“你死了。”

    安陵容一字一句，毫不留情地剖开血淋淋的真相，“承乾宫的掌事姑姑剪秋已经‘死’了，她的尸身被丢弃在乱葬岗中，任由野狗啃噬。是真正的死无葬身之地。”

    “你胡说！”剪秋尖声叫道。

    “是不是胡说，你心里最清楚。”

    安陵容的声音依然平静，“是本宫让祺嫔给你送的假死药，也是本宫派人将你从乱坟堆中拖出来，送你到温太医处救治。若没有本宫，你现在早已是一具枯骨。”

    剪秋泪如雨下，双手死死捂住耳朵：“不是的！不是这样的！”

    “那你以为，若是皇后知晓你还活着……”

    安陵容倾身向前，声音压得更低，却更加慑人，“她会如何对待你这个'已死之人'？你以为她会感念你从前的忠心，放你一条生路？还是，让你真正地挫骨扬灰？”

    见剪秋仍捂着耳朵蹲在地上，浑身颤抖。

    安陵容又加重了语气：“不止是你。你的家人，你在宫中交好的姐妹，甚至那个你被迫嫁予的江福海……都会落得同样的下场。”

    漫长的沉默在雅间中蔓延，只剩下剪秋压抑的啜泣声和烛火噼啪的轻响。

    她的内心在进行着天人交战，一边是多年形成的忠诚与恐惧，另一边是求生的本能和对皇后彻骨的怨恨。

    终于，她像是被抽干了所有力气，瘫软在椅子上，声音低得几乎听不见：

    “……娘娘……想要我怎么做？”

    安陵容知道她已经做出了选择。

    她取出一方干净的丝帕，轻轻推到剪秋面前：

    “不急。你先好好想想，将所有细节，尤其是无法辩驳的铁证，都想清楚。三日后，会有人再来此地与你交接。届时，你再将一切和盘托出。”

    剪秋用颤抖的手拿起那方丝帕，紧紧攥在手心，仿佛那是最后一根救命稻草。

    她抬起泪眼，看向安陵容的目光复杂无比，有恐惧，有决绝，还有一丝孤注一掷的希冀：

    “我……明白了。”

    安陵容重新戴上面具，起身：“你好自为之。浮金，留下些银钱，让姑姑这几日好生静养。”

    门轻轻合上，雅间内重归寂静。

    剪秋独自一人坐在烛光下，望着跳跃的火苗，恍惚间又看到了那个母仪天下的身影。

    那曾是她倾尽所有去敬、去爱的人。

    她知道，自己已经踏上了一条无法回头的路。

    但这一次，她将为自己而活。

    .

    安陵容与浮金、寒玉三人从酒楼步出，外间天地已换了颜色。

    暮色四合，华灯初上，整条长街仿佛一条被点燃的璀璨星河，蜿蜒流入京城的中秋夜色深处。

    各式灯笼高悬，绘着嫦娥玉兔、祥云桂树，暖光流泻，将青石板路映得光润如玉。

    空气中交织着糖炒栗子的焦香、桂花酿的甜醇、以及各式小食蒸腾的热气。

    孩童提着花灯嬉笑追逐，叫卖声与路人的笑语汇成一片温暖的喧嚣。

    这鲜活的，带着烟火气的热闹，竟让久居深宫的安陵容一时怔忡，恍如隔世。

    四年前的赏月灯会，她与甄嬛亦是这般偷溜出府，挤在摩肩接踵的人潮里，仰头看漫天灯火如雨。

    正恍惚间，忽听“咻——嘭！”一声锐响划破夜空。

    一道银光如利剑直刺苍穹，旋即轰然绽开，化作万千流金火花，泼洒而下。

    仿佛一场绚丽的流星雨，瞬间映亮了她面具下那双略显迷蒙的眼眸。

    紧接着，更多烟花竞相呼啸升空，次第绽放。

    紫若藤萝垂瀑，红如牡丹倾国，银似星河倒泻。

    将墨色天幕渲染成一片流光溢彩。

    一股近乎放肆的欢欣骤然攫住了她，仿佛刹那间挣脱了宫规礼法、恩怨算计的所有枷锁。

    她转头看向身侧始终沉默跟随的寒玉，隔着那黑金狐狸面看不清她的神情。

    安陵容难得生出几分顽劣的冲动。

    声音在面具下瓮声瓮气，却透着雀跃：“走！我们也去近处瞧瞧！”

    说罢，她拉起寒玉的手，那手掌远比寒玉的更为宽大且骨节分明，但兴奋之下，这细微的异样并未能穿透她被烟花点燃的情绪。

    她向着烟花最盛处的石桥跑去，穿梭在熙攘人流中。

    她拉着寒玉一路跑到拱桥中央，此处视野极佳，漫天华彩仿佛近在咫尺，触手可及。

    流光溢彩在她清澈的眼中明明灭灭，她松开手，扶着冰凉的桥栏，仰起脸，轻声叹道：

    “真美啊……寒玉，你说是不是？”

    身畔之人却依旧沉默着，并未如往常般立刻低声回应。

    安陵容心下微异，那点被烟花压下去的疑虑悄然浮起。

    她侧首望去，恰逢又一簇硕大无朋的菊花金焰“砰”地炸开，炽亮如白昼的光芒瞬间清晰地照亮了身侧之人。

    寒玉站在下一级台阶上，身量却依然远比她高出许多，玄色大氅下肩背挺拔宽阔。

    脸上覆着的，却是和寒玉一模一样的，一张玄底描金的狐狸面。

    安陵容心头猛地一突，方才的欢欣荡然无存，一股寒意自脊背窜起，警铃大作。

    这不是寒玉！

    她几乎是下意识地伸出手，猛地掀开了那张面具！

    面具下，并非寒玉的脸。

    而是……

    钮祜禄讷亲。

    他的脸在烟火下明明灭灭。

    他低垂着眼眸看她，目光沉静，却仿佛有暗流在潭底汹涌盘旋，复杂得让她心惊。

    “怎么是你？！”安陵容低喝，声音里带着一丝惊惶，“寒玉呢？”

    她心下电转，瞬间掠过无数骇人念头。

    他何时替换了寒玉？

    他看到了多少？

    私自出府，秘密私会……

    任何一条都是足以让她万劫不复的大罪。

    若被他告发……

    一个更绝望的念头浮现。

    此人年轻力壮，是个男子，自己绝非对手，就地灭口绝无可能……

    那该如何？

    讷亲并未后退，只沉稳答道：

    “臣实在放心不下。自娘娘出府，臣便一直暗中跟随。寒玉姑娘无事，此刻就在后方，与浮金一同跟着。”

    他的声音低沉，在一片欢庆的喧闹中却异常清晰，字字敲在她心上。

    “臣……只是担忧娘娘。”他重复道，目光沉甸甸地落在她身上。