墓。

    她们本应是云泥之别的两个人。

    可在此刻，在这令人窒息的宫墙之下，她们的愿望，本质上何其相似。

    离开。

    离开这个金雕玉砌的牢笼。

    他是否……真的要将所有他欣赏过的、曾熠熠生辉的色彩，都一一扼杀，或囚禁至灰暗？

    直到它们要么彻底熄灭，要么以这种惨烈的方式寻求解脱？

    雍正沉默了。

    负在身后的手，无意识地攥紧。

    驯马场的风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。

    他久久地凝视着叶澜依，仿佛要透过她，看穿一些他从未深思过的东西。

    叶澜依在他的沉默中，似乎也意识到自己言语的孟浪。

    她缓缓低下头，声音低了几分，带着一种认命却不甘的倔强：

    “奴婢妄言了，请皇上恕罪。奴婢只是觉得……是人，无论尊卑，总该有个地方能让自己觉着是真正活着，总该有点念想撑着……才好熬下去罢。”

    最后那句话，轻飘飘的，却像一把最精准的锥子，狠狠刺入了雍正内心最隐秘的角落。

    年世兰的“念想”是什么？

    是曾经对他的情爱？

    是对家族的责任？

    这些如今都成了刺向她的利刃。所以她活不下去了，连“熬”都不愿意了。

    而他，这个掌控天下的帝王，却连给她一个“熬下去”的地方，都吝于给予。

    一种前所未有的无力感，如潮水般席卷了他。

    他竟在一个小小的驯马女面前，词穷了。

    他没有斥责，没有表态，只是极深地看了叶澜依一眼。

    那目光复杂得让苏培盛也摸不着头脑。

    然后，雍正一言不发，转身离去。

    他的背影融入渐深的暮色里，竟显出几分罕见的沉重与萧索。

    叶澜依站在原地，望着皇帝远去的背影，脸上闪过一丝困惑，但很快便恢复了平日的淡漠。

    她转过身，继续拿起刷子，轻柔地梳理着“踏雪”的鬃毛。

    .

    养心殿内，雍正批阅奏折的朱笔又一次停顿。

    墨点滴落，在宣纸上洇开一小团模糊的红。

    他烦躁地掷笔于案，发出一声轻响，在寂静的殿宇中格外清晰。

    侍立一旁的苏培盛眼皮微跳，将头埋得更低。

    这几日，皇上的心绪不宁，他是最清楚的。

    翊坤宫那位虽被太医救了回来，但整日不言不语，形同槁木。

    皇上虽未再亲去探望，却时常这般兀自发呆。

    “这宫里……”皇帝忽然开口，带着一种深切的疲惫，“竟没个痛快人。”

    这话没头没尾。

    苏培盛不敢接话，只屏息听着。

    殿外，安陵容正端着一盏新沏的雪顶含翠，悄步而来。

    她今日穿着淡雅的月白宫装，发髻间只簪一支素银簪子，通身上下毫无锋芒。

    行至殿门，恰好将皇帝那声叹息听入耳中。

    她脚步微顿，心中如明镜一般。

    小厦子通传了，得到允准后，方端着茶盏，步履轻盈地走入。

    她并未急于开口，只是将茶盏无声地置于御案一角。

    “皇上批了这许久折子，喝口茶歇歇吧。”她的声音温软，带着恰到好处的关切。

    雍正并未看她，半晌，才缓缓道：“这四方天地，倒无趣得紧。”