午后，甄嬛带着槿汐，踏着青石板路，照例前往勤政殿。

    行至殿外不远处的回廊，一个低着头、步履匆匆的小宫女猛地从拐角处撞了上来。

    力道之大，几乎将甄嬛掀翻在地。

    甄嬛惊呼一声，踉跄着向后倒去，幸得身后的槿汐及时扶住。

    “放肆！”

    槿汐立刻上前一步，厉声呵斥，“哪个宫里的？如此冒冒失失，冲撞了熹贵妃娘娘，该当何罪！”

    那小宫女吓得魂不附体，噗通一声跪倒在地，连连磕头：

    “奴婢该死！奴婢该死！方才内务府催促着去取东西，奴婢走得急，没瞧见娘娘，求娘娘恕罪！”

    她一边哀求，一边手脚并用地爬上前两步，手忙脚乱地伸手，想要替甄嬛抚平被撞乱的衣摆，动作慌乱又笨拙。

    甄嬛心口怦怦直跳，惊魂未定。

    她蹙着眉，摆了摆手，语气尚算平和：

    “罢了，无妨。下次当心些，去吧。”

    “谢娘娘！谢娘娘恩典！”

    小宫女如蒙大赦，又磕了个头，爬起来匆匆跑了，瞬间消失在廊柱后。

    槿汐这才回过身，仔细搀扶着甄嬛，语气满是关切与后怕：

    “娘娘，您没事吧？可曾伤着哪里？那起子毛手毛脚的奴才，回头定要好好查问……”

    “本宫没事……”

    甄嬛面色看似已恢复平静，唯有她自己知道，藏在宽大袖袍下的右手掌心，此刻已是冰凉一片，沁出了一层细密的冷汗。

    方才那小宫女看似慌乱地撞到她身上，却在一瞬间将一个极小的东西，精准地塞进了她的掌心。

    那触感，是一张被紧紧卷起的纸。

    她心头剧震，面上却丝毫不显，甚至连眼神都未曾往那小宫女消失的方向多看一眼。

    她只是顺势借着槿汐的搀扶，抬手轻轻抚了抚额角：

    “许是方才走得急了些，竟有些头晕目眩。先去那边亭子歇一歇吧。”

    主仆二人领着随行仪仗，转而步入附近一座小巧精致的凉亭。

    甄嬛在石凳上坐下，槿汐立刻会意，上前一步，佯装为她整理方才被撞得有些散乱的鬓发与珠钗。

    实则用身体巧妙地挡住了亭外大部分的视线。

    甄嬛垂眸，缓缓摊开一直紧握的右手。

    掌心之中，赫然是一张纸条。

    她指尖微颤，迅速将其展开。

    纸条之上，只有一行潦草至极、仿佛仓促间写就的小字：

    “血滴子出动，软禁陵容。”

    甄嬛的瞳孔骤然紧缩，捏着纸条的指尖不受控制地一颤。

    猛地扫到了石桌边缘那只尚未饮用的茶杯。

    “啪嚓！”

    白瓷茶杯应声滚落，在地上摔得粉碎，清脆的碎裂声在寂静的黄昏里显得格外刺耳。

    温热的茶水四溅，洇湿了甄嬛裙摆上精致的苏绣海棠。

    “娘娘没事吧。”

    槿汐立刻关切道。

    见甄嬛没事，她声音陡然拔高，带着显而易见的惊怒，目光锐利地扫向亭外侍立的宫女们：

    “这是谁当的差事？这茶水是怎么回事？竟这般烫手！还不快去重新沏过温的来！”

    那几个随侍的小宫女慌忙跪地请罪，随即手忙脚乱地收拾了碎片，匆匆退下去准备新茶。

    待亭内暂时只剩下她们主仆，槿汐才转过身，凑近甄嬛，用几乎只有两人能听到的气音急急问道：“娘娘，那纸条……”

    甄嬛将纸条死死攥入掌心，指尖因用力而泛白，声音里压着惊涛骇浪：

    “是讷亲……只能是他。”

    她目光锐利如刀，刺向勤政殿的方向，语速低急：

    “血滴子既出，此刻殿内外必是铁桶一般。讷亲目标太大，绝不能有任何异动。……唯有借这混乱一撞，才能将这性命攸关的消息，冒险递到本宫手中……”

    槿汐眉头紧锁，忧心忡忡：

    “可皇上为何要突然软禁柔贵妃？她近日侍奉汤药，并无错处啊。”

    “为何……偏偏是这个时候？”

    甄嬛沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟，“是了，议储……”

    槿汐低声重复：“议储……”

    甄嬛的思绪已然贯通，声音沉静却带着寒意：

    “如今前朝为立储之事争论不休，风声鹤唳，皆言六阿哥弘昭最得圣心。偏偏就在此时，沈伯父被急召入京，看似荣宠加身，实则是被夺了陕甘总督的实权，明升暗降。”

    槿汐倒吸一口冷气，脸色发白：

    “娘娘的意思是……皇上已决意立六阿哥为太子，故而先行剪除沈家这股外戚势力？”

    甄嬛颔首，眼神沉郁：

    “皇上这是在为弘昭铺路，未雨绸缪。但是……”

    她话音陡然一转，“若仅仅是为铲除外戚，处置眉庄或沈伯父便是，何须大费周章，先将陵容软禁起来？”

    她在逼仄的凉亭内踱步。

    忽然，她脚步猛地顿住，一个极其可怕的念头如同毒蛇般窜上脊背，让她瞬间四肢冰凉，血液都仿佛凝固。

    “不好！”

    她霍然转身，抓住槿汐的手臂，指甲几乎掐进肉里，声音里带着前所未有的惊惧，“皇上的目标，自始至终都是眉姐姐！”

    槿汐骇得掩住口，眼中满是惊恐。

    甄嬛已无暇他顾，语速快得如同疾风骤雨，将纷乱的线索强行串联：

    “根除此患，最彻底的法子，就是让眉庄‘消失’！至于陵容……弘昭年幼，登基后必需要一位养母在宫中护持。”

    槿汐立刻会意，接口道：

    “柔贵妃娘娘无显赫家世，便于掌控，且心思缜密，行事果决……确实是抚养太子的最佳人选。”

    她顿了顿，疑惑更深，“只是奴婢愚钝，皇上既知您三人情谊深厚，若真要除去惠妃娘娘，为何偏要先将柔贵妃娘娘拘禁起来？这岂非多此一举？”

    甄嬛一字一顿，如同泣血：

    “正因为他深知我们三人情谊匪浅……他才非要如此！他这是要逼陵容，纳一份无法回头的投名状！”

    她眼中蓄积的泪水终于滚落，声音颤抖：

    “他要陵容亲手……去除眉姐姐！来证明她将来只能、也只会忠于皇上，忠于太子！再无二心！”

    槿汐听得毛骨悚然，浑身发冷。

    彻底明白了这帝王心术的狠毒与绝情。

    “娘娘……那我们该如何是好？”

    甄嬛当机立断：

    “槿汐，你立刻悄悄去寻温实初！要快！”