午后日光暖融，沈眉庄小憩醒来，心中恬静，便信步在宅中闲逛。

    这院落一草一木皆见匠心，分明是照着她的喜好精心布置的。

    曲廊回环以湘妃竹细细扎就，阶前卵石小径蜿蜒，缝隙间生着细密青苔，颇有江南园林的秀逸。

    东窗下特意辟了一方药圃，此时金银花正开得热闹，清苦香气与她素日调理所用的药香隐隐相合。

    甫过月洞门，便见满目清辉。

    白菊若堆雪，黄菊似熔金，墨菊如凝漆，各色秋英参差铺展至廊下。

    不是宫苑里刻意修剪的团簇花样，而是依着竹篱石隙自在生长的野趣。

    细看才见匠心。

    栽植避了骄阳直射处，专择疏朗花荫。

    陶盆皆用素胚，不施彩釉。

    最难得是东南角特意垒起菊山，选用从西山运来的瘦石，石缝间垂落几丛悬崖菊，金钮银丝缀满嶙峋石壁，正是“菊石相映”的意境。

    微风过处，她俯身轻触一朵。

    这般不着痕迹的体贴，比什么海誓山盟都来得惊心。

    那人竟把多年前她站说的“宁可枝头抱香死”，都化作了这满庭触手可及的秋光。

    .

    温实初踏着月色归家时，远远便望见厢房窗纸透出的暖黄光晕。

    他特意在廊下整了整衣襟，净了手，才轻轻推门而入。

    烛光下，沈眉庄穿着一袭藕荷色襦裙，墨发松松绾作起。

    “回来了？”她抬眼浅笑，颊边泛起淡淡胭脂色。

    温实初挨着她坐下，目光落在那个精巧的执壶上：

    “这是……？”

    “嬛儿备下的。”

    沈眉庄指尖轻抚壶身雕花，声如蚊蚋，“说是……花好月圆酒。”

    “哐当”。

    温实初不慎碰倒了手边茶盏，耳根霎时红透。

    这四个字像团火滚进心口，烧得他喉头发紧。

    “实初，”沈眉庄忽然伸手覆住他微颤的手背，“如今这般，我很欢喜。”

    温实初反手将她纤指拢在掌心，眼底翻涌着未散的后怕：

    “那日娘娘饮下假死药，我怕得紧……若娘娘真有万一……”

    喉头哽咽着再难成言。

    “现在不怕了。”她眼波流转，执壶斟满两盏琥珀光。

    见他仍痴痴望着彼此交握的手，忽地抽手盈盈起身，广袖带起阵阵暗香：

    “这杯酒，我敬你。”

    他慌忙接过酒盏仰首饮尽，喉结急促滚动着，竟未尝出半分滋味。

    沈眉庄见他这般情急模样，忍不住以袖掩唇，眼尾飞起的胭脂色比三春桃花还要秾丽。

    酒过三巡，烛影里渐渐浮起醺然意。

    她斜倚案几轻笑，他望着她腮边欲坠的珊瑚坠子，只觉得满室春光都醉倒在了这盈盈眼波里。

    温实初的手穿过她膝弯与后背，稍一用力便将人稳稳托起。

    沈眉庄低呼半声便化作绵软叹息，染着醉意的脸颊贴在他颈窝，散落的青丝似有若无地拂过他发烫的耳廓。

    他抱着她向室内走去，步履沉稳却带着几分难得的急切。

    烛光将两人的身影交叠着投在绢素屏风上，曳动一室暖融。

    那不慎被踢翻酒壶，甜香漫过青砖地……

    那不过是一壶寻常的桂花酿。

    .

    温府内外张罗起一片喜庆的红。

    廊下悬着朱纱灯，窗棂贴满双喜剪纸。连庭院里的石径都细心铺了红绒毡。

    这般郑重其事的排场。

    剪秋扶着月洞门远远望着，心底泛起暖意。

    温实初这般光风霁月的人物，合该觅得良缘，正经过上举案齐眉的日子。

    这般想着，不觉已踱至后院菊山。

    金丝皇菊叠成灿灿云锦，映得花畔那抹素影愈发清艳。

    剪秋脚步倏地顿住。

    “惠……惠妃娘娘？”

    温实初向前半步，将那人护在身后：

    “是我未过门的妻子，陈氏，名云蘅。”

    剪秋只觉额角突突地跳：

    “可是，分明是……”

    温实初面不改色，语气平稳地强调道：“陈云蘅。”

    剪秋觉得这场面似曾相识。

    索性认了，她笑着点头问好：“陈姑娘。”

    沈眉庄——如今的陈云蘅——浅浅一笑：“剪秋姑姑。”

    剪秋只觉得这温府实在是不简单。

    谁敢想本该在甘露寺青灯古佛的惠妃娘娘，此刻正穿着家常襦裙在菊丛间修剪花枝？

    安陵容的手腕当真了得。

    很快，新的身份便做好了。

    “陈云蘅”的户籍文书，父辈三代写得清清楚楚，连邻里见证的指模都分毫不差。

    京城西席陈先生之女，这身份选得精妙。

    既合乎书香门第的体统，又因家道中落不至引人深究。

    剪秋此刻觉得这宅院里飘荡的何止是婚庆喜乐，分明是能诛九族的欺君之罪。

    她望向菊山旁那对相视而笑的身影时，也跟着笑起来。

    真好。

    这吃人的紫禁城，她们总是能挣出条活路出来。

    .

    暮色四合时，剪秋提着食盒从白术房里出来。

    她在阶前立了许久，终于提起一盏绢灯，独自走进苍茫夜色。

    山道在月光下泛着青白，她数着石阶一步步向上，裙裾渐渐被夜露浸透。

    孤坟前只有一块无字碑。

    这是她给江福海立的坟。

    里面埋着的，只是一枚小小的青铜平安扣。

    这是当初，她在自己的“坟”前拾得的。

    她是认得的，这是江福海的贴身物件。

    是他娘留给他保平安的。

    那时是他在怀念她。

    如今，倒成了她来怀念他。

    剪秋与江福海之间，谈不上男女之情，却有着比血缘更深的感情。

    她，绣夏，染冬，还有江福海，相互扶持着走过这么多年。

    许多细碎的温暖，早已让他们成了家人。

    说来讽刺，这个沉默寡言的男人，还是她名义上的丈夫。

    两个苦命人，被一道残酷的旨意绑在一起，成了所谓的“对食”。

    “明日温大人和沈姑娘大婚，”

    她对着孤坟轻声细语，声音很快消散在夜风里，“府里到处都是喜字……咱俩成亲那晚，房里也贴了喜字。”

    她扯动嘴角想笑，泪水却先一步滚落，一滴，两滴，渗进坟前的泥土里。

    “江福海……”

    她将额头抵在微凉的石块上，“下辈子，堂堂正正做回夫妻吧。”