闻得人声，弘时与采苹忙起身。
采苹欲行礼，沈眉庄已快步上前，轻轻扶住她的手臂，关切道：
“快别多礼，你如今身子最要紧，这些虚礼就免了。”
弘时脸上喜气未退，恭敬地向三位妃嫔行礼：
“弘时给惠妃娘娘、柔妃娘娘、莞妃娘娘请安。”
安陵容目光在他二人身上流转一圈，唇角弯起一抹了然的笑意，打趣道：
“瞧瞧，到底是不一样了，做了阿玛的人，瞧着是比往日更稳重周全了。”
待弘时出去打点回府事宜，内室之中便只剩下了三位妃嫔与采苹。
四人围坐，气氛倒是比先前更显轻松亲近些。
甄嬛看着采苹难掩幸福的面容，温言笑道：
“福晋真是好福气。弘时贝勒这般体贴珍重，听闻府上至今未曾纳一房侍妾，在这天家贵胄之中，实属难得。”
采苹闻言，颊边飞起一抹羞涩的红晕，低头抿嘴一笑，轻声道：
“不瞒娘娘，这原是贝勒爷大婚之前便答应过妾身的。妾身知道，他既应了，就一定能做到。”
甄嬛眼中掠过一丝讶异，不由问道：
“福晋与贝勒爷，竟是早早便有了‘一生一世一双人’的约定？”
采苹惊喜地抬眼：
“娘娘这话，说得竟和王爷当初一模一样！”
一旁静听的安陵容抬眸，轻声疑问：“王爷？”
“是果郡王。”
采苹坦然道，沉浸在回忆中，“昔年妾身在清凉台当差时，曾偶然听得王爷闲聊。王爷说，世间王孙公子的风流韵事最是无趣，无非是见一个爱一个。若论真心，必要那‘一生一世一双人’方才可贵。那时妾身年纪小，听了只觉惊世骇俗，世间男子哪有不愿三妻四妾的？反倒是我们女子，从来便被教导要从一而终。”
她语气渐渐柔和，带着感怀：
“是王爷那番话点醒了妾身，让妾身知晓，原来天下男子也并非皆是如此，终归是有愿意只取一瓢饮的痴心人。”
她说着，脸上洋溢着满足，“能遇上贝勒爷，确是妾身几世修来的福气。”
甄嬛端着茶盏的手几不可察地微微一顿，眼睫低垂，：“王爷……竟有此等见地。”
采苹并未察觉异样，依旧顺着话头，带着几分惋惜说道：
“王爷至今未娶，想来……定是在等待那位愿意与之携手一生的意中人吧。又或许……”
她声音低了些许，带着感慨，“那位意中人，早已出现，却注定无法与王爷并肩。妾身总觉得，将来能成为王爷福晋的那位，定是世间极好的女子，也定是这天下最幸运的人了。”
安陵容的目光状似无意地掠过甄嬛，见她虽依旧端坐着，指尖却无意识地摩挲着杯壁。
安陵容唇角弯起一个极淡的弧度，语气轻快地将话题引开：
“可见这世间缘分，早有定数。福晋与贝勒爷便是天赐的良缘，佳偶天成。至于王爷的缘分嘛……将来之事，谁又能说得准呢？”
沈眉庄也适时地温婉接话，将气氛重新拉回温馨祥和：
“正是此理。如今最要紧的，是福晋好生将养身子，将我们小贝子健健康康地抚养长大。未来的福分，且长着呢。”
正说着，门外传来脚步声，帘栊一动，弘时已打点好一切走了进来。
他脸上关切道：“夫人，车驾都已备妥，我们可以回府了。”
他上前自然地向三位妃嫔行了礼，然后小心翼翼地扶起采苹，动作轻柔无比。
采苹借着弘 时力道起身，向甄嬛、沈眉庄和安陵容行礼告别：“今日多谢三位娘娘相送，妾身感激不尽。”
三人皆含笑点头，又嘱咐了些“路上当心”、“好生休养”的贴心话。
弘时仔细地替采苹系好披风，携着她向外走去。
他们的背影相依相偎，在午后的光影中显得格外温暖而踏实
甄嬛、沈眉庄与安陵容立于殿门处，目送着马车缓缓驶离，直至消失在长长的宫道尽头。
甄嬛望着马车消失的方向，目光悠远，望向了某个不可及之处。
她久久地伫立着，若有所思，直到安陵容在一旁轻声提醒：
“姐姐，风大了，咱们也回宫吧。”
甄嬛这才恍然回神，收回目光，笑着应了一声：“嗯，回吧。”
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时近仲春，紫禁城的砖缝里已钻出些许怯生生的新绿。
朝廷上下开始紧锣密鼓地筹备一年一度的耤田礼。
这是雍正极为重视的仪典，旨在昭示天子重农务本、与民休息的国策。
旨意下达，礼部呈送的仪程草案也送到了各位成年皇子府中。
弘历仔细阅罢，方才因春色而略显明亮的目光，渐渐黯淡下来。
草案中，弘时被安排在皇帝亲耕后行“终亩”之礼，而他自己，依旧被排在随众行礼的皇子队列之中，不甚起眼，与往年并无二致。
一股熟悉的失意悄然漫上心头。
自幼长在圆明园，他早已习惯了被忽视，但每一次被证实，依旧像细针扎过旧疤，带着清晰的痛楚。
他默然放下文书，走到窗边，望着庭院中抽芽的柳条，半晌无言。
他一直以为，三哥弘时愚蠢、任性，执意娶一个出身低微的侍女，大大触怒了皇阿玛，已自绝于圣心。
故而他才反其道而行，求娶了三哥不愿娶的乌拉那拉青樱，既为皇阿玛分忧解难，亦显得自己懂事识大体，堪当大任。
然而，此刻看来，弘时或许失宠，却并未真正获罪。
皇阿玛对他，大抵是一种“恨铁不成钢”的恼怒与失望，父子之情仍在。
而对自己……
弘历心底一片寒凉，那是一种源自对其生母的深层厌恶。
这种情感上的抵触根深蒂固，仿佛是他无法洗刷的原罪，使他的一切努力在父皇眼中都失了颜色，永远见不得光。
整个下午，他处理旗务时都显得有些神思不属。
他的异常，尽数落在青樱眼里。
晚间歇下时，她见他依旧眉宇深锁，便柔声问道：
“爷今日可是遇着了烦难事？妾身见您自看了礼部文书后，便似有心事。”